早上起床，李二妞呼着白气从外面进屋，忙凑到炭盆旁烤手，嘴里说着：“昨儿下了一夜的雪，地上足有一尺来厚，今儿咱们可有的忙了。”
苏兰芷递给她一杯热水，她趁热喝了，看屋里只有苏兰芷一人，就问：“小翠姐和三善姐呢？”
苏兰芷说：“咱们的炭用完了，她们去领了。”看看李二妞单薄的穿着，皱皱眉，“明知道天气冷，你怎么也不穿厚些？夹袄早发下来，也不见你上身。”
李二妞笑嘻嘻的说：“我不怕冷，穿得厚了，在外面干活，非但不利落，又容易出汗，如今洗澡又不方便，这样挺好，我可没你那么讲究，每天不擦洗一番就不睡觉。”
两人说着话，高小翠和金三善就从门外进来，头上顶了一头雪花，苏兰芷忙上前帮她们拍，她们身后还跟着个太监，也是在景仁宫做粗活的，名叫陶石，外号就叫石头，是个沉默寡言的人，因性情耿直不会钻营，一直只做些粗活，现在正是帮金三善送炭来的。
李二妞带着陶石把炭放进旁边一间小屋，又塞给他一小块银角子，那陶石本不肯接，李二妞硬塞进他手里，他不会说好听话，但神色间感激的很，再三谢过方走了。
李二妞望着陶石的背影，叹道：“宫里生活不易，尤其是咱们这些做奴才的，身家性命都不在自己手上，全由主子们做主，主子好了，奴才未必能沾上光，主子若不好，奴才是定要跟着遭殃，亏得咱们这里清静，不会受人连累。”
兰芷三人均是默然。陶石是上个月才调到景仁宫的，他原先在长春宫做事，直属上司是偏殿的王庶妃，因王庶妃犯错被贬，她身边的人都遭了秧，两个宫女被罚到辛者库，陶石和另一个小太监各自被打二十大板，陶石算运气好，进了景仁宫，虽是做粗活的，好歹没人欺侮，刚来时身上带着伤，宁公公还请了人来瞧，医药从未断过，养了十来天才好，而那小太监却没这个福气，挨了打没医没药不说，也没分到好地方，身上伤未好就要做事，又受了寒，受了很大的罪，还是陶石念旧情，偷偷把自己省下的药送去，他才能勉强熬着。
这些内情是小盛子套了好久的话才套出来的，几人听说后，都有些感慨，只是她们也仅是堪堪自保，就是想帮人一把，也没那个能力，不过兰芷和金三善两个都有些私房钱，两人出钱，小盛子和小夏子出力，弄了不少伤药，托了陶石给那小太监送去，他才慢慢好转。
如今李二妞这般感叹，大约是又想起陶石的事，当初王常在并不算受宠，陶石在她身边，真没得过什么好处，王常在犯错，明面上的理由是对皇上大不敬，到底实情如何没人知道，陶石哪怕从头见到尾，也说不清缘由，只隐约知道大概又是几位高位分嫔妃争斗的结果，王常在也只是一尾池鱼，怨不得心思单纯的李二妞有感。
兰芷等人也不知如何劝她，还是兰芷说：“咱们自顾尚且不暇，又哪里管得了别人，只是尽自己的心罢了，多的也是无法。还是快收拾了，出去干活儿要紧。”
三人一听也是，忙各自收拾好，外头早有太监们铲出一条路来，把路上的雪水打扫干净就是她们的工作，原本是要半跪着擦地的，不过苏兰芷稍微提了一下，众人就集思广益，做了几条简易拖把，打扫起来方便许多，又干净又快，四人分工合作，没多久就把地面清理干净。
前院打扫干净，四人又往后院去，刚清理到一半，常给宁公公跑腿的小太监周树飞跑过来，笑容满面的对苏兰芷说：“苏姐姐，快跟我走，皇上宣你呢！”
众人都是一惊，高小翠忙问：“好好儿的，皇上宣苏妹妹做什么？你可知道是什么事？”
周树笑道：“姐姐们就别问了，总之是好事，皇上还在等着呢，苏姐姐，咱们快走吧！”说着就让苏兰芷往前面走，苏兰芷略一想，心中有数，给高小翠几人一个安抚的眼神，跟着走了。
一路疾行，走到正殿门前，周树先跟门口一人说了几句，那人进去通报，片刻后，就有人出来引苏兰芷进去，苏兰芷深知规矩，低头垂眼，只看前面那人的脚后跟，走到一处站定，那人说：“皇上，苏氏到了。”上面一个声音轻轻“嗯”了一声。
苏兰芷忙跪地磕头，口称：“奴婢苏氏叩见皇上，皇上万福金安。”
