何绯儿挽住刘赐的手，他们走过乾清宫宫门前的广场，走过保和殿。
此时京城已进入盛夏时节，天际的晨光微微亮起，那晨风带着沉闷的气息向刘赐和何绯儿扑来。
刘赐牵着何绯儿来到太和殿前，他登上太和殿的高台，因为张居正的死，大明内廷外廷乱了套，今日没有人来这太和殿前朝拜。
刘赐环望着偌大紫禁城，他叹息道：“这偌大一个牢笼，做得真是好看，只可惜，我刘赐一点不稀罕。”
刘赐牵着何绯儿阔步走出太和门，跨过金水桥，走出午门，离开紫禁城。
同济会的车马已经在午门外等候，那是一批穿着便衣的武士，这半个月来陆陆续续有许多批来自江南的商队进入北京城，没人知道这些商队的详细来历，这些人马都是受刘赐的调令来到京城，他们乔装成商客，但其实都是同济会的精锐武士，这些武士共计有两千人之众，他们的车马里装载的不是商货，而是大批的火器，包括弗朗机人最精锐的火神枪，还包括轻量级的弗朗机火炮，这些火器正常情况下自是不能运进京城的，但是同济会已经买通了京城的禁军守军，这让同济会得以在京城放肆地铺排自己的势力。
刘赐和何绯儿乘坐马车从紫禁城西面绕过，来到位于紫禁城北边的什刹海和前海，紧临着什刹海和前海是一片宽阔的建筑，建筑中有两栋六层高楼，这片建筑周遭有人马巡视，闲杂人等不能靠近这片区域。
这片区域原本是两位王爷的王府所在，同济会最初来到京城，被安置在这片区域的北边的两处府宅里头，而后柳咏絮认为两位王爷的王府所在的这片区域背靠着什刹海和前海，正好是一片被什刹海和前海环抱着的弯形的区域，这个地方有三面临水，利于防备守御，如若遭逢变故，官军要侵犯同济会，同济会可以据水而守，只要守住西面一面陆路，就能有效地挡住官军。
所以柳咏絮花了大量银钱，向那两位王爷买下了背靠什刹海和前海的这片湾型区域，将同济会迁进了这片地方，如今这里驻扎着同济会三千官员，还有四千精锐军队。
刘赐乘着马车进入这片区域，他看到紧临这片区域的是一片市集，这个市集是京城北面的主要市集，在这个民间市集上向同济会驻扎的那片区域看去，那似乎是一片寻常的居民住宅，住宅的巷道前排布着一片店面，看似一些寻常的商客在做生意，但其实这些人都是同济会的守备武士，他们贩卖着一些寻常的货物，有的在贩卖日常的食物，有的在贩卖一些小手工品。
刘赐上次来到这里是一年前，这一年来因为朝廷里面有太多的变故，他一直留在宫里面处理事务，一年前的这片地方不是这般模样，那时候同济会占据的那片区域没有布置这么多的“商贩”，显然是这一年来随着形势的变化，柳咏絮加强了这里的防备，这些“商贩”呈一条漫长的弧线挡住背靠什刹海和前海的这片湾区。
刘赐在湾区的路口下了轿子，和何绯儿随意地逛着，他看了民间的集市，又走进同济会守备的那条“防线”，他来到摆在进入湾区的一道巷子口的一家贩卖菜包子的摊贩前。
刘赐没有显出身份，他一出宫就换上了一身青布长衣，看起来像是一个混迹在京城等着候补官缺的秀才。
刘赐对那摊贩问道：“店家，包子怎么卖？”
摊贩是个胖墩的中年人，他殷勤地擦着手上的油和汗，说道：“大人，一文铜钱俩个。”
何绯儿从荷包里拿出一枚铜钱，递给那摊贩，刘赐说道：“店家，我可不是什么大人。”
那胖墩中年人接过铜钱，用油纸包了两个包子，说道：“大人过谦了，瞧着大人这架势，想必是中了进士，在天子脚下等着补缺的，今日不是大人，来日也是大人。”
刘赐笑道：“你倒是好眼力，瞧你真有几分意思，店家不是京城人吧？”
那摊贩看了刘赐一眼，眼中露出几分精光，又嘻嘻笑道：“客官想得多了，咱们在这儿做生意的，哪里有所谓京城人？”
刘赐笑道：“听你口音，像是南方人，像江南人，却又不像苏杭的调调，依我看，你像是绍兴人。”
那摊贩的脸色微变，他咧嘴笑着露出一口白牙，不自觉地挺了挺胸膛，对着刘赐，笑道：“客官，你真是想得多了，咱们浪迹四海，哪里人都不是。”
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