“老周，老周？”我试着唤了他两声，他只是从鼻子里发出一阵轻微的哼哼声，没醒。
眼看情况不对，我双手抓住老周的肩膀，猛力晃了好几下，他猛地一个激灵，慢慢睁开了眼。
正常人被晃醒，肯定会第一时间朝周围撒望，看看到底是什么东西在摇晃自己，可老周不是，他睁开眼以后，就直勾勾地盯着前方，昏暗的灯光从外面照进来，我隐约看到，他的眼球上有一层腻黄的反光，像是镀了一层膜。
片刻，老周突然抽搐起来，他的十根手指拼命抓着头，想要把脑袋挤碎一样，嘴里还不断发发出怪异的呢喃声。
那声音，像极了我在梦中听到的低语。
“老周，你怎么了！”我抓住他的手腕，贴着他的耳朵低声喊。
这一次老周听到了我的声音，他慢慢转过头来，朝我脸上看了一眼，四目相对那一刻我看清楚了，他的眼睛上确实有一层膜，这层膜不是镀在眼球上，而是粘在了上下眼睑之间，血玲珑好像对这层膜十分厌恶，不断爆发出烦躁的热力。
没等细看，老周突然翻身滚下了床沿，趴在地上，对着我拼命磕头。
他那副样子，就像是虔诚的信徒见到神灵显世了一样，说不出的诡异。
我立即冲过去，抓住他眼睑上的膜边，用力一撕，几乎没发出什么声响，膜就被撕了下来。
说实话，我也不知道老周眼睛上为什么会有膜，也不知道就这么把膜撕了，能不能让他恢复正常，甚至不知道他眼上的膜到底能不能撕下来，可当时那个情况，也确实没有别的选择了，毕竟这是他身上唯一异常的地方。
膜被撕掉以后，老周倒是不再磕头了，但整个人都是呆的。
他跪坐在地上，直愣愣盯着我，我也满怀担忧地盯着他。
隔了很久，他的面色突然一滞，随后眼睛里又恢复了正常的神采。
“老周？”我试探着唤他一声。
他冲我摆摆手，叹一口气：“我没事了，放心吧。”
听他这意思，好像记得刚才发生的事。
“你刚才那是怎么个情况？”我问。
老周没给出正面回答，反而是反问我：“你睡觉的时候，听到低语了吗？”
“听到了，期期艾艾，感觉就跟个乞丐在我旁边求施舍似的，不过那声音非常混，听不清到底在说什么。”
“我听到的那个声音，非常雄浑，有一股很强的威压，我支撑了很久，最后还是没能扛住，向它臣服了。睁开眼以后，眼前呈现出的东西，都是我最害怕的样子……”
老周说这些的时候，眼睛微微眯着，像是陷入了某种沉思。
过了片刻，又听老周说：“我刚才是不是冲着你磕头了？”
“不但磕了，而且还挺使劲，你现在大半个额头都是肿的。”
老周再次陷入了沉思，将近一分钟后，他转过头来，用非常正式的语气说：“被低语影响以后，我的视觉和大脑都被扭曲了，看到的所有东西，都是一副血肉模糊的样子，只有你是个例外，你身上散发着金色和白色光芒，神态庄严，仿若神灵。”
我被他说得一愣一愣的，半天没回过神来。
老周则接着说：“咱们俩听到的低语，来自同一个源头，它能凌驾于我，却只能臣服于你，你身上的血玲珑，恐怕不仅仅是能吞噬病原体这么简单。”
我说：“你怎么知道咱俩听到的声音来自同一个源头，你怎么知道，我也听到那个声音了？”
“是那个声音告诉我的，”老周眉头紧蹙，一边思考，一边陈述：“它说，来到这里的每一个生灵，都要成为使徒，和它一起侍奉神灵，这是每一个抵临者的宿命，无法挣脱，无法违背。”
听老周这么一说，我又想起了路上那些村民，他们从不眨眼，眼神混浊，就像是在眼球上镀了一层腻糊糊的保护膜。
看样子，村里的每一个人，都受到了低语的影响。
老周突然一拍大腿：“低语的源头，应该就是病原体！”
