“汪灾星明天就来了！”
当这样一个讯息犹如暴风一般席卷过刑部的时候，端的是一路人仰马翻。尽管只是每个季度一次的刷卷和磨勘，对于大部分刑部官员来说，往常甚至都察觉不到这种事情和自己有什么关系，但这一次来的是近来凶名卓著的汪孚林，这却又格外不同。哪怕汪孚林自己也是年资很浅的掌道御史，手底下又是五个新人，这次五个新人当中更是只会过来两个，可刑部从上至下，还是打足了精神。
以至于素来办事认真的刑部尚书刘应节都觉得，官衙中那些官员的精神面貌较之从前大有长进，他甚至认认真真地考虑，要不要向张居正据理力争一下，把汪孚林调到刑部来，也好震慑一下这些在王崇古手下养成了懒散个性的下属。
当然，刘应节也就是那么一想。考虑到汪孚林之前接连闹腾出几起风波，都察院如同割麦子似的倒了一茬茬的御史，还连累到了六科廊，哪怕是他，多一事不如少一事，也不愿意把这么一个难缠的煞星给引进刑部。
当这一天汪孚林带着人过来刑部，首先就来拜见他这个刑部尚书的时候，他先是仔仔细细端详了一番这位最近名声在外的年轻掌道御史，见人长身玉立，俊逸秀挺，分明是个很让人有好感的年轻人，他不禁在心里暗叹人不可貌相。
而汪孚林也同样在一边打量刘应节，一边回忆着自己所知的那些情报。戚继光和刘应节在蓟镇合作无间，当初他在蓟镇经历过的那次战事，戚继光生擒犯边的董长秃，而后董狐狸父子叩关请罪，便是戚继光和刘应节商量之后，对朵颜部善加安抚，看似少了杀敌之功，但从此之后直到现在，朵颜部就再也没有越过蓟镇长城一步。从这一点来说，刘应节就和张学颜一样，属于那种知人善任，本身军事素养和责任感也非常强的官员。
不得不说，嘉靖二十六年那一科，确实是人才济济。而且除却张居正和王世贞之外，大多数名人全都窝在三甲。
然而，无论是汪孚林还是刘应节，全都不会知道，历史上冯邦宁这位横冲直撞的冯大衙内因为不给刘应节这位刑部尚书让路，而被刘应节当街呵斥了一顿，冯保因此心里老大不高兴，刘应节又和张居正闹僵了关系，被人抓着出城和心学名宿罗汝芳谈禅的把柄，最终这件事就成了刘左迁的导火索。
而如今因为汪孚林对游七的那点算计，以至于冯邦宁非常倒霉地早早挨了冯保一顿杖责，至今都还没能下床，更别提出门，而冯保又收了其冠服不许参加朝参，至少短时间内，嚣张跋扈的冯大衙内很可能消停一阵子，刘应节这刑部尚书兴许还能多当一段时间。
于是，在短暂的交谈和见面之后，刘应节依旧端坐于刑部正堂，而汪孚林则开始带着两个精挑细选出来的御史，开始郑重其事地扫荡刑部……刷卷磨勘。其中一人自然是细致到让人发指的马朝阳，另一个则是知耻而后勇，摩拳擦掌预备挑毛病的王继光。在汪孚林事先翻阅都察院架阁库，总结出了一份相比从前的版本更加简明易懂好操作的标准化刷卷和磨勘流程之后，即便是这两个新人，不到一个时辰便给了严阵以待的刑部吏典们一个下马威。
“这是奉旨立案的大事情，应该是当日立案，怎么迟了两天方才有这卷宗？”
“这两个充军辽东的犯人，充军所剩年限每年汇总，怎么这两份仅仅相差一年的呈报中，前一份还是十年，后一份却变成了八年，是不是从中有徇私舞弊？”
“这一份卷宗明明在底册上还没刷过，缘何却送了六科廊刑科注销？”
看到那个在王继光的凶猛追问下，溃不成军以至于面如土色的刑部都吏，汪孚林忍不住嘴角高高翘了起来。于是，在第一天的刷卷过后，他就笑眯眯地将此事完全交给了这两个性格迥异的新人，自己复又回到了都察院广东道坐镇。
