所有人都安静下来，苏暮槿看着康瑞，见到他的目中闪过一道惊慌，再后成了释然。若有所思地摆了摆手，手中的信优雅地跟随摆动，红锦缎像蛇信子。
“是楚国使者带来的书信。”康瑞把信传递给杨入，杨入再拿给苏暮槿。
苏暮槿接过信，上书大致“朝闻西国失中盐、制步二城，而楚在三日前也遭受腊柴人之奇袭，失潘州，小州亦危矣，故望你我西楚二国联手，共除腊柴之患”。署名则不是汉语，是一串苏暮槿看不懂的文字。
“这是……”苏暮槿指了指那些如蚯蚓般的文字。
“楚国的语言。”杨入解释道，“这是书信人的名字——俊亚塔，”这个发音非常怪异，苏暮槿跟着杨入之后默默念了几遍，“俊亚塔是楚国的丞相，也是军师。哎，我现在还弄不太清楚国的官位体制，他们和我们相似，但又略有不同，他这个丞相就是宰相，一人之下万人之上。”
“我懂了。”苏暮槿打住他的解释，现在可不是研究楚国官位的时候，再说她也一点都不感兴趣。
“楚国能成，有他七分功劳。”康瑞说道，“他现在要同我们联手共同抵御腊柴人……真不明白腊柴人哪来如此的气魄，一次性和进攻两个国家。”
“他们会不会不知道那边是楚国的地界？”有人在下面讥讽道。
“他们的首领是聪明人，不会犯这样的错误，”康瑞严肃地说道，“现在讨论的事宜变了，我们就说说这封信吧。”他抬眼看位下坐的官员们，那封信还在十几双手见来回传递。
“大人，联手是明智之举，”一个男人站起身，向康瑞鞠躬后起身道，“腊柴人的进攻毫无征兆，无法阻挡，他们拥有的兵力很可能超出了汾州能抵御的数量，我们是独木难支，而且他们还有余力攻占楚国的整个州城——要知道，楚人可各个骁勇善战，而潘州，”他看着手中的信，“那可是楚王起兵之地。”
“你是……周围熙吧？”康瑞没有直接表达自己的意见，他想再等等。
“回大人，是，在下名周围熙。任秘书丞。”
“嗯……”康瑞皱眉吭声。
杨入见状，说道：“围熙说的有理，既然楚国要同我们联手，我们多一联军，面对腊柴人也有更多胜算，何乐而不为？”
汾州西面是青州，西北就是楚国地界……苏暮槿心想，若能和楚国联手，那应当能保证青州和汾州在西面有后续增援，这确实是好事一桩，但苏暮槿出山的时候，可是听说楚国、坚国两国一直对西国虎视眈眈，再加上腊柴人是外族，楚国也是外邦国，其中说不定有诈。
可这一切都无从论证。信中所说的潘州离他们相隔千百里，到底有没有失守，除了楚国人，谁也谁不出个真相，远在汾州的他们更是无从得知事情的真假。
而且潘州在那么远的地方，腊柴人进攻哪里的意义何在？
苏暮槿不动声色地坐在位置上，听着众人议论纷纷，但总没有人能提出一个有建树的见解，而康瑞也拿不定主意——他的顾虑和苏暮槿一样，信写内容的真假，根本就没法知道。
屋内点燃起火把，苏暮槿者才意识到，天色已黯。通红的火焰照在木制墙面上，无数道阴影从凹凸不平的木桩上投出，星星点点地打在石板上。侍者也早就为在座的人们端上了茶水。
苏暮槿握住温暖的茶水，一片被热水烫成一团的茶业浮在清绿的茶水上。她不知不觉，竟想起在江淮大牢的日子。
许多不去书院的下午，苏青伏都会领着苏暮槿坐在大牢难得有阳光的地方，品着不知从哪儿搜刮过来的茶，苏暮槿也因此能分辨出茶水的好坏。不过她始终有个疑惑，茶叶的上中下等，到底是谁最先指定出的？为什么那种味道的茶，苏青伏就会赞不绝口；而有些茶则不然。
她一直没弄清楚，现在也是这样。
手中的茶水，若苏青伏来品尝，一定会眉头一皱，然后大呼太苦。
不过他不在这，七年没见，那人还真完成了自己的宏图大业，先是依附雅家，随后脱离自立淮国。
他确实能做到这种事啊……苏暮槿心想，一个冷酷而缜密的男人，不知他在这七年间经历了多漫长的卧薪尝胆，会不会惶惶不可终日？他当王又是怎样的姿态？
苏暮槿已经完全想不起苏青伏的脸了，连他多高也没了印象，他有没有留胡子，头发是如何盘结的，她都记不起来。若不是还记得“苏青伏”这三个名字，她恐怕再也记不住有关他的零星半点。
有一个模糊的场面忽然从她脑海中蹦出，好像是在一片树林里，有人说她会忘记小时候的事情，她说她不会。
呵。苏暮槿内心苦笑了一下，占据自己整个童年的苏青伏，还真被她忘记了。
多年以后，眼前发生的一切，她也会记不起来吗？苏暮槿觉有寒悸，过去的自己到底经历了什么，她忽然觉得，现在端坐在此处的自己格外陌生。
大堂内，人们的讨论还在继续，不过苏暮槿早就心不在焉。
她没有任何职位，没有任何责任，就这样坐在一旁，当一个局外者。
终于，周围熙再沉浸很久后，提出了一个建议：“我们可以书信邀楚、坚和我国共结成盟，三方有了盟约的制约，就算楚国玩了花招，它也不得不加入我们，最次也不会干涉我们和腊柴人的战争。”
康瑞食指交叉放于桌上，随后右手一抬，说道：“那就这么办，各位从明早开始筹备，我今晚让人把急信送到楚、坚两国，看他们如何答复。”
“是。”
“除此之外，所有武将，”他说道，“从今晚开始，增加守夜人数，绝对不能有分毫疏忽，明白了吗？”
“是！”武将们的声音非常饱满，在大厅内回荡。
“秘书丞，你留下，其他人——时间不早，回去休息吧。”他摆了摆手，大堂内的人窸窸窣窣地离开了，“事情都办仔细了，这可关乎到所有人的性命。”他再强调了一遍，武官也再回复了一次。
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