“娘，您可算醒了？吓死我了。”
床前，慧娘望着那幽幽醒来的母亲，一颗心禁不住落到了实处。
上午在福禄堂，当她听完大伯父传达的代嫁之事后，正愤懑不已的时候，就听身后段氏急切的呼唤，一回头才发现母亲昏了。
众人七手八脚的将母亲抬回屋，肖老夫人又让段氏亲自去请了大夫，一番忙活，母亲总算是醒了……
“慧儿……”宁氏看女儿一眼，忽然掀开被子就要起身。
“娘，您要干什么？起来做什么？”慧娘急了。
“是啊，太太，大夫说让您好好躺着。”那正端了药进来的董妈妈也赶紧道。
“你们别拦我，我有事！”宁氏却不听两人劝。
“娘，您要是去见大伯父，还是不要去了。”看着那正要穿鞋的母亲，慧娘又开口。
宁氏一愣，看向女儿。
“五从伯父，八太爷，三丛兄他们一大堆人从上午开始就都在大伯父那里坐着呢，午饭都没回去吃。”慧娘又道。
这个她也觉得纳闷，怎么这些人这么快就得到了消息。
“那又怎么样？”听了这话，一向强势的宁氏突然像个小孩子，一把抓住慧娘的手，落泪纷纷，“你不能嫁，慧儿……娘不会让你嫁华家的，娘就你和淑儿两个，少了一个，娘都……都活不下去咳……”说到后来，泣不成声。
慧娘也跟着流泪。
她当然也不想嫁，先别说肖家与华家的对头关系，以及前世静娘这个前车之鉴的遭遇，只说她与华又廷的渊源。
如果她知道这件“好”事会落到她身上，去年那个秋雨的傍晚，她又怎么会将他弃之不顾，他一定早恨上了自己。
只是她能不嫁吗？
肖家的人，本家的人，连大伯父都抵制不住，她当然相信大伯父是反对这门婚事，并几乎要为了这门婚事去面圣的，虽然大伯父并未说。
连大伯父这个被肖家众人所仰仗的人都抵制不住，更别说她这个反过来要处处仰仗他们的人了。
明路走不通，暗路更不可能，刚刚抬母亲回屋的时候，那随着圣旨来的四个人高马大的嬷嬷就跟了她过来，如今就站在门口，连肖老夫人体恤她们一路奔波来，请她们喝茶她们都不进屋。
“他们这是将我们孤女寡母往绝路上逼……咳咳……”看女儿流泪，宁氏更加心疼，又哭道，只是一句话未说完，就咳了起来。
“娘……”
“太太……”
慧娘和董妈妈见了，吓坏了，一个拿水，一个帮宁氏抚背，宁氏那阵咳总算压下去了，只是依然气不顺，红着脸粗喘。
“娘，您别忧心，不管嫁不嫁，我都会好好的，您放心吧。”慧娘赶紧安慰母亲，其实也是说给自己。
看这形式，她不嫁已是不可能的事，这样，也只能考虑出嫁的事，尽量多想一些保障，让自己以后多一份保全之策。
想想自己，还真是悲哀，上一世已经够惨了，这一世竟然还更惨。
不过不管怎么样，她都要好好的活，因她不是一个人，还有母亲、姐姐……
听了她的说，母亲看向她，对上她坚定的目光，似乎略微心安，点点头。
“娘，把药喝了，您休息会儿吧。”之后慧娘又端了董妈妈手中的药过来，对宁氏道。
宁氏又点点头。
自母亲处出来，慧娘便准备回自己的屋子。
站在门口的翘儿和小草迎上她，而那坐在廊庑下喝茶的四个嬷嬷也起身。
慧娘看她们一眼，没说话，率先往前走。
“姑娘……”小草拧着眉看向身后的尾巴。
“小草，如果今后还想跟着我的话，那就少说话！”只是她刚刚开口，慧娘就忽然转过头截断了她的话。
小草撅嘴，点头，“是！”
慧娘没再说什么，转身往花园而去。
从今年春日开始，她和德娘便由两房中搬出来，专门搬到花园旁专门为家中女儿准备的屋子。
她的屋子在南边，对面是德娘的屋子，隔壁则是原来静娘住的。
隔壁如今是空空的，一片安静。
而对面……对面此刻也是门扉紧闭。
“你去一趟四太太处，看看怎么安排这四位嬷嬷。”慧娘看一眼身后跟的四人，然后吩咐翘儿。
顾氏走后，当家的大权自然落在了段氏身上
“是！”翘儿应声去了。
而慧娘则是又看一眼对面那紧闭的门扉，进屋关门。
等慧娘这边彻底恢复了平静，不想对面德娘的屋子却慢慢打开了，露出一张清秀的小脸，正是德娘的贴身大丫头锦儿。
向外面张望了一番后，锦儿又将门关好，然后看向身后正望着她的德娘，“姑娘，五姑娘已经进去了，进去的时候向我们这边望了望。”
