石师爷眼看石子固咀嚼那带毒的海鸭蛋，眼睛变湿润，有苦难言。
他拿起筷子，也夹起一块海鸭蛋，送进嘴里。
石子固瞬间想歪了，以为父亲是回想以前的父慈子孝好时光，回想起他做太监以前的日子。
他心想：木已成舟，但父亲还是难以接受我做太监的事，哎！这事哪有回头路？我自己求仁得仁，不觉得可惜，偏偏别人老是替我可惜。
接着，他的筷子又伸向另一个盘子里的卤猪耳朵。
父子俩都不知道该说啥，干脆一个劲地往嘴里塞下酒菜，在尴尬中干类似于掩耳盗铃的事。
石师爷心意明确，深呼吸两下，率先冷静下来，放下筷子，不吃了，然后提起酒壶，又给石子固添酒，希望把石子固灌醉，灌呕吐。
他早就见识过石子固喝醉是什么样子。
石子固这人，爱喝酒，但酒量偏偏不怎么样，而且酒品也不好，喝醉必定发酒疯。曾经，在石子正成亲的喜宴上，他就疯过一次。
石师爷不敢说对他了如指掌，但至少了解七八分，因此对症下药。
然而，今天这事儿偏偏不顺利。
石子固忽然用手掌盖住酒杯，笑道：“父亲，我今日还有大事要办，如果喝醉，恐怕误事。”
石师爷一颗心往下沉，暗忖：什么狗屁大事？孽子，你又要去害谁？你干的那些大事，我越打听，就越痛恨！我以前教你四书五经，不是让你去干谋财害命的勾当！
他越想越气，面色潮红，心口起伏。
石子固察言观色，心想：父亲又在气什么？估计还是看我不顺眼。哼！等我变成一人之下万人之上的地位时，您老人家估计也要像别人一样，恭维我几句。
心气太高的人，容易脾气冲。
石子固把筷子搁桌上，眉毛傲气地一扬，眼神炯炯，说：“父亲，你有话就直说，何必跟我打哑谜？”
石师爷想尽量用话把他留住，于是叹气，说：“一年三百六十多天，我只占用你一天罢了，你明天再去忙你的大事，不行吗？”
石子固在心里嗤笑，酸溜溜，突然针锋相对地回答：“父亲，你一年也有三百六十多天，为何总是跟在唐风年身后？”
“我和大哥也在朝廷当官，都需要你辅佐，你为何不抽空来辅佐我们？”
石师爷注视石子固的眼睛，暗忖：我对他不满意，他也对我有颇多不满意！今日是下手的最佳时机，不可放过，下次再想约他出来单独相处，估计没这么容易。机不可失，时不再来。
石子固估计是酒意上头，开始胡说八道，怨气冲天的醋话越说越多。
那些埋怨仿佛在他心里积压了好多年，不仅发酵出酸味，甚至还馊了，臭了。
“爹，我是你亲儿子，你为何对唐风年比对我更好？”
“你知道我当初为何选择做太监吗？因为我走投无路！”
“认识唐风年以前，我运气多好。认识他以后，我就总是倒霉！呵呵……”
“爹，我在东缉事厂替你安排一个官职，你来不来？如果不来，那就是不认我这个儿子！”
“凭我如今的本事，保管让你和大哥跟着我升官发财！赛过唐风年！”
……
这是酒后之言，同时也是他的真心话。
石师爷也被惹火了，抬手拍桌，瞪着他，问：“你一口一个风年，难道是风年逼你去杀人吗？”
“子固，你扪心自问，是否问心有愧？”
石子固冷笑，抬高下巴，端起酒杯，一饮而尽。
这下子，他不用石师爷来劝酒了，自个儿端起酒壶，自个儿倒酒，又一饮而尽，鼻孔喷洒热乎乎的酒气，说：“爹，你一开口就向着唐风年。”
“如果让外人听见，估计要怀疑他是你的私生子呢！呵呵……”
石师爷连连苦笑，感到悲哀，反而顾不上生气了，颓然地解释：“我之所以跟随风年做师爷，其一，师徒情分深厚，不比血缘关系差。”
“其二，我帮他，他和宣宣帮晨晨，晨晨这些年借用风年的府邸办私塾，咱们也要知恩图报。否则，如何能心安理得？”
