端木铭心见他眼睛都哭肿了，又想起吴世叔样样的好，心里悲痛不已，差点也哭了出来，莫名又生出怒气，转头看着老杨，问道：“你快说，谁害了吴世叔？”
老杨低下头去，答道：“前些日子，老爷让我陪他去趟西北，半路上见了几个陌生人，突然就发疫病死了。接着来了许多公差，又说老爷是偷盗官银，畏罪自杀。”
端木铭心怒火中烧，喝道：“胡说八道。我要去找他们，看谁敢胡说？”
老杨抹了抹眼泪，说道：“小公子，没凭没据的，你能去找谁。”
“我”，端木铭心心乱如麻，脑子里闪过许多念头，喃喃说道：“我去找他们，问问清楚，到底怎么回事。”
老杨摆了摆手，也没接话。
端木铭心深吸了几口气，猛地回过神来，问道：“世叔的尸首在哪？你又是怎么回来的？”
老杨抬起头来，答道：“老爷一死，来了好几拨公差勘验，连尸首也带走了，只让我回老家报个信。我一回来，就上山去找小姐。”
端木铭心愣了一会，见小月还在哭，只拉住她的手，轻声安慰。
吴小月哭了好一阵，突然停了下来，看着端木铭心，问道：“爹死了，就剩我一个人，我该怎么办？”
端木铭心登时想起来了，答道：“走，跟我回山庄。”
吴小月惊恐万分，猛地把手甩开，连连摇头，说道：“不去，我就不去。你们，是你们害死爹的。”
端木铭心目瞪口呆，愣了一会，问道：“小月，你说谁害死你爹的？”
吴小月不哭了，抬手擦了擦眼泪，大声说道：“是拓哥哥，就是他害死爹的。”
端木铭心却不相信，当即说道：“不会的。小月，你别乱想，先跟我回去。”
老杨走了过来，护着吴小月，说道：“听公差们说，老爷只是丰利号的掌柜，哪有胆子敢偷朝廷的官银，肯定是被人逼迫的。”
小月咬了咬牙，瞪了端木铭心一眼，说道：“就是拓哥哥逼的，爹说起过，我听见了。”
端木铭心沉默一阵，点了点头，说道：“小月，别哭了。你不愿上山，我留下来陪着你。”
吴小月怔了一下，一把抱住他，头靠在肩膀上，“哇哇”哭了起来，断断续续说道：“爹死了……再也回不来了……”
端木铭心轻拍她的后背，轻声劝道：“没事，没事。我会照顾你的。你放心，不论如何，我都会问个清楚。”
吴小月抱紧端木铭心，哭得更厉害了。眼泪淌在脖子上，端木铭心只觉得凉丝丝的，一直冷到了心里。
过了许久，吴小月哭累了，又挣脱出来。端木铭心哄着她喝了点稀饭，送回卧房睡下。端木铭心思量一阵，先派人上山给程婉报个信，只说自己留下陪小月，又让老杨务必联系上吴二叔，催他尽快赶回来。
过了午时，柳依依还没出房门。程婉收拾了几样点心，装到食盒里，一路走进后院秋水阁，上到二楼，轻轻敲了敲房门。
柳依依在里面说道：“你只管下山去罢就是，还来问我做什么？”
程婉轻轻一笑，答道：“柳妹妹，铭心央我做了几样点心，送来给你尝一尝。”
很快门拉开了，柳依依眼睛微红，往外扫了一眼，侧身说道：“婉姐姐，快进来。”
程婉走进了进去，把食盒放下，又取出几盘点心。
柳依依拉着程婉坐下，说道：“姐姐不用费心，我肚子也不饿。”
两人挨着坐下。程婉打量她一眼，轻声问道：“他惹你生气了？”
柳依依沉默一阵，摇了摇头，答道：“也没有，我只是不习惯。”
程婉笑了笑，说道：“山上是有些冷清，我让铭心找几处热闹的地方，带你去逛逛。”
柳依依冷哼一声，说道：“反正我是个外人，也没跟他青梅竹马的，他才懒得管我。”
程婉看在眼里，笑道：“若说相熟，我也算看着铭心长大，他还不是一样把我当外人。”
柳依依怔了一下，问道：“他一直把你当亲姐姐，如何算是外人？”
程婉点了点头，说道：“他一直把小月当亲妹妹，可平日里再相熟，也比不上跟你一见如故。”
柳依依又愣了一下，脸色微红，低头说道：“哼，我可没看出来。”
程婉心中感慨，女人都一样，年轻的时候，明明知道在他心里，偏偏装作不在，等年纪大了，明明知道不在他心里了，却偏偏装作还在。
沉默一阵，程婉长舒了口气，低声说道：“昨天夜里，山下传来消息，吴世叔在外地染了风寒病逝了，小月才冒着大雨下山的。”
柳依依当即抬起头来，瞪大了眼睛，愣了一会，喃喃说道：“小月爹去世了，我不知道……”
程婉点了点头，说道：“世事无常，我也是才听说的。”
柳依依脸色苍白，说道：“小月自己在城里，肯定很难过，铭心昨晚想下山去找她的。”
程婉笑了笑，接话说道：“铭心也很着急，可他再着急，却也不愿惹你不高兴。若不是我催了他，到现在他也不肯自己下山去。”
柳依依眨了眨眼睛，点头说道：“婉姐姐，都是我不好，我现在就去找他。”
程婉松了口气，说道：“小月情绪不好，先让铭心陪着她就是。等过两天，都安定下来了，我陪你一起下山。”
柳依依想了想，说道：“我听姐姐的，现在去找他，只怕帮了倒忙。”
程婉笑了出来，劝她吃些点心，又思量着六扇门还要追查下去，铭心和小月在山下怕是不安全，眼下只能找若水观，请武当道长去吴家做法事，也可庇护一二。
柳依依也不再推辞，抓了块点心，自顾吃了起来。
淮左名都，扬州。
隋朝开通大运河后，扬州便成了连通中原和江南鱼米之乡的要地。无数钱粮货物，都从扬州经运河发往大江南北。扬州还是闻名天下盐场，聚集了富甲一方的盐商，两淮盐运使司衙署也设置在此。
汇集南北各地的盐、粮、钱、物，都从扬州装船发运，运河码头热火朝天。两淮之地的私盐贩子，慢慢改做了码头生意。多年传承下来，聚成了江湖上赫赫有名的盐帮。扬州城里的酒肆饭馆，好汉们酒后闲谈，扯到天下第一门派，有人说非少林、武当莫属，有人说是百年前的魔教，也有人说是人多势众的丐帮。可若说天下第一有钱的门派，所有人都会翘起大拇指，说一句“扬州盐帮。”
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