“你刚才去哪了，莫塔里安？”
“你没必要知道：属于你的戏份已经结束了，鲁斯。”
“现在：乖乖待着吧。”
从他推开了尼凯亚殿堂的青铜大门开始，莫塔里安不多不少地正好迈出了七百步，才最终抵达了属于他的座位：数字七，这个神奇的印记一如既往地纠缠在死亡之主生活中的方方面面。
在很多时候，莫塔里安甚至没有刻意地去维护它，因为他相信这个独特的数字已经成为了他生命中不可或缺的一部分：出于巴巴鲁斯人固有的傲慢，原体曾经尝试过故意摆脱【七】的影响，将自己置身于其他数字的领域内，但最后的结果却总是不了了之。
要么是一些突发的意外，让他再次回到七的轨道上，要么是两相对比之下，发现新的数字无法给他带来【七】那样的好处：在最极端的情况下，干脆就是如果原体没有遵守【七】的规律的话，那么他的利益和生命反会受到影响。
最极端的一个例子出现在一场对于异形的绞杀作战中：根据过往的作战经验，死亡之主推测出他需要在一处至关重要的高地上，一口气投入至少七个小队，才能确保完全的战术胜利。
但是，为了测试一下数字七对他的影响有多大，彼时的莫塔里安固执地投入了六个小队：即使提丰和伽罗都反对这个安排，也没有改变原体的决策。
其实说到底，莫塔里安完全没必要冒这种风险，用一场战争的走向和上百条生命，来考验一个虚无缥缈的幸运数字：但是死亡之主的性格又天生便是如此，他不愿意向任何一个哪怕只是可能在操控他意志的【暴君】屈服，即使这个暴君看起来只是个数字。
对于莫塔里安来说，反抗本身就是最神圣的行为，即使是最细微的操控也值得一次反抗：至于反抗需要付出的代价如何，那是在尘埃落定后才需要考虑的事情，而反抗的硕果，却一定是无价的。
这硕果完全值得用一次攻坚作战的结果来交换。
而结果就是，在守卫高地的异形军队中，存在着一种情报完全没有提及的基因强化战士：其实以该异形种族在战争中表现出来的科技水平来看，它们根本不可能拥有如此高超的生物改造技艺，但这都已经不重要了，因为这些扭曲造物在战斗过程中表现出来的旺盛生命力足以让阿斯塔特感到绝望。
半个小时后，莫塔里安便收到了攻坚队伍损失惨重，而且阵亡率高达七成的汇报：这个好巧不巧的数字激怒了死亡之主，恼羞成怒的原体又亲自率领新的六支小队发动了第二次攻坚作战，却与早有防备的异形们陷入了苦战。
情况最危急的时候，如潮水般涌来的异形改造生物甚至割断了原体和死亡寿衣们的联系，比金属更锋利的爪牙，在原体的盔甲上留下了整整三十五道疤痕：直到提丰率领两支特别加强过的重火力支援小队先后投入了混战，才确保了这座本应十拿九稳的高地，被死亡守卫稳稳地握在了掌心。
有了这轮教训后，就连一向天不怕地不怕的莫塔里安，也不由得在内心中，对于【七】这个数字多了层敬畏的感觉：他最终动用了整整十四支小队才完成了目标，而这又是一个事关【七】的倍数，一个让人深思的数字。
似乎只有满足这个条件，胜利才会降临在他的头顶：不死心的原体又在之后的很多年里，做了大大小小的对照实验，当时间来到尼凯亚的时候，莫塔里安已经隐约间摸索出了一个规律。
那就是，比起操控，数字七对于他来说似乎是另一种助力：如果它真是暴君的操控，那为什么在如此漫长的时间里，数字七只会给自己带来好处，却从来没有向他讨要过任何的报酬呢？
这不是暴君的手笔：莫塔里安见过真正的暴君，无论是毫无遮掩的还是故弄玄虚的，论他们对他是奴役还是哄骗，但他们最终的目的都是想要从他身上捞取好处，让他给他们当牛做马，以高尚的名义承担着奴隶般的工作。
但【七】没有，它只是在单方面的为了原体付出，却从来没有要求任何的回报：而且无论莫塔里安怎么试探，他都没有觉察【七】的背后有任何人的操控。
这又是一条铁证：死亡之主自信语他的观察能力，他可是在与帝皇见面后的第一眼，就确认了这个暴君的不怀好意，即使是当年在巴巴鲁斯上，在没有任何相关经验的情况下，他也只需要稍微对比一下人类和他的异形养父，就轻易的识破了后者的谎言。