“其三，上次我去帮你大哥时，你大哥和大嫂嫌我管得太严，巴不得让我早点离开。你不知内情，偏偏又倒打一耙，哎！”
“你替我造谣，如果被外人听见，全家人都变成别人嘴里的笑话，你又能得什么好处？”
石子固想一想，挑眉，暗忖：既然父亲这么说，估计唐风年不是什么私生子，哼！不是更好！等我抓住他的把柄，我就弄死他，不需要有啥顾忌！
石师爷一看他露出这种阴恻恻的表情，猜测他肯定又在打什么心狠手辣的坏主意，于是痛定思痛，随时准备动手除害。
石子固借酒消愁，一杯接一杯，已经大醉。
再加上海鸭蛋里的毒木耳作祟，他感觉肚子里翻江倒海，开始呕吐。
清雅的画舫，被他的呕吐物弄脏、弄臭。
石师爷强忍内心和身体的不适，走过去搀扶石子固，说：“去外面吐，吐水里，至少干净。”
石子固脑袋晕晕的，根本没听清楚他说啥，如同一个傀儡一样，任由他摆布。
这艘画舫上，没有第三个人。
石师爷把石子固扶到画舫的船尾，距离又深又阔的湖水那么近。
距离今天的最终目的，只有一步之遥了。石师爷突然心跳如擂鼓，耳朵嗡嗡作响，冷汗都冒出来了。
恰好这时，有另一艘画舫从旁边划过去，那画舫上的女子在唱岳武穆的满江红，戏腔抑扬顿挫，充满悲壮之气。
石子固稀里糊涂地趴在船沿呕吐，石师爷一鼓作气，把如同一滩烂泥的石子固推进湖水里，紧接着，自己也跳下去。
深秋时节，京城的湖水冷冷的。
湖岸边的亭子里，孙二按照石师爷的吩咐，正在请石子固的那群随从喝酒。
他们吹牛、划拳，哈哈大笑。
孙二心事重重，一心二用，时不时朝湖中心的画舫张望。
上一眼，还好好的。然而，下一眼，他就看见湖水里有人在扑腾水花。
孙二顿时心惊肉跳，搁下酒坛子，慌里慌张地跑出凉亭，站码头上远眺那边，然后大喊：“落水了，快救人！快救人啊！”
他急得跳脚，偏偏自己不会游水。
石子固的随从们也被惊动，一个个跑来张望，偏偏看不清落水的人究竟是谁，因为水里只漂浮一些衣衫，还有湿水的头发，又隔得远。
这个湖真够大的，石师爷故意把谋杀的地点选在这里的湖中心处。
此时，石子固想活命，双手拼命扑腾。
石师爷却恰好相反，视死如归，用尽全身力气，把石子固的脑袋往水里按压。
石子固醉得稀里糊涂，又惊慌失措，那冷冷的湖水咕噜咕噜地往他嘴里和鼻子里倒灌，身体逐渐往下面沉。
刚开始，他觉得这湖水有点甜味，于是贪婪地喝几口，等灌进太多湖水之后，他觉得鼻子和肺部格外难受，鼻子里面刺痛，肺部如同被挤压，快要从内部爆炸一样，而且他清晰地感觉到自己下面尿失禁了……
越难受，他的手和脚就挣扎得越厉害，想要自救，想回到水面上去。
可惜，他没学过游水的技巧。而且，石师爷正抓着他，拼命按压他的脑袋。
石师爷比他更清醒，目的更明确，心意也更坚定。
这时，有许多画舫上的人被惊动，纷纷围观，七嘴八舌，议论纷纷。
“谁落水了？”
“不知道呀！”
“怎么没人跳下去救人？”
“刚落水的人，不能随便救。”
“为啥？”
“你去救他，他反而缠着你，如同水鬼索命一样。”
“对！很多下水救人的人，反而被弄死了，哎！”
“快把长竹竿伸过去，但愿水里的倒霉蛋用手抓住竹竿！”
……
这时，石子固已经下沉到湖底，不再挣扎。
水面上没有水花，只剩下咕噜咕噜的小水泡。
水底有绿油油的水草正在招摇，如同水鬼在招手、舞动，热烈欢迎新鬼的到来。同时，湖底有软软的泥沙，浑浊极了。
孙二和那群随从在岸边登上别人的画舫，花钱请那老船夫把画舫划到石师爷的画舫旁。
老船夫经验丰富，让两条画舫并拢。
孙二迫不及待地跳到石师爷先前坐的那条画舫上，那群随从紧随其后。
