术士们一死，兽人的抵抗就成了最后的徒劳。残存的兽人连同恶魔卫士一起，没有悬念地被人类军队杀光。
达·芬奇松了口气。当她发现房子外面的法阵其实具有献祭功能时吓坏了，花了些时间才远程解除。
人类胜利了，但没完全胜利。
“该死……”
阿尔萨斯跑进广场，光看就知道有些人已经不行了。即使法阵消失，被法阵吸收献祭的灵魂也不会回来，所以无法复活。
圣骑士们挨个治疗，最后发现活下来的人不到一半。他们当中有的灵魂受损，奄奄一息，还是对阿尔萨斯表示着感谢。
但阿尔萨斯听不进去。年轻的王子紧握圣锤，抬不起头。
“殿下，这也是没办法的事。”法瑞克安慰道，“兽人牢牢占据了主动，俘虏的生杀大权都在他们手中。您已经尽力了。”
“这怎么是一句‘尽力’就能带过的结果？可恶！”
咣——
圣锤被阿尔萨斯狠狠杵在地上，他摆摆手。
“不好意思法瑞克，能麻烦你替我和外面那些百姓说明情况吗？我……我不知道该怎么面对他们。”
“呃，这当然没问题，但是殿下您真的没必要如此自责。这话可能不太恰当，我认为就算是换成乌瑟尔大人来，也基本是这个结果。”
“谢谢你，去吧。”
“是！”
法瑞克敬个礼，骑上马向南边去了。那边，马维恩又走过来。
“殿下，刚才帮忙的人已经带过来了，您要不要见一见？”
哦对，还有这个事。阿尔萨斯抬起头，调整好表情。
正跟立香四目相对。立香主动伸出手，想了想不对。对方可是王子，哪能握手？
要收回去的时候，阿尔萨斯却将他的手握住了。
“我是洛丹伦王子，阿尔萨斯·米奈希尔。感谢各位的帮助。”
“啊，那个……不客气……”
立香没想到这位王子如此亲民，有些窘迫地收回手。他注意到马维恩的脸色有些难看，显然是对这个举动不满。
他还是略微低头行了礼。
“尊敬的王子殿下，我叫立香，这两位是修玛和惠惠。还有……”
立香启动手环，显示出的图像上有达·芬奇和刑部姬的影子。
“我是达·芬奇，旁边是刑部姬，见过王子殿下。您可以称呼我们为迦勒底。”
既然见到了阿尔萨斯，当然可以多透露些底细。不过现阶段只能到这个程度。
看着手环的影像，阿尔萨斯并不算很惊讶。
“通讯魔法？你们在什么地方？为何不出来见个面？”
“我们在诺莫瑞根附近，”达·芬奇说，“您看这背景里的机器。”
是有挺多金属制的东西，符合阿尔萨斯对诺莫瑞根的印象，虽然他没去过。
“那么……”
阿尔萨斯正想说些感谢的话，马维恩终于忍不住开腔了。
“殿下且慢。据我所知，这种通讯魔法非常高级，只有肯瑞托内部在使用，但我看他们并不像肯瑞托的人。还有刚才战斗中，凭空变出武器，空间变色，这些魔法我根本没见过。有必要弄清他们的来头。”
好家伙，当着我们的面说要搞清我们的身份。立香被马维恩如此直接的表现给惊到了，因为太过直接反而不好回答。
他给修玛使个眼神让她不要说话，又死死捂住惠惠的嘴，发出几声尬笑。
达·芬奇则是平静地说道。
“我们只是一个来自暴风城的魔法研究小团队，我们的一切工作都没有超出暴风城法师塔的要求。”
“暴风城？”
阿尔萨斯想起来了。昨天南海镇的雷德帕斯写了封战报送到洛丹伦，其中提到有三个来自暴风城的帮手。
他很欣慰地点着头。
“原来你们就是帮助了南海镇的勇士，感谢你们为洛丹伦做的贡献。”
“举手之劳，殿下。”立香顺着说道，“我们听说洛丹伦正被瘟疫和兽人困扰，若殿下不弃，我们愿意相助，为殿下分忧。您可以当做是暴风城人民对洛丹伦带领联盟打赢战争的感谢。”
这套词立香没白准备，阿尔萨斯的喜悦之色可说是相当明显了。马维恩还想说什么，阿尔萨斯打断了他。
“不管这些人什么身份，他们终究是提供了两次帮助，那我有什么理由去怀疑他们呢？”
王子都这么说，马维恩也不敢再有意见。
这样就算是成功和阿尔萨斯接触了，立香松开了捂着惠惠嘴的手。
“哇，憋死我了。”大魔法师抱怨道。
“那么迦勒底，我以洛丹伦王子之名，宣布你们是军方认可的民间协助者。”
阿尔萨斯上了马，看着马维恩。
“就暂时请你们和马维恩一同行动。如果我有事需要帮忙，会通过他传达给你们，期待你们能有更活跃的表现。马维恩，为我们的勇士准备相应的金币。”
“是，殿下。”马维恩说，悄悄龇了下牙。
“你今天和迦勒底就留在这里，步兵队随后就到。你们帮百姓修复房屋，安顿好大家。明天我会给你们进一步的指示。”
布置好任务，阿尔萨斯一牵马头，带着圣骑士和骑士们撤走了。
他前脚刚走，后脚惠惠和修玛就死死盯着马维恩。马维恩也是不客气回敬了怀疑的眼神。
“既然是殿下吩咐，”他又对立香说，“我希望你们不要做出任何可疑举动，辜负殿下的好意。而且我还没有完全信任你们。”
“我们也一样。”惠惠毫不客气，“你就小心点别被我强大的魔力吞噬吧！”
“先说好她可没开玩笑，”修玛也在帮腔，“毕竟我们的战斗力你们已经见识过了。”
