说话是一门技巧性很强的东西，面对袁世凯对近来邯郸战局的询问，蒋百里直截了当的答道：“大总统，当下吴佩孚在邯郸虽然打得艰苦，整个局面上还是我们北洋有利。”
果然如蒋百里所料，袁世凯油胖的脸上露出了一丝轻松的感觉。也没有要蒋百里继续说明北洋到底有利在哪里，袁世凯挥挥手，“赶紧去办事。不要让那些人节外生枝。”
“是！”蒋百里大声应了一声，然后出门去了。刚出了门，蒋百里的脸色就阴沉起来。他方才对袁世凯所说的当然不是实情，距离大总统府几百里的邯郸战局绝对谈不上有利，大总统府周围十几里内的北京城内现在也是危机四伏。蒋百里作为侍从武官，可以查阅不少资料。发现北京的粮铺居然没有粮食出售之后，蒋百里就调阅了一部分有关军粮的信息，仅仅是这部分完全谈不上全面的信息就把蒋百里给吓坏了。
北洋扩军百万之后，河北粮食几乎被耗干了。蒋百里询问过几个与粮商有关系的朋友，他们的答复完全一样。这个过程算是温水煮青蛙，面对不断提高的粮价，地主和农民将手中的粮食已经出售了个干净。当下农村里面一点粮食都没有了，所有人都在等着今年夏收。
“既然粮食都卖了，粮食自然是集中在北洋手中了？”蒋百里根据这些人的提供的情报得出了自己的判断。这判断自然是合情合理，不过至少往来公文上明显看不出北洋囤积大量粮食的极限。因为蒋百里发现近期的公文中，相当一部分是军队里面索要粮食的公文。而这种类型的公文还越来越多，有些部队甚至一天内连续发了两三道请调粮食的公文。
从军事组织上来看，这些公文里面明显有猫腻。军粮是按时调拨的，部队不是粮仓，储存那么多粮食根本没用。开战前北洋军有过统计，当下军粮储备绝对能够吃到九月，现在才六月就有部队嚷嚷着粮食不够吃。这只有两种可能，要么是最初的计划制定的时候有人说了瞎话，要么是这些申请粮食的部队在说瞎话。
无论是制定计划的高官，还是实施计划的各个都督，这两方面的人都不是蒋百里能够惹得起的。即便心中有种种疑惑，蒋百里也不可能去质问这些人，更别说这调查是蒋百里自己的私人行动。战争刚开始就遇到这样的局面，开战前蒋百里完全不曾预料到居然会在粮食上发生这么大的问题。
想到这些，蒋百里心情就极为沉重，百万军队的粮食供应根本不是一个人能够扛起来的。现在就已经遇到如此问题，战争继续进行的过程里面，还会继续发生什么意料不到的事情？
心里面有事，蒋百里的反应就未免迟钝了些，他在走廊拐角处一个被急匆匆冲过来的人撞了个趔趄。那人鼻子撞在蒋百里额头上，酸痛之下眼圈不由自主的也红了。没等蒋百里明白过来，就听开口骂道：“走路不带眼睛么？”说完之后，那人一把将蒋百里推倒一边，继续急匆匆的向袁世凯办公室打不走去。
事发突然，蒋百里暂时被弄懵了，连生气的反应都没有。却见那人的背影比较眼熟，头发花白，军服的颜色与肩章明显是一位将军。这位将军大踏步的走向袁世凯的办公室，侍卫自然不肯随便通报，立刻把将军拦在门外。那人倒也爽快，他操着江西味的天津话大声喊道：“大总统，张勋求见！”
蒋百里这才想起来那人是张勋。张勋是从江西跑来北京投靠袁世凯的，虽然近几年一直被闲置，不过张勋好歹是领兵打仗的军官出身。北洋也缺人，所以袁世凯也给了张勋一个陆军少将的军衔。让张勋在后勤部门担任了一个闲差。天知道张勋到底吃错了哪门子药，这么主动的前来找袁世凯。
看热闹自然不合适，蒋百里也不喜欢看热闹。无论如何蒋百里作为侍从武官也不能找身为少将的张勋理论，更别说张勋年纪比蒋百里大了三四十岁。生着闷气，蒋百里转身继续传达袁世凯的命令去了。
与总统府一样，陆军部里面同样愁云惨淡，作为北洋军陆军最高指挥机关，他们总是能够最先得到情报。拿着公文在各个屋里面穿梭的军人们脸色凝重，蒋百里看得出，每个人都很不高兴。想禁止传播“外国军事观察团在人民党轰炸下伤亡惨重”，首先就得找陆军部副大臣段祺瑞。王士珍身为陆军部大臣，肯定不可能亲自管这种事情。
然而段祺瑞的办公室大门紧闭，卫兵对蒋百里冷淡的说道：“段大人现在谁都不见。你若是想见段大人，那就先等着吧。”
无论蒋百里怎么说，卫兵都是这么一句话。蒋百里正不知道发生了什么，却听后面有人叫道：“这不是百里么？”扭头一看，说话的人是陆军部情报处副处长郑文杰。
郑文杰说道：“百里，先去我办公室说话。”也不管蒋百里愿意不愿意，郑文杰拉着蒋百里就往别的地方去了。那方向也是郑文杰的办公室方向，到了一个相对僻静的地方，郑文杰低声说道：“刚收到消息，吴佩孚已经撤兵回了邯郸。段大帅正召集人说此事。我觉得你还是别等了。”
“吴佩孚撤回了邯郸？”蒋百里完全没想到占据发展到了这样的地步。
“不仅是吴佩孚撤回了邯郸，人民党一支部队已经北上进攻邢台。现在吴佩孚在邯郸的二十万人被人给围住。陆军部里面有人觉得应该出兵南下，打通京汉线。也有人建议放弃邯郸，让吴佩孚撤回来。百里，你是北洋里面懂打仗的，能不能给哥哥我点建议。万一段大帅问起来的话，哥哥我也有话好说。”
“这不管是突围还是固守，都得赶紧派兵南下。”蒋百里随口答道，说完之后他又忍不住问道：“郑兄，这消息……没弄错吧？”
郑文杰苦笑道：“我们本来也不相信，但是驻扎邢台的第三军反复确定，一支十几万人的人民党部队已经绕到吴佩孚背后逼近邢台。现在到底该怎么办，陆军部里面都没有想法。”
“这消息还没有告诉大总统么？”蒋百里现在突然想走了，把这样的消息告诉袁世凯纯粹是吃饱了撑的。袁世凯的心情不可能接受这样的事实。
“局面如此，陆军部倒是想先拿出个解决的法子出来，再向大总统报告此事。”说完这些，郑文杰深深的叹了口气。
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