“人呢？哪去了？”
“石公公不见了，怎么办？”
那些随从慌慌张张。
孙二率先冷静下来，满头大汗，拍一下大腿，大声说：“遭了！落水的正是我家老爷和你们的石公公！”
“快点下水救人啊！”
说完，他顾不上自己不会游水的事实，“噗通”一声，跳进水里，真心实意地想要救石师爷。
然而，他不会游水，一下水就只会扑腾水花。
老船夫眼力劲厉害，看出他是一只“旱鸭子”，连忙伸长竹竿过去。
孙二下意识抓住竹竿，老船夫出于好心，把他拉上画舫。
孙二浑身湿漉漉，放声大哭，拿出身上所有的银子和铜板，恳求别人帮忙救人。
“救救我家老爷！”
“我家老爷的儿子和徒弟都是做官的，你们救他，日后必有重谢！”
那老船夫恰好是个水性很好的人，一双精明的眼睛无法抗拒金钱的诱惑，收下孙二的钱袋之后，飞快地脱掉衣衫和鞋，果断往湖水里一扎。
与别人胡乱扑腾水花不一样，他憋着气，直接向湖底游去，经验老道。
不一会儿，他的手摸到别人的衣袍。
他抓着布料，拖着重物，浮出水面，又用力游到画舫旁，一手攀附船沿，一手紧紧揪着那衣袍，然后转头一看，自己确实救到一个人，他很高兴，笑着说：“快拉我们上去。”
孙二睁着泪汪汪的眼睛，又哭又笑，因为老船夫救上来的人恰好是石师爷。
孙二连忙使出吃奶的劲，把石师爷拖到画舫上。
但是，石师爷一动不动，看上去和死人没有差别。
孙二坐在旁边，再次放声大哭，哭声凄惨。
老船夫说：“拉我上去，我有办法救他！”
然而，石子固手下的随从却对老船夫恐吓：“老东西，我们的石公公还沉在水底呢！”
“你知道石公公是什么人吗？”
“救不出石公公，就砍你脑袋！”
一听这话，老船夫又气又急，心想：救一个，我已经精疲力尽，没力气再去救第二个。你们逼我去死，我却不想死！你们自己怎么不去救什么公公？
老船夫有点小聪明，说：“我腿抽筋了，没办法。”
“这里的船夫都会水性，你们赶紧花银子请别的船夫帮忙救人。”
“淹水这种事，不能耽误。”
那群平时最擅长拍马屁的随从一听这话，如梦初醒，连忙向四周悬赏水性好的勇士。
与此同时，孙二把老船夫拉上来，老船夫顾不上穿衣衫，连忙用双手对着师爷的胸膛一顿按压。
神奇的是——按着按着，模样如同死人的石师爷突然吐出一口水，手会动了，活过来了。
“老爷！老爷！”
孙二除了喊，就是哭，心里经历大悲大喜。
老船夫也松一口气，咧嘴笑道：“嘿，活了！福大命大，阎王爷不肯收！”
“你刚才说他儿子做官，是真的吗？”
孙二泪如雨下，拼命点头，把石师爷扶着坐起来。
石师爷又吐出几口水，模样极其虚弱，因为耳朵也进水了，此时耳朵听不清别人说话，顶多听个声响。
孙二顾不上石子固是否获救，他找别人帮忙，把石师爷送去医馆，然后又送回唐府。
那老船夫一路跟随，心想：这人是不是吹牛？如果没吹牛，我还有一笔大酬劳没拿到手呢！吃到嘴的鸭子，可不能飞了。
眼看唐府的大门那么气派，他终于相信孙二没吹牛，脸上顿时喜气洋洋。
石夫人跑过来问：“怎么回事？”
孙二越着急，就越结巴，面红耳赤地解释石师爷落水，又被老船夫救活的事。
石夫人眼睛一红，忍不住落泪，吩咐帮工把石师爷抬去屋里，放到炕上，然后亲手帮丈夫换上干燥的衣衫。
晨晨也跑来看石师爷的情况，立马吩咐帮工去请熟悉的太医花大吉过来。
另一边，石子固也被水性好的人救上岸，但他已经彻底变成死鬼，见阎王去了。
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