金嘉树这回沉默了很久。
海棠猜想他需要一点时间整理自己的思绪，也不去打扰他，只径自替他添着杯中的姜枣茶，再用火钳拨了拨火盆中的银霜炭。
还好金嘉树并没有陷入纠结太久，不一会儿就回过神来，抬手抹了一把脸，露出苦笑：“我果真是糊涂了……在宫里那段时日，宫中贵人都在关心我，宫人也都对我敬重有加，我天天这么过着，竟真有些看不清自己了，以为自己真是什么身份尊贵的皇亲国戚，能在太后与皇帝面前说得上话呢。其实我依旧还是个小小的读书人，连乡试都还未通过，不过是仗着有些微末功劳，替皇帝挡了一劫，才得皇家厚待至此罢了。可我又不可能做一辈子皇家的恩人，那就太不懂事了。等到出宫回家，我依旧还是原本的小老百姓，怎能因为姨母一时关爱于我，便忘了她……她其实是皇上的母亲，而不是我的呢？”
金嘉树隐隐还有些后怕。他明明早就接受了母亲变成“姨母”，这个主意甚至是他自个儿献上去的，他也因此得益不少，如今再生怨怼，认为“姨母”对自己的关心不如对新君好，责怪“姨母”偏心，那可就没道理了。“姨母”偏心，难道不是应该的吗？他是个出生不久便失了母亲关爱的人，十八年来都靠着旁人口中的描述，想象着自己“母亲”的形象，如今能真正见到母亲，体会到一点母爱关怀，便已是意外之喜。他怎么还得陇望蜀起来？
要是他心中怀怨日久，会不会哪日就忍不住说出了口？若是叫旁人听见怎么办？！
果然，人心不足，就是祸患之源。他应该摆正自己的位置才是！
母亲早就弃他而去了。他也早就主动把母亲舍弃出去，只认她做“姨母”了。事情既然已经做出，就不能再后悔。他不能光是嘴上说说，还需得从心里认定这个事实才行。忘了“母亲”吧！他从今往后，便只有“姨母”和“表弟”了！
金嘉树深吸了一口气，重新抬头看向海棠时，面上已经恢复了平静。
他微笑着向海棠赔礼：“叫海妹妹见笑了。我犯了糊涂而不自知，竟然还要海妹妹提醒。这些日子在宫中，也不知道有没有闹出笑话来，但愿太后娘娘与皇帝别与我计较。”
海棠笑道：“宫中贵人日理万机，有多少大事要操心呢，哪里还会跟你计较这点小事？”
金嘉树笑笑，心中却在想，改日再进宫时，可以如同说笑一般，问出这个问题，试探一下新君与许太后的想法。若他们在意，自己赔一回礼，事情就过去了，往后他们三人各自安好，便不会有人再生出怨怼之心；若他们不在意，自己主动提出来，也是提醒他们行事注意分寸的意思，尤其是太后……
太后既然不能认他这个儿子，平日里行事就不该待他太重了，万一失了分寸，很容易叫外人起疑心的，更容易让他这个儿子生出妄念来……明明他已经接受了现实，她又何苦再挑起他的心思呢？
金嘉树将万般思绪压在心底，面上如常地与海棠说话：“如今的皇家没什么纷争，宫中上下都一团和气。我在里头待久了，只觉得皇家一片温情脉脉。可饶是他们再温情脉脉，皇家也依旧是皇家，规矩不可废，我得更加谨慎小心行事才行。太后若再有厚赏，不管是赏人还是赏物，又或是宅院产业，我都要尽量婉拒了。如今得的这些，已经够我生活得很好。倘若太后恩赏过厚，反倒容易引外人闲话，对我的名声也没什么好处。”
海棠想起海礁提过的，上辈子许太后对金家二房的厚待，心想这才哪儿到哪儿呢？这拐着弯的亲戚，都能借着金嘉树的光，被许太后抬举成京圈新贵，更何况金嘉树是她亲骨肉？许太后若是在乎物议的人，上辈子就不会抬举了金家二房，又被他们背刺了。
这么想着，海棠便说笑般道：“你刚立过功劳不久，身体又不是很好，未来科举也不知是否顺利，太后娘娘担心你日后的生计，多赏些东西，也是人之常情。只要她不是非要赏你一桩好姻缘，给你说上三五位名门贵女，旁的东西，其实也没什么要紧的。”
金嘉树这会子已经没有刚来时那么慌张了。就算海棠再为太后的想法“吃醋”，他也不会再忙不迭地指天发誓表衷心。他只笑着说：“太后娘娘如今不会再给我说什么名门贵女了。原本她老人家是担心皇上年纪还小，正宫皇后人选又已经定下了，没法再拿婚事做筹码来拉拢王公权贵，稳固皇上的地位，因此才想要利用一下我，拿我联姻名门贵女，拉拢贵女背后的家族，好助皇上一臂之力。
“可如今我身体不好，人人皆知我中毒，恐于寿元有碍。倘若太后还要为我求娶王公贵女，便不是结亲，而是结仇了。她老人家已经打消了念头，顶多就是心中惋惜，时不时私下叹惜几句罢了。”
他笑着说了这番话，海棠竟一时难以判断，他是在说笑，还是在说真话。
若是真话，也就不难理解金嘉树为何会因为许太后的“偏心”而心生怨怼了。
他都为新君牺牲那么多了，自问已经算是有了些筹码，却要连心心念念期盼已久的婚姻都要被母亲再度牺牲，就为了给新君多拉拢一家权贵。“偏心”至此，他心中怎会不怨呢？
哪怕他如今清楚地知道，许太后不会再对他的婚事做什么手脚，他也依旧担心海棠日后会在宫中受委屈，这何尝不是因为他对许太后既孺慕，又不信任的缘故？
金嘉树住在宫中的这些日子，心里一定经受了不少折磨吧？
海棠面上不露异色，微笑着宽慰他：“只要太后不打算给你另赏一门好姻缘，旁的事你又何必放在心上？横竖日后咱们跟她宫里宫外分住着，见面的时候不多。若是太后恩赐，许我们每月进宫请安，我们便去探望一下长辈，陪她说说话，解解闷，过后仍旧回家过我们自己的小日子。若是太后有正事要忙，顾不上我们，我们就安心在家过好自己的生活。你如今要休养身体，哪怕解了毒，身体也伤了元气，需得长时间调理，还要为明年的乡试做准备，哪里有空闲胡思乱想别的？你只需认定自己的目标，便按部就班往前走。其余繁杂事务，皆无关紧要，大可往后放放。”
金嘉树苦笑道：“就怕太后对我过于关心，时常垂询，我想放放，也放不了。”他烦恼的就是这一点。明明太后更偏心新君，为了新君往往会选择牺牲他，可不知是不是为了“弥补”他所受的“委屈”，太后又时常要在别处体现对他的关爱，态度还有些强势，他想拒绝都不成。这叫他如何能不烦心呢？
海棠满含深意地看了他一眼：“谁叫你只会跟太后娘娘硬碰硬呢？我不是说了么？有时候跟人沟通，是需要一点小技巧的……”
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