夏氏是个温婉秀丽的女子，娘家是云州高门，嫁入镇国公府之后，和徐慕枫恩爱和睦，已诞下一儿一女，温声道：“是。”
婆媳二人从太夫人的反应看来，就猜到自己的猜测应验了，镇国公夫人神色凝重，“母亲，皇后娘娘怎么说？”
太夫人想起在宫里的那一幕，平静道：“娘娘说阿梓知书达理，贤良端慧，准备册封她为宁乐公主，嫁往北燕。”
镇国公夫人眼前一黑，颤声道：“母亲？”
夏氏也变了脸色，“祖母，此事可有回旋的余地？”
太夫人默然不语，镇国公夫人的心沉了下去。
冠冕堂皇的漂亮话谁都会说，为了两国和平，百姓安居乐业，只要嫁出一位女子就可以避免刀兵之祸，多划算的买卖，可是，谁都不愿意把如珠如宝的女儿嫁到人生地不熟的异国他乡去？
不管怎样晓以家国大义，事情不落到自己头上，谁都可以大大方方慷他人之慨，可万一是要嫁自己的女儿，一个比一个躲得快。
镇国公夫人心里有气，今上又不是没有公主，北燕要嫁过来的是公主，大夏要嫁过去的自然也应该是堂堂正正的公主，用得着一个假公主吗？
但雷霆雨露皆是君恩，她知道这话不能说，说了就是大逆不道，可她毕竟是一位母亲，本能地心生不平，今上有公主，皇亲国戚又有那么多郡主，为什么偏偏挑中她的女儿？
太夫人眸色转深，沉声道：“明天让阿槿回来一趟。”
想起长女的姻缘，镇国公夫人心情越发沉重，长女无子已经够让她操心了，昭郡王又摔成了那个样子，半死不活的，难道阿槿一辈子就只能这样凄凄惨惨吗？
第二天，镇国公府的信还没送出去，徐槿楹就自己来了，神色急切，“母亲，外面都在传说皇后娘娘选中了阿梓，要阿梓嫁往北燕，是真的还是假的？”
镇国公夫人面色凝重地点点头，“昭郡王怎么样了？”
府中没有常太妃和秦渤作妖，徐槿楹少了许多烦心事，连气色都好了些，“太医说他身体底子好，铖王殿下也请来名医为他医治，近日已经好多了，估计就快醒了。”
“那就好！”镇国公夫人心不在焉地点点头，长女的境况已经让她寝食难安了，现在次女更是让她提心吊胆，，“你祖母昨晚还说想让你回来一趟，你就听到风声了？”
“外面传得沸沸扬扬的，能听不到吗？”徐槿楹自然舍不得妹妹远嫁北燕，“皇亲中并不是没有合适的郡主，阿梓身份又不是最尊贵的，为何偏偏挑中她呢？”
镇国公夫人面沉如水，“皇后娘娘说阿梓端敏聪慧，有大家风范，一开始就召你祖母入宫商议，怕是势在必得。”
“阿梓知道吗？”徐槿楹心乱如麻，不知妹妹能不能受得了这个噩耗？
“暂时还瞒着她。”镇国公夫人心情极为复杂，当年长女才貌娴雅名冠京城，多少豪门望族上门求娶，就在慎重择亲的时候，常太妃来了，极力促成长女和昭郡王的婚事。
她本是不愿的，镇国公府不需要靠儿女攀龙附凤，况且，皇家是非多，她更愿意长女嫁入门第稍低或者门当户对的人家，但常太妃却搬出了太后，太后做媒，她最终还是点了头，就这样，长女被册封为昭郡王妃，荣极一时。
不过，光鲜都是给外人看的，内里酸甜苦辣只能自己受着，长女婚事虽差强人意，但好歹人还在京城，凡事也有个照应，次女的婚事她更是慎之又慎，决计不愿再嫁给皇亲国戚，没想到，现实给了她这么一个当头棒喝，竟然成为皇后选中的和亲人选？