这事儿就算老周不说，我也想到了。
但他只说了其一，没说其二，病原体已经和我有过接触，接下来，它肯定会有所防备。
敌在暗我在明啊，事情有点麻烦了。
但越是在这种时候，就越不能慌，“慌则乱，乱则危。”，这是暗房里的一本古书上写的。
此刻，老周也非常清醒：“我的建议还是先到周边摸摸底，下矿洞的事倒不必那么着急。”
我说夜已经深了，现在正是出村的好时机。
老周半句废话没有，立即收拾了东西，招呼我离开小楼。
出了小楼，我们循着一条暗巷离开村子，刚进林子的时候，老周和我都不敢开灯，一路摸黑走到林子深处，老周才摸出手电来点亮。
光束在林影中扫了几圈，没发现什么异常。
我对老周说：“进村的时候，我看到林子西北方的一个山坡上有座小屋，估计那应该是猎户的住处，咱们还是先去那儿看看吧。”
老周点点头，晃着手电朝西北方位摸了过去，我没开手电，端着钢弩跟在老周身后。
先前在黑暗的环境里走了这么长一段路，我的视力已经适应了黑暗，不开手电一样能看清林子里的情形。
路不算好走，很多地方都充斥着荆棘和烂泥，我们花了相当长的时间，才抵达村西北的小山头。
这里应该就是猎户的住处，屋门外的长椅旁还立着一把来福枪，门开着，门口旁边趴着一条死狗的尸体。
老周将光线打向屋门里，能看到屋子中央有一口圆形的大锅。
这口锅，说不定就是简报上提到的那一口。
老周先一步进屋，我小心跟在后面警戒着，屋子里的东西都十分破旧了，看上去好像已经被废弃了很长时间，老周端着手电在屋子里扫了几圈，没发现什么有价值的线索，锅里的东西也早就被清空了，没办法潘判断里面到底有没有炖过人骨。
就在我们都觉得这个小屋没有继续探索的价值，准备离开的时候，老周发现了一些奇怪的鳞片。
当时他正掉头朝门口走，转身的时候，手电朝地面上扫了一下，就见地上反射出了几抹锐利的光泽，那些光泽的面积都非常小，不用力去看不容易发觉。
刚开始，我也只是隐约感觉地上的反光有点异常，直到老周又拿手电在地面上照了几下，才看清地上确实有东西。
我和他一起半蹲下来，盯着地面仔细观察，就见地上散落着一些图钉大小的鳞片。
老周拿起一枚鳞片，把光线直接打上去，这东西呈现直条状，中间微微弯曲，半透明，看起来就跟人的指甲盖差不多。
我也拿出手电在地上照了照，能看到地上还有很多类似的反光，从屋子的一角一直延伸到门外。
“出去看看。”老周扔掉手里的“指甲”，循着地上的反光慢慢朝屋外走。
我又看了一眼他扔在地上的东西，皱了皱眉头，旋即也跟上他的步伐离开了屋子。
出了小屋，依旧能看到地上有一缕不易察觉的反光，感觉像是什么东西从屋里逃走的时候，将那些指甲盖一样的东西洒落在了地上。
我们循着反光一路追踪，期间反光的踪迹曾断过一次，但很快，我们又在相距不远的地方找到了它。
我越发有种强烈的感觉，这些指甲盖一样的东西，极可能是某种生物身上的碎屑。
问题的关键是，那只现实世界中绝对不存在的生物，为什么会出现在猎户家里？
路过一个河弯的时候，我隐约看到，远处的林影中有个黑影快速闪了过去，立即伸手拉住老周：“周哥，手电先关一下。”
老周闭了手电，回过头来：“怎么了？”
“一公里外有东西在动。”
“看清是什么了吗？”
“太远了，看不清，只能看出速度很快。”
“你带路。”
老周摸出战术斧，那斧子指指前方，示意我先走。
我从腰间抽出山筋，拉一下拉环，山筋缩刃成剑，而后我便提着剑，快步走到了老周前头。
