“停下来，就在这里吧！”王文佐沉声道，他伸手指了指前面的一个石凳：“扶我坐上去！”
“是！”护良应了一声，他先上前将石凳上的灰尘拂去，又从身后的奴婢手中拿过皮裘铺在石凳上，这才扶着王文佐在石凳上坐下。
“须陀既然回来了，为何朱蒙的事情他不自己和我说？”王文佐问道。
“须陀他说朱蒙没有回来，是他这个做兄长的过错，所以他呆在在范阳城外，等待父亲的治罪！”护良低声道。
“朱蒙是朱蒙，他是他，有什么罪不罪的！”王文佐叹道：“你派人传个信过去，让他进城来见我吧！还有其他回来的人，都一起过来吧，从交州到这里，上万里的路，也是够辛苦的了！”
“孩儿遵命！”护良应了一声，他招来不远处的侍从，低声吩咐了几句，那侍从就快步离开了。
“父亲，都安排停当了！”
“嗯！”王文佐点了点头，伸手抚摸了下一旁的橘树，突然叹道：“护良，你知道吗？这府邸是你崔叔叔建的，当初他出使倭国，住在倭国筑紫倭王的一处行宫里。倭人称那行宫为橘广庭宫，庭院里也有一大片橘树。你崔叔叔觉得很不错，就在我的府邸里也照样种了不少。当初我刚刚搬进来的时候，这些橘树都不大，最粗也不过我拇指粗细，高没有超过我胸口的。而现在，这些橘树都已经亭亭如盖，而我已经——”说到这里，王文佐声音已经有些哽咽了，眼睛也露出晶莹的泪光。
护良见状，不禁心乱如麻，赶忙跪下，握住王文佐的手掌：“父亲，朱蒙所为，着实太过分了，孩儿明日就前往交州，将他带回来，向您谢罪！”
“不必了！”王文佐摆了摆手：“我也不是为了他悲伤，毕竟我有这么多儿子，来范阳的是大多数，没来的只有少数几个。再说了，当初我把你们分封四方，都离得这么远，也早就有了再也见不到你们的准备了！”
“父亲您怎么安排是一回事，可儿子们怎么做又是一回事了！”护良怒道：“朱蒙这么做，往小里说是不知轻重，往大里说是违背天理，岂有父亲病重，儿子不回来侍奉的道理？”
“罢了！”王文佐笑了笑：“这其实都是我自作自受！”
“父亲为何这么说？”护良奇道。
“护良，你在长安历练了这些年，又娶了李家的女儿，有些道理应该也知道一些了吧？”王文佐问道。
护良不知道父亲为何突然问道这些，但还是习惯性的点了点头：“孩儿倒也学了些，只是不知道是不是父亲所说的那些！”
“好，我问你，为何天家诸子要有嫡庶之分？”
护良答道：“若无嫡庶之分，则天位无主，兄弟之间为此骨肉相残，国家必有大祸！”
“不错，那为何我虽有五十余子，却不立嫡庶呢？”王文佐问道。
“这——”护良闻言一愣，这个问题他也想过很久了，与妻子私下里也曾经议论过，但却始终不得其解。妻子觉得王文佐是爱子心切，舍不得分嫡庶，而护良却觉得不然，他觉得父亲一定是另有深意，只是自己一时间还没想到罢了。
“其实你说的没错，有国有家之人，若诸子不分嫡庶，时间一久，必然诸子之间会为了大位而相争，必生大祸。但若分嫡庶，那诸庶子的安排就是一个大问题了。若是才具庸碌之辈也还罢了，若是有能之人，置于京师则恐宫闱生变，置于州郡则有七国之忧。想来想去，唯一之法就是折其羽翼，拔其爪牙，乱其心志，如囚徒仇敌视之，则天下稍安！”
听到这里，护良的额头上已经满是大汗，王文佐这番话可谓是诛心。在嫡庶制度下，的确能够确保嫡子的继承权不受庶子的威胁，使得国家不因为皇族内战而动荡不安。但这并不是没有代价的，拥有杰出才能的庶子和非嫡长子依然会遭到皇位上的兄弟的猜忌，在很多情况下他们都会被不断的折磨打压，过得非常悲惨。假如王文佐采用嫡庶子制度，那护良绝不可能过上现在的生活。
