宁公公忙又跪下表决心，保证会把景仁宫管好，不让敢让皇上失望，皇上对着绣像出了会儿神，良久喟叹一声，转身走了。直等到皇上圣驾走远，宁公公才站起身来，方觉后背早被汗打湿，心中又怕又赞，哪怕是少年帝王，该有的心机威势丝毫不差，能坐到这位置上的，果真没一个简单的，自己往后还要更忠心才是。想罢，又叫周树去传话，自己悄悄松了口气。
苏兰芷几人刚坐下喘口气，看到周树又来了，不等他说话，李二妞先问：“周公公怎么又来了？这才多大功夫，您就跑这么几趟，什么事不能一次说完么？”
周树笑道：“咱们做的就是跑腿的活儿，多跑几次也没什么。宁公公让我来给苏姐姐传话，让您到前面去见他，他有话吩咐。苏姐姐您今儿可是露了脸，不但得见圣颜，还得了赏赐，我们刚私底下还说，要苏姐姐请客呢。”
苏兰芷边和他走，边笑道：“往常我请你们的还少？今儿倒来说嘴。”
周树忙笑道：“我们也是替姐姐高兴嘛！”却是不敢再多说，也不知为什么，别看苏兰芷一贯和气，年纪又小，众人都不敢在她面前太随意，隐隐有些怕她，却不知为何。
两人一同来到宁公公身边，周树机灵的退下，宁公公沉默片刻，说：“我刚求了皇上，让你给我打下手，帮我管着咱们景仁宫的宫女们，皇上已经答应了。”
苏兰芷福了一福：“多谢宁公公美言。”
宁公公叹口气：“皇上虽说应许了，我瞧着像是有所怀疑的样子，只怕要细查一番。你为何这般着急？再等些时日，你也积累些功劳，再提这事，岂不是更合理些，也不引人疑窦。”
“就是要皇上起疑，有疑心才会去查证，别人说的再天花乱坠，都不如自己亲自确定。现在我进宫半年不到，家中又没有钱财打点，收买不了人，拉拢的话时间不够，最起码拉拢不到你这样的一宫总管，你举荐我，可以是看重我的能力，可以是同情我的际遇，也可以是单纯只觉得和我投缘，稍稍带一些私心，能让上位者更加放心。”兰芷勾起一个微笑，“等皇上确定咱们无害，往后行事只会更方便。”
“还好被你赌对了，皇上虽然存疑，却并未发怒，反而允我所请。你是不知道，刚才皇上冷眼盯着我，我身上的冷汗就没下去过，这刺激要再来两次，我非减寿十年不可！”
“这世上哪有十拿九稳的事，有七分把握，就足以放手一搏了，宁公公缺了点冒险精神。不过公公您说错了，我并非是‘赌’，我很肯定皇上不会生气，也不会为这么点小事怪罪与您，才敢让您开口的，自我进宫以来，您对我多方关照，我怎么也不会让您为我涉险。”
宁公公叹道：“你这么说就外道了。你救了孙叔，孙叔奉你为主，咱们这些人就诚心为你做事，只要你一句话，让咱们做什么都愿意，哪怕送命都无所谓，何况只是涉险。当年孙叔最是心善，受他恩惠的不知有多少，虽有些忘恩负义，只顾自己，也有些早就不在了，但我们剩下这十来个人却时刻不忘的，甘愿跟着孙叔奉你为主，虽然身份所限不能称你一声‘主子’，心里却只忠于你一个。”
兰芷一笑，她也没想到事情会这么巧。那年她才七岁，家里钱财早被苏文败光，大姐腿脚不便，三妹夭折，四妹才两岁，苏妈又怀了身孕，眼瞅着家里就要断炊，她整天烦的就是从哪儿弄些钱来，好改善一下家里条件，扯着齐永明没少折腾，齐永明也是个胆大的，又对她有一种盲目的信任，愣是被她忽悠的骗了齐奶奶的私房钱，两人做起倒买倒卖的活儿来。
苏兰芷的眼光很不错，齐永明胆大心细，又一身蛮力，两人三倒两倒竟也赚了不少，她家才摆脱无米下炊的窘境，后来又拉着苏兰蕙一起忙活，日子才渐渐好过些，直到齐永明跑去亲军营，她和兰蕙两个女子出门诸多不便，她才收心，后来发现后街董家嫂子陪嫁铺子生意不好，她帮着出了几个主意，赚了些分红，一半留在家里，一半换成银票带在身上——知道进宫要用的，如今手头还算宽裕。
