两人都不约而同抽回手，后退两步，然后下跪，将头磕在地上。
高希早前已经向永乐皇帝表明了自己不愿承继大统的决心，永乐皇帝也接受了他的想法。
可是现在，怎么突然当着他的面问太子朱高炽这句话？
朱高炽也十分震惊，没想到父皇病重之时，居然直言有意传位给四弟，还问自己的意见。
父皇到底在想什么？
哪里有想废了太子，还征求太子意见的？哪个太子会愿意？你真想废，你就废好了，反正你是皇帝，天下你最大！
然而，朱高炽毕竟年长，在大明的朝堂上浮沉多年，片刻就冷静下来，抬起头来说话。
“父皇，为大明江山社稷计，儿臣以为也应该立四弟为太子。”
朱高炽生性善良，性格敦厚，这话说得平实、真诚、自然，毫无一丝虚情假意。
这倒让永乐皇帝有些意外。
“咳咳咳...”永乐皇帝轻咳了两声，问道：“说说为什么？”
“四弟文治武功，权谋机变，在我们四个兄弟中都是最好的，也最像父皇。四弟既会治国，又懂如何驾驭群臣，还能像父皇般征战沙场，所向无敌。最重要的是，他对父皇、对大明忠心耿耿，从不贪恋权位。我与四弟比，确实不如他。”
“大哥，我...”高希想插话，朱高炽却打断了他。
“四弟，你别说话。这大帐中，只有我君臣父子兄弟三人，还有什么不能开诚布公说的？”
朱高炽扭头看向永乐皇帝，然后郑重说道：“父皇，历代立储，一者立长，二者立贤。依儿臣看，治国还是应以贤者居之为好。我不如四弟，为大明江山千秋大业，儿臣请求父皇改立四弟为新太子。儿臣毫无怨言。”
说完，他一个响头磕在地上，不再抬头。
“大哥，大哥...你这是为大明江山好吗？”
“从我在喜庆茶楼认下你这个大哥，我们既是兄弟，也是莫逆之交。经历了那么多风风雨雨、生生死死，你还不明白我的心吗？”
“这太子之位，便是国家的名器，就算父皇也不可轻动，你又怎么可以拿它让来让去？”
“我早就向父皇表明了我的心意，无意太子之位，无意承继大统。”
“我也早向大哥交出我的真心。我将锦绣基金会都交给了瞻基，你还不明白我的心？”
高希一连串发问，语气中带着一丝丝痛楚与焦虑。
“四弟，大明江山需要的是贤君、明君。父皇的意思，我懂。你们兄弟情深，但为国立储是公，四弟不可感情用事。”
历朝历代，为了争夺皇位，皇子兄弟间反目成仇、互相倾轧，以至大开杀戒，是宫廷政治的常态。
像今天这样，两个都有资格成为大明太子的皇子，都在努力成全对方，自尧舜禹之后，旷古未见，反而是宫廷政治的意外。
“咳咳咳...”永乐皇帝咳得越发厉害了，但面色却泛起红光，双目炯炯有神。
“父皇。”
“父皇。”
两人再次上前一起扶住了永乐皇帝，为他抚背平喘。
“太医呢，传太医！”高希朝着账外嚷道。
“谁也不准进来...咳咳咳...”永乐皇帝高声说道。
他再一次将两兄弟的手握住，并将他俩的手握到了一起。
他看了看朱高炽，又看了看朱高爔，眼神颇为欣慰。
“炽儿、爔儿，朕可以放心了，无论你们谁做皇帝，太祖打下的这片江山可以万年永固了。朕可以挺着胸膛去见他老人家了。朕当年起事靖难，想必他老人家也不会再怪罪了。”
两人听着这话，感觉不对，像是遗言嘛！
高希紧张地撇了一眼朱高炽，朱高炽用眼神示意他多留心，同样也很紧张。
两人不由自住地握住了永乐皇帝的手，依偎在他的跟前，静静地听他说话。
“炽儿，你不要怪父皇。朕也是肉身凡胎，也会偏心，总想找一个像朕一样精明能干的儿子当皇帝。”
“朕先是偏袒高煦，这几年疼爱你这个四弟，让你受委屈了。”
“父皇...儿臣...儿臣是长兄，受委屈是...是该当的...”
说到这里，朱高炽的泪水已经止不住地流了下来。
他虽为太子，是永乐皇帝的嫡长子。但在君臣纲常大防的时代，他们的关系首先是君臣，其次才是父子。
受了这么多年的委屈，他从来没有想到，有一天自己的父皇会体会到他的不易和如履薄冰，说出向他认错的话。
“不要哭，炽儿。朕不会再变卦，你仍旧是我大明的太子，会承继这份祖业。”
“你心地宽厚仁慈，不像朕处事果决。记牢了，做了皇帝就要狠下心，哪怕去做违背你的良心和本性的事，只要对得起江山和祖宗，你就要去做。”
“...嗯...嗯...儿臣...儿臣记下了。”朱高炽泣不成声。
“爔儿说得对，为君者当主大事，会不会打仗、能不能打胜仗倒在其次。千军易得，一将难求。而要治理这万里江山，也是千将易得，一君难求。”
“朕会打仗，但治理国家并不一定要找一个同朕一样会打仗的皇帝才能做接班人。”
“炽儿，你这些年处理军务政事，颇有政绩与才干，又得大臣们的赞许，朕放心了。”
“打仗嘛，有你四弟在，朕也放心了。”
“父皇...呜呜呜。”
朱高炽听出来了，这已经是“准”临终遗言了。他再也控制不住，泪流满面。
高希当然知道永乐皇帝将命陨榆木川，只是当自己真正面对一个帝王的死亡时，他仍旧被感动和震憾到了。
高希知道，永乐皇帝也真正地放下心结，接受了他不肯做皇帝的心意。
“燨儿...”
永乐皇帝意味深长地叫了一声高希，然后静静地打量了一会儿高希。
“少师（道衍和尚）说你才情超凡，并不属于这个时代，但你还是来了，还做了朕的小儿子。”
“你数度舍身救朕，后来又做了朕的状元，向来坚定地站在朕这一边，还替朕教训了不听话的瓦剌人和鞑靼人。就算你真的不属于这个时代，你与朕的缘也非同寻常。”
“朕本有意改立你为太子，只是你坚辞不受。你这秉性实在与众不同，从未听说过不想当皇帝的皇子。”
说到这里，永乐皇帝沉默了一会儿，说道：“在这一点上，朕不如你，也不如炽儿啊！”
永乐皇帝是在忏悔，当年他起兵发难，所谓“靖难”，也是托词。
他既不可能像朱高炽这样心甘情愿地不做太子，也不可能像朱高爔这样对皇位毫无贪慕之心。
而他的一场“靖难”，生灵涂炭，枯骨成山。
“炽儿...”
正泪流满面的朱高炽听到叫他，忙擦了擦泪水应道：“父皇。”
“你要庆幸，你也比朕有福。高煦和高燧总是想将你推下太子的位置，但爔儿却愿意真心诚意地拥戴你、辅佐你。有你们兄弟俩看着大明，这份家业定然要比朕在位还要管得好。”
“你要好好珍惜你的四弟，不要伤害他。”
说完，他将高希和高炽的手交握在一起，还用力地握了握。
“父皇，儿臣记着，儿臣也一定能做到。”
“父皇，儿臣会辅佐大哥做一个好皇帝的。”
永乐皇帝满意地点了点头，然后说道：“爔儿，你让刘公公进来吧！”
高希忙去传刘公公。
早就候在帐外的刘公公进来了，双手捧着一个托盘，里面是一份诏书。
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