任淑英和任淑贞听到桓广阳称呼对方“三殿下”，知道这便是那位北魏的三皇子了。
任淑英眼角往元绎那边扫了，心里扑通扑通直跳，“眼前这两位俱是人中龙凤，一位是北朝王子，一位是南朝最尊贵的郎君，各有千秋，让人难以取舍啊……”任淑贞却懊恼她今天没有任淑英穿的好，也没有任淑英戴的首饰华贵，担心北朝这位三皇子不懂得欣赏女郎的美，只会简单粗暴的凭衣饰分出高低上下，便冲她的侍婢使了个眼色。侍婢会意，忙拿出把团扇装作替她打扇子，实则是故意将她的脸庞遮住了，不让外人看见。
“六娘子，这样才尊贵啊。”侍婢小声的、谄媚的说道。
任淑贞被她奉承得甚为欢喜，斜了任淑英一眼，故意挖苦道：“是，这样才尊贵，不像有些人，当着番邦王子的面也丝毫不知害羞，就那么站着，任人观看。”
任淑英脸上露出恼怒的神色。
虽然很是恼怒，不过任淑英觉得在北魏使臣面前遮起面容来似乎显得更矜持、更尊贵，也冲她的侍婢使了个眼色。侍婢有样学样，也用团扇将她的脸遮住了。
元绎在和桓广阳寒暄问好，并没有注意到她们两个。
管事仆妇见这里又有桓郎君，又有北魏三皇子，心中很是纳闷，“怎地这般巧，全赶在一起了？”她冲任淑英和任淑贞陪着笑脸，“两位女郎，花园在前边，请随奴婢过来。”任淑贞现出不情愿的模样，任淑英温温柔柔道：“稍等片刻如何？我还未和桓郎君告别。”管事仆妇觉得此事不妥，但她限于身份，不敢高声说话，又见任淑英和任淑贞各自遮了面，想来也是无碍的，便也听由她们在路边花树下俏生生的站着了。
瘐侍中和安东将军等人快步过来了，“三殿下，有失远迎，有失远迎。”瘐侍中这做主人的满是歉疚之意，“下官本应到大门处迎接三殿下的，不知哪里出了差错，得到的通报竟然晚了，有失远迎，恕罪恕罪。”元绎洒脱的一笑，“感蒙过爱，特辱宠招，本王不胜愧感之至，侍中大人何出此言。”瘐侍中见他吐属文雅，态度随和，自是喜悦，“三殿下不愧为天潢贵胄，果然器量宏伟。”
瘐侍中这次请客是很用心的，他除了安东将军之外还有他其余的弟弟们，显得非常郑重。元绎身边跟着的人很多，其中以武国侯、车骑将军李安民地位最高，瘐侍中和安东将军又和他客气了一番。桓广阳也在，因他奉皇帝旨意招待北魏使臣，所以他身边带着的人也不少，有负责记录两国和谈事宜的、德高望重的太常博士虞知文等人。三方面的人彼此寒暄见礼，很是忙乱客气了一阵子，之后瘐侍中和安东将军便把客人往里让。
桓广阳叫过他的侍从，温声道：“去告诉任四娘子和任六娘子，我失陪了。”
侍从恭敬的答应，“是，郎君。”
元绎本来是要跟着瘐侍中、安东将军等人往另一条路上走的，听到“任四娘子”“任六娘子”，却蓦然回头。
他眼光如闪电一般在那两名被团扇遮面的女郎身上扫过，也不和瘐侍中这位主人打声招呼，也不知会李安民这位北朝重臣，径直便冲任淑英和任淑贞过去了。
李安民皱皱眉，对元绎的冲动很有些不以为然。他如果年轻二十岁，这时肯定一个箭步上前去把元绎给揪回来了，可他现在已是五十岁的人了，手脚远不如从前灵便，又考虑到元绎年轻，贪恋美色，这乃是人之常情，便也没有深管。
反正众目睽睽之下，也不会发生什么丑事的。
瘐侍中大惊，想要拦阻他，却被元绎的随从有意无意的给挡住了。安东将军抬腿想要把元绎追回来，桓广阳却微笑看着他，“姨父，我有事相求。”安东将军一愣，“十三郎，什么事？”桓广阳身子动了动，大袖飘拂，两步便到了他面前，“姨父，我今天想喝龙膏酒。”安东将军不由的笑了，“好，给你喝龙膏酒。”
龙膏酒是从西域一个小国传过来的酒，不知是什么法子做成的，纯黑如漆，饮之令人神爽。桓广阳这少年时便老成持重之人今天居然向他要起酒来了，安东将军真是又意外，又高兴。难得十三郎兴致这么好想饮酒，他这做姨父的哪有不答应的。
桓广阳和安东将军说着话的功夫，元绎已大步流星的到了任淑英和任淑贞面前。
“四娘子，六娘子。”他深深施了一礼。
任淑贞脸涨得通红，不知该如何接话，任淑英却反应很快，优雅端庄的还了一礼，低声道：“任家四娘，见过三殿下。”声音非常娇柔。
元绎不由的多看了她两眼。
他已经来到面前，团扇已阻挡不住他的目光。
任淑英脸上泛起娇羞之色，任淑贞更是面如朝霞，连耳后根都是红的了。
“她的阿姐也很美丽，不过和她相比，实在太过平常了……”元绎看清楚任淑英和任淑贞的面容，心中未免有些失望。
任淑英语气轻柔的问候他，“三殿下远道而来，还适应建康的水土么？”
“多谢四娘子，很适应。”元绎彬彬有礼。
