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新野城外，到处都是踏青的百姓，人来人往，川流不息。
新野，传说在很早很早的时候，至少也得超过一千年之前，甚至在周之前，古时候这里，包括整个南阳郡，都是一片沼泽湖泊。后来湖水退去，剩下一片沃野，所以就被命名为新野。
《尔雅》曰：“邑外谓之郊，郊外谓之牧，牧外谓之野。”
县名新野，即新都之野也。
阎行看着身边来来往往的百姓，一时有些好奇。
从河北到兖州，这一路上都是弥漫着紧张的，令人窒息的，临战气氛。然而到了荆州，到了新野，这种一触即发的大战气氛瞬间消失，代之而来的是悠然安静的平常生活气息，一时让他有些很不太适应。
阎行之前在的凉州，这些年，从黄巾之乱开始，一直都是战乱不已。凉州平定以后，阎行又跑到了西域去追杀马超，也没怎么享受过几天太平日子。然后紧接着又被刘璋临危受命，又跑到了河北。这些年，疆场厮杀，纵横奔走，刀口舔血，阎行难得能有片刻安宁。
然而，这一刻，站在新野郊外，站在淯水岸边，看着两岸三五成群的百姓，阎行一时有些恍惚，有些出神。
湍水淯水在新野南下入汉水，汇入长江。
其实，在后世，新野，包括南阳，都还不算是南方，而是属于在黄河长江之间的中原地区。不过在汉代，在汉末三国，这里就是荆襄九郡，就是南方了。此时，整个南阳郡都是隶属于荆州。
“…，公子，公子。”
“嗯？”
“龙组的人已经从上庸过来了，公子现在要不要见见？”
阎行听着汇报，有些心思不属，问道：“龙五，你是本地人，你说说这些百姓，都在河边干什么呢？”
“公子，原来你问的是这个。今天不是上巳节吗，百姓们每年这一天都要到河边洗洗脚，祛病消灾，说是这一年都会没病哩。而且，不但百姓，就连官府每年三月三都会临水设祭，祈求风调雨顺国泰民安呢。”
“上巳节？三月三，上巳节，原来是上巳节到了。”阎行道了一声难怪。他是西北人，西北干旱少雨，本来也没几条河流，不像南方这么水网发达。凉州百姓就不怎么过什么上巳节。所以他才刚才有些好奇。
消除了心中的疑惑，阎行这才心思转到正经事情上。于是问道：“人都安顿下了？东西也带来了？”
“都安顿下了，东西也藏好了，只等公子一声令下了。”
听到一切都准备就绪，阎行忍不住点了点头，然后朝不远处的一处茶寮走去，坐了下来，要了壶开水，自己从身上摸出一包刘璋家自制的茶叶，很吝啬的捏了一小撮放进了茶碗，用开水一冲，茶香袅袅升起。
“坐下，喝口热茶。”阎行招呼道。
“谢公子。”龙五告谢。
龙五是代号，不是真名。龙组成员，代号都冠以龙字。
龙五轻啜了一口茶水，一股清香袭来，沁人心脾，一时间让人有些心神沉醉，头脑也似乎清醒了几分。
茶寮里没什么人，也没人关注阎行两人。
“好茶！”龙五忍不住赞了一声。
“这是从主公家里顺的，听说市面上也很少有卖，等这次办完事，再去主公那里寻些来。只要你们把事情办好，赏你们一些也是可以的，这东西用来醒神提脑祛暑解渴最好不过。”
“谢公子惦念。不过这茶是金贵东西，都是先生们享用的，属下和弟兄们都是武夫，不敢奢求，若能赏下两坛美酒，就心满意足了。”
“你还真敢想，茶叶不要，想换美酒。也罢，若事情顺利，赏你们几坛酒也不是大问题。”阎行虽然觉得这些龙组的混账有些不识货，就知道喝酒，不过还是应下了。比起一些茶叶美酒等，阎行更在意的是任务能不能顺利完成。“关于目标，有什么新消息没？”
“没有更多的消息。目标自来新野以后，就没有单独活动过，而且也几乎没有公开露面过，基本上都是待在家里。他的府邸紧挨着县衙，由刘豫州的亲卫守卫，守护得铁通似的。还有，每天至少有一名大将贴身保护，关张赵轮换。到目前为止，还没发现有什么合适的机会。”
龙五的话，让阎行眉头紧皱。
他不怕对手厉害，就怕对手当缩头乌龟。
两个人正在低声说话的时节，茶寮里又三三两两来了一些客人。大部分都是些踏青游春玩累了的一些人。大家边喝边聊，谈天说地，说的最多的还是即将爆发的袁曹之战。
“看来曹贼这次是好日子到头了，听说袁公要尽起河北人马，七十万大军过黄河，曹贼休矣！”
“七十万大军，吹的吧？当年卫大将军远征漠北，窦大将军横扫西域，他们打匈奴人的时候，也不过才十几万大军，那还是以整个大汉之力。袁公就是再厉害，能纠集到七十万人？”
“七十万人？七十万人马，别说打仗了，光吃饭也得把袁公给吃穷了。”
“你们还别不信，是真的。听说这七十万人，不止是河北的兵卒，还有草原上以及辽东的蛮夷。光是河北的兵卒，当然没有那么多了。”挑起话头的人，急忙解释道。
“原来是请了蛮夷外族一起参战。那些蛮夷，尤其是草原上的，听说每次打仗，全家老少一起上阵，要是这么说的话，凑个几十万，甚至上百万，也不是什么难事。可是，听说这些蛮夷饮毛茹血，最是残暴，袁公怎么会与这些人为伍，岂不是自降身份？”有人又再次质疑道。
“你知道什么，没听说成大事者不拘小节吗，只要能把曹贼消灭，就算是借助一些外力，又有何不可？”
“听说，就连刘皇叔也准备响应袁公义举，昨日已经派人去了汝南，襄阳的刘荆州也开始秣兵厉马，准备出兵北上，共伐曹贼了。”
然而又有人不同意了，斥道：“谬哉！非我族类，其心必异。蛮夷残暴，能驱曹贼，也能戕害百姓，袁公此举已入魔道矣！大谬！”
……
阎行听他们说的热闹，不由得有些失笑。
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