大巴山的山峰大部分海拔二千米以上，因石灰岩分布广泛，喀斯特地貌发育，有峰丛、地下河、槽谷等。还有古冰川遗迹。河谷深切，山谷高差八百到一千二百多米，只有城口、万源等少数小型山间盆地。
从城口这里过大巴山，平均高度只有八百米，是最适合翻跃巴山之处。城口历史悠久，上朔可以到春秋战国，两汉，史料记载，春申君曾在此接客，武乡候以此屯兵；光武帝刘秀曾驻足城口，城口是三省之门户故日城，扼四方之咽喉因称口，这是城口名字的由来。
从城口进入四川，虽然平均高度只有八百米，但绝称不上好走，大部分的地方只够并排两骑，有些窄地甚至只充许一人一马通过，这对唐军的大炮来说，简直是过不去的一道坎，要想把大炮拉过去，非得把道路重新整修一遍不可，把路整修的前提就是要拿下城口，否则官军一旦发现，只需数百名士兵立马可以将整个道路堵死，任你就多少人也过不去。
所以，攻占城口必须以少数精税部队出意不意拿下才行，城口虽然是连接两省的关隘，但城口本身贫瘠，居民只有万人，分布在广阔的山间，山路又难走，从城口穿过两省的只有一些零散商人，有时数天也不会有人经过，所以平时关隘的守卫只有数十人，后来，陕西被唐军所占，城口的关隘作用大大提高，士兵才增至数百人，张献忠入川后，四川巡抚邵捷春怕唐军也来趁火打劫，又向城口的官军增派了一千人，这已是城口的极限了，否则再增兵，官军的供养再也跟不上，只能让他们饿肚子守关。
现在关隘的官军统领是一名游击将军，叫张全忠，是四川老将张令的一名子侄，只有不到三十岁，这个年龄当上将军，也算得上是年轻有为，张令亲自把他调派到城口，显然张令对这个关隘异常重视。
张全忠出身于将门世家，能在年纪轻轻当上将军，倒有几分本领，只是守在这个鸟不拉屎的关隘，未免要发些牢骚，骂自己的叔叔张令不近人情，把自己调到这个地方来，加上唐军虽然与四川相邻，却一直没有对四川用过兵，他到了数月，也整天无所事事，对张令在他来前的嘱托早已忘的一干二净，懈怠了下来。
这个关隘的原先的守将白明松是一个千户长，在张全忠未来之前，这里虽然地处偏远，土地贫瘠，养活他们不到数百人的守关官兵却不成问题，加上不时有商队经过，还可以捞点外块，日子可以说比大多数官军还好，张全忠一到，他降为副职，而且大大加重了城口的补给，他们又不是张全忠的亲信，待遇和以前比那是千差万别，只是张全忠是他顶头上司，上面又有人，他纵有牢骚也只能藏在腹中。
这天，城口的关隘老远又听到了一阵阵清脆的铃声，守关的官兵心中都一振，四川的盐茶产量巨大，每年都要有大量的茶盐运往甘肃，陕西一带，再北上草原，有时远至俄罗斯，唐军占领陕甘后，朝庭曾经禁止四川的茶盐流入陕甘两地，所有四川所产的茶盐大都分都改走川藏线，经西藏再运到泥泊尔，印度等地，但这条路都是在海拔三千米以上，远比从甘肃，陕西，到达草原的路难走，朝庭的禁令一下，四川只有一小部分茶盐能运去，不但四川的茶农和盐工都损失巨大，那些大茶商和盐商也叫苦连天，而且各个关口的官军没有了这项收入，也是怨声载道，很快这条禁令就名存实亡。
由于翻跃大巴山的这条道路有的地方很窄，往来于两地的商人只能用马帮跑路，为了防止迎面的来人会将彼此堵住，每个马帮都要在马脖子上挂上铃铛，以便能让对面的人老远就听到，双方能彼此相让，在宽阔的地方交叉而过，所以一听到铃铛声，守关的官军就知道有商队经过。