十日过后，关于广东道两位新人试职御史铁面无情，刷卷磨勘过后，稽迟、差错、埋没，这三等错处全都挑了不少，好几个吏典挨了板子，其余的也被喷了个狗血淋头，恰是哀鸿遍野的事迹，登时传遍京中，一时人人议论有上司必有下属。等到卯足了劲的王继光发现自己冲锋在前，但竟然又成了帮助汪孚林涨名声的人，瞠目结舌之后，也只能自己去角落中哀怨了。毕竟，他还有厚厚三十卷大明律要看，没有太多伤春哀秋的时间。
至于身为广东道掌印的汪孚林，从刷卷、磨勘、理刑、问责之类一份份流程表发下去给新人进行培训，在忙到恨不得一天二十四个时辰的头一个月过去之后，他总算得以稍稍松一口气。因为广东道所属的各种事务已经完全上了正轨，试职御史们有他们的规范，而吏员也有他们的准则，彼此各司其职，再加上他不时亲自出马，对其余各道非经制吏进行不定期抽查和考核，神出鬼没的他终于把自己的名声刷到了敬畏的顶点。
这一天，在上任掌道御史之后，他竟是第一天在傍晚酉时就回到了家中。在此之前，他在都察院住了大半个月，剩下的日子都是披星戴月回家，以至于东城兵马司那些负责巡夜的人都已经完全熟悉他了，一见着便是汪爷长，汪爷短，几乎是夹道欢迎把他送回家，生怕他在夜路上又出什么幺蛾子。此时，当他在门前一跃下马丢下缰绳，门里王思明探出脑袋一看，随即大声叫道：“公子，您回来了，真巧，家里来客人了！”
客人？
汪孚林看到明小二也探出身子来，紧跟着院子里还能听到陈炳昌和人说话的声音，他不禁大为狐疑，暗想陈炳昌认识的，不外乎就是广东那些人物，还有吕光午以及他在徽州的那些旧部，莫非眼下是这些人中的谁到京师来了？可是，当他一进门之后，看到那个大步冲过来，冲着自己直接就是一拳的家伙，他立时往旁边一闪，随即大声叫道：“你不是要去当六年的县太爷吗？怎么这么快就回来了？”
“你还好意思说！我好歹是托以妻子，可你倒好意思，先是跑去蓟辽晃了一圈，紧跟着又借口回徽州养病，惹出来好大一场风波，拍拍屁股自己又去巡按广东了！汪孚林，你自己说你够不够义气？”
“原来是义薄云天程公子。消消气，我承认我不够义气，这总行了吧？好歹都是当爹的人了，这么小气干嘛？我又不是想折腾，这不是情势所逼吗？”
“少给自己脸上贴金，我才刚到京城，去了一趟岳父家里，就听到你那名声了。”程乃轩没好气地撇了撇嘴，随即却昂首挺胸说道，“我原本是想老老实实当满六年县太爷的，可想不到小爷我政绩好，年年赋税收齐，这三年里，之前历年的欠赋也上缴了五成。”
汪孚林听到这话，登时吓了一跳，再看程乃轩不像从前那一眼看去就是富家公子哥的模样，脸上多了几分沧桑，他又以迅雷不及掩耳之势拽住对方的手一翻，见那掌心竟然还有几个老茧，他不禁更吃惊了：“你这是亲自下地去躬耕了不成？”
“反正也差不多。”程乃轩闪电似的收回了手，而另一个脑袋很快就从他背后伸了出来，却是笑着挤了挤眼睛道：“汪小官人，我家少爷在那边名声可是好得不得了，从修路到造桥，给当地百姓造福不少，这次离任的时候还进了名宦祠呢！”
认出是墨香，想到当初这主仆俩那惫懒模样，如今站在一起，却都显得再不相同，汪孚林便忍不住竖起了大拇指：“厉害，佩服！”
程乃轩没好气地狠狠拍了一记墨香的脑袋，却没有露出多少得色，而是干咳一声就直接说道：“我本来听说你最近很少回家，还想着改日再来，没想到你这么巧就回来了。怎么着，记得你最好吃的，横竖我出来时打过招呼了，你家金宝也还在我岳父那儿，我们去外城前门大街喝一杯如何？”
尽管好容易才早回来，但妻子在徽州，金宝也不在，汪孚林也就爽快应承了下来，看到陈炳昌蹑手蹑脚要溜，他忍不住将其叫住，随即对程乃轩问道：“你刚刚和小陈说什么说得那么起劲？你们俩也还是第一次见吧？”
