众人一路疾行，脚下生风，神色凝重地商讨着应对之策。此时，四周的空气仿佛都凝固了一般，沉重得让人喘不过气来，无形的压力如阴霾般笼罩着众人。道路两旁的草丛中，不时有几只飞鸟惊起，它们扑棱着翅膀，慌乱地冲向天际，似在拼命逃离即将来临的武林风暴。行至途中，江湖人士的身影频繁闪现，或三两成群，交头接耳，神色匆匆地分享着护道盟的最新消息；或形单影只，脚步急切，眼神坚定地奔赴护道盟。
卓然望着这些同行者，心中清楚，一场足以颠覆武林命运的惊涛骇浪即将在护道盟汹涌澎湃地展开。他暗暗攥紧拳头，在心底立下重誓，无论前路荆棘密布、险阻重重，他都要在这狂风巨浪中坚守正义，守护武林的和平与安宁，不辜负家人的牵挂，以及江湖前辈的殷切期许。
卓然一行四人历经无数个昼夜的奔波，终于来到了西南这片充满神秘色彩和潜在危险的广袤土地之上。这里的山脉高耸入云，连绵不绝，宛如巨龙蜿蜒盘踞于大地之间。山势险峻异常，悬崖峭壁随处可见，让人望而生畏。
放眼望去，茂密的森林郁郁葱葱，仿佛一块巨大的墨绿色幕布笼罩着整个世界。阳光艰难地穿透层层枝叶的遮挡，洒下星星点点的光斑，使得林间显得格外幽暗阴森。空气中弥漫着一股沉闷压抑的气息，仿佛有什么未知的恐惧正在悄悄逼近。
当他们抵达山脚下时，发现了一座冷冷清清的小镇。街道上空荡荡的，罕有人迹。为数不多的居民们也是行色匆匆，脸上流露出惊恐之色，每当看到陌生面孔靠近，便会不自觉地提高警惕，远远避开。
尽管如此，卓然等人并没有放弃寻找那股神秘势力的蛛丝马迹。他们在小镇里四处打听、探访，但得到的回复要么是茫然无知，要么就是闭口不谈。一番努力之后，依旧毫无所获。
就在众人感到有些沮丧的时候，白费新和庄睿在小镇的一个偏僻角落里偶然间发现了一间还算宽敞的屋子。两人心中一喜，急忙赶回同伴身边，然后一起小心翼翼地将那些身中剧毒的村民转移到这间屋子里安置妥当。
此时的白费新脸色阴沉得吓人，他眉头紧锁，目光凝重地注视着每一位中毒村民。只见这些村民面色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸微弱得如同风中残烛。白费新缓缓走近其中一名村民身旁，弯下腰来，仔细观察其身上的中毒症状。只见村民们面色青紫，犹如被恶魔诅咒，嘴唇干裂得好似干涸许久的河床，触目惊心，更有甚者，伤口处已然开始溃烂化脓，散发着刺鼻的恶臭，令人作呕。他眉头紧锁，迅速从医箱中取出一排银针，手法娴熟且精准地扎在村民们的关键穴位上。刹那间，银针顶端便泛起了令人胆寒的黑色，那浓郁的色泽无疑揭示了此毒性的极端猛烈与凶险。
经过一番仔细的诊断，白费新发现村民们所中之毒名为“幽影寒毒”。此毒源于西南深山之中一种极为罕见的毒花“幽影花”，其花瓣娇艳欲滴汁液里面却隐藏着致命的毒素。中毒者起初会感到轻微的寒意，随后毒素迅速蔓延，寒毒攻心，导致面色青紫、嘴唇干裂。若不及时救治，伤口便会溃烂化脓，最终毒发身亡。而且，此毒具有极强的传染性，通过空气、接触等方式在人群中快速传播，如今已然在小镇中大范围扩散。
庄睿在旁全神贯注，不敢有丝毫松懈，他深吸一口气，施展浑厚的内力，双掌轻柔而沉稳地贴在村民的经脉之上，缓缓地推拿起来。他的每一个动作都仿佛蕴含着神秘的力量，内力如涓涓细流，沿着村民们的经脉缓缓涌动，有效地舒缓着他们所承受的巨大痛苦，同时也如坚固的壁垒，顽强地阻挡着毒性进一步向心脏侵袭。
而此时的白费新，额头上豆大的汗珠不停地滚落，他的心思全然沉浸在解药的调配之中。他深知“幽影寒毒”的阴寒与霸道，喃喃自语道：“此毒阴寒彻骨且极为霸道，需用至阳之物中和，再佐以活血化淤之药，方可缓解。”只见他先拿起一株如火焰般炽热的红椒，小心翼翼地研磨成粉，那鲜艳的红色粉末仿佛是黑暗中的一丝曙光；接着又选取了几味散发着浓郁药香的活血草药，将它们细细切碎。随后，他凭借多年的行医经验，以精准的比例将这些草药粉末与些许清水相融合，修长的手指快速地搅拌着，直至药汁呈现出一种均匀而浓稠的状态。
经过一番紧张忙碌的救治，白费新将配好的药汁缓缓喂村民服下。片刻之后，部分轻症村民的脸上渐渐有了一丝生气，那骇人的青紫之色开始如潮水般缓缓消退，呼吸也逐渐变得平稳而顺畅。然而，仍有几位重症村民依旧昏迷不醒，他们的命运如同悬在发丝之上的利剑，岌岌可危。白费新望着他们，额头上的汗珠愈发密集，他深知，若不能尽快找到彻底解毒之法，这些鲜活的生命必将如风中残烛般熄灭，而他纵然医术精湛，面对如此大范围的中毒和有限的精力，局势也已渐渐失控，可他身为医者，又怎能轻易放弃？
与此同时，冯帮主在小镇的角落里找到了丐帮弟子留下的暗记。他顺着暗记的指引，来到了一片废弃的宅院。刚踏入院子，便听到一阵微弱的求救声。冯帮主顺着声音寻去，在一间密室里发现了被囚禁的丐帮弟子。
这些弟子个个身中剧毒，虚弱不堪。冯帮主急忙为他们输送内力，暂缓毒性发作。一名弟子强撑着精神说道：“帮主，这股势力……极为隐秘，他们……他们的巢穴在深山之中，有许多机关陷阱，还……还有很多高手守护。我们不小心……误闯进去，便遭此毒手。”
冯帮主心中一沉，他安抚好弟子，留下一些解毒药物，便匆匆返回与卓然等人会合。
卓然见中毒村民众多，仅凭己方几人难以控制局面，心中念头一转，当下决定前往当地官府求助。他身形如电，几个起落便来到了官府门前。
卓然向衙役表明来意，衙役见他神色匆匆，气宇轩昂，不敢怠慢，急忙引他入内。卓然见到当地县令，抱拳行礼后，便将西南之地神秘势力用毒残害村民之事详细道出，言辞恳切地请求官府出兵协助控制疫情、抓捕歹人。
县令听闻，面露难色，说道：“壮士，非我不愿相助，只是本府衙兵力有限，且那股毒气如此神秘危险，我等前去，恐遭不测呀！”
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