那时为了更好掌握什么东西利润大，她隔三差五就要出趟门，有一次和齐永明一起给一家人送货，回来时天色已晚，为了快些回家，两人走了条偏僻的小路，快到家时，发现一个人倒在路中间，两人以为是个尸首，都唬了一跳，走到跟前发现人还有气，衣衫也算体面干净，倒像是突发疾病的样子，苏兰芷认出是上上辈子的熟人——孙清和公公，忆起当年也得过孙公公的好处，就和齐永明一起把他送到医馆，救了他一命。
孙清和醒来之后，得知是苏兰芷和齐永明一起救的他，就想要报恩，齐永明在武艺上有些天分，他辗转找到一个旧友，托他教齐永明些拳脚功夫；得知苏兰芷须进宫做宫女伺候人，就说要托宫里能信得过的人多照顾她。
她后来才知道，孙清和在前朝是就是宫中太监，是东厂所属，本身才智武艺平平，只是心思细密谨慎又素来与人为善，结交有不少好友，可惜经历朝代更替之后，如今现存于世者寥寥无几，不过能活到如今的都有一技之长，苏兰芷有心招揽他，没少在他身上用心，好在功夫不负有心人，总算在她进宫前收服他，让她不至于无人可用，宁公公就是其中之一。
孙清和最让苏兰芷满意的一点是，除了把她的存在告诉那几个人之外，就没和宫里的人联系过，因而不管让谁来查，都只能查到她和宁公公是在进宫后才认识的，再不会想到他们之前就有交集，而且，宁公公和其他人之间，平常也没什么来往，非常有利于她在宫中的生活。
“孙谙达如今跟着他干儿子过，孙大哥是个实诚人，把孙谙达当亲爹伺候，上次我家里人来看我，还说起孙谙达正张罗着给孙大哥说媳妇呢。”苏兰芷笑道。
孙清和的干儿子名叫孙正初，今年才十八岁，是个孤儿，原先并没有名字，只知道姓孙，大家都叫他孙大郎，他和齐永明玩得好，齐永明曾对兰芷说起他孤身一个日子过得可怜，兰芷就从中牵线，引他和孙清和认识，孙清和见他纯善老实，认了他做干儿子，又给他起名叫正初，孙正初对这个半路认的爹很是感激，尽心伺候他，两人相处几年，和亲父子也不差什么。
宁公公听了也替孙清和高兴，他们这些太监都是断了根的人，最大的期望就是能认个干儿子养老送终，而认来的儿子，大多是看中自己的钱财，真心的很少，他也知道孙正初是苏兰芷帮孙清和找来的，不免动了心思，暗自作出决定，面上更加和蔼，笑着说：“孙叔苦了半辈子，如今苦尽甘来，可见好人有好报。”接着话锋一转，“你如今也是掌事姑姑了，不好再和那几个挤在一个房间，我已让人去给你收拾房间，你回去就搬过去吧。至于你升职的消息，我已让冯成告诉给大家知道，也会告诫月盈那几个安分守己，有谁不听你的，只管来找我。”
兰芷笑笑：“您放心吧，我还不至于没用到连几个宫女都管不住。”
“这倒也是，你从来是个有主意的。”宁公公笑着叮嘱，“不过也要小心些，那几个人虽大致本分，不会做出格儿的事，但你这个新来的反倒压到她们头上，心里只怕都不自在，就是不好明着对你怎么样，背地里不定会做什么，不管什么时候，仔细些总没坏处。”
兰芷点头谢过，两人不好多说，各自走开。
兰芷慢步踱回房间，果然高小翠三人均得知她升职的消息，见她进门，都给她道喜，兰芷留神细看，见她三人脸上有高兴有羡慕，独独没有嫉妒，对她三人的人品更欣赏些，心情一好，回答李二妞和金三善的问题时就多了些耐心。
李二妞又故意说要兰芷多提携她，金三善却骂她不思进取，有靠着兰芷的，不如自己用心当差，两人又斗上嘴，高小翠只在一旁抿着嘴笑，正闹得不可开交，陶石和王贵两个粗使太监过来，说苏兰芷的房间已经收拾好，要她过去看看，有什么不合意的他们好改。
苏兰芷忙道谢，李金二人推着她快去看新房间，众人都跟过去，那房间就在她们现在住的小排房后面，不大一间房，朝西向，格局还算合理，靠南墙是床，床头有一口箱子，当间摆着一张圆桌并几个圆凳，门口放着洗脸架子，和她原先住的房间相比，有了私人空间不说，就是房内的家具器皿都多了不少，虽只是普通货，对一个宫女来说，已经相当不错的待遇了。
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