一场小规模的冲突过后，泥土都被炸得滚烫，威廉·艾因富特上校踢开了一颗冒着烟的6磅加农炮弹，观察起敌人军官的尸体。
“父亲，我有些搞不明白，都什么年头儿了，这帮封建骑士贵族还穿着老掉牙的板条甲，看着就沉啊。”
达利·艾因富特侯爵俯下身，捡起一块被炮弹洞穿的盔甲碎片，说道：
“那是因为这铁罐头依然有用，看到这些凹痕了么？燧发枪子弹根本射不穿这盔甲，若不是被炮弹射中了，这位骑士老爷还在活蹦乱跳呢。”
他弯曲手指，照着盔甲碎片用力弹了一下，听到了清脆的金属回音：
“听听，这可不是博物馆里的薄铁皮古董货，而是经过现代化改进的新型号。”
威廉捡起另一块盔甲碎片，仔细观察后才恍然大悟：
“父亲，我明白了！
您看这些铆钉，这是由两层钢铁甲片铆接到一起的双层复合板甲，中间夹着的一层皮革能够起到缓冲作用，整体结构像是咱们早晨吃的火腿三明治。
最靠外的这一层甲板用到了表面渗碳工艺，这样就能进一步提高盔甲表面的硬度，再加上惊人的三层结构和厚度，难怪子弹都射不穿。”
“三明治盔甲……这个形容还挺有趣的。”达利侯爵自豪地点点头，露出欣慰的笑容：
“分析得条理清晰，句句在理，不愧是我艾因富特家族的后代。”
一旁的伊万·米哈伊诺维奇元帅吐了个烟圈：
“我就静静地站在旁边，看着你们父子俩互相吹牛。”
威廉拿起手中的金属片，照着伊万元帅身上比了比，对方一连脸嫌弃地避开了：
“臭小子，把这玩意儿拿远点儿，我可不想让死人的盔甲碰到自己，看看，还沾着脑浆呢，多恶心，多不吉利啊！”
“伊万叔叔，别躲开啊，您不是不信邪嘛，怎么还迷信起来了，我这可不是在玩，是在思考咱们的骑兵是否能装备这种新型盔甲。”
伊万元帅伸手抓了抓威廉的红头发：
“诶嘿！你这机灵的臭小子，真是随了你爹，鬼点子就是多！我特别喜欢你这头发，像一团焰火似的活泼可爱！
想想看，我还真穿过盔甲呢，那还是我年轻的时候，有一次在摔跤大会上喝多了，跟人划拳打赌输了才穿上的。
那玩意儿还是一个多世纪前草原游牧民的装备呢，我家老祖宗传下来的宝贝，有全套的板甲部件和锁链罩衫，肩甲上还插着一对金属羽翼，那造型可是相当的拉风帅气，姑娘们看了都爱到不行，我称之为泡妞儿利器。
可惜那铁罐头也就只能泡妞儿用用了，放到今天的战场完全没用，别说军用步枪了，连手枪子弹都防不住，被我扔到箱子里吃灰了。
对喽，回头我得找时间寻个铁匠铺熔了那身盔甲，那可是好钢打造的，不能浪费了。”
威廉瞪大了眼睛：
“好家伙，伊万叔叔，您说的是草原翼骑兵的盔甲吧？那可是金帐汗国大贵族才有的武备！
堪称16世纪最好的中型骑兵盔甲，完美兼顾了重骑兵的防护和轻骑兵的灵巧机动。这种宝贝……您不想要的话也别熔了它啊，放到帝都的博物馆里吧！”
“呦呵，既然你小子这么喜欢，回去以后就送你得了，随意你怎么处置，反正我是绝不会再穿那身愚蠢的铁罐头了，那玩意儿可是太他妈的沉了！”
威廉受宠若惊：“谢谢伊万叔叔！
其实这些天来我一直在思考一个问题，骑士团国装备的盔甲是否实用呢？
比如说刚才的这场遭遇战，几十个骑士带着重骑兵冒着枪林弹雨冲进了我们的阵地大肆砍杀，给咱们的线列步兵造成不小的伤亡，最后我用六磅炮发动霰弹齐射才将其击溃。
这些骑士贵族的战斗力着实不低，这说明经过改进的盔甲在现代战争中依然有着一定的用武之地。”
“先不说成本的问题，这种经过现代化改装的盔甲也太过厚重了，步兵是不可能装备了，穿上去跑不动，只能是由骑兵装备，而且必须乘骑重型军马，轻骑兵的轻型军马根本驮不动。”达利侯爵说道。
他又补充了一句：“虽说成本高昂又笨重，不过这玩意儿对于枪弹的防护能力可不是盖的！
敌人的骑士挨了这么多枪子儿还是活蹦乱跳，如果咱们的重装骑兵也装备一些这种‘三明治盔甲’，别的不敢说，伤亡率一定会直线下降。”
一听到“伤亡率”这个词，伊万元帅立即来了兴趣：
“那还真是得认真考虑装备一些了，冲击型重骑兵师的伤亡率一直居高不下，显然制式胸甲已经满足不了防护要求了，是时候把老祖宗的铁罐头拿出来用用喽。”
威廉把地上的盔甲碎片收集到纸袋子里收好，说道：
“我会把这‘三明治盔甲’的样本寄回帝都的军备研究所，之后的战役中尽量俘获更加完整的盔甲带回去。”