她心里有怨却万万不能说，皇上自己的女儿舍不得嫁，倒舍得嫁别人的女儿？皇后一个皇亲国戚也不愿意得罪，便把手伸到了阿梓身上。
“瞒着她也好。”徐槿楹面带忧思，“只是已经闹得沸沸扬扬的，怕是也瞒不了多久。”
“我最担心的不是她不愿意。”镇国公夫人长叹一声，“我就怕她不想我们为难，主动说愿意，我才更心痛啊。”
徐槿楹脸色白了白，“母亲说的是，阿梓向来体贴懂事，若是知道祖母和母亲如此为难，怕是真的会舍弃自己，成就镇国公府的大公无私。”
徐家子女自幼受的便是高山仰止景行行止的教导，徐槿楹的启蒙书便是：高尚其志，以善厥身，冰清玉洁，不以细行，小义需让大义，当年她何尝不是不想让祖母和父母为难，便主动答应昭郡王府的婚事？
难道妹妹也要步她的后尘吗？
徐槿楹忽然觉得心很痛，她的婚姻虽谈不上幸福，但好歹遇到事情还有娘家人可以依靠，若阿梓嫁往那人生地不熟的异国他乡，要是遇到事，岂非只能一个人独自硬扛？
“父亲怎么说？”
“你父亲已经四处托人打听了，这一次，恐怕周旋的余地很小。”镇国公夫人的脸色被阴霾所笼罩，“事关两国百姓，早已不止是阿梓的婚事，听说连皇上都已经首肯了。”
徐槿楹脸色彻底白了下来，若说她当年执意不答应，最严重的后果只是开罪太后，但阿梓的事若是不答应，一顶祸国殃民的大帽子扣下来，连镇国公府都要遭殃。
难道只能眼睁睁地看着阿梓嫁往北燕吗？
———
北燕使团即将抵达京城，街头巷尾都在热烈议论这件事，再加上镇国公小姐被选中和亲即将嫁往北燕的消息，更让热度呈鼎沸之势。
宁心茶楼里，乔弈绯一边喝茶，一边竖起耳朵听客人们高谈阔论。
一个身材壮实，穿黄褐色劲装的年轻人侃侃而谈，“我大夏和北燕打了这么多年的仗，总算是不打了，这次北燕公主嫁过来，镇国公府小姐嫁过去，以后就是一家人了，也免得边境百姓生灵涂料。”
另一人道：“北燕人彪悍猖獗，屡犯我大夏边境，若不是铖王殿下打得他们屁滚尿流，现在也不会认了怂，乖乖带着公主前来和亲啊。”
“嘘，小点声。”一个身穿蓝色布衫的年轻人急忙按住他，提醒道：“铖王可是出了名的心狠手辣，你在外面议论他，小心被锦衣卫听到，咔嚓了你。”
他做了个抹脖子的动作，让人噤若寒蝉，乔弈绯看得发笑，秦湛这家伙，光是名号就能把人吓尿了。
不过，那人显然正在兴头上，滔滔不绝，“别的我不知道，但北燕肯服软，铖王功不可没，若不是怕了铖王，哪会有今日北燕朝圣呢？”
“北燕送来公主，同时又想求娶大夏公主。”还是那个黄褐色劲装的年轻人频频颔首，“铖王…”
说到这里，他又左右看了看，似乎是在确认没有锦衣卫的探子之后，才放心道：“如今天下太平，铖王殿下功勋确实彪炳史册，镇国公小姐再嫁往北燕，边境百姓至少能换来几十年的和平，不打仗，国库也就少了一项支出，能做更多利国利民的好事了，真是天大的喜事啊。”
“啪！”
他说得兴起，突然听到一个身穿白色衣服的青年重重把茶杯掼在桌子上，隔得老远都可以听到，把周围正在海阔天空的客人都吓了一跳。