“听说北方和南方风土人情，差异颇大。”任淑英微笑。
“确实如此。”元绎咧嘴笑，“改天若有机会，本王仔细跟四娘子讲讲。”
任淑英妩媚又娇羞的笑了。
任淑贞脸色通红，眼中喷火，心里把任淑英骂了一遍又一遍，“真是你阿姨亲生的，和你阿姨一样不尊重爱勾引人，呸，真丢我的脸。”
瘐侍中和安东将军见元绎和这两位女郎竟然叙起话来了，惊讶不已。
瘐侍中尤其吃惊，差点瞪出了眼珠子。
“这……这是哪家的女郎……”他结结巴巴的问道。
“任四娘子和任六娘子。”旁边有人小声提醒。
“任家的女郎啊。”瘐侍中茫然。
他知道刘夫人请了任家女郎，还知道任家有女郎聪明能干，精于骑射，不由的多看了任淑英、任淑贞两眼。
只要促成了北魏三皇子的亲事即可，女郎是哪家的，并不重要……
瘐侍中眼睛亮了亮，仿佛看到了曙光。
“武国侯阁下，贵国三殿下似乎是对任四娘子和任六娘子非常关心在意啊。”桓广阳身边一位不知名的、身着绿衣的低级官员笑着说道。
李安民嘿嘿笑了两声，“这便是南北两朝之同之处了。在我大魏，青年郎君和女郎大庭广众、众目睽睽之下讲讲话，那是没有任何含义的，什么也不能说明。”
“是，只是说说话，那自然什么也不能说明。”那不知名的官员笑着点头。
一边点着头，他目光一边意味深长的投到了元绎身上。
元绎不知是在和任四娘子说话还是在和任六娘子说话，言来语去，没完没了。
“只是说说话，哈哈。”那官员哈哈笑了两声。
李安民脸上露出恼羞成怒的神色。
瘐侍中和安东将军脸色都不大自然。
瘐侍中心中很有些埋怨，“是，我和我夫人是打算给你做媒来着。可是你也不能当着这么多人的面便挑逗起女郎来了吧？好歹挑个背人之处……”
德隆望重的虞老博士把这情形都看在眼里，不由的愕然。
“贵国三殿下和任家小娘子熟识么？”他态度谦和的问着李安民。
李安民脸色由红变紫，由紫变绿，“也谈不上熟识，点头之交罢了。”说着话，他心中恼怒，重重的、响亮的咳嗽了一声。
元绎还算知趣，听到他这声明显带着恼怒之意的咳嗽声，便和任家两位女郎告辞，很快回来了。
他回来之后，大家心照不宣，闭口不提这件事，说说笑笑的往里边去了。
桓广阳的侍从过去传话，“四娘子，六娘子，我家十三郎君说他告辞了，失陪。”
管事仆妇在元绎过来的时候便后悔的不行了，现在见桓广阳的侍从这么说，忙道：“四娘子，六娘子，时候不早，咱们快些过去吧。”任淑英和任淑贞无奈，恋恋不舍的回头张望了下，跟着管事仆妇走了。
到了花园，便是另外一番景象了。
这里仕女云集，大多是十六七岁、十四五岁的女郎，或优雅，或明艳，或清秀，或斯文，或高傲，或清丽，春兰秋菊,各擅胜场。
任淑英和任淑贞看的羡慕已极。
管事仆妇将她们两人带到了刘氏面前，“夫人，这位是任家四娘子，这位是任家六娘子。”任淑英和任淑贞忙见了礼，“拜见夫人。”刘氏含笑请她们免礼，上下打量几眼，道：“这可巧了，八娘子也才到了不久。”命婢女，“去将任八娘子请过来，就说她的阿姐到了。”
任淑英和任淑贞听了刘氏的话，心中感激，差一点泪盈于眶。
“八娘啊八娘，我总算要见到你了。”任淑贞想到自己一家到了京城之后的种种遭遇，暗暗咬牙。
“见了八娘，我还是客客气气的为好，虽然她薄情了些，毕竟这些首饰衣裳还是她送的。还有，我得先堵着她的嘴，省得她说漏了，让六娘抓着把柄，”任淑英打的却是这个主意。
任淑英嘴甜，不停的恭维刘氏，任淑贞忍不住给了她一个大白眼。
这个无耻不要脸的马屁精。
刘氏爱听奉承话，也笑咪咪的夸奖了任淑英几句，“四娘子穿的这是霞影纱吧？京城今夏最时兴的便是这种霞影纱了，轻软明媚，远远的看着像烟雾一样，美极了。”
正说着话，任江城来了。
她不是一个人来的，身边有桓昭、瘐涵、范瑶、十一娘、十三娘等人陪伴着，一行六七人翩然而来，笑语盈盈，娉娉袅袅，活色生香，神采飞扬。
“八娘。”任淑英见了任江城，便含泪迎上去，握住了她的手，一幅姐妹情深的模样。
“六姐姐。”任江城笑吟吟的看着她。
任淑英迅速往四周扫一扫，凑近任江城，小声告诉她，“八娘，你送我和六娘的衣饰我没有分给她，这件事说来话长，我回头再仔细告诉你原由。现在你暂且不提，好不好？六娘那个脾气你也知道，若你现在提了，她大吵大闹，丢人的是我，也是你。”
任江城眼中闪过诧异之色。
送给任淑英和任淑贞的衣饰？什么意思？
她似笑非笑看着任淑英，不点头，也不摇头，不置可否。
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