刘应选得到崇祯派人刺杀李自成的命令后，不敢怠慢，回到锦衣卫衙门，马上把他手下的数名好手叫了过来。
刘应选为人虽然八面玲珑，善于讨巧，但他也深知权力必须要有力量来维持，他上任后，一方面栽减那些劣迹昭彰的人员，一方面秘密征召了一批身怀绝技的奇人异士加入锦衣卫，他手下有六位堪称绝顶高手，李良辰、青猴儿、林若灿、孙锡君，科尔济兹兄弟。
李良辰和青猴儿是师徒，本来是峨眉道士，两人一套形意八卦拳，耍得晃若游龙，简直堪称一绝，因受不了道士的清苦，投靠了锦衣卫。
林若灿出身武当，本来是接任掌门的人选，剑法端是了得，人称“一剑没。”后来由于犯下了错事，被武当全派追杀，才投靠锦衣卫，做了刘应选的高手护卫。
孙锡君从小拜在少林寺方持方济大师门下习武，练就了一身绝顶的武功，可是却生性暴躁，爱打抱不平，每当看见有人受到欺负他就忍不住上去施展拳脚，可他下手没轻没重，常常因小事就将人打的非死即残，方济大师一气之下将他逐出了门墙，孙锡君暗恨自己手脚不争气，给自己取了一个扫把星的外号，但是脾气却还是没有变，经常伤人，万般无赖下也入了锦衣卫。
科尔济兹兄弟却是蒙古人，二人的摔跤和刀法在蒙古都是声名远扬，崇祯四年来到了北京，舍不得京城的繁华，受刘应选的重金聘请，做了锦衣卫的武讲师。
这六人这些年中不知替刘应选做了多少事，刘应选才能在锦衣卫提督的位子上一坐就是六七年，无人可以憾动他的地位，平时一些棘手的事最多只出动二三人就可以完成的干干净净，但杀李自成这件事非同小可，刘应选才把六人一起找来。
六人一到，刘应选开口道：“皇上欲除李自成，特重金悬赏，秘密征召刺客，若能成功，皇上给予世袭候爵的封赏，鄙人与各位兄弟相交多年，从未见过哪位兄弟失手，深知各位兄弟的分量，今儿已向皇上推荐了各位，不知各位意下如何？”
众人心中大骂，心知李自成兵强马壮，朝庭屡次派重兵去攻都刹羽而归，自己几人前去，那不是送死吗，但此事既然皇上已经同意，却由不得他们不去，一时都不开口。
刘应选激道：“各位，难道你们都怕了不成，那李自成只不过带领一帮刁民村夫而已，难道你们都是浪得虚名之徒不成。”
林若灿心中诽谤，一帮刁民村夫，朝庭的大军就是让一帮刁民村夫杀得屁滚尿流。
李良辰道：“大人，那李自成可不是什么省油的灯，身边必定是高手云集，我们就是舍得一身剐，也接近不了他。”
其他几人也呼应起来，心知接了此事立马就生死难料，都道：“是啊，不是我们不肯尽力，就是去了也接近不了李自成。”
刘应远站了起来，一边在厅中踱着方步，一边平平静静的道：“的确，要剪除此贼并不容易，朝庭进剿了这么多年也一筹莫展，皇上方才想出了这个办法，这也是不得已为之，不过，刘某以为，越是困难，大丈夫就越应迎难而上，俗话说老虎还有打盹的时候，我就不信李自成的护卫就天衣无缝，只有找准机会，以各位的武功，一击而中，并非没有可能。”
众人见刘应选如此说了，知道推脱不过，只得道：“刘大人，我等既然吃着朝庭的俸禄，就得给皇上分忧，要我们如何做，还请刘大人下令。”
刘应选大喜：“好，好，各位不亏是名震一方的英雄，六人一起出马，一定可以马到功成，眼前正有一个好机会，唐贼得到了和氏壁，要在今年的十月份举办鉴宝大会，到时贼首必定会在大会上出现，只要你们趁机混进去，不难找到下手的机会。”
林若灿道：“大人，即有此良机，我等必不会错过，只是我等都是赳赳武夫，走在一起太过扎眼，还需有所掩护才行。”
刘应选道：“我早想过了，李贼为了鉴定和氏壁的真伪，遍请各地的大儒前往，你们只需扮作一个大儒的随众，必定不会引起别人的注意，说不定还可以因此得到李贼的接见，到时更易下手。”
