首先是回到战斗的地方，在离开这儿的短暂片刻，已是有许多杀手相聚于此。地上有一道常常的裂口，那是苏暮槿将泥泞翻向杀手时留下的，而更新的痕迹，乃是见信号弹赶来的的杀手们所留大小形状不一的足迹，以及猎犬的秽物。
“能问出气味？”苏暮槿想通过不同脚印来判断对方人数，可最终放弃了。
“有公主的，但比陌生人要淡上些许。”
也就意味公主并没同他们在一起，而是领先一步，可偌大的森林里怎会听不到分毫声响？在黄粱停顿原地之时，苏暮槿侧耳细听，可没能听到任何动静。
“跟上去。”
黄粱驻住四肢，站在原地。
“怎么了？”
它再嗅了嗅周遭的气味，道：“人都在附近。”
黄粱已能从各种自然的气味中辨出杀手们的气温，它确信，这些人并没有走远。
人没走远？而四处都听不得杀手的声音，此事必定蹊跷。
苏暮槿一跃而下，落回到地上。
这些人说不定在埋伏自己。
她警惕地握紧巨斧，眼睛瞟向八方，尚未发现任何疑点。
忽然，身前身后同时飞出飞镖，直冲苏暮槿的心脏，苏暮槿抬手挡住身前的飞镖，手和金属碰撞，空气震颤；而黄粱则一抓迎上，飞镖被扭曲得看不出是飞镖，啪嗒深陷入松软的土地里。
“好身手。”
前头传来陌生男子的声音，很快，树影婆娑，藏匿在掩体之后的杀手们通通显出原形，只见那为首一人面貌诡邪，脸纹青龙，看颜色，是在刺青基础上做了修改，青龙随面部肌肉的小动作而栩栩如生，他盯着苏暮槿，同时右手一摇，后头的人便压着任蔚走出来了。
“公主……”
任蔚双手被捆到背后，空中塞着一团从她的衣服上撕下的破布，脸上还带着泥泞。
苏暮槿懊恼自己怎么没好好看住她。
在跟黄粱离开那儿的时候，她下意识觉得任蔚是有武力的女人，而且她力量强大，不必太过担心。可任蔚根现在还没法掌控内功。
“常姑娘，是你们杀死的？”那杀手自言自语道，“——我看不是，中了我的百步掌，就算从我手中逃了一整天，也只是死路一条。”他走向任蔚，笑眯眯地摸了摸她的脸颊。任蔚想躲开，可被其他杀手钳在原地，没用动弹的余地，只能任其侮辱。
杀手转过头，对苏暮槿说道：“常姑娘已死，我们的任务早就完成，本来是可以离开的，但——你可知我为何要多此一举？”
苏暮槿没说话。
对方一共有二十二人——这只是明面上的，刚才有躲藏在远处的人不小心路出马脚，被苏暮槿看到，她大概估算，对方有三十五人左右。
“不说话可不礼貌。”杀手忽然鞠躬道，“还是先自我介绍吧，本人姓卫名吾，曾经在三从方学习武艺。”
苏暮槿有些吃惊，但没有表露出来，她轻微点头，仿佛在听一件稀疏平常的事：“既然你们的任务已完成，何必在此拖延时间？你们的主子还等着呢。”
卫吾抬起食指摇了摇，一边旁若无人地继续说道：“仔细算来，我还是你的师兄。”
反正他不理会自己，苏暮槿也索性任他自言自语，她和任蔚对视，任蔚的单眼轻微左右移动，想告诉苏暮槿，她没有受伤。
“而且，我得声明一点，那是他们的主子，不是我的。”卫吾说着又浮夸地转过身，悠悠地重新走向任蔚，“那位是大名鼎鼎的神子，那你是何方神圣呢？方才在追捕你的时候，看得出，你完全不会武功——”
“常巫在哪？”苏暮槿忽然发问。
“常姑娘，”卫吾没有回头，而是继续打量任蔚，“我们已经处置好了。”他盯着任蔚空洞而漆黑的右眼，“只有一只眼睛，看气质也并非普通人，我住在坚国的时候，曾听说过一些传闻，说是……噢！那这位想必便是坚国的涣目公主了，久仰、久仰。”
杀手们一阵窃窃私语。
“公主、神子，这次收获真是十足。”卫吾的语气非常愉悦。变戏法一般，正合剑忽然出现在他的手中，“这次收获还真是十足。”
苏暮槿从未听过三从方有卫吾这号人物，可看他举止猥琐，面相阴沉，定非好种。
“把她放了。”苏暮槿说道。
“放了？”卫吾干笑两声，“那你得拿东西和公主的命互换。”
“你想要什么？”
卫吾将双手抬至眼前，掌心对着自己的脸，说道：“我向来是个不喜惹是生非的人，今天，我和神子——你，起了冲突，想到这会让我彻夜难眠，没法安稳，最稳妥的法子表示取你性命——”他装作焦躁地踱步，“但，你我师出同门，我自然不会做出如此伤天害理之事。因此，我只要你的那对双手即可。”
苏暮槿盯着卫吾。
她知道，和这个奇怪的杀手已没有谈判下去的可能，眼下只能想一个方法，既能毫发无损地救走任蔚，还要把正合剑这个危险的神剑从卫吾身上拿走。
“这个交换很实惠吧，一双手换一条命。”卫吾说着，将正合剑架在任蔚的脖子上。
冰凉的正合剑贴在白嫩细腻的颈脖肉上，任蔚的身体都要石化。这是她第二次和正合剑有肢体接触，被汲取力量的不悦和惶恐再次涌上心头，这把剑似乎在接触到她之时，已经开始贪婪地吸收自己的内气。
卫吾的一举一动都被苏暮槿看得仔细，他虽然是右手持剑，但每次走路之时，都是先迈出右脚，这是左利手的习惯。苏暮槿猜测：他想误导我的进攻方向，待我发动突袭之时，他的左手将会是有奇效的反制手段，只可惜他的习惯已将其意图暴露得一览无余。
但剑离任蔚太近，苏暮槿不敢轻举妄动。
“你为何要这么做？”
“我不是说了吗？我只想求个安稳。”卫吾窃笑道，“我们还是定个时间吧，时间可不该这般浪费。”
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