“其实不光是庶子，我若是只为了把大位传给儿子，那这些年来追随我的重臣大将们也要倒霉！”王文佐露出一丝苦笑：“无论我选你们当中哪一个，肯定没法像能像我这样能把诸将驱使如意。那怎么办？唯有在我死之前把那些能力太强、威望太高的大将重臣都杀掉，免得成为儿孙的忧虑，你说对不对呢？护良！”
“孩儿愚钝！”护良磕了两个头：“这么多年来也不明白父亲的一番苦心。”
“不，你还是不明白！”王文佐叹了口气：“嫡庶子有千般不好，但的确能让天下安泰。儿子和重臣大将们倒了霉，但大唐百姓得了好处，一家哭和一路哭的道理我还是明白的。但问题是这样自剪羽翼，我辛辛苦苦半辈子打下的疆土，就只能丢下不管了，就算我活着的时候还能守住，等我死后下一代必然会舍弃。原因很简单，距离长安太远的地方，是守不住的！要想守住那些地方，唯一的办法就不能让那儿属于长安管辖！”
“所以父亲您才不立嫡子，就是为了这个？”
“不错！”王文佐点了点头：“你们这一代还好，再下一代，再下下一代，那些远的地方肯定还是会自成一家，不会再肯向长安屈膝。不过这没什么，无论如何，你们都是我王文佐的子孙，千百年后炎黄华胄依旧在那片土地上生活，这就够了！至于其他的，就不是我一个将死之人能够考虑的了！”
“那父亲的意思不要责罚朱蒙？”护良小心翼翼的问道。
“嗯！”王文佐点了点头：“不过我不希望其他人知道我的想法！你明白就够了！”
“孩儿明白了！”护良叹了口气：“我一定遵照您的意思办！那须陀他们呢？”
“须陀？”王文佐稍一思忖：“他将来要去更远的地方，你告诉他也无所谓！外间风有些大了，送我进去吧！”
护良应了一声，小心翼翼的将王文佐扶回轮椅之中，送回屋内。王文佐回榻上躺下，昏昏睡了过去。
护良等王文佐睡着了，方才小心的出了院子。有管家迎了上来，低声道：“大将军，须陀公子在外间求见！”
“当真不巧，父亲已经睡下了！”护良叹了口气：“罢了，你请他去花厅吧！正好我也许久未曾见过他了！”
护良在花厅刚刚坐下，须陀就从外间进来了，向护良躬身行礼道：“兄长，父亲怎么样了？”
“刚刚睡下了！来，我们坐下说话！”
“多谢兄长！”须陀坐下道：“父亲的身体——”
“一日不如一日了，只是勉力强撑着，估计是想见你们一面！”护良叹了口气：“他这辈子都辛苦得很，到头来还是为我们这些后辈操心！”
“都是我的不是！”须陀面露愧色：“我在交州时，无论如何也应该把朱蒙带上船的！”
“算了，这也不是你的错！而且朱蒙的事情，父亲其实也早有心理准备了！”护良把方才王文佐说的那些话复述了一遍：“父亲有些事情就是太明白了，什么苦都是自己吃，只让别人方便！”
“是呀！”须陀叹了口气：“那朱蒙的事情你打算怎么处置？”
“罚肯定是要罚的，不然外头人看了还不笑话我们家没有规矩？面子上总要过得去！”护良叹道：“不过这次的事情本来与你是无关的，毕竟依照父亲的安排，你的基业根本不在交州那边！”
“自家兄弟，就不必分的那么清了！”须陀叹道：“父亲这一走，我下次回范阳也不知道是什么时候的事情了！只当是最后做点事情吧！对了，彦良兄长呢？他怎么没看到？”
“哦！这些日子找他的人不少，估计又哪里被耽搁了吧！”护良笑道。