“哦……”德娘听了点头，但脸色却十分复杂。
“锦儿，你说我这样做好吗？五姐姐会不会觉得我太没情意。”愣了愣，德娘却又问锦儿。
“这……”锦儿却不知该说什么。
“其实我也很舍不得五姐姐嫁那华家，”德娘似乎并不在意锦儿答什么，又自顾自的说了下去，“那华家跟我们是仇敌，五姐姐以后……哎，可是如果五姐姐不嫁，全家人都要遭殃……”
在静娘失踪的这些日子里，在肖家众人人人自危的氛围中，这姑娘自然已经感受前途的堪忧与艰难。
“四姐姐已经下落不明了，如今五姐姐又这样，日子真是没法过了”说着说着，德娘忽然就气愤起来，“你说皇帝那头猪这是做什么？干嘛就这么跟肖家的女儿过不去……”
“姑娘，您千万不要乱说，府上可有皇宫的人。”吓得锦儿赶紧过去要去捂她的嘴。
德娘一把推开她，然后冷哼一声，坐在桌前生闷气。
锦儿不知该怎么劝她，只好在一边陪她站着。
“我要去找五姐姐！”德娘忽然站起来。
“姑娘，您不是……不是不知道该和五姑娘说些什么吗……哎，姑娘，您慢点……”锦儿赶紧道，但德娘却已经出门去了，她也只好跟上。
“六妹妹，来，快进来。”看着站在门口的德娘，慧娘笑了。
德娘进屋坐下，半天也不开口。
“这个送你吧，六妹妹。”慧娘命小草拿了一个玉蓝色琉璃花瓶来，然后递给德娘。
德娘见了那花瓶，立刻就落下泪来，“五姐姐……”
这花瓶是她们第一次上京时贞娘给的，每人一个，两姐妹都十分喜欢。
但没几天德娘那个就不慎摔碎了，后来这贪心又娇蛮的姑娘曾经隐晦的向慧娘讨要。
慧娘并没理，命人将这花瓶收在箱子里。
事情已经过去这么久了，却没想慧娘竟然还记着……
“别哭，六妹妹。”慧娘赶紧劝她。
其实一开始与德娘交好，带着前世不愉快记忆的慧娘并非真心，不过是希望借一份力量抗衡顾氏，让她们母女在这肖府不再那么艰难罢了。
但后来发现，这丫头也是个不错的，慢慢的，她开始珍惜这份情谊，对待德娘，由敷衍换成了真心。
“五姐姐……”但不想这一劝，德娘哭的更凶了，“我不知道该对你说什么，所以没来安慰你……不过，我是真心希望你好的……”
“六妹妹，你永远都是我的好妹妹！”慧娘忽然拉了她的手，很郑重的道。
德娘一愣，然后看了慧娘猛点头。
就在这两姐妹倾心交谈的时候，有一对夫妻也在对话，只不过气氛却并不融洽——
“慧娘是我亲外甥女，她的事我怎么能不管？”宁振铎不快的看小黄氏一眼，转身就要往外走。
“老爷，我并不是不让你管，只是这事你……你管不了，所以肖家这一趟你不能去呀。”小黄氏却又再次拦住他。
“管不了也要管，我不能眼睁睁的看着慧儿跳火坑。”宁振铎却一把挥开她。
“老爷老爷……”小黄氏再叫。
但宁振铎却已经出门去，吩咐小厮去备车了。
小黄氏只好哭哭啼啼的去见老黄氏，希望老黄氏能拦住宁振铎。
她不能让丈夫为了慧娘得罪肖家，不能……
老黄氏正歪在炕上打瞌睡，听了这个也急了，赶紧让婆子扶了她去劝宁振铎。
但没想到的是宁振铎嫌马车速度慢，直接骑马去了。
听了小厮的话，小黄氏顿时如丧考妣。
“让你别沾这娘儿们，你偏不听，如今好了吧，弄巧不成反成拙。”老黄氏则是对她一通埋怨。
“谁知她们都是这般福薄贱命呀……”小黄氏则后悔的抹眼泪。
如果没这几趟来往的话，丈夫又怎么会这般惦记宁氏这个妹妹？没有这般惦记妹妹，又怎么会去管什么闲事？
以前即使关系僵着，但说起来也与肖家是个亲眷，到时好歹也会看些熟面。
可如今呢，哎……眼见着元哥儿明年就要下场了呀……
傍晚的时候，肖家三房迎来了一位客人，正是宁振铎。
他先去屋里看宁氏，兄妹俩相对难过了一会儿后，宁振铎就起身准备去肖志成。
但在门口时，却被慧娘拦住了。
舅舅来为自己出头，这让慧娘除了一些意外后，更多的是感激。
前世她们母女真是太愚钝了，以致错过了这份亲情……
“慧儿，别怕，舅舅豁出身家性命，也不会让你嫁的。”看慧娘行过礼后就看着他不说话，宁振铎以为她在难过，赶紧道。