原本只有数百人的关口一下子多了上千人，朝庭的军饷又不能准时发放，附近的村民家中也无数日这粮，守关士兵唯一高兴的时候就是有商队经过时，那时商队都要交一笔不菲的过路费，每人才能弄到一点外块，而长官也会充许士兵当天加餐，此时城口已经有十几天没过商队了，守关的官兵天天都盼着能多过商队，今天终于又有人来了。
随着铃声由远到近，关口的士兵终于看清了，这是一个宠大的马队，足有上百人之多，整个马队有近千匹马，所有人都非常高兴，按过关的每匹马一两银子算，这个马帮就得交纳上千两的银子，而且回来时还有，平均算下来，关上的每个人差不多能分到七八钱，虽然大头会被军官拿走，但他们每人也可分到二三钱银子。
每个人心中都盼望着银子的到来，但到底是关口重地，对这样一个大马帮不得不稍作盘问，官兵迅速将关隘的吊桥拉起，对越来越近的马帮喝问道：“什么人？”
城口关隘建在两山之间，全都是用大石垒成，高达十数米，关隘前面数里处有小块平地，可以容纳数千人休息，但从这块平地到关隘数里，却只有不到二米的宽度，两边都是悬崖峭壁，在商队中的钟华看得暗暗吃惊，难怪唐王要派出小部队来突袭，这种地方若让官军有了准备，再多的人也攻不下。
钟华在李鸿基还是一个小武总时就跟着他，算得上是唐王的患难之交，在其他同伴都已纷纷当上三品，四品高官时，他还只是一名正五品的宁远将军，这跟他的职务有关，钟华是唐军特种兵的长官，直接对唐王负责，虽然是正五品，也可以说是一人之下，当初李鸿基新自训练了二百特种兵，以钟华的成绩最好，李鸿基后来就把唐军特种兵的训练全部交给了钟华，当时，高立功他们纷纷羡慕，没想到后来特种兵却没有什么机会显露身手，他的正五品宁远将军也是李鸿基看在他的资历上才提升的，让钟华心中颇不是滋味。
目前为止，唐军中的特种兵共有三千人，属于近卫军编置，不过李过只是他名义上的长官，要想调动特种兵必须要有唐王的亲笔手令，每名特种兵全部配有唐军中最先进了短枪，弓弩，手雷，可是以前的几次任务只是配合贺景的情报部捉拿人犯，在褚家谋反一案中，钟华曾带队捉拿过十几名已逃跑的首要分子，其它时候就再也没有出过彩，以至让人都快遗忘了唐军中有这么一支部队存在。
这次偷袭城口，本只需要钟华派一名手下就可，但他忍不住要自己来，这次跟随的马帮是隶属于陕西金家，虽然唐军对草原的贸易全部开放，但其中占最大份额的当然还是先前跟随闯军一起走私的陆，金两家，他们的马帮也是最大。
见城上发话，马帮的负责人金家的管事金阿发连忙答话：“是我，老金。”金阿发走这条道已是数十次了，和白明松等人可以说是熟得不能再熟，换上张全忠后，金阿发也走过两次，和城头的士兵都已相熟。
城头上的士兵一听是金阿发的马帮，顿时喜笑颜开，金阿发每次来都出手大方，除了该交的关费外，给他开门的士兵都能得到一两至数两不等的赏银，连忙道：“是金老板来了，快开门，快开门。”
看似牢不可破的关隘在一声轰然声中轻易闯开了它的大门，金阿发牵着马走在最前头，门口的十多名士兵对金阿发点头哈腰，金阿发自然知道他们要的是什么，丢出了一包碎银，道：“你们分了吧。”
为首的那名小武官接过来一拈手，足上数十两之多，大喜道：“多谢金爷，多谢金爷。”
跟在金阿发身后的钟华也顺利的通过了吊桥，关隘后面的马帮一个个走了进来，后面的官兵正在给马计数，这么一个大马帮，通过就这关隘至少要花上半上时辰，白明松得到金阿发来到的消息，赶忙也过来，远远的望见金阿发便笑道：“老金，你可有二个月没来了，我可是天天盼着你。”
金阿发一见白明松一来，笑嘻嘻的道：“拜见将军。”以前只有白明松时，金阿发对他的称呼都是将军，白明松也笑嘻嘻的不在意。