众人只得听命，真是如此，还有机会可以成功，稍作安排，李良辰等人就向陕西出发，他们先来到了山西，向陈奇愉出示了崇祯的密旨，只是说几人要去唐军境内公干，需要一位大儒带领，几人住进了军营，等待可以带领他们进入唐军境内的大儒。
黄宗羲得知唐军得到了和氏壁后，他禁不住亲眼看一看这千古宝物的诱惑，收拾好行装带着一个书童往陕西而去，到了山西，被官军拦住，把黄宗羲请到了军营，让他把李良辰六人作为长随一同带到西安。
这些天，陈奇榆拦了许多去唐军境内的大儒，却都不合适，这些人都是得高望重，门人众多，若让李良辰六人一下子插进去，人多嘴杂，容易走露了风声，最好是单个的大儒，便于保秘。
黄宗羲还年轻，虽然还算不上大儒，但在江南也是名声雀起，尤其是黄宗羲本身豪勇，黄宗羲的父亲黄尊素是万历年间的进士，天启年间为御史，是东林党人，因弹劾魏忠贤而被削职归籍，不久又下狱，受酷刑而死。
魏忠贤倒台后，黄尊素的冤案却没有平反，崇祯二年，十九岁的黄宗羲进京讼冤，并在公堂之上出锥击伤主谋，追杀凶手，崇祯叹称其为“忠臣孤子”。从此天下闻名，读书人都知道有个黄宗羲为父伸冤，不惜在公堂伤人。
等到了黄宗羲，李良辰等人都大喜，让这个天下有勇名的人带领是最好不过，而且黄宗羲年纪轻轻，才名已传遍天下，若到了唐军境内，说不定李自成还会亲自接见，那时机会岂不是再好不过。
众人又是威胁，又是利诱，非逼着黄宗羲带着他们不可，黄宗羲毕竟还有母亲和三个年幼的弟弟在家，对锦衣卫还是有顾忌，不敢随便得罪，听到只是作为他的随从进入西安，也就同意了。
黄宗羲来到西安后，才发现西安早已人满为患，他看到西安的繁华可直追南京，不禁感叹唐军的治国有术，但此时西安人多，对他们来说找不到客栈却不是一件好事，见前面又有一间客栈，黄宗羲抱着一线希望上去问道：“老板，还有没有空房。”
客栈老板笑咪咪的道：“客官，巧了，刚好有一个空着的院子，客人刚刚退房，不知客官要不要。”
黄宗羲大喜：“要，要，当然要，院子有多大。”
老板道：“有六间房，是个独立的后院，不过价钱可不便宜，一日要五两银子。”
黄宗羲大骂老板黑心，这个房价比南京还要贵好几倍，显然是临时涨的，还是一咬牙道：“好，我要了。”
突然一个声音传来：“且慢，老板，这个后院我要了，每天出十两银子。”
那老板大喜，回道：“好，好，那么后院给这位客官了，你老请。”
黄宗羲抬头望向这个半路杀出来的程咬金，只见是一个四十岁左右的中年人，浑身都是凌罗绸缎，长得很是富态，此时正是九月天，天气还没有凉下来，看来他热得不得了，已是汗流满面，不停的拿着扇子在扇风，后面跟着三辆大车，每辆大车都由四匹马拉着，虽然唐军在西安主要街道已用上了水泥路，看不见车印，但从拉车的马累的已是气喘息息来看，就知道马车很是沉重，马车后面还跟着十几名护院，腰间鼓鼓的，显然是带着兵器。
黄宗羲马上猜到这个人的身份，应当是从江南来的财东，看来也是来参加唐军举办的鉴宝大会，说不定车上装的都是银子，用来购珍宝的，不由笑道：“这位朋友，总有个先来后到，这个院子我已用五两银子租下了，莫说你出十两银子，就是出一百两银子也休想租到。”
那人道：“这客栈是那位老板开的，租给谁可不是你我说了算，还得问问那位老板才是。”
客栈老板刚要说当然是租给出价高的人，黄宗羲身后的李良辰走了上去，一把握住客栈老板的手道：“你刚才已租给我们了，难道想反悔不成，怕不怕我拉你去见官。”
那李良辰当锦衣卫时动不动就拿人见官，这句话纯粹是说惯了，不小心顺了出来，他们来到唐军的地盘，躲都来不及，哪还敢主动去见官，否则也不会连唐军开设的免费驿馆也不敢去住，非要找客栈。