那青年身材高挑，容貌俊朗，衣着华贵，此时却面色紧绷，嘴唇紧抿，显然忍着极大的怒火，一双俊目怒视着唾沫横飞的劲装年轻人。
徐天舒？
乔弈绯眸色一闪，竟然是他？
“原来是徐二公子啊，干吗这么大火气？”那个身穿劲装的年轻人显然认识徐天舒，阴阳怪气道：“怎么？我刚才说得不对吗？哦，对了，我差点忘了，这次中选即将册封为公主的，是你的亲妹妹啊，真是可喜可贺啊。”
徐天舒怒视着他，宣威将军府的范可阳，在考国子监的时候，和自己有过过节，“你给我闭嘴！”
闭嘴？范可阳拔高了嗓门，因为兴奋显得有些刺耳，“我没听错吧？大家都来听听啊，堂堂镇国公府二公子，出了名的君子如玉，高风亮节，如今更是国子监高材生，那更是怀瑾握瑜，居然也会骂粗话？”
徐天舒冷冰冰地盯着范可阳，“你要是不服气，我们就再比一场，不必这样阴阳怪气。”
国子监入学考试的时候，范可阳和徐天舒对擂，他藏暗器被徐天舒发现了，告知了主考官，当场就被赶了出去。
范可阳不仅被取消了资格，三年不得再考国子监，而且颜面扫地，从此恨上了徐天舒，两人便结下了梁子。
这话让范可阳脸色黑了黑，随即哂笑道：“不敢，我哪敢和宁乐公主的亲哥哥比试？不敢不敢。”
徐天舒眼睛冒火，忽拂袖而去，范可阳立即高声叫道：“徐二公子，改日我会登门祝贺啊。”
听说徐天舒的妹妹被选中和亲，范可阳觉得扬眉吐气，大有一雪前耻的痛快，当即豪爽道：“诸位，朝廷喜事连连，实在是百姓之福，今日宁心茶楼，我请客，大家不用客气。”
“多谢范公子。”
“范公子真有名门豪爽之风。”
……
此起彼伏的恭维声让范可阳格外受用，国子监考试那日灰溜溜的屈辱也仿佛一扫而空，他正得意洋洋的时候，面前忽然多了一个极美的姑娘，一双崇拜的漂亮大眼睛直勾勾地望着他，“范公子果然慷慨豪迈，尤甚传闻，小女子佩服。”
范可阳本就吹捧得晕晕乎乎的，此时见有美貌姑娘主动上来，更是心花怒放，“姑娘不用和我客气，想要什么，尽管点。”
“好啊。”乔弈绯一脸的憧憬，“早听说宁心茶楼的雪山银梭品味独特，我一直舍不得喝，今天托范公子的福，终于有幸可以一饱口福了。”
雪山银梭？范可阳是个粗人，不知雪山银梭是什么东西？也不知道有多昂贵？但被美人恭维，当即大手一挥，豪气冲天，“岂能让姑娘失望？小二，来两壶雪山银梭。”
当中有知道雪山银梭名号的人，不免觉得肉痛，这等昂贵的名茶，就是达官贵人云集的京城，有实力能拿来当水喝的人也不多，这姑娘狮子大开口，狠宰一刀，范可阳今天怕是要大出血了。
范可阳浑然不觉，还沉浸在美人的仰慕之中无法自拔，乔弈绯满脸都是嫣然明媚的笑容，好奇道：“范公子，我看你刚才和那个白色衣服的公子争执，是怎么回事啊？”
被绝色美人用这等仰慕的眼神看着，范可阳有些飘飘然，“姑娘有所不知，这人啊，是镇国公府的二公子，总是一副牛皮哄哄的样子，我老早就看不惯他了，你不知道吧？他妹妹这次被选中，要封为皇上的义女公主，嫁往北燕。”
乔弈绯眼睛亮晶晶的，甜美的笑容比花还要娇艳，懵懵懂懂道：“大臣家的女儿能被封为公主，不是天大的好事吗？”
“好个屁！”范可阳不屑道：“你不知道，光这几天，有多少家族的嫡女匆忙定了亲吗？若真是好事，谁不上赶着往上凑？那有躲的道理？”