他的观察能力毋庸置疑，他没有看到数字七背后的黑影，那就说明它真的是无害的：要不然，难道存在一个比帝皇更强大的意志，花了百年的时间和精力，就是为了专门给他设置一个圈套吗？
这当然不可能：所以，答案已经很明显了。
【七】就是属于他的：这是命运赋予莫塔里安的幸运数字。
在抵达尼凯亚之前，这个想法就已经根深蒂固了：于是，莫塔里安便自然而然地为他的巫师兄弟设计了整整七层的重围，以确保马格努斯的失败将会成为定局，而千子军团也将死无葬身之地。
提丰的首攻将会让马格努斯给在场的众人，留下一个极其差劲的初印象，同时尽可能的切割掉普罗斯佩罗的巫师与他最强大的智库盟友们的联系：在此之后的各个【猎巫人】们组成了第二步，进一步地强化了提丰的战果。
黎曼鲁斯和他的天外来客在场外的发挥不过是多少出乎了死亡之主预期的意外收获；而他本人亲自上阵，与基里曼的擂台对决，也只是想尝试一下是否能够将战果波及到智库体系本身，但马库拉格人着实牙尖嘴利，灵能者集团的树大根深也让死亡之主想要毕其功于一役的想法彻底破产了。
此时，就连黎曼鲁斯都没有站在他的这一边：他的芬里斯兄弟是个可憎的绥靖主义者，他乐于看到马格努斯的坍塌，却又不敢挑战以摩根为首的强权，他的临阵倒戈没有出乎莫塔里安的预料。
反而是阿里曼在辩论中表现出来的坚定和忠诚，让死亡之主对他多看了一眼：莫塔里安甚至为此而感到洋洋得意，因为他知道阿里曼之所以与千子军团中的那些蠢货有如此之大的不同，正是因为他在远东边疆度过的时光，是因为他一直沐浴在了摩根，而非是赤红的马格努斯的光芒下。
如此鲜明的对比恰好证明了莫塔里安对两人的判断：摩根是一个心怀不轨但能力出色的恶人，她是那种会在英雄史诗中压轴出场，并且贯穿全文的魔王，拥有着堂堂正正的卑鄙性格，和足以扭转乾坤的强悍力量，作为主角的勇士和她的最终对决将让观众席上的看客们紧张到忘记了呼吸。
而马格努斯，则是一个自作聪明却又一事无成的蠢蛋，他只会在戏剧的第一幕或者第二幕，作为无关紧要的小角色出场：但凡作家给他的台词胆敢超过七句，或者给他哪怕一个高光，那他就要承担被观众们倒喝彩的风险。
瞧啊，在几十年前，死亡之主对于这俩人的看法，就是如此地富有远见了：试问在整个银河中还有谁能够做到这一点呢？
一丝得意划过了死亡之主掩盖在毒雾中的嘴角。
他的那个暴君父亲在这件事情上可真是不幸啊：如果帝皇在离开了神圣泰拉之后，第一个到访的世界会是巴巴鲁斯的话，那他只会得到一个远比荷鲁斯更加优秀的帝国战帅的人选，而像尼凯亚这样的事情就根本不会发生。
虽然一直以来，莫塔里安对于战帅的位置从无野心可言，但他相信只有他才能做到最好：只有他才能够将全人类引领向一个代表着科学与真理的未来，只有他才能确保对于所有异形的彻底肃清，以及人类帝国的长治久安。
同样的，也只有他才能压制住像摩根和基里曼这样的人，让他们的野心无处遁形：倘若莫塔里安是帝国的战帅的话，基里曼能做的也就只有乖乖锁在他的国度里，不敢越雷池半步了。
至于摩根：如果在蜘蛛女皇回归帝国之后，负责教育她的原体会是死亡之主的话，摩根本可以避免现在这条错误的道路，她本可以成为莫塔里安最好的助手，有了蜘蛛女孩的能力相助，莫塔里安相信他会比帝皇做的更好。
他甚至配得上那尊王座：摩根可以是他的掌印者，但她要先学会那个老头子的谦卑，向掌印者尊敬帝皇一样，摩根也需要学会尊敬她的巴巴鲁斯兄弟，学会用自己的血肉去遵守他的意志。
真是让人着迷的未来……
即便是莫塔里安也从不会否认摩根的能力，其他人也一样：虽然原体们对于他们中唯一一个姐妹的评价并非全是优点，在不同原体的心目中，阿瓦隆的女皇有着不同的缺陷和不足之处。