这时，白明松听到金阿发的称呼，却脸色一变道：“不敢，不敢，我只是一名小小的千户长，将军只有一个，在后面的军营里。”
城口里面只能驻扎五百名官军，张全忠来后，在城口的后面修了一个军营，里面驻有一千人，若关隘遭到进攻，剩下的一千人可以迅速增援，张全忠嫌城口的房子太过狭小，一般都住军营里。
听到了马的嘶吟声，张全忠也明白有马帮经过，他也带人匆匆赶来，在这个地方驻守，唯有马帮经过时才有油水，他若不来看住，天知道那些人会瞒掉多少。
见张全忠赶了过来，金阿发悄悄塞了数锭银子到白明松手上，白明松心中大喜，手一缩已将银子藏了起来，他心中有点发酸，如果是以前，这里的上千两银子全由他支配，现在总算老金还念旧情，否则他连这点银子也收不到。
张全忠望见了金阿发，心中也是一喜，这可是财神爷，上次一进一出，收了两千多两银子，其他所有人加起来也没有从金阿发手上收的多，因此对金阿发映象深刻，朝金阿发一拱手道：“金老板来了，生意兴隆啊。”
金阿发也拱了一下手，道：“托将军福，还算过得去。”
张全忠望了一眼金阿发身边的钟华，见此人虎背熊腰，两眼炯炯有神，一看就知是个孔武有力之力，不由一怔，道：“金老板，此人是谁，我上次怎么没见过啊。”
金阿发连忙道：“这是我家老爷请的一名护院，上次因有事没来，所以将军不曾见过，其实以前他也来过几次了，这不，白千户肯定知道。”
白明松看了一下钟华，心中全无一点映象，口里却道：“是极，是极，我上次还和这位兄弟喝过酒呢，这位兄弟姓，姓…什么来着，一下子忘了。”
钟华道：“姓钟，那时你还说要和我结拜呢。”
白明松道：“对，对，是钟兄弟。”心中却还在苦思，刚才自己只是瞎说，难道自己真在什么时候和他喝过酒。
金阿发见白明松苦思的样了，忙道：“这次兄弟刚好运来了一批好酒，不如送一些给将军如何。”
张全忠大喜，这些年，从陕甘运来的酒都是特别绵远醇厚，度数极高，正适合在这样寒冷潮湿的天气饮用，四川本是产酒的大省，却慢慢被陕甘过来的白酒占了很大一个份额，马帮从陕甘地区运酒到四川，然后从四川把茶，盐带回去，这再正常不过。
金阿发道：“这样，现在还是正月，金老板的过关费一半就用酒支付好了，晚上大家可以喝个痛快。”
听到的官兵心里都大喜，齐声道：“多谢将军。”
白明松听到晚上有酒，顿时将什么时候见过钟华的事忘了个一干二净，这时，金阿发的马队已经快过完了，点数的官军道：“报告将军，金老板这次一共有一千一百三十一匹马，每匹马一两过关费，需付一千一百三十一两银子。”
金阿发道：“张将军，这后面的一百匹马上也全是好酒，我就只付六百两好了，这二百坛好酒就算抵五百三十一两银子如何？”
张全忠一喜，从陕甘过来的酒都特别贵，一坛好酒少说也要三四两银子，五百来两银子至多能买到一百五十坛左右，金阿发等于又送了他数十坛好酒，心想此人果然大方，忙道：“好，好，多谢金老板。”连忙命令旁边的官兵道：“来人，帮金老板御酒。”
金阿发连忙止住，道：“不可，不可，这些粗活哪能让各位兵爷来做，叫我的马队回来就可以了。”对钟华道：“叫大家回来。”
马帮中人都是一人照看十余匹马，此时已有一大半人出了关隘，钟华一叫，除了前头有两名看住头马的人外，那些出关的人纷纷返回，张全忠不疑有他，见马帮的人全部返回，止住了要上前帮忙的官军。
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