蹚过河弯后走了没多远，就听到前方的林子里不时传来一连串“扑腾扑腾”的噪音，像是有鸟在奋力扇动翅膀，后来大片类似的噪音连成一片，看样子，鸟的数量应该不少。
又前行大约八九百米，视野穿越一片林影，就见前方的一片空地上有很多怪鸟正扑腾着翅膀起飞，这些鸟全都是鸟身人头，通体黢黑。
老周压低声音惊呼：“怎么这么多阖皮！”
我没言语，只是静静地观察那群阖皮。
这些东西的行为模式存在一定规律，每当一部分阖皮扑腾着翅膀起飞，另一部分阖皮就会落回地面上，那些飞起来的阖皮会探长脑袋朝林子里望，落在地上的阖皮，则会将耳朵压在地上，像是在聆听什么声音。
就听老周低声道：“它们在找东西。”
我说：“它们不会发现咱俩吧？”
老周摇摇头：“它们要是能发现咱们，早就发现了。你说，他们会不会是在找那个猎户？”
这种事谁能说的清呢，我只是觉得奇怪，我和老周离阖皮这么近，它们都发现不了我们俩，这么次的视力和听觉，估计你就是在林子里放一头大象，它们也找不到。
我回应老周：“那可说不准。你就那么确定，它们没发现咱俩吗？”
老周解释道：“阖皮的视力和听觉都非常灵敏，但当它们集中精力寻找某种颜色或者声音的时候，为了避免干扰，会直接将其他的颜色和声音屏蔽掉，你现在就是冲到它们跟前大叫，它们也发现不了你。”
我正想说，趁这机会，干脆把它们都干掉吧，忽听空地上传来一片格外密集的扑腾声，扭头一看，所有阖皮全部飞了起来，它们在空中打兜了几圈，便呜呜泱泱朝着正西方向飞了过去。
老周立即打开手电，招呼我一起追。
阖皮集群飞行时的速度并不快，我和老周很轻易就能追上，期间我偶尔朝地上看一眼，发现很多地方都能隐约看到反光，而且随着不断向西，反光出现的频率越来越高，最后，就算不用手电去照，单单是借助月光，都能看见地面上有鳞光闪烁。
追到一片洼地，空中的阖皮不再向前飞，开始一圈一圈在天上打旋，老周关了手电，带着我躲到一棵大树下，树冠非常茂密，天上的阖皮看不到我们，我也很难透过枝杈间的缝隙观察到它们。
老周低声说道：“阖皮没有找到目标，很快它们就会散去。”
我明白他为什么拉着我躲起来了，估计是阖皮放弃搜寻目标的时候，视力和听觉会回复正常，届时我们俩就很可能被发现。
果然，过了没多久，空中的阖皮便开始慢慢散去，直到最后一只阖皮飞走，我才抬手指了指不远处的一个岩洞。
洞口周围附着很多枯草，非常隐蔽，刚才，我也是无意间朝那个方向瞄的时候，隐约看到草缝有两道反光，仔细观察了一下，才知道那是一口岩洞，而在洞穴深处，应该有什么东西正瞪着眼睛盯着我和老周，两道反光，就是从它的眼睛里反射出来的。
老周等了一会儿，估计是确认阖皮都走远了，才点亮手电，让光线照向洞口。
光束穿过枯草间的缝隙，照亮了一个极为宽大的棕褐色身影，此时那个身影正在不断起伏。
我花了一点时间才看明白，洞里的那个东西，正冲着我和老周不停磕头！
眼下我也不敢大意，一手拎着剑，一手攥着战术斧，慢慢朝洞口凑了过去。
随着离洞口越来越近，洞中生物的样子也越来越清晰，那家伙的轮廓和人类非常相似，躯干、四肢齐全，只有脑袋与人类差异很大，那差不多就是一颗犬科生物的头，嘴巴很长，眼眶深邃。
它浑身上下沾满了泥巴，那双犬类一样的眼睛里，却闪烁着人性的光芒。
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