秦长歌好奇，又看了一眼，隐隐觉得，那马看起来有点眼熟。
还未来得及细想，主人已自无限追思中清醒，微笑揖让待客，秦长歌在黄花梨木雕八蝠椅上坐下，打量四周，笑道：“帮主风雅，这书房布置雅致，古琴名焦尾，书画多名家，臂搁玉玲珑，茶盏浮青花，衬上这香炉金鼎，青瓦白墙，松柏苍翠，人物风流，竟是难得一见的好景致。”
“姑娘有此一语，足见也是高华人物，非凡夫可比，”素玄笑吟吟道：“其实我是不管这些的，除了刚才那幅画，其余都是我帮中子弟东拼西凑来的，他们只知道找好的，却不晓得但凡屋舍布置，在精不在多，在雅不在贵，这屋里的东西，值钱是有了，单论物件，品味也是有了，但是挤在一起，那就是画蛇添足，平添俗气了。”
此人倒是通透，秦长歌微有些诧异的看他一眼，竟然听出了她恭维里的笑谑，一番话既有见识又不失分寸，隐隐间意兴非凡，倒真不负其脱略之名。
素玄已殷殷笑问：“敢问姑娘芳名？”
秦长歌还未回答，被冷落了许久的萧包子已经愤愤道：“不告诉他！”
素玄目光转向萧溶，笑意满满，面上却一本正经的道：“为何？”
“个儿郎……”
“个儿郎目灼灼似贼嘛，”素玄笑嘻嘻打断萧包子再一次控诉，神情无辜，“窈窕淑女，君子好逑，美人在前，看都不给人看，少爷，你不觉得太霸道了么？”
萧包子愤怒，这人皮厚呀皮厚，令人发指！
“那是我娘，只有我能看！”
怔了怔，素玄看向秦长歌，先前是听见她说犬子，只是当时自己忙着大笑，未曾留意，如今看来这女子不过十六七年纪，如何就有三四岁大的儿子？京中大户人家虽说都早婚，十二岁嫁人的也不是没有，只是那样的女子养在深闺，也不可能象她这样抛头露面，不过这些也只是在心中默默想了想，终究不好显得疑问，只笑道：“问个问题，你在街上遇见美人，是不是要多看一眼？”
“是啊。”
“再问个问题，你觉得你娘美不美？”
“当然美！”
“对呀，”素玄摊手，“美人才有人看，没人看的就不是美人，如果你娘没人看只能说明你娘不美，可是你娘很美，那么被人看也是应该的，合理的，美人没人看那就不叫美，没人看的女人没面子……你觉得应该被人看哪还是不应该被人看？”
……
萧包子再次被一堆“美人”绕昏。
秦长歌抱过儿子，笑眯眯道：“儿子，你不要和素帮主讨论美人这个问题，他可以和你说上三天三夜不喘气，你能么？”
萧包子愤愤：“我迟早都能！”
“好！有志气！”素玄大笑，随即面容一整，转向秦长歌，“姑娘，虽说令公子极其有趣聪慧，可你今日前来，不会只是为了让我见见贵公子吧？”
“我姓明，日月明，单名一个霜字，”，秦长歌微笑，“今日前来，只有一桩。”
她微笑竖起一指，“衡记愿助素帮主达成所愿。”
怔了怔，素玄定定看了秦长歌半晌，失笑道：“明姑娘，我原以为你要来和我商量郢都商事利益的。”
“商量那个做什么？”秦长歌微笑，“你志不在此，我何必徒费精力？”
素玄仍旧在笑，但眼中已无笑意，“哦？志不在此？我炽焰帮大举南来，倾全帮之力，花费若干财力人力，为的就是在郢都商圈扎下根基，成为郢都第一巨户，全帮上下，期待丰厚的回报以更上层楼，诸般种种，无不尽心竭力，姑娘却一口咬定，我志不在此？”
“问题就出在这里，”秦长歌宛然微笑，神情平和，“我来之前，调查过炽焰帮，在西梁国北地，赤河高原以东，炽焰帮拥有大量的草场牧场，盛产关外最为剽悍的骏马，最为肥壮的牛羊，炽焰帮起家于北地，帮中儿郎，多为土生土长的赤河一带游牧儿后代，习惯了高原草场游弋不散的割面长风，闻惯了牛马骡羊温热腥臊的气息，看惯了草原尽处天脉山终年不化的雪顶，喝惯了草原独有带着南人不能忍受的酸味的奶酒，如今，却变卖了经营得风生水起的牧场，抛下生养长大的故土，告别厮守多年的父老，拔根而起，大举南来，缩进这没有长风，没有烈酒，没有牛羊，没有广阔天地的小小京城，于这方寸之地，艰难竭蹶，一步步从头开始，放弃那些天高皇帝远的畅快日子，在步步拘束的京城谋求生存仰人鼻息－－素帮主，你告诉我，这，很合理？”
目光变幻，面上笑容却不减，素玄道：“京城郢都，天子脚下，首善之地，天下名城，我等北地男儿，久居草原，却也仰慕南人文化，来此创我基业，于帝都一展我炽焰风采－－有何不合理？”
“是吗？”秦长歌慢条斯理饮茶，“可惜我并没有看见炽焰大开山门亮出旗号，说要南移势力，于郢都发展呀。”
“时机未到而已，”素玄斜倚锦榻，将茶盏在手心轻合，茶香袅袅里他笑容亦微微摇曳，“何必一开始就亮明旗号，树大招风呢？”
“我倒觉得，”秦长歌喝茶的姿势轻雅，话语却利如刀锋，“素帮主说了这许多，真正有用的只是八个字。”
“哦？”素玄换个姿势，以腕支颊，雪白衣袖垂落，神容潇然，“愿闻其详。”
将茶盏轻轻搁在几上，秦长歌一掠鬓发，一字字柔声道：“天子脚下，时机未到！”
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