“马克西姆，你讲话可真逗！”皇女姐妹被逗得哈哈大笑。
罗斯玛丽对着小猫说道：
“干得漂亮，小家伙，别让这些笨手笨脚的臭男人乱碰你的毛皮！
走！去我们的房间玩去！”
一群人嬉戏打闹着，说说笑笑地上楼看房间去了。
酒店的几位工作人员还在一旁疑惑地观望，他们实在是有些搞不懂了——
这些新来的住客完完全全是一群怪人，为首的坐轮椅的商人少爷谦虚而恭敬，像个打杂的下属似的。
可他那几位手下人呢？反倒显得个性张扬。
尤其是那两个裹得严严实实的，穿着一身可笑的粗布裙服，用头巾蒙着脸的女仆。
她俩哪像是女仆啊，简直像是两个贵族家的大小姐，竟然把其他人使唤的团团转，尤其是那个大个子保镖，对其中一个女仆点头哈腰的，就好像她才是女主人似的。
佣人跋扈，主人低调，一切都是本末倒置，委实令这些旅店的工作人员摸不着头脑。
一名旅店员工大胆地猜想，这些人的身份都是假的，
从他们的言谈举止来看，很可能都是些大贵族的公子哥和大小姐，他们来到僻静的小镇度假，为了避免受到关注才低调地打扮成商人和随从。
无论如何，这些从帝都来的客人显然是很有钱的。
那个大个子保镖腰带上挂的钱袋鼓鼓囊囊的，不知道里面装了多少金币。
他一口气把最好的房间全给订了，还要了最好的餐点，而且完全不讲价，给起小费来也是非常大方，其大手大脚的程度远非一般富豪可比。
有这样的财神爷光顾，大伙高兴还来不及呢，也顾不得关注这帮人的举止装扮有多奇怪了。
康斯坦茨和威廉仍然待在旅店大堂。
他们俩没有跟着其他人一齐上楼，而是在吧台边上悠闲地坐着，等着维克托下来把轮椅搬上去。
“您的热饮，先生。”
一位上了年纪的，灰白头发的侍者将沏好的，热腾腾的朱古力咖啡端了上来，平放在轮椅扶手的托盘上。
“谢谢你。”威廉用勺子搅动着咖啡，抬起头朝侍者问道：“刚才那只猫是你们旅店养的？”
侍者摆手答道：“不，我们旅店养的是五只大白猫，平日里把它们放在仓库里抓老鼠。
除了那些猫，还养了三条看门狗，鸟笼里还有一只会学舌的，名贵的蓝宝石金刚大鹦鹉。
反正……不管养什么宠物，我们绝对不会养一只黑猫的。”
“为什么不能养黑猫呢？”康斯坦茨饶有兴趣地问道。
侍者回答:“您有所不知，在我们这个古镇，有很多祖先传下来的说法。
据说黑猫不是凡兽，它那金色的眼睛往往具备一定的灵视能力，是来往于人间和死者世界的黑暗精灵。
这些煤球儿般的小家伙可以看到飘荡的游魂，可以感受到其他动物感受不到的东西。
被黑猫缠上的人，往往都会遭遇亡灵的纠缠，变得倒霉、厄运缠身。
所以我们这里的人都忌讳接近黑猫，离它们远远的。”
“这说法有意思，这么说来，刚才那是只野猫？”
“没错！那该死的小煤球儿！一定是从破掉的窗户里溜进来偷吃东西的野猫！
要不是有客人喜欢它，我们早就用扫帚把它轰出去了！”
威廉感到有些奇怪:“既然你们整个镇子的人都觉得那小东西不吉利，我觉得那只小猫能活到现在可真是生命的奇迹。”
侍者拿着抹布擦拭着康斯坦茨面前的吧台桌面，微笑着说道：
“我们才不会招惹它，更别提杀死它了。
这都是有说法的，杀死黑猫的人会被这小东西的灵魂纠缠，一辈子做噩梦睡不好觉的，这是我的老祖母在我小的时候告诉我的。”
“好家伙，我头一次听说有这种说法，你们这地方可真够迷信的！”威廉如此评论。
侍者收起抹布，揉了揉酸楚的腰：“没办法，这个深林峡谷是个贫瘠又闭塞的地方，
庄稼收成不行，手工业也落后，山谷里的住民靠着售卖土特产、打猎和旅游业维持生计，雾松镇也是一样。
外来人口都是临时旅游或者办公务来的，住个几天也就走了。
我们这些本地居民很少离家外出打工，这就造成我们与外界的交流很少，消息闭塞，时间一长，难免变得迷信愚昧。”
说出这些话的时候，侍者显得有些失落，他顿了顿，似乎想起了些美好的事情，逐渐舒展开了面容，微笑起来：
“我们这些老家伙算是没希望了，就这么稀里糊涂地过一辈子算了，可年轻人一辈子窝在这破山沟里的确有些可惜。”
说到这里，侍者扬了扬灰白的眉毛，话锋一转，继续说道:
“好消息是，近十年里，镇子里的年轻人变得开明多了，敢于走出去了。”
康斯坦茨说道:“哦？近十年？你的意思是帝国统一半岛之后，我可以这么理解么？”
“没错！半岛统一之后的事！”侍者完全肯定地说道:
“这得感谢帝国，感谢咱们瓦尔斯塔的女皇陛下！
她比起之前统治我们的——
那个贪欲享乐、不理朝政的贵族同盟国国王维克托里奥，
强了一百倍，一千倍！一万倍！”
说出这一席话时，侍者的双眼放出炽烈热忱的目光，话语中的感激之情溢于言表:
“咱们的女皇陛下是个实干家！她从来不说空话，只办实事儿！
为了改善我们这的生活，提高教育水平，陛下她先是派来了几位优秀的科学讲师，然后又给我们镇子的图书馆捐赠了几千册图书。
用皇家基金会的财力，在镇中心花园旁边修建了一座现代职业培训中心。
那时候，皇帝陛下的丈夫兰福德公爵大人还在世，他属下的自由贸易同盟的银行家在镇子里开了几家储蓄所，给我们镇里的个体经营者办理低息贷款，每年的利息还不到百分之一，简直就是白借钱给他们用！
公爵大人鼓励那些失业的本地人去做小买卖创业，并且引入了经济监察委员会，这些穿蓝色制服的公务员专门惩治不诚信的商人。
有件事是我们镇里本地人一直津津乐道的——
我们这里有个店主给皇帝写信，抱怨本地的帮派成员影响经营，他很快就收到了皇帝陛下的亲笔回信，信里说让他放心，正义很快便会从天而降。
果然，两周以后，从帝都来的宪兵们逮捕了欺行霸市的黑帮成员。
从那以后，小店主们再也不用担心有人来收保护费了！”
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