“可这是为什么呢？”乔弈绯一脸呆萌地望着范可阳，天真无邪的眼神让范可阳毫无戒心。
“你想啊，哪个父母受得了宝贝女儿远嫁他乡呢？嫁女儿和亲为国为民，名声是好听，可实惠呢？未必真有多少，还不如找个门当户对的家族，强强联姻，不是更划算？再说了，这国与国之间，难说得很，万一哪天战火又起，这和亲的女儿命都未必保得住，大家心里的算盘都打得精着呢。”
他说得头头是道，乔弈绯听得很是认真，真诚地佩服道：“原来如此，范公子真是明白人啊。”
范可阳闻言更加飘飘然，“我再告诉你一个秘密，别看大家表面上恭喜镇国公府，心里都在笑话呢。”
“此话怎讲？”
范可阳冷嘲热讽道：“镇国公府百年名门，徐家子女个顶个的出色，这种好事，徐家不去，谁去啊？”
乔弈绯一脸迷惑，“可如果是这样的话，镇国公府不是傻子，应该也不愿意才对啊。”
“鬼才愿意呢？”范可阳冷笑道：“谁的孩子谁疼，自家的孩子是宝，别家的孩子是草，要不然皇亲国戚那么多公主郡主，怎么一个都不肯去呢？问题是，事关两国安宁的宏图大业，镇国公府想保也保不住，还不如做足高姿态，至少还能落个深明大义的好名声。”
乔弈绯不说话，只默默饮茶，范可阳又嘲讽道：“得意忘形，物极必反，这下可有得镇国公府肉疼了。”
“这又是什么意思？”
范可阳面露讥诮，“那位二公子不久前刚考上了国子监，前途无量，春风得意，镇国公府的人只怕还没从喜悦中走出来呢。”
真是心理阴暗的男人，乔弈绯心生反感，一边听他天马行空，一边时不时对他展露一个仰慕的笑脸。
听他狠狠嘲讽了镇国公府之后，乔弈绯款款站起身，“天色不早了，我该走了，多谢范公子盛情款待。”
范可阳急了，这才想起来还没问过姑娘的芳名，忙靠了过来，“姑娘怎么称呼？”
乔弈绯莞尔一笑，不过笑意不达眼底，“范公子不要着急，有缘自会相见。”
范可阳看着她的倩影飘然离去之后，才意犹未尽地坐下来，今日狠狠煞了徐天舒的威风，心情大好，“结账。”
小二忙跑上来，“公子，一共是两千五百两。”
什么？范可阳立即横眉怒目，当即吼了出来，“你胡说什么？”
小二似乎早就料到范可阳的反应，不紧不慢道：“两壶雪山银梭，共计两千两，君山银针八壶，碧螺春三壶，大红袍二壶，水晶龙凤糕，蜜汁蜂巢糕，松子百合酥，团圆蛋香酥各类糕点甜食，加起来合计五百两，零头已经抹去了。”
范可阳听两壶雪山银梭就要两千两，脑子就一片嗡嗡作响，后面说什么完全没听见，大叫一声，“什么鬼东西这么贵？”
“雪山银梭是本店极品，产自西域，价格是贵了些，但口感也是一等一的。”小二不卑不亢道：“公子若是没带够银子的话，可以签单，本店会到公子府上收取。”
范可阳不觉得肉痛是不可能的，众目睽睽之下，他脸色青一阵白一阵，偏偏两壶雪山银梭还是自己开口豪气千云要的，现在骑虎难下，只能忍痛割肉，“好，我签。”
“多谢公子。”小二早已经备好笔墨，范可阳签了字，他顿觉头皮发麻，一下子去了两千五百两，回去估计要被老娘骂死了。