就听上首那人说道：“起来回话吧。”声音还带着男童的清脆，稍微有一些嘶哑。
苏兰芷从地上爬起来，仍是低着头老老实实的站着，皇帝说“抬起头来”，她才微微抬起头，视线放在皇帝的胸口部位，脸是不敢看的，也就不知皇帝是什么表情。
“朕听崔宁说，皇额娘屋里这幅仙女图是你绣的，倒是好手艺，你的女红是跟谁学的？”皇帝高高在上的问，声音喜怒难辨。
兰芷说：“回皇上话，是跟奴婢的娘学的。”
皇帝说：“听说你绣了有半年多，也算是用心，辛苦你了。”
兰芷忙说：“尽心做事是奴婢的本分，不敢当皇上‘辛苦’二字。”
“哦？听你说话倒文雅，可识字？”皇帝略微提高声音。
兰芷却不见慌乱：“回皇上话，奴婢是略识几个字。”
皇帝静默一会儿，苏兰芷只是眼观鼻鼻观心，他的声音里就带了丝笑意：“你倒是镇定，不枉崔宁这奴才替你说好话。来人，赏！”
他一个赏字，立马有人捧了个托盘过来，苏兰芷忙跪地谢恩，接了托盘行礼退下，瞧着没她什么事儿，自回自己的小屋里，才看了盘中之物一眼，见不过是几个银元宝，也不在意，随手收进自己的小箱子里，锁好后继续到后院干活。
李二妞和金三善早伸长了脖子等着，一见她就拉着问长问短，这事也没什么好瞒着的，苏兰芷一五一十学了一遍，李二妞说：“哎呦，苏妹妹你见过皇上了？还跟皇上说话了？快跟我说说，皇上究竟长什么样？听说皇上特别威严，瞪谁一眼，谁救连话都说不出，是不是真的？”
苏兰芷失笑：“李姐姐，我就是去面圣，也只是低着头，哪里敢打量皇上长什么样？！你问我，我问谁去？就是看见皇上身上的龙袍，着实威风。”
高小翠细声问：“皇上宣你究竟有什么事？”
苏兰芷说：“并没有什么，不过是前些日子宁公公让我绣的仙女图，宁公公敬献给皇上，皇上见了说好，就叫我过去见见，给了些赏赐。”
金三善羡慕道：“苏妹妹这算是在皇上面前露了脸，果真还是要有一门手艺的好。”
李二妞说：“苏妹妹能入皇上的眼，咱们合该为她高兴，你说什么酸话？”
金三善横她一眼：“我就是随口一说，到你嘴里就成了说酸话的，我羡慕苏妹妹是真，却不是那等见不得别人好的，苏妹妹好了，我只有为她高兴的，你少给我乱扣帽子。”
高小翠见她两个又吵上了，头疼道：“你们两个哪天不吵吵几句就过不去，你们不嫌腻烦，我和苏妹妹都听烦了，能不能让我们清静两天？”
李二妞和金三善同时“哼”一声，各自扭过脸去，拿着拖把狠狠拖地，高小翠无奈的和苏兰芷相对苦笑，苏兰芷说：“高姐姐别管她们，她们两个是越吵感情越好。”
高小翠摇摇头，她是真拿李金二人没办法，说又说不过，骂又舍不得，只能由她们去了。
这边四个人说笑着干活，却不知有人把她们的一举一动全部收入眼底，连对话都听得一清二楚，直等到她们收工回房，才转回去回话，一一学给他主子知道，皇帝听了默然片刻，对宁公公笑道：“这苏氏倒真如你所说，是个守规矩的，性子也挺好，你倒是慧眼。”
宁公公笑着回道：“奴才当不起皇上夸奖，苏丫头能入得皇上的眼，皇上才是慧眼识珠。”
皇帝笑骂道：“好个崔宁，竟敢给朕挖坑，依你这么说，朕若瞧不上苏氏，岂不是有眼无珠？”
宁公公忙笑道：“奴才哪敢呐，皇上瞧不上她，自是她做的不够好，回头奴才再去敲打她。皇上圣烛明照，奴才这点子小心思实在瞒不过您。”
皇帝也笑了：“少给朕戴高帽子！罢了，这几年你一个人管着景仁宫，要把诸事打理妥当，确实辛苦，想找个人分担一二也属正常，既然你选中苏氏，朕瞧着她也没什么不好，就如了你的愿！整个景仁宫的奴才都归你管，你自去安排吧，皇后那边，朕会派人过去说一声。”
宁公公赶紧跪地谢恩，刚起身，皇帝又说：“这景仁宫是皇额娘的地方，朕不希望有一丁点差错，崔宁，你可要多多用心，莫让朕失望啊！”
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