没想到慧娘听了却摇头，“舅舅，慧娘不要你豁出身家性命，只要你照顾好母亲就好。”
宁振铎一愣。
“我已经决定好要嫁了。”慧娘又道。
“你……”
“舅舅，谢谢你，你疼会儿，慧娘更要替你着想，你还有宁家一家人要负担，又怎么能轻率，再说……再说，就是真豁出身家性命，也不见得能改变什么。”说到最后一句，慧娘低下声，但一双又亮又诚恳的眼眸却是落在舅舅脸上。
宁振铎一愣，一时无话了。
当初他没有积极的接纳几母女，这会儿却去向肖家指手画脚，肖家又怎会买账。
想到因自己的原因以致将外甥女送上这条路，他一双眼中禁不住含了悔恨的泪光。
慧娘当然也明白他的心思，所以笑了，“舅舅，这些日子我要忙着赶嫁妆了，可能来不及照顾母亲，还希望你和舅母能让玉表姐瑶表姐过来陪陪母亲。”
宁振铎再一愣，然后点头，心里却更加惭愧。
有关玉娘的婚事他自然问过妻子，当听妻子说起拒的那些亲事时，他立刻将妻子斥了一顿。
斥罢又是一阵叹息，这般无自知之明，估计没人再想管。
却没想到慧娘却愿意再邀请玉儿过来，虽并没说什么亲事的事。
但在肖家这样的世家名门中转，说不定就又会有好机会。
他当然不是妻子那般势利，非要女儿嫁什么高门，其实也帮女儿物色了几个身家清白的好学子。
问题是低一点的继母就会首先跳出来反对，弄得他干脆不管了。
但说不管又哪能真的不管，还有瑶儿的事，瑶儿过了年也十四了，而且生月大，也该是机会在人前走动走动了。
慧娘当然也是存了与舅舅一样的心思吗，不过她更多的是为母亲。
即使将来有一日，自己也像前世的静娘一样“病逝”了，但还有姐姐，两位表姐。
如果两位表姐都是从母亲这里说成的亲事，自然和母亲亲，日后母亲也不至于太孤单。
特别是那宁瑶娘，性子柔和，亲娘又早逝，养在母亲身边，两相得宜。
想到这里，忽然就感觉自己这番很像安排身后事，慧娘禁不住心情一阵忧伤。
就在慧娘心情低落的时候，有一个人也同她一样，忧伤心痛，正是此时坐在马车上默默落泪的淑娘。
“别哭了，妹妹的事我会想办法，我一定不会嫁什么华家的。”看着妻子哭的梨花带雨的脸，坐在一边的孙建章立刻道。
“你有什么办法？”一向都对他的话漠视的淑娘听了，立刻看向他。
“当然是找人将妹妹弄出去。”孙建章低下声去。
“这……”淑娘听了禁不住一阵犹豫。
“放心，我认识一些江湖人，保证会做的神不知鬼不觉。”孙建章又道。
听了他这话，淑娘心里喜悦，但又不安。
如果妹妹真的能够逃出去，当然是大好事。
不过一想到这事是同天子对抗，她又开始担心孙建章，一旦事发，还不掉了脑袋，到时整个孙家也会牵连进去吧……
“凡是有我呢，别多想了。”对上妻子忧虑的美眸，孙建章又是一阵心疼，一边郑重的说着，一边伸手帮她拭泪。
淑娘没说话，只是身子一倾，靠在了丈夫怀里……
送走了舅舅，又迎来了姐姐和姐夫，慧娘不知是笑好还是哭好。
有这么多人关心，她当然心里温暖。
但让这么多人揪着心，她又很是不忍。
“你姐夫说他会帮你。”见过母亲后，淑娘就已经迫不及待的将妹妹拉到无人的地方。
“怎么帮？劫我出去？要是不成呢？牵连姐夫一家嘛？”慧娘却面色严肃。
淑娘一愣。
“你就是不怕牵连，执意要这么做，但你想过我没有，我又于心何忍？如果我的自由是用你的平安和安稳换来，那我要自由又何用？”慧娘又道。
淑娘听了泪水再次落下。
“姐姐，你放心吧，我已经和母亲承诺过会好好的，你只要将母亲照顾好解去我的后顾之忧就好。”慧娘拉了姐姐的手，眸中也盈满了泪。
淑娘没说话，只是流着泪紧紧反握了妹妹的手点头。
慧娘不哭不闹的将这婚事应了下来，让肖志成、肖老夫人、肖家众人的都松了口气。
之后肖志成就病了，一路劳累，还有那日众本家的夹攻，再加上对慧娘母女深深的愧疚，一向身子骨硬朗的他眩晕头疼，还鼻塞发烧。
肖老夫人心疼坏了，赶紧请大夫为他医治，另外还要求他好好休养。
