郦允珩心里忐忑，急忙下令日夜兼程追赶武王。
他知道武王心性单纯，行事莽撞，没有政治斗争的心机。
他率兵进京，想必是不满郦允晟继位，公然与郦允晟叫板了。
可郦允晟心术诡诈，要对付一个郦允武，简直是不费吹灰之力。
“五弟，你可千万不能出事！”郦允珩暗暗为武王捏了把汗。
于私，郦允武是郦允珩的好兄弟，哥俩情意深厚，如同一母同胞。郦允武自小就跟着他，一起习武、读书，一起逃课、玩耍。
于公，郦允武是他的有力同盟，凭着陵州和襄州两地的军事实力，加上有允武这一军事奇才，他们的实力，是足以让郦允晟侧目，有所顾忌的。
如果郦允武有事，双方的军事力量对比将更加悬殊，郦允珩所处的境地就会愈发恶劣被动，后果不堪设想……
就在这样的忧心如焚中，马车在路上行了三日，京城已经遥遥在望了。
巍峨壮观的重重殿宇，金碧辉煌的座座宫阙，以往看上去是那样富丽堂皇、庄严古朴。
可现在看去，这些建筑却都显得森冷暗黑，透着阴谋血腥和凛凛杀气……
郦允珩掀开车帘往外望的时候，他的目光突然停滞了一会儿，脸色有些惨白。
“等我一下。”
郦允珩嗓音喑哑低沉，说着就离开了马车，往远处经过的一队人群走过去。
宛儿也留意到那队人了。
从着装可以看出，这是公差押解着披枷带锁的人犯，刚出了城门往西北，看来是有人被判了流徙之刑。
郦允珩正是朝着这队人走过去，宛儿看见他跟戴着枷锁的人犯说着话。
毫无疑问，这是郦允珩阵营中的官员被新皇贬斥流放了。
一朝天子一朝臣。新皇登基，总会将朝堂大换血，奖赏擢拔从龙有功之人，清理排除异己。
这是常见的戏码，并不在宛儿意料之外。
可郦允珩——
身体摇摇晃晃，走路趔趄不稳，好几次险些跌倒……
难道他听到了什么坏消息？
不祥的预感攫住了宛儿，她赶紧跑过去搀住郦允珩，见他脸色阴郁，额头上布满汗珠，嘴唇哆嗦着，没有一点血色……
“王爷，出了什么事儿吗？”
宛儿紧张地问。
“五弟……”郦允珩眼睛里潮湿血红，“得急症……暴亡……”
如同晴天霹雳，将宛儿震成了冰石人。
万把利刃扎到了宛儿的胸口，刃刃见血，刀刀连心，剧痛如带刺的网，将宛儿扎得遍体鳞伤。
郦允武“宛姐姐，宛姐姐”的大嗓门在她耳边响起来。泪水，如江河之水奔涌而下……
从郦允珩三言两语的简述中，宛儿得知了这件事的始末——
原来，郦允武听闻父皇凶信，立刻命全军白盔白甲，率数万军队到京师，向新皇索要玺绶，声称父皇的心意是要三哥继位，命他挂帅出征就是明证。
新皇并不发作，而是拿出父皇的遗诏给他看，证明自己继位的正统性。
新皇还大度地在宫中设下宴席，为五弟及随行的重要将领接风洗尘。
席散后各自回去，武王郦允武及随行将领全部“水土不服”，暴病而亡。
新皇大惊，命御医勘察清楚上报。
御医称：“这是襄州有疫情发生，武王及将领染病而来，发作而亡。”
新皇悲痛万分，立刻派御医带众多军队护卫，前往襄州，“治理疫患。”
因为怕遗体“传染”疫情，新皇只得下令将这些暴亡人的遗体运往京郊乱葬岗，挖了大坑草草掩埋了事。
郦允珩坐在车前静默了一会儿，命人牵来了雪风。
他抚了几下雪风的鬃毛，用手拿起马缰绳，将脸转向了宛儿。
“宛儿，”郦允珩的声音嘶哑低沉，“帮我照看好瑾儿。如果我回不去，你……就跟了南宫聿罢！”
郦允珩突然抱起宛儿，将她放到雪风的背上，将手里的马缰绳递给她。
“现在的京城，已经是龙潭虎穴了。没有五弟做后援，我……自身难保，更无法保障你的安全。”
郦允珩上前紧握住宛儿的手，放在脸边蹭了几下，接着说：
“别忘了我！你回去后，先等待我的消息。我若有不测，你就带着瑾儿找南宫聿，他有能力保证你们母子的安全。”
见宛儿坐在马上凝望着他，不肯离开。郦允珩亲自拨转了马头。
郦允珩让绿珠侍墨陪着返回，又分出一些侍卫。
“走吧，宛儿！回陵郡去！”
郦允珩拿过一条马鞭，正要驱打雪风启程，却见宛儿从马上跳了下来。
“别让我回去，我不会走的！”
宛儿牵上郦允珩的手，说，“王爷，前面是龙潭虎穴也好，刀山火海也罢，我都要跟你在一起，荣辱与共，生死相依！”
郦允珩微笑了。
“有这句话就足够了，宛儿。”郦允珩的声音有些哽咽，“可我不能看你跟我受累。我要你开开心心地活着，把瑾儿养大。”
“瑾儿已经托给南宫聿了，”宛儿说，“请相信他的为人，他会好好照顾瑾儿的。”
宛儿澄澈的眼眸望向郦允珩：“我们没有后顾之忧了。我要留在你身边照顾你，我不会走的！”
郦允珩见宛儿态度坚决，知道多说无益，就没再作声。
※※※
大行皇帝的梓宫停放在栖霞殿。
郦允珩和宛儿来到栖霞殿时，有很多宫眷正在这里为先皇守灵。
匆忙一瞥间，宛儿看到玉夫人、颜嘉仪、叶夫人、蓝菱等人都在，也有一些陌生的面孔，大概是先皇的妃嫔或是亲王的什么家眷吧。
郦允珩带着宛儿先去祭奠先皇，上了香，几叩首后，扶棺痛哭。
玉夫人过来劝慰，将宛儿搀扶起来，又劝郦允珩节哀。
宛儿见玉夫人身形笨拙，像是已有七月的孕期了。
她欣喜、关切地凝望着玉夫人的目光，与玉夫人温柔的视线相遇了。
二人对视了片刻，多少言语已会意在不言中……
“皇上驾到——”内侍唱禀声起。
栖霞殿里众人都屏气敛声，躬身行礼：“参见皇上！”
一群内侍开道，十几名侍卫走进大殿侍立两边。身着皇帝龙袍的新皇天吉帝郦允晟，稳步走进了栖霞殿。
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