彦良茫然的点了点头，他不是太明白父亲口中的“多过一关”是什么意思，不过他也没有追问。王文佐感觉到了儿子的茫然，笑了笑：“我这辈子已经做了不少事情，要么是为国讨贼，要么是被逼无奈，都可以说理直气壮，但这次就有些不一样了，所以我不想他们掺和进来，由我独自一人来解决了！”
“父亲，没有贺拔、元骜烈他们，您这次也能赢！”彦良道。
“好孩子！”王文佐笑了起来：“你说的不错，我们父子同心，又有什么难关过不去？”
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长安、广通渠。
这并不是李贤第一次回长安，但他还是想从运河上看看帝国的首都，是否一如自己离开之前。一年多前自己离开这里，在华丽的马车里，被当做王文佐的人质和招牌，他从车窗的缝隙回望，听着车轮的咯吱声，望着大兴城越变越小，现在，他想看着她从地平线下升起，慢慢变大。
于是他拒绝了使者的建议，挑选了一条车船进入广通渠，两舷的水手们喊着号子，用力踩动水轮，激起大片的水花，李贤拉起兜帽，遮挡水花，引颈望乡。
河面上十分拥挤，满载着四方货物的漕船一条接着一条，为了给李贤让开航道，离开长安的一些漕船甚至不得不靠到岸边去，黑压压的一片。这条狭窄的水渠就好像一根血管，供养着帝国的心脏。
大兴城从地平线上慢慢浮起，李贤惊讶的发现随着距离大兴城越来越近，渠道的宽度也越来越大，已经可以说是一个湖了，在他的记忆里是没有的，他回过头，向使者问道：“这是什么？我怎么记得离开时没有这个湖的？”
“禀告殿下！”使者恭谨的低下头：“这是广运潭，您记得不错，这是您离开长安之后修成的，是为了供往来漕船、商船停泊之用！”
“哦？”李贤兴致勃勃的看了看湖水上往来的大批大小船只和湖边无数码头，笑道：“不错，不错，早就该在这里挖个湖了，这样寡人就用不着每年去洛阳就粮了！对了，这湖是谁挖的？着实是有功之臣！”
“是陕州转运司伊吉连博德上奏天子，修建此湖的！建成之后，天子十分高兴，加封为通议大夫！”
“通议大夫？那就是正四品下了？兄长倒是大方的很！”李贤笑了笑，突然神色微变：“伊吉连博德？此人之前是不是王文佐的属吏？”
“不错，这位正是王大将军举荐给朝廷的！”
李贤没有说话，脸上罩上了一层阴暗的薄纱，使者不敢多言，只能垂首站在一旁侍立，过了半响功夫，他才听到李贤悠悠的叹息了一声：“王文佐手下倒是多有才俊之士呀！”
一旁的使者不知道应该如何作答，只能保持沉默，当然李贤也不需要他说话，他站在甲板上，静静的看着大兴城从地平线上缓缓升起，最后整个呈现在他面前。
这就是帝国的心脏，举世无双的帝都长安城，李贤的心中充满了激动。在经历了无数波折和辛苦之后，自己终于回来了，当初自己跟着王文佐离开时，心里很清楚为什么自己要离开长安，刨除掉那些冠冕堂皇的粉饰之词真正的原因只有一个——兄长并不信任自己，在他最信任的人王文佐不在长安的时候，他也不希望自己留在长安。
虽然李贤心里清楚兄长其实想的没错，但那种被赶出家来的感觉确实很难受。不过上天还是公平的，兄长重病卧床，无人理政，裴居道派秘使请自己回京，而王文佐还在遥远的密林中和那些蛮子厮杀，这可真是千载难逢的好机会。
“殿下，船靠岸了！”使者的声音打断了李贤的思绪，他点了点头向岸边望去。
