金嘉树还是有点小机灵在身上的。
海棠抿嘴笑着将他送出了家门，回头在长辈们面前只字不提他方才透露的口风。
她其实也挺想多见他两面的，何必提前揭穿他的计划，以至于两人少了相见的机会呢
接近傍晚时，海西崖与海长安分别回到了家中，又再过小半个时辰，海礁也回来了。
这时候天已经黑了，马氏一边抱怨孙子回家太晚，一边命人赶紧开饭，一家人匆匆吃过晚餐，各自回院歇息，海棠却跟在哥哥海礁后头，去了他在前院的临时住处。
海礁笑着招呼小妹进屋吃茶，道：“我也是回到家里，方才听说小金今儿来过。早知道他要来，我就跟别人换班了。我还有话要问小金呢。”
海棠好奇地问：“哥哥想问他什么是吉园干股的事吗还是表姑的事”
她将金嘉树今日所说的许太后嘉奖方氏的“内情”告诉了兄长，道：“这听起来很可能只是借口，是用来哄不知情的外人的。至于许太后对余夫人的优待，估计就是为了帮新君拉拢禁军新晋将领了吧反正听起来都是正当的理由，不会叫人疑心许太后真正的用意。金大哥极力想让我相信，这一切都是机缘巧合，是表姑走运，也是他对我们家事情的用心。我自然也不会露出马脚来，叫他知道，我其实对许太后的用意心知肚明。”
海礁点头：“这样就好。不管太后用的是什么借口，反正这件事对我们家，对方表姑，都是有利的，这就足够了。咱们什么都不知道，小金怎么说，我们就怎么听便是。”
这件事就这么过去了，海礁又说起了自己今日晚归的原因：“从宫里出来后，我就去了吉园一趟，找小冯掌柜说了一会儿话。他家商队在永平府有铺面，还有不少伙计就是永平府的人，正准备要回乡过年去。他们会结伴而行，车马又齐全，一路上的歇脚地都是熟悉的。我打算让长房的人随他们同行，一来彼此相熟，说不定还能让乔表哥也陪着走一趟，路上还能多个照应；二来他们一年要在这条商道上走十来趟，最是熟悉不过，与他们同行能少操许多心，省时又省力。况且江海屯也有自己的出产，倘若能入得了小冯掌柜的眼，每年乡人将土产卖给商队，也能多得一笔入息。族人们若能得到好处，自然就更听我们二房与长房的话了。”
因为小冯掌柜的商队，是海家长房与二房的人脉。
海棠觉得兄长的考虑十分细致周全：“这样也好，若真让表姑和宝珠姐姐她们跟着族人们一道回去，我真担心路上她们要受苦呢。虽说有宝柱在，但他年纪小，性子又天真纯善些，很多时候未必能顶事。”她又跟兄长提到了祖母马氏的抱怨，“族老们正力劝爷爷回乡祭祖。阿奶说，爷爷好像有几分心动，想要在小年夜过后便启程返乡。若果真如此，他老人家在这天寒地冻的时候出远门赶路，还真叫人放不下心。”
海礁皱起了眉头：“是么一会儿我再去劝劝爷爷，这种事可不是玩儿的。”
由于不清楚祖父海西崖最后的决定是什么，兄妹俩如今也没办法继续讨论下去。但他们心里清楚，倘若海西崖当真决定要在年前回乡，他们是没办法阻止的。海西崖离乡三十多载，一直未能回去祭拜父母，心里怎么可能不惦记若实在分｜身乏术，也就罢了。可过年时他有很长的假期，在直隶范围内活动，也不犯什么忌讳，他有足够的理由回乡去。一切天气、路途、时间等因素，都不是让他改变主意的理由。孙辈们能做的，也就只有从命而已。
海礁低叹一声，换了话题：“我在吉园时，听说了一些消息。小金今儿过来，想必也跟你说过话了吧他可曾提过要将吉园的分红让给康王与吴珂的事”
海棠点了点头：“提了。不过他就是顺嘴说了两句，告诉我有这么一件事而已。他好像没把这件事放在心上，只说是因为吴珂更需要这笔分红，而他手上的钱已经足够花了。”
海礁笑笑：“他大概还不知道，我们兄妹各借了吴家兄妹三千两的事。如今吴珂手握六千两银子，真的没他想的那么缺钱。不过他没有直接找吴珂说起此事，而是去寻康王了。康王接受了他的好意，已经与吉园谈好了。两份干股，康王府一份，承恩伯府一份，每季会送一次。吴珂那边，康王殿下应该会跟他提的。”
海棠有些惊讶：“这么快就处理好了吗金大哥好像是前儿才去见康王的吧”
金嘉树确实是前儿才去见康王的，但康王行事十分果断，当天就跟吉园联系上了。
其实麻尚仪他们不是没想过要找康王当靠山，只是吉公公的义子义女们开始在京城开店行商时，康王还在慈宁宫里隐居，不敢公开身份。等到他得到了先帝的承认，公开以七皇子的名义出现在人前时，已经出了宫的老内侍、老宫人们也没机会见到他了。麻尚仪偶尔回宫给旧主请安问好，也只是在慈宁宫一带活动，顶多是往许太后的寝宫去，不可能横穿大半个皇宫，前去拜访暂住东宫的七皇子。等到七皇子封了康王，出宫开府，便一直深居简出，闭门谢客。康王是为了避见那些认为他才应该继承皇位的吴门故生才这么做的，却也无意中挡住了其他的故人。
若不是金嘉树特地上门提起，康王还不知道，从前曾经在慈宁宫照顾过自己的老宫人们，如今都在吉园养老呢。
康王对钱财看得不重，原本并不打算接受吉园的分红，但很乐意给故人充当靠山。是金嘉树说服了他：“王爷就算不为自己着想，也要想想王妃日后。”
康王生来有不足之症，自己都不知道自己能活多少年。他本无意娶妻，生怕连累了旁人，没想到被先帝安排与嫡亲的表姐妹吴琼成婚。赐婚令下，两人的婚事就成了定局，哪怕他未完婚就去世，吴琼也不可能再另嫁他人了。
康王对吴琼没有男女之情，却有怜爱之意，不忍见表姐妹日后丧夫无子，孤冷一生。他无法保证能给吴琼一个孩子，但还有过继宗室这条路。只是吴琼娘家势弱，仅剩一个堂兄，舅家归氏只会拖后腿，根本没法依靠。倘若日后他死了，吴琼只能带着过继来的嗣子艰难度日，那他多留些财物产业下来，好歹能让妻子生活得轻松一些。
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