立香实在没心情搭理她们俩，转过身去，眼不见心不烦。
还好，兽人专注于献祭百姓，所以镇里没有遭到太大的破坏。
但愿那些饭馆旅店都还完好，他从中午到现在还没吃呢。
*****
洛丹伦王宫，晚餐过后，泰瑞纳斯将阿尔萨斯单独叫到寝室去，听他详细报告斯坦恩布莱德的战况。
这算胜仗，只是并不值得高兴。老国王在椅子上咳嗽两声。
“竟然连术士都出现了。”
“而且为首那个术士，”阿尔萨斯说，“其穿着和使用的法杖与古尔丹很相似，应该是暗影议会的成员。”
“暗影议会啊……”
在兽人部落，暗影议会具有最高指挥权，部落大酋长也不过是他们扶持的代理人。所以兽人经常会以暗影议会术士为中心来编制部队。
而这样的术士出现在斯坦恩布莱德的战斗中。
泰瑞纳斯点了点头。
“如此说来，孩子，你重创了那些兽人。没有暗影议会术士的指挥，兽人应该很难再组织起有威胁的袭击了。”
阿尔萨斯耸耸肩。
“虽然不知道有没有其他术士。”
“比起术士，我更想知道另一件事。”
老国王神色凝重。
“斯坦恩布莱德上午派出一部分士兵，中午就遭到兽人袭击。而且连暗影议会术士都出动了，说明他们在短时间内就得到了很可靠的消息。”
阿尔萨斯自然明白什么意思。
“镇里有奸细，父王也是这么认为的吗？但我想象不出理由。难道只是为了报复父王的决定，或是对现状不满，就引狼入室？”
“一般人确实不会这么想。但，如果是被蛊惑了呢？”
泰瑞纳斯注视着阿尔萨斯。阿尔萨斯皱起眉头。
“父王的意思是，诅咒神教搞的鬼？”
“可能性很高吧？”
“但他们到底什么目的？”
“谁知道呢？也许，只是在遵循纯粹的恶意，就像这群兽人一样。仅仅是为了破坏而破坏。”
目的姑且不论，泰瑞纳斯确信今天的战斗恰好同时说明了两件事。第一，兽人的威胁进一步减小。第二，已经不能继续放任这个诅咒神教胡来了。
砰砰砰——
“陛下，有急事！”
门外响起急促的声音。阿尔萨斯开了门，一个士兵迫不及待地走进来，跪在国王面前。
“这是来自安多哈尔和壁炉谷的报告，用狮鹫加急送来的！”
他呈上两封书信。阿尔萨斯拿过来递给泰瑞纳斯。
老国王一看，顿时呆若木鸡。
*****
就在下午，洛丹伦东部的两座城市，安多哈尔和壁炉谷的地界内，发现了不少被瘟疫感染的人。
两座城市相距很远，疫情却差不多同时被发现。如此一来，城市之间的道路，村镇，全都不安全了。
这连起来的面积顶得上四个提瑞斯法，泰瑞纳斯不得不采取更多措施。虽然他很想好好休息几天，但至少明天他必须开一整天会。
“该死的邪教。”
从寝室出来的阿尔萨斯浑身发热，那两封信着实把这个年轻人气得够呛。他怎么也没法在屋里待着，打算到兵营去散散心。
正巧在路上遇到了乌瑟尔。
“我以为你回骑士团总部休息去了。”阿尔萨斯说。
“唉，跟你一样，没心情歇着啊。”乌瑟尔笑着回答。
“你也听说安多哈尔和壁炉谷的事了？”
“是啊。陛下说什么没有？”
两人聊着聊着就来到兵营的大院，看来和他们有同样想法的士兵还不少。大家要么在对练，要么在讨论。
阿尔萨斯叹了口气。
“父王说明天要开会，准备实施一次大规模的搜查，把诅咒神教全挖出来。”
“好啊，这活可以交给我们来弄，但是瘟疫也得想办法控制。这个事，我一直觉得还是让肯瑞托正式出面比较好。”
“提瑞斯法的时候不是吗？”
“那会儿他们就是来采个样，”乌瑟尔有些不满，“交代一下应对方法就走人了，说急着研究。主要工作还是骑士团干的。但既然知道这瘟疫和魔法有关，还是应该让肯瑞托派专人跟着咱们一起行动。”
“放心吧，父王已经给肯瑞托写信正式要求协助。这可是国王命令，他们会派人来的。”
“真希望他们能派些靠谱的人来。”
说着，乌瑟尔忽然冲阿尔萨斯怪笑。
“要是派她来，可就好了呀。”
阿尔萨斯的脸变红了些，甚至有些无措。
“乌瑟尔，你这是什么语气？是不是她又怎的？”
“哈，我都没说名字，你就知道了。明明两年没见面。”
“好了，你这不正经的圣骑士。怎么突然说这个？”
“行行行，不说这个。”
乌瑟尔感觉再说下去自己可能要挨揍，于是换了话题。
“那就说说迦勒底吧。”
阿尔萨斯的不快没有消失，甚至增加了些。回来的路上乌瑟尔就提过一嘴。
“你也不相信他们吗？”
“我只是觉得非常时期应该更谨慎。”乌瑟尔收起笑容，严肃地说，“诅咒神教擅长隐藏身份。既然他们要与洛丹伦为敌，安插些眼线也合情合理。”
“我相信我看到的。”
“而我更相信我调查到的。我已经派人给暴风城送信了，让他们查一下这个迦勒底。孩子，多些小心总没错。”
“好吧，虽然我觉得是浪费时间。”
阿尔萨斯随口回答。想了想，他走向那些正在对练的士兵。
今天的心情真是一团糟，就找几个倒霉蛋稍微切磋一下吧。
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