“这不是你之前写信的时候提到过他的事，我鼓励他做男人要坚持到底吗？”程乃轩一面说，一面非常自来熟地拍了拍陈炳昌的肩膀，笑着说道，“小陈，我和你这位汪大哥当年的婚事全都是一波三折，你也别气馁。有道是，只要功夫深，铁杵磨成针！怎么样，要不要一块来喝一杯？”
陈炳昌还是第一次听到这样大的八卦，一时间眼睛瞪得老大。汪孚林生怕程乃轩嘴上没个把门的，当下对陈炳昌吩咐道：“小陈你就留在家里，有人找我的话也能应个急……程大公子你少给我啰嗦，喝酒就去喝酒，看我灌不死你！”
当汪孚林紧赶慢赶和程乃轩以及寥寥几个随从出了崇文门，来到前门大街时，就只见在这即将入夜宵禁的时候，外城还是一片热热闹闹的景象。沿街的食肆和酒馆人满为患，歌女卖唱的声音甚至直接飘到了大街上，一副盛世的光景。
汪孚林虽说比程乃轩在京师呆的时间长，此次回来还是先休假再请假，但前头是忙着各种事情，没时间到前门大街溜达享受美食，后头是借口养病，不能太过招摇，至于正式到都察院接任广东道掌道御史之后，他就更加没那闲工夫了。因此，找了一家生意不错而又有安静雅座的小馆子，他把随从全都遣开在外另开一桌，自己落座之后打开窗户，先给自己和程乃轩各来了一碗冰酪，等一口气下去小半碗，就舒服地呻吟了一声。
“要说天底下最辛苦，最枯燥的事，别人肯定是各说各的，可我现在却觉得，绝对是做官最苦最累。”程乃轩这一次没有避讳手上的老茧，直接伸出来给汪孚林看，“在彰德府安阳县那种满地都是宗室，本来又穷的地方当县令，简直是累透了。民风彪悍，土地虽说不算最贫瘠，百姓却被盘剥得厉害。其实我能把赋税收齐，除了事先挑好了师爷，很大程度都得归功于那条二十年了却一直各方角力没能修起来，在我手里最终通水的水渠……”
听着程乃轩说着自己在安阳县令任上的点点滴滴，汪孚林想起了自己在广东和人斗智斗勇，到了京城之后同样是一团乱战，他忍不住渐渐神色惘然。等到酒菜上齐，他禁不住程乃轩的逼问，避重就轻讲了讲自己任上的事。两个当初在歙县时好得如同兄弟，此番却是三年没见的朋友碰了几杯，全都微微有了些醉意时，程乃轩方才醉眼朦胧地说道：“我这次是挪窝给人腾位子，知道继任的是谁吗？呵，是王崇古的儿子，王谦。”
汪孚林本来就在琢磨，虽说是六年久任法未必适用于所有去当县令的进士，可程乃轩就算有个岳父是未来阁老的热门人选，也不至于这么快被调回来，却原来是被人相中了位子！要说天下有的是富庶的地方，为什么王崇古给儿子相中的竟然是程乃轩的地盘？
程乃轩见汪孚林眉头拧成了一个大疙瘩，他便呵呵一笑，随即直接斟满了一杯，爽快地一饮而尽之后，这才声音低沉地说道：“那条渠还没最后完工，我离任的时候，一帮乡绅百姓硬是起了个名字叫程公渠，刚把我弄进了名宦祠，王谦就已经去上任了。当然，给我的补偿也看上去很厚道，六科廊户科给事中，听上去够意思吧？虽说不如你直接就是掌印，而且给事中的品级只有从七品，但对我一个三甲进士来说，似乎已经不错了……可我一点都不想当言官，小爷我不喜欢喷人！”
我又何尝喜欢喷人呢？
汪孚林一下子抿紧了嘴唇，然而下一刻，他就夺了程乃轩手中的酒杯，继而淡淡地说道：“你真的不想当这个给事中吗？”
“废话，科道这种角色，看似很风光，可大多数时候都是仰人鼻息，想要发出自己的声音，十有八九就会被打压……我宁可再放一任县令！”
见程乃轩声音已经大了不少，汪孚林直接抄起旁边的折扇就拍了一记这家伙的脑袋，紧跟着才若有所思地说道：“等等看吧，兴许有机会。”
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