却没想到他只躺了半日就坚持起来，并且让人将慧娘与全家人都请到了福禄堂。
无他，不过是商议对慧娘这个为了全家牺牲的人进行如何补偿罢了。
“京城里那宅子，东桥那两处庄子，还有江南那两个店铺……”肖志成面色苍白的说着。
“大伯父，不必，我只要镇大街上那处铺子而已。”但慧娘却打断了他。
“呃？”
“还有就是美颜阁与肖记。”慧娘又道，一边说着一边看向肖志水。
“当然，这理应归你。”肖志水脸上闪过一丝肉痛，但很快就又痛快的应了。
慧娘听了，不说话了。
“就这些？”肖老夫人问。
慧娘点头。
已经够了，那处铺子位置不错，正好可以留给母亲做生意。
肖家她会好好的继续经营，御赐铺名兼御品供应，这回带给她许多便利。
至于美颜阁，她会将她连同里面几种香脂香粉的方子，一起送还给吴贵妃。
另外，她还这几日还配置了息肌丸。
当然，她这息肌丸绝不具有那般霸道的副作用，也不过是让用者五年之内不孕罢了。
她要用这些东西从吴贵妃手中换一份最有价值的保障……
“父亲，那件香水精油铺子也给五姐姐。”就在这时，忽然门口一个声音响起，正是领了锦儿快步进屋来的德娘。
“大人说话呢，你插什么嘴？”肖志水听了，立刻瞪女儿。
那间铺子，他借了美颜阁肖记的势，如今已经名誉江北。
“你不是说是我的吗？那我现在送五姐姐了。”德娘沉了小脸。
肖志水一时语塞，瞪女儿一眼，然后看向段氏，希望段氏将女儿拉出去。
段氏见了，作势要上前拉女儿。
“老四，给了五丫头吧。”却不想肖老夫人却开了口。
“呃呃……好好。”肖志水无话说了。
“我出五千两银子，给五丫头当嫁妆。”肖老夫人又道，毫无平日的吝啬。
“给静儿的嫁妆一分不少的都是慧姐儿的！”肖志成也开口。
“我……我出、出五千两吧。”喘了口气，肖志水终于也道。
这次，慧娘并没推辞，盈盈拜下去向众人致谢。
又过了两日，肖志成好些了，便准备返京。
慧娘当然也要跟着前往，几日前，上京便又传了皇上的口谕过来，说让慧娘从侍郎府出嫁。
应该是怕再出差错吧。
慧娘冷笑，其实她也正打算着去京里。
听说女儿要去上京，宁氏不顾那带病的身体，立刻也要跟着前往。
想着上京有好御医，慧娘也同意。
商定之后，慧娘又让人去宁家送了信，让舅舅他们将两位表姐送过来。
小黄氏那边自然是欢天喜地的应了，不过那日她却没好意思来，而是让宁浩元来的，另外，还带了两千两银子，说是给慧娘做嫁妆。
淑娘也来送妹妹，带了孙建章帮慧娘选得一对双胞胎侍女，虽两人都只有十四岁，却都是身手不凡。
慧娘见了这两名侍女，心里对姐夫万分感激，回报他的方式，就是嘱咐姐姐要继续使用那玫瑰源。
德娘自然是要跟着去上京了，理由就是要看慧娘出嫁。
临动身的前一日，肖府又迎来两名要与众人同行去京的客人，正是小顾氏与简娇儿。
这还是自从大小顾氏闹翻之后，简娇儿再次出现在肖家众人眼前。
简娇儿较一年前瘦了许多，人也沉郁了不少，看来桓山伯府的落败大大打击了这姑娘。
“慧表妹！”
“娇儿表姐！”
对上简娇儿微笑的脸，慧娘已经做好了被奚落的准备。
嫁华家当然比嫁赵家还惨！
“你是三月里出嫁吗？”却没想到简娇儿脸上却并没露出什么轻蔑不屑抑或讥讽的神情，只是语气淡淡的问她。
“嗯。”慧娘点点头。
这是她无从选择的！
“我也是。”简娇儿又道。
“你？”慧娘一愣。
“是啊，赵家要求的，也不知为什么这么急。”简娇儿又道。
慧娘再一愣，前世的自己嫁赵家是在明年秋季呀……
“五姐姐，五姐姐……”身后传来德娘的声音。
一看德娘来了，简娇儿忙不迭的走了。
在这个冬季的第一场雪来临之际，一行人终于赶到了上京。
就在众人辗转之际，上京也并不平静，当然是为慧娘代嫁之事，特别是华国公府——
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华华会怎么想呢？
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