客栈老板只觉得自己的手好象被钢铁握住了，嘴里不停的道：“客官，你轻点，租给你就是了。”
李良辰大为惊讶，没想到只是稍微吓唬了一下老板，老板就同意了，其实如果老板不同意，他们只能恢溜溜的走人，他们这些人平时横行惯了，到了唐军的地盘事事要小心翼翼，见一个客栈老板也敢欺负他们，李良辰只是一时冲动才走了上去。
见老板同意，李良辰连忙松手，老板往自己手上一看，见上面已有一道红印，他只能哑巴吃黄连，有苦说不出，老板只所以怕见官，是唐军曾有严令，不准商家随意涨价。
当初唐军要将交易税从六十税一提高到十税一，许多商家都拒不交纳，不是关门，就是将价格提高数倍，唐军将关门的铺子直接砸开，那些涨价的铺子勒令平价出售，后来，唐军规定了所有商品一个价格的波动范围，一年内，任何东西价格不得上涨一倍，否则就是故意破坏行市，要受到唐军严历的打击。
如今趁着士子和商人大举进入西安城，房源紧张，数月时间，哪家客栈的价格没有翻上一番，甚至数番，唐军只所以没有派人来查，是因为此举即为官府增加了税收又不会忧民，住不起客栈的人可以住在免费的驿站，但若有人去告，官府却会受理，而且一旦查实，官府就会罚款数倍甚至数十倍。
那名财东见老板答应租给黄宗羲，哼了一声道：“见官就见官，我就不信，银子出得多了的租不到房子，反而是出的少的人租到。”
这下老板的脸顿时圬了下来，若是见官，就凭他涨了五倍的价，非得被罚上数千两银子不可，连忙道：“各位，有话好说，有话好说，不如把院子分开，你们两人一人一半如何。”
黄宗羲当然不愿意见官，有三间房，他们一行八人挤一挤勉强可以，道：“那好，一人一半，不过我银子也只出一半。”
客栈老板松了一口气，道：“当然，当然。”
那名江南来的财东虽然不满意只有三间房，但也知现在很难找到房子，只好道：“那好，就一人一半。”
众人一起搬起了客栈的后院，老板连叹倒霉，不但自己受了皮肉之苦，一份钱还多住了十几个人。
后院虽然只有六个房间，但院子却不小，那个财东连马带车一起拉到了后院，从马车上一箱一箱的把东西搬了下去，从马受累的程度来看，这些东西无疑是沉重之物，护卫却搬得毫不费力，看来也是高手。
青猴儿见对方连马也拉了进来，不禁大怒，就要上去与他们论理，李良辰连忙将自己的徒弟拉住，低声道：“别惹事，这可是在唐军的地盘。”
青猴子只好悻悻的罢手，李良辰走了上去，对那名财东道：“这位兄台请了，出门在外，相见即是有缘，还没请教大哥贵姓。”
那名财东呵呵笑道：“不敢，鄙姓赵，单名一个财字。”
李良辰虽然远在京城，可也听到过江南的大粮商赵财之名，据说每年从他手中过的粮食有数百万石之多，看来自己想的没错，马车上所带的都是银子，没想到这么一个财东会亲自带着银子来到西安，可见唐军的鉴宝大会吸引力多么大，也难怪赵财要把马车一起拉到院中，放在外面，这成箱成箱的银子怎好搬动。
李良辰并不想与赵财有太多交往，知道他们对自己没有威胁就放了心，简单介绍了一下自己就和同伴回到了房中，赵财拈记着箱子，也没挽留李良辰。
忙完了科举的事，李鸿基轻闲了下来，这天，李慧梅吵着要出府，这些天李鸿基忙着阅卷，没有时间出去，李慧梅也只能闷在府里，她已经二十多天没有见到柳如是和顾媚两人了，李慧梅难得有两个能说上话的朋友，分开这么久，自然想出去见见她们，李鸿基见左右无事，便随李慧梅出门，向鸿安客栈走去。
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