码头上人并不多，只有一辆马车，十几个护卫，无论是马车还是护卫身上都没有什么显眼的标识。李贤满意的点了点头，这个时候越少人知道自己回来越好。他走下摇晃的跳板，走到马车旁，帘幕被揭开一个缝隙，露出裴居道那张满是皱纹的老脸。
“沛王殿下！”裴居道露出一丝微笑：“真高兴能看到您！”
“我也一样！”李贤敏捷的上了马车：“皇兄的情况现在怎么样？”
“不是太好！”裴居道的声音有些老人特有的浑浊，就好像嗓子里总有一口痰没有吐出去：“自从今年入秋以来陛下的身体就一直没有好过，三天两头的发病，只能在宫中静养，也无法正常上朝，政事只能由我们几个政事堂的老家伙入宫面圣禀奏商议。入冬以后就更不好了，时常连床都起不得，前些日子还说要不要去骊山下那个温泉离宫静养。”
“那结果呢？”李贤问道。
“被皇后陛下否决了！”裴居道慢条斯理的答道：“理由是天子的身体本来就弱，再这么折腾一番岂不是更糟糕？”
“皇后陛下？我看是侍中你反对吧？”李贤笑道。
“沛王说笑了，这都是皇后本人的意思！”裴居道也笑了笑：“其实对于老夫来说，天子去骊山说不定还要好些，您说是不是呀？”
“呵呵！”李贤笑了笑：“罢了，不说这个了。皇兄病成这个样，就没有想过把王文佐召回来？”
“照老朽看，陛下是很想念王大将军，也想过让他回来主持大局。但最后还是忍住了！”裴居道笑道。
“忍住了？什么意思？”李贤问道。
“老朽妄自揣测，无非有两种可能：第一呢？陛下觉得自己的身体虽然不是太好，但他的身体一直以来都不是太好，觉得这次也就是因为冬天天冷，熬过这次冬天就会转好的；第二呢？陛下觉得若是把王文佐召回的话，东北的事情就前功尽弃了，所以他想再熬熬！”
“哼！”李贤冷笑了一声：“兄长与王文佐倒是君臣相得！比起我这个亲弟弟，他对王文佐反倒是更亲近些！”
“这倒也不奇怪！”裴居道笑了笑：“天家兄弟嘛！自然是没什么骨肉之恩，王大将军这等盖世英豪，又对自己忠心不二，这等臣子何其难得？换了沛王您坐上那个位置，恐怕看的也比其他兄弟重些，对不对呀？”
李贤怒视裴居道，裴居道也不避让，只是笑吟吟的与其对视，几分钟后李贤点了点头：“裴侍中说的是，若是我登基为帝，对王文佐也会十分喜爱的！”
“只可惜王文佐只会对陛下一人这般，换了旁人他就不会了！”裴居道叹了口气：“想必这也是陛下对他如此恩宠的原因吧！”
“什么意思？”李贤皱起了眉头：“难道你觉得我登基之后，王文佐不会臣服？”
“不是不会臣服，而是多半会起兵！”裴居道笑道：“我方才说过了，王大将军只会侍奉一人，那就是陛下！”
“可，可是皇兄也没有儿子，杨妃只生下了一个女儿，就算按照次序，皇兄之后也该轮到我呀！”李贤不解的问道：“皇兄身体有恙，以我监国，也是天经地义的事情吧？这是我们李家内部的事情，轮得到他一个外人置喙吗？”
“呵呵？”裴居道好似听到了什么极为好笑的事情，笑了起来，倒把李贤笑得不知所措，几分钟后他才停止了笑声：“若是旁人的确如此，可沛王您忘记了吗？王文佐可是曾经插手过李家的事情了，你觉得他是个外人，他未必这想！”
“曾经插手过？”李贤脸色大变：“你是说他拥立皇兄登基的事情吗？”
“不错，沛王你记得就好！”裴居道笑了笑：“旁人也许会这么想，王文佐可就未必了，不说别的，你从范阳回长安的时候可曾得到陛下的诏书？没有得到诏书你凭什么回长安？只凭这一点，他就绝不会放过您的！”
“可，可这与他何干？”李贤怒道：“我是天子亲弟，是行军大元帅，他不过是我的长史，凭什么管我？”