“很好，虚心学习敌人的优点是很重要的，能让我们不断进步。”达利侯爵点点头，看着地图说道：
“今天这场胜仗打开了通往峡谷内部的缺口，之后我们遇到的可就不会是零星的抵抗了，我们会遭遇骑士团国的大部队，甚至是主力，要打起十二万分精神，万万不可懈怠。”
伊万·米哈伊诺维奇元帅翻身上马：
“咱们还是继续沿用老办法，我派出一个轻骑兵旅担任前锋，遇到小规模岗哨就直接踏平，遇到大股敌人就提前包抄他们的退路，等你们步兵和炮兵跟上来再一举歼灭。”
达利侯爵伸手和老友击了个掌：
“合作愉快，老伙计！”
这天下午，瓦尔斯塔帝国大军进展神速，前锋骑兵一连摧毁掉十五个前沿阵地，左翼右翼部队也均斩获不俗战果。
当他们经过一座大城市旁边，总司令官达利侯爵停下了脚步。
威廉问道：“怎么，父亲大人，您要攻占这座城市么？”
“你没有发现么，我们的行进速度太快，后方的辎重运输队和重炮部队有些跟不上了，我们得自己筹集补给。”
“可是……陛下她三令五申要整顿军纪，严令禁止我们劫掠平民。”
“好孩子，别紧张，我不是要打劫这座城市，只是小小地‘威胁’一下。”
“威胁？”威廉有些疑惑地望着父亲，完全不知道他要干些什么。
随后，达利侯爵派人把这座城市的市长喊了出来，写了一份清单递给他，上面详细地列出了一些物资，包括面包、淡水、奶酪、肉干、蔬菜和盐等等，总数大概300车左右。
“把这份清单上的东西提供出来，我们就不会打搅这座城市的安宁。”达利说道。
市长呈现出僵硬的笑容：“很抱歉，大人，我们自身也缺乏补给，能不能打个对折，只给您提供一半的数量呢？”
“还敢讨价还价？”达利瞥了对方一眼，威胁道：
“别装傻了，市长先生，我清楚得很，你们的骑士团领主老爷们把附近的村庄劫掠一空，你这城里的仓库一定是装得满满当当，快要爆仓了，怕是好几年也吃不完。”
市长抿着嘴唇，没有说话，算是默认了这一事实。
达利继续说道:“再说了，我要的这些粮秣不只是作为军粮，还要接济外面那些饥肠辘辘的农奴，那可都是你们的同胞。”
市长的脑门上出现了汗珠，磕磕巴巴地说道：“我们确实有难处，大人，这样吧，我提供给您清单上的75%的物资，如何？”
“咳咳……看来在你们眼里，根本就不把佃农们当人看，是吧？
那好吧！我们瓦尔斯塔帝国是文明之邦，当然不会进城掳掠，不过嘛，我还是会用大炮把这座城市的大门轰开，然后把那些饥肠辘辘的灾民都放进来。
他们人数至少有十万，肚子饿得咕咕叫，拿着镰刀和木棍，眼睛瞪得像铜铃，靠着吃老鼠啃树皮活到现在。
尊敬的市长先生，想想看，你猜这些愤怒的穷苦人看到了脑满肠肥的城里人，他们会干出些什么呢？”
市长被吓得连连摆手，赶忙说道：“别……别……千万别把农奴放进城来……我这就把清单上的物资凑齐了送到您手里……”
达利瞪着对方，轻蔑地说道：“哼！不见棺材不落泪是吧？答应的太慢了！我现在要双倍的物资！”
“好……好好，都依您！双倍就双倍！”市长快要哭出来了。
一旁的伊万元帅照着地上啐了口唾沫，骂道：
“呸！看这意思，城里的物资还有的是啊，这老头儿刚才就是在装可怜呢！”
威廉则是一脸的崇拜之情，在他眼中，父亲的形象变得更高大了。
顺利拿到600车的粮食补给之后，威廉立即派人将其中的一多半分给附近的农奴饥民，看着这些穷苦人狼吞虎咽的样子，一路上悬着的心也终于放下了。
现在大军主力补给充足，士气高昂，不用等待后续部队跟上便可继续前进了。
一位鬓角灰白，戴着勋章的老兵显得非常兴奋，他走在队伍最前面，找军乐队的小伙子借过来一面军鼓，一边敲着鼓点一边唱歌：
“
咚咚哒哒咚!
帐篷旗帜和步枪呵，
小伙子们走起来啊！
牛皮鼓儿咚咚响
命运多舛的人生呵
便如掷骰子游戏
高高兴兴入伍去，
也不知几人还呢！
大家齐步走呵，
高奏战鼓嘿呦
马蹄声得得得
军旗迎风飘
满载着战利品回家乡
女士们乐开花哦！
”
（注：此曲改编自DieBauernwolltenfreiesein，历史上德意志雇佣兵的军乐。）
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