不过，这些缺陷大多集中在她可疑的忠诚，以及不那么让人放心的软弱性格上，没人会否认摩根本身的能力，就像也没人会否认基里曼的能力一样：只不过原体们都不喜欢和基里曼搅在一起，但他们在内心中，又总希望自己能拥有一个像摩根那样出色的助手。
大家又不是瞎子：谁会看不到庄森的舒适生活呢？一个本来与战帅的位置绝对无缘的人，如今反而在表面上成为了能够与战帅荷鲁斯分庭抗礼的唯一人选了，谁都知道这是哪个人的功劳。
不过，即便是如此优秀的幕后操控能力，也无法扭转莫塔里安在尼凯亚上的胜利：单单是联想到这个结果，就足以让死亡之主的内心中产生比一百场杀戮还要更让人上瘾的极致爽感了。
哦，胜利：多么甜美。
那双青蓝色瞳孔中的不甘只会让这甜美显得愈加醇厚。
该死的：他会对此上瘾的。
莫塔里安摇了摇头，他的思维回到了阿里曼的身上：阿里曼是他计划的第五步，也是他胜利号角的第一次吹响，而千子本人的杰出表现反而扩大了莫塔里安的优势，在黎曼鲁斯的配合下，阿里曼的宣言被反向地利用了。
马格努斯被彻底孤立了。
然后，事情就变得简单了：无论是什么时候，马格努斯都不是能让莫塔里安头疼的对手，在他剪除了摩根等人的威胁后，他甚至不在于狼王的【背叛】了。
芬里斯人已经没用了：莫塔里安将再次亲自出击。
这便是第六步：在休息时间的最后片刻，在马卡多和禁军专注于驱散人群，而其他的原体也忙于自己事情的时候，在马格努斯返回尼凯亚殿堂的必经之路上，莫塔里安拦住了他的兄弟，死亡寿衣们挡住了千子的怒火，让两位原体可以在阴影中面对面的交流。
过程很平淡，甚至不值得专门地书写出来：无非是老生常谈的互相挖苦与讽刺，是莫塔里安一边将自己的计划全盘倒出，一边欣赏着马格努斯愈加崩裂的面色，是死亡之主得意洋洋的向普罗斯佩罗人宣告了他已经孤立无援，只能等待帝皇的审判后，马格努斯那句近乎咆哮的反驳。
“你等着吧！莫塔里安！”
“我会让你们所有人，所有的卑劣者大吃一惊的！”
……
他等的就是这句话。
莫塔里安听到了自己的笑声。
激怒马格努斯，远比他最开始想象的还要更容易。
而一旦马格努斯发怒，失去他仅有的一点冷静，那么哪怕是天王老子也救不了他了：莫塔里安实在是太了解他的兄弟了，他能猜到马格努斯所谓的底牌，无非是一些在他的心目中，足以令所有人震撼的灵能【发现】或者【技巧】罢了。
马格努斯总是喜欢用诸如走钢丝的方式，来证明人类会飞。
而且，他敢打赌：马格努斯肯定准备了不止一套计划，其中最为激进的那些，肯定远远的超过了马格努斯本身的掌握能力，就算是千子的原体全力以赴，也只能确保很低的成功率，失败反而是更加正常的世界线发展。
这就是他想要的：一个恼羞成怒的马格努斯，一定会选择所有方案中最【震撼人心】的，那也一定会是最难的，最不容易的，最挑战马格努斯技巧的。
最有可能让他阴沟翻船的。
而一个在包括了帝皇在内的所有人的面前，将无比可怕的灵能技艺玩砸了的马格努斯：甚至可能会产生一些危害，让掌印者和禁军们如临大敌，让马格努斯的行为看起来像是一次刺杀，至少也是一次蓄意的恐怖袭击。
请问，还有什么，比这种失败更能让帝皇在内的所有人，对于马格努斯彻底失望吗？
而这，就是他的第七步。
最后一步，也是绝杀。
他什么都不需要做：一切准备都已经就绪了。
他只需静静地目睹：目睹马格努斯如何自己玩死自己，如何用灵能来杀死灵能，如何用他的狂妄和愚蠢，来终结他的狂妄和愚蠢，没准还能再目睹到帝皇这个暴君在被灵能波及到后，那种可憎的死人脸破功了的奇景呢。
那也算意外收获了。
莫塔里安笑了一下。
他知道，他已经赢了。
毕竟……
自取灭亡：这本就是每一个灵能者，都不可避免的最终结局。
(本章完)
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