“凭什么？凭他手里的兵马呗！”裴居道笑道：“当初高祖皇帝怎么进得长安，太宗皇帝怎么扫平四方，王文佐就凭什么要管你。天底下只有一人他不会凭手里的兵马讲道理，那就是你的兄长，当今天子，除了令兄，天下就没有一件事情他不敢管的！”
“凭兵马？他手下才多少兵马，也敢举兵作乱！”李贤听到这里，面上已经是又红又白，又是气愤又是恐惧：“裴侍中，要如何才能平定王文佐？”
“很简单，先下手为强，后下手遭殃！”裴居道冷笑道：“您离开范阳时，他在哪儿？”
“听说正在和北方的靺鞨叛军交战！”
“距离范阳有多远？”
“这个就不知道了！”李贤皱了皱眉头：“这个要紧吗？”
“当然要紧！”裴居道道：“您离开范阳后，他的人肯定不敢妄做主张，首先肯定要先去禀告他，然后他再从前线赶回范阳，这一来一回的时间就是关键，如果您能抢在他赶回范阳之前掌握关中，派出信使前往范阳，那他能抓在手里的就只有关外的兵马了，纵然有事，也不难应对。如果他先到范阳，那恐怕整个河北都会落入王文佐之手，朝廷恐怕要在晋阳、河阳、虎牢派驻重兵把守了！”
“晋阳？河阳？虎牢？”李贤被吓住了，晋阳是大唐的龙兴之地，并州的首府、帝国仅次于长安和洛阳的军政中心；河阳是洛阳的屏障，沟通山西南部、豫西南、河北的三角枢纽，虎牢是从黄河中下游进入洛阳盆地的要隘，这三处乃是大唐帝国长安——洛阳轴心整个东面的屏障。换句话说，裴居道的意思是假如丢掉范阳，李贤就要准备丢掉半个天下了。
“别人或者不至于，王大将军不一样！”裴居道道：“你记得他当初在长安时就厚待河北士子，这次出兵在河北又耽搁了特别久吧？他可是收拾了不少河北人心。说句实话，河北士民自从当初窦建德、刘黑闼之乱，就对我大唐有些不服气，这些年来也就面服心不服！这次有王文佐起兵的机会，到时候肯定热闹得很！”
“难，难道那时候王文佐就想起兵作乱了？”李贤问道。
“那倒不是！”裴居道道：“这么说吧，令兄在位，他收拾河北人心就是为了讨伐东夷，为大唐长治久安；令兄不在位，他做这些就是居心叵测，有不臣之心。同样一件事情，在位之人不同就是两回事了！”
“这么说了，倒是我的错了！”李贤听到这里，不由得苦笑道：“只要皇兄在位，那王文佐就是国之栋梁，他们两个君明臣忠。轮到我，就一切都颠倒过来了。”
“话要这么说也不错！”裴居道点了点头：“只是您走到这一步，难道还能回头吗？”
李贤摇了摇头：“还还来得及吗？”
“从长安到范阳有官道，从边疆到范阳可是没有的！”裴居道笑道：“再说东北的乱事一日未曾平定，王大将军一日就难抽出手来，所以这么算来，您的胜算还是要大一些！”
“那就好，那就好！”李贤的脸上终于浮现出一丝得意的笑容：“那我何时能入宫呢？”
“明日是老朽发妻的寿辰，依照惯例，小女是要驾临鄙舍来为其母祝寿，殿下觉得如何？”裴居道笑道。
“确是不错！”李贤笑道：“那一切都听侍中安排吧！”
次日深夜，太极宫门。
依照唐代的惯例，天黑之后，宫门便要四闭落锁，除非是特别的诏令，都不得开启，以达到内外隔绝，确保宫城内安全的目的。而守卫宫门的任务就由北门禁军来承担，当时统领北门禁军的就是崔弘度。
“奉皇后陛下诏令，开门！”阉人尖利的声音在夜色中显得分外刺耳。
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