“找他？”须陀皱了皱眉头：“都到这个时候了，侍候好父亲难道不是最要紧的吗？算了，阿盛呢？他总该在吧？”
“阿盛？”护良笑道：“我和他轮着来，晚饭后他就来替我了！”
“这还差不多！”须陀点了点头：“那再加上我一个吧！”
“行，父亲这几日嘴巴上没说，心里还在念着你，看到你一定很高兴！”护良笑道。
“对了！”须陀沉吟片刻之后，低声道：“兄长，你觉得父亲走了之后，咱们兄弟们会不会兵戈相见呀！”
“你就别胡思乱想了！”护良笑了起来：“大伙儿隔着天南海北的，就算想兵戈相见，也没办法呀！你就别瞎操心了！”
“嗯，你说的是！”须陀也笑了起来：“这样就最好了，我别的不担心，就担心这个。父亲辛苦半生这有了这点基业，要是他老人家眼睛一闭咱们兄弟们就骨肉相残，那怎么对得起他？后人的事情我管不了，咱们这代人肯定要相亲相爱的！”
护良还没回答，便看到随从快步冲了进来，离得七八步就跪下道：“大将军，不好了！”
“什么事情，起来说话！”护良脸色有些难看：“大呼小叫的，连点样子都没有！”
“是！”那随从应了一声，站起身来：“平安坊那边，和王府就隔着一条街，两伙人打起来了！”
“这点屁事你也来找我？”护良怒道：“城守派兵将其拿下依律处置也就是了，拿来那么多废话？”
“大将军，打起来的可不是一般人，两边都有公子呀！”随从小心翼翼的答道。
“啥？”护良脸色大变，跳起身来：“娘的，一群不争气的东西，父亲大人还在世，就闹成这样子，要是不在了，还不闹翻天了？须陀，你在这里等等，我去处置一下！”
“一起去！”须陀也站起身来：“速战速决，省的事情闹大了，让外人看笑话！”
兄弟二人去前院点了百余人，骑马一路往平安坊而去，离得还有百余步远便听到前面的叫骂喊杀声。护良已经被气的脸色发黑，对校尉喝道：“你带这些人马把前后头的路都堵了，不要让人靠近围观，给大王留点脸面！”
“那大将军您身边岂不是没人保护？”校尉小心问道。
“范阳城内我还要人保护？”护良冷声道，他指了指须陀：“我们俩兄弟就足够了！快去，别耽搁了！”
那校尉没奈何，只能带着人马分头堵路去了，须陀知道护良是不想让太多外人看到兄弟间的丑事，低声道：“兄长放心，听动静也就是动嘴，应该还没动刀枪！”
“动嘴还不够？”护良叹了口气：“算了，快些过去，把事情了结了！”
兄弟二人打马冲过前面街拐角，须陀抢在前头高声喊道：“都住手，让到一旁，护良大将军到了！”
街上两伙人正互相叫骂，不少人已经卷起袖子，相互推搡，有的拿出皮鞭挥舞，有的拿着杆棒，不过幸好没人拔出刀剑来，听到须陀的叫喊声，纷纷回过头来。
“须陀哥，你怎么来了！”一个精悍少年问道，却是僧念，当初和朱蒙一同去交州的几人当中之一，只见其满脸的惊愕，显然他也没想到会在这里看到须陀。
“我不是让你去收拾住处吗？怎么在这里和人吵起来了？”须陀问道。
“我是按你说的去收拾，可没想到半道上遇到这几个混球，见着就骂，还拿弹丸打人，有这么欺负人的吗？”僧念满脸的委屈。
须陀回头一看，对面却是有两个少年，也是王文佐的儿子，也恶狠狠的看着这边，他刚想说些什么，护良的马也过来了，横刀喝道：“不要吵了，都给我滚下马来，爹爹的脸都给你们丢尽了！”
那两人一看护良，吓得一哆嗦，赶忙翻身下马，垂手而立。
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