利昂完全听不懂对方在说啥。
更不妙的是，跟他一起来的这些人，也同样完全不懂熊怪语。
之前，由于克劳迪娅和萨莎听不懂兽人语或精灵语，因此他们只得用人类的通用语与之交流。好在亡灵语本身与人类通用语相似，伊利亚斯和艾莉希娅又都曾和人类长时间打过交道，因此语言不通的问题在当时完全没有展现出来。
但熊怪语可是一门极为冷僻的语言，在场的九个人里谁都不像是能听懂的样子。
“所以之前你们是怎么进去的？”利昂问邓加尔。
“当时与我们同行的还有个会说熊怪语的德鲁伊。”对方答道，“但他后来就被调到龙骨荒野去了。我本以为这些熊怪会记得我们，但没想到他们的忘性竟然这么大。”
邓加尔的解释无济于事。就在众人一时不知如何是好的当口，那个名叫萨莎的猎户走到了熊怪面前。
接着，她便用熊怪语与对方交谈起来。
“萨莎，你会说熊怪语吗？”
“是的，克劳迪娅女士。在南方的联军到来之前，我们有时会与这里的熊怪进行交易，因此我也简单学会了一些他们的语言。”
萨莎的熊怪语听上去颇为生疏和初始，但熊怪们还是很快便理解了她的意思。两名卫兵看了看萨莎身后的这些人，又用熊怪语说了几句话。
“他们希望我作为翻译。”萨莎说，“我说……我会尽力而为。”
在得到同意之后，大家就在两名熊怪卫兵的带领下进入了灰喉堡。
如果必须要用一个词来形容这个地方的话，利昂觉得，那一定是“原生态”。
这里的墙上到处都挂着由麻绳串起的鱼，想必这就是熊怪最主要的食物来源了。而如同自己生活在其他地方的同类一样，这些熊怪不会搭建房子，只是在树干内一切可以遮风挡雨的地方搭起了自己的帐篷。
与此同时，树干内部的宽敞树洞也被熊怪们利用了起来。这些树洞内的家具同样由木材制成，但无论是数量还是质量都比帐篷中要好不少，应该是属于熊怪群体中那些等级相对较高的阶层。
走了一会儿，卫兵停下了脚步。
此时站在众人面前的是另一只熊怪。他的体型要比两名卫兵大了不止一圈，胸前的毛发也更加茂盛和厚实，看着就像是这群熊怪中的首领。
“人类、还有这些、奇怪人类、来、灰喉堡……想要做什么？”萨莎断断续续的翻译道。
“他是这些熊怪的首领吗？”
利昂发问，但萨莎没理他。直到克劳迪娅示意她问问这个问题，她才有些不情愿地开口。
“我、不是首领、霜爪、没有首领。”面前这个高度与利昂不相上下的熊怪说道：“首领、死了。现在、霜爪只有、大熊怪。”
“大熊怪？”
“熊怪对群落中资历深厚者的称呼，类似于长老。”萨莎解释。
于是，通过萨莎这个并不怎么熟练的熊怪语翻译，利昂一行人将有关沃达希尔的残余腐蚀似乎仍然存在的消息传达给了这个熊怪长老，而后者则向他们讲述了此前邓加尔等人离开后这里发生的事情。
在第一次来灰喉堡的时候，邓加尔一行人和留在征服堡的牛头人先知都相信，只要能够摧毁被熊怪们催生的那棵幼苗，一切就都可以重归平静。
从表面上看，事实似乎也的确如此。在邓加尔完成他们的任务之后的一段时间里，熊怪们的情绪的确变得冷静了下来，心中也不再像过去一样总是有一股戾气。
但这只是暂时的。
没过多久，生活在这一带的熊怪们便发现，那种心神不宁的感觉不仅回来了，甚至还变得比以往更加强烈。很快，他们便再度陷入了相互屠戮的混乱当中。
“这就奇怪了。在我们离开之前，明明已经烧掉了那棵新生的树苗，连带着能够找到的种子也一并烧毁了……难道有人偷偷把其余的种子藏了起来？”邓加尔嘀咕着。
“你看，我就说这法子不怎么靠谱。”诺里克则说道，“我们当时捡到的都是些松果一样的果实，里面的种子小的很，如果有人想把它藏起来的话，我们完全发现不了。”
但那名熊怪长老却否认了这个说法。他说，树干的核心区域，也就是沃达希尔腐蚀幼苗之前生长的那个地方，早就被封锁起来了。在得到霜爪部族长老们的许可之前，没人能进入该地。
利昂从这番话里听出一个细节：这个“霜爪部族”的长老有不止一个。
那么，会不会就是这些长老之中有人监守自盗，藏下种子，然后悄悄溜进去捣乱呢？
虽然产生了这样的怀疑，但利昂一时拿不准要不要把这个疑惑说出来。毕竟他也拿不出证据，而面前的熊怪长老恐怕不会喜欢有人贸然怀疑到自己头上的。
不过，熊怪长老此时竟做出了一个让利昂没有想到的决定。
在听到他说的话是，萨莎先是愣了一下，接着又反复询问了好几次，像是在确定自己没有听错。
“他说……为了消除嫌疑，他会亲自带着我们去沃达希尔的核心区域，证明自己没有撒谎。”
萨莎一边说着，一边带着不确定的神情看了一眼熊怪长老。而后者则郑重地点了点头。
就在此时，一阵沉重的号角声从灰喉堡大门的方向传来。而在听到这个声音之后，大量熊怪便从帐篷或是树洞中钻出，拿起那些简陋的武器，火急火燎地朝大门跑去。
这座木头堡垒的内部顷刻之间就变得热闹起来。
而熊怪长老在听到这声号角时也变了脸色。他只撂下一句话便匆匆离开，随着熊怪的人潮消失的无影无踪。
“见鬼！”萨莎骂了一句，“他说是红牙氏族又来发动攻击了！”
在这一地区的熊怪当中，除了因常年占据灰喉堡而公认为实力最强的霜爪部族以外，最有实力者就是居住在距离这里不远处的红牙氏族了。由于竞争激烈，这两个氏族一直都互相看不顺眼，而双方的龃龉最终在沃达希尔腐化力量的影响下变成了一场公开的部族战争。
但利昂对于掺和这种原始战争兴趣不大。
“我们要帮他们么？”他问道。
“上次来灰喉堡的时候，我们就已经帮他们宰了不少红牙部族的熊怪了。”诺里克回答，“既然梁子已经结下了，那就不妨再结得深一些。”
“如果我们能帮这群熊怪击退敌人的进攻，他应该会很乐意告诉我们更多事情的。”克劳迪娅说完，将目光转向利昂：“正好，我也想看看这几个家伙有多大的本事。”
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