伏翎掏出一块碎银买下了约四丈长的麻绳，顾大娘起先执意不肯收钱，听得伏翎说是付给整个百戏班的，才坦然收下。
离开厨房后，何义看着伏翎手中的麻绳忍不住问出了口：“当真买了？府里用得着吗？”
曹靖也有些不解。
伏翎把麻绳扯出一截来摆在他们面前：“你们不觉得这绳子很眼熟么？”
曹靖顿时想了起来：“我们在榆树坡找到的那几根细绳好像跟这个一样！”
“欸，这么一说还真是很像。”何义道。
“我记得很清楚，是一样的。”伏翎神色肃然，用只有他们三人能听清的声音道，“早上出门前我说过的话，现在大约有六成把握了。”
凶手就是百戏班里的人。
“那还有四成呢？”何义小声问。
伏翎眼里浮起点点愁绪：“到底是谁，如何行凶的，还没太琢磨明白。”
“不急，迟早会查明白的。”曹靖微笑道。
何义也想宽慰两句，但又不知该说点什么，挠了挠头问道：“那现在该去找谁，鲍班主还是萧延兴？”
伏翎道：“刚才顾大娘说最不可能是萧延兴，我觉得可以先去找他问问看。”
“那行，走吧。”何义带头往前走，才刚走了几步，恰好见铁勇他们几个过来了，“如何？有什么发现没有？”
铁勇摇摇头，有些失落：“除了伍升房里有一筒箭之外，别的房里都没有。也没什么可疑的，都是些日常的东西和他们吃饭的家伙。
“估计凶手也不笨，就算有什么怕也早就处理掉了，不会留下来让我们拿住。”
何义道：“不是还没查完吗？别丧气，接着查，仔仔细细地查，去吧。我们三个先去找人问话。”
铁勇振作精神，手一挥，带上捕房的兄弟继续去别处搜寻。
不一会，伏翎三人由鲍纶领着来到了后院众弟子的卧房。
后院一共五间朝南的正房，萧延兴住在正中的套间，魏季鹏住在其东边的次间，吕松明和元泰住在最东边。西次间住的是伍升，其余小弟子则住在厢房内。
鲍纶把三人带到萧延兴卧房之后便转去内院回避。
萧延兴生得相貌端方，伏翎昨日见到他便觉他身上有一股书卷气，若不知他的身份，多半以为他是一位饱学的秀才。
回答何义的问话时，他也十分从容：“大前日我是和五师弟一块出去过，我们那日是应王员外邀请去他家赴宴的。”
“哪个王员外？”何义问道。
“王涛生员外，此事班主也知晓。”萧延兴神色平静淡然。
伏翎一面听着他答话，一面观察他房内的陈设，不一刻，目光落在了对面桌案上一只半尺来高木头雕刻的小鸟：“那是你自己雕的鸟儿么？”
萧延兴顺着她的目光看去，道：“哦，那本是顾大娘做给她家孩子的，后来知道我喜欢便送给了我。”
“听说你以前救过顾大娘的命，还向鲍班主荐她到这里来做活？”伏翎转眸看着萧延兴。
萧延兴稍稍惊讶了一瞬，继而似乎又明白了什么，回道：“是。都是五年前的事了。当时下着雨，顾大娘和她令郎不慎落了水，我正好路过看到了，便把他们救上了岸，只可惜没能把她十五岁的令郎也救回来。
“她很早就没了丈夫，娘家没什么人，儿子又没了，她当时差点也不想活了。
“我从小没了双亲，我看着她失去儿子痛不欲生，实在不忍心，便带她到师父和师娘面前，求他们留下她。师父和师娘见她做饭手艺不错，便同意留下她了。
“第二年，我们原来的厨子得病回老家了，后厨的活便由顾大娘干了。她做的饭我们大家都爱吃，对我们几个师兄弟也都很照顾。我们之中有三个和我一样从小没有父母在身边的师弟，都觉得她有时就像我们自己的母亲一样。”
伏翎见他眼里泛着动容的光，微笑道：“顾大娘是个知恩图报的人。”
“是啊。”萧延兴点点头。
伏翎话头一转：“昨日元泰和吕松明把魏季鹏拉回来之时，是你去开的门么？”
“是。”
“你当时打开门之后看到了什么，做了什么？”伏翎追问道。
“我就看到他们两个还有伍升一起抬着阿鹏，后面停了一辆驴车，那车夫很快便走了。”萧延兴目露悲色，“我也帮着他们把阿鹏抬去了房间，又把他背上的箭拔了下来。那时他已是不中用了。”
伏翎道：“你当时有没有发现他背上的箭有什么不寻常之处？”
“不寻常……”萧延兴想了一想，“噢，那几根箭的羽毛上都绑了绳子。”
何义听罢，诧异地望了望伏翎和曹靖：“绳子？我们昨日赶到这里时没看见有绳子啊！”
又问萧延兴：“你没记错吧？”
“就昨日上午的事我不会记错的。我们当时都着了慌，谁也没顾上那些琐碎之处，只把箭拔下来以后便放到了一边，不知怎么的那几根绳子就不见了。”
曹靖凝眸道：“说不定是有人趁大家不注意，悄悄把绳子解了。
“当时有哪些人在魏季鹏房间？”
“大家知道以后都去看了，房间里挤满了人。”萧延兴道，“若要查，得一个个查问了。”
三人互看一眼，心知问也无用，凶手只怕早已将绳子销毁了，自然不会承认的。
伏翎从腰间衣袋里取出缠成环状的麻绳来，递与萧延兴：“你看到的可与这绳子一样？”
“对，就是这样的，就这么细，颜色也一样。”萧延兴答道。
伏翎慢慢将麻绳收好，一边暗自沉吟。
片刻后，又问道：“伍升住在你隔壁，昨日早上他出去时，你可有听到动静？”
萧延兴难为情地笑了一下：“没听见什么。我睡觉睡得沉，一般的小动静是吵不醒我的，还有阿鹏是几时出门的我也不清楚。”
伏翎轻轻咬了一下唇，看了看曹靖与何义：“你们还有要问的么？”
两人相视一眼，摇了摇头。
于是三人起身离开，去前边庭院里寻鲍纶。
离萧延兴卧房远了，何义问二人：“你们觉得他说的可信么？”
伏翎用目光指了指前边正房：“先去问问鲍班主再看吧。”
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