乔显祖听完李大娘的话沉默了，他自己心里也清楚，这确实已经是陈家能给他的最大极限了，农村的风俗，摆订婚酒比到民政局割结婚证还要重要，订婚酒一摆，全村的人吃了这席酒，乔福来和灯芯儿就已经是名义上的小两口了，就可以公开地手牵手出入而没人说三道四了，俩人亲个嘴、摸一把之类的，也都不被女方家禁止了，俩人之间就差最后的圆房了。
陈家虽然宽限了时间，可是，并不能实质性地解决十万块钱到不了位的问题，订婚宴的时间一天天逼近，只差最后几天了，乔福来越来越沉默，像一条受伤的狗，每日沫默默地低头进出远门，相反，乔显祖却声音越来越大，每说一句话，简直就跟咆哮一样，他是门也不出了，整天就在屋子前面来回踱步抽烟，焦虑万分。贺荣枝的说话变得细声细气，小心谨慎，有时候低声和乔福来嘀咕几句，乔福来就出去了，晚些时候又回来和母亲贺荣枝复命。
乔家只有乔花开一人对此一无所知，虽然，她也觉到了家里气氛的异常，但是，她以为大家和她一样，是因为大黄的失踪而变得焦躁不安，乔花开每日空闲了，依旧是到处溜达着去找大黄，主要还是去后山转悠，她想着就算找不到大黄，大黄被狼拖了去，好歹也要找到大黄的几条骸骨，她倒是忘了如果真的有狼，她自己岂不是很危险。
乔福来这几天奉了母亲贺荣枝的命令，天天都走好几里路，到隔壁村子找一趟徐婆子，有时候不用母亲贺荣枝嘱咐他，自己就主动跑到徐婆子家去问消息了，却每次都失望而回。
明天就是陈家宽限的乔家要交纳十万彩礼钱的最后一日了，这一天，乔福来没有再去徐婆子家，他已经不抱希望了。乔福来满腹怨气，也像他爹乔显祖一样暴躁起来，但他不敢像父亲那样，在院子里逮住谁就朝谁发脾气，甚至朝鸡，朝猪，朝空气咆哮。乔福来一大早就像一只猫一样，悄悄溜进母亲房间，出现在母亲贺荣枝面前，对贺荣枝抱怨说：“娘，阿花的事情，咱家从开始就彻底错了，根本就不该去找什么徐婆子，结果把事情彻底搞瞎了。”
贺荣枝就说：“不找徐婆子找谁？徐婆子已经是附近几个村最能干的媒婆了，她都办不成的事情，别的婆子也一样。”
乔福来就说：“找媒婆干什么，我们就应该学灯芯儿他们家，放消息出去，谁家付得起十万彩礼就来提亲，那样可能早就说成了呢。”
“咱村人家的斤两谁还不知道呢？谁家能拿出十万块钱来呢？你没见灯芯儿也是放风放了这么多年，才等到你这么一个傻大头？你以为谁家都像咱家这么傻吗？”
乔福来的脸红了红，但依旧还是说：“只要咱像陈家那样吆喝出去，那些人家就算自己家里拿不出，说不定可以借到呢，现在谁家娶媳妇不借钱的，村里也不是只有咱家才在外面有亲戚，好几户人家不都有人在外面打工嘛......”
“像陈家那样吆喝出去？”乔福来的话被母亲贺荣枝的冷笑打断了，贺荣枝说，“你知道人们背后怎么议论陈家的吗？连你妹子都说，陈家这是卖闺女呢......”
母子俩人的对话被院子里一串笑声打断了，贺荣枝扭头从窗户望出去，就看到徐婆子已经随着笑声出现在乔家院子里，贺荣枝赶紧扔下手头的阵线活，往外抢去，一个不慎，差点被门槛绊倒了，幸亏乔福来眼疾手快扶住了她。
贵客盈门，乔家全家都紧张起来，贺荣枝将门帘挑得高高的，请徐婆子入了中堂，乔福来已经在泡茶了，乔显祖拿来一盒好烟，拆开来，递了一支给徐婆子，徐婆子笑眯眯地，不慌不忙，喝了茶，吃了两颗花生，吐了一口烟圈之后，才悠悠地道：“成了！”
乔家三口一下子全都兴奋起来，乔福来的脸上更是激动得泛出了光。徐婆子一字一句，慢慢地介绍了那边的情况，对方姓张，兄弟姐妹五人，两个哥两个姐，这是张家排行最小的，哥哥姐姐都已成亲，老三比阿花大个七、八岁，年龄算是相当，十万彩礼钱，是张家兄弟姐妹一家人给凑起来的，花了些时日，直到今日才凑齐了。
乔显祖、贺荣枝听徐婆子这么一说，高兴得合不拢嘴，对徐婆子说了好多感激涕零的话，徐婆子不急不忙，吐着烟圈，慢慢听着。直到乔显祖再次重申，当日许诺徐婆子的双份谢媒钱，一分不会少，彩礼一到，立即支付。徐婆子才将手中的烟掐灭了，对乔显祖说一声“多谢”，旋即补充了一句：“张老五没有别的问题，只有一点小缺陷，就只是一条腿比另一条腿略微短了一两公分，人还是一表人才，五官才叫长得俊呢......”
徐婆子后面说的话，乔家已经听不进耳了，光是那句“一条腿比另一条腿略微短了一两公分”的话，就已经让全家震惊了。三个人面面相觑，屋子里好半天都气氛诡异。贺荣枝第一个回过神来，她急火火追问徐婆子说：“什么叫‘一条腿比另一条腿微短了一两公分’？难不成，这人是个瘸子不成？”
徐婆子咳了两声，道：“就只是走路的时候看上去略微有些不大利索，别的没有影响。”
“没有影响？”乔显祖急得脖子上的青筋都冒出来了，“瘸子能下地种田开拖拉机不？这岂不是以后家里的农活就要全落在阿花一个人身上了？”
徐婆子讪讪地道：“那也不是，到时候家里的农活，张家哥哥姐姐也不会袖手不管的。”
贺荣枝和乔显祖互望一样，都知道徐婆子这话实在有些没边没际和没谱，再好的哥哥姐姐也不会管弟弟一辈子呀，再说了，哥姐自己家还有农活要做呢，到时候谁顾得上谁呢？
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