罢了罢了，签完单，他站起身，突然觉得裤子一滑，立时觉得不对劲，想去拉已经来不及了，外裤亵裤如流水般顺着他的腿飞快滑了下去。
范可阳出身宣威将军府，很少穿长袍，多是一身劲装，上衫和裤子是分开的，裤袋一松，白花花的屁股猝不及防地露在众人面前。
人群猛然安静下来，皆是目瞪口呆，范可阳大窘，惊慌失措之下脸一下子红到了脖子根，手忙脚乱地往上拉，可他裤裆的风景已经被众人看了个清清楚楚。
有人惊叫，有人窃笑，有人面红耳赤，场面顿时混乱起来，范可阳简直无地自容，拉起裤子落荒而逃。
身后响起一阵爆裂的哄笑声，简直比当日考国子监偷藏兵器被当场抓包还要丢脸，范可阳脸皮再厚，此时也恨不得挖个地洞钻进去，真是奇耻大辱。
范可阳裤带松了的事瞬间在宁心茶楼传开了，有人笑喷了，有人笑得直不起腰来。
他要是知道刚才他请的这些人，此时没心没肺地在背后拼命笑他，只怕肠子都要悔青了。
———
乔弈绯心情愉悦地回到了铖王府，虽然只有三个月，但一切手续十分正规，该有的一样不少，秦湛还专门为她定制了可以出入王府的腰牌，考虑得很是周到。
乔弈绯哼着歌刚到书房，就撞上一双冷幽幽的眼睛。
阳光般的笑容僵在了脸上，乔弈绯忙殷勤道：“殿下，你这么早回来了？”
秦湛冷哼，“脱人裤子很好玩？”
这都知道了？乔弈绯知道在他面前掩饰是没有用的，忙娇声道：“殿下，你别看我看得那么紧嘛，我也需要私人空间的。”
秦湛皱眉，“看来是本王太纵容你了，竟敢如此胡闹？”
乔弈绯看他似乎真生气了，不敢再顶嘴，只小声嘀咕道：“我倒是想脱你裤子，可你不让啊。”
“你胡说什么？”秦湛脸色一沉。
“没什么。”乔弈绯作势就要开溜，“你一定饿了吧？我这去准备晚膳。”
“你站好。”秦湛眸瞳一派深幽冷冽，高大的身体挡在她身前，“本王有话跟给你说。”
这么一本正经？让乔弈绯有种本能的不祥预感，但鉴于刚做了坏事被他抓包，此时不宜作妖，便老老实实道：“殿下有事请吩咐，我洗耳恭听，万死不辞。”
秦湛静静看着她低眉顺眼的模样，淡淡道：“你可愿嫁去北燕？”
什么情况？
乔弈绯吃惊地抬头，她这样一无家世，二无封号的民间女子，何德何能能嫁往北燕啊?
看他的样子不像在开玩笑，他也不是开玩笑的人，乔弈绯眨眨眼睛，“嫁给北燕什么人？”
“乌兰莫图。”
“听说他是北燕皇帝的亲弟弟，那不是一把年纪了？”乔弈绯头摇得跟拨浪鼓一样，“我对大叔没兴趣。”
“乌兰莫图年方二十五。”秦湛淡淡道。
这倒是意外？乔弈绯笑笑，“长得和你一样帅吗？”
“各有千秋。”
“能得你如此评价的男人，恐怕真的不简单，他有老婆没？”乔弈绯眼波荡漾，兴致勃勃道。
秦湛冷冷地看着乔弈绯一脸兴奋，“没有。”
“那就怪了。”乔弈绯摸着下巴，若有所思，“乌兰莫图年纪轻轻，大权在握，又长得和你不相上下，为什么没娶老婆？他是不是有什么问题？”
“他原来的王妃死了。”秦湛眸瞳一片漆黑。
“原来是续弦啊。”乔弈绯恍然大悟，“秦湛你可真不仗义，我说嘛，要不然这种好事你怎么能找上我？”
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