今日出游，夏商并非以书童身份，而是李幽兰的远方表亲，故衣着装束自比往日书童更华贵庄重，在这花船诸多王孙公子之间，亦不落俗套。本就俊朗的外表，有了衣装承托，更显均已洒脱。
赛夫人见他便是没想到今日的夏商会是如此装扮，可细细看过之后，也确定这就就是那位夏姓的故人无疑。
船舱内很热闹，唯独赛夫人所在之处稍显冷清，夏商坐在了赛夫人对面，江南给两位斟茶倒水。
“今日赛夫人也受邀去见那西方商队？”
“平素无事，正值新鲜事物，有机会自然是希望去看看的。”
“哦……这样啊。”
此二人虽是故友，但却少有交流，夏商说过之后便又找不到话说了。
场面有些尴尬，赛夫人想了想，问：“平日里江南没少在我耳边提起先生你，想来现在的夏先生化作李家小姐的书童，生活应该是惬意悠闲的。”
“算不上，实在苏州和扬州诸事不顺，为了活命，只能改头换面。赛夫人切莫说了出去。”
“这是自然，初次听闻夏先生化作李家书童，便已猜到了些许。只是不明白夏先生哪里来的凶险？苏州扬州的夏家商场不是顺风顺水，也没听过得罪了什么人呀。”
夏商笑了笑：“哎，说来话长。”
赛夫人低下头：“抱歉，是奴家说错话了。”
“无妨无妨。不如说说夫人你吧，又是如何来了京城？又是如何成了太子李辛的上宾呢？”
“此事……”赛夫人面容暗淡，“此事同样说来话长，难以言表。”
“先生，娘亲，你二人好不容易坐下说说话，为何不说一些高兴的事情？”
“也是也是……”夏商讪讪笑着，“还是说点儿别的，不如说说今日的西方客商。我倒是头一次听说，更不知太子殿下为何搞出如此大的阵仗。”
“当权之人总是好面子之人，此番汇见外宾，要展示国威。据说那些西方客商口气颇大，倒是小瞧了我们大华，太子殿下为了保住大华颜面，此次招待这些西方客商规模自然不小，其中少不了一些与西方客商争锋相对的说谈，故而召集了京城名士参与，希望在与西方客商的交流中不失体面。至于今日为何要坐船出城，便是因为那些西方客商夸下海口，愿意指点我国工匠造船之术，可改良制造出比现今大华战船大上数倍的巨型战舰。今日即是战舰完工之日，为了检验其成果，故要到黄河水流之中才行。”
“其中还有这种故事？”夏商也是颇为惊讶，“如此说来，这西方客商已经在大华停留了许多时日了？”
“这是自然，可不是什么客商都能受到大华的最高待遇。这一批西方客商能引起太子重视，的确是与众不同。此次为证明实力而自荐打造巨型船只，已经进行了三年时间，不知究竟成果如此。只是有传言说乃是千古以来的奇迹。”
“三年？这么久？”
“起初是皇上接触到的，后来转由太子接手。保密工作一直是重中之重。”
“如此倒不失为一件好事。”
“好事？夏先生以为这是件好事？”赛夫人话音中透着许多疑惑。
夏商反问：“难道不是？”
赛夫人一笑：“在座的恐怕也只有夏先生一人认为此乃好事了。”
“为何？”
夏商有所不解，正问话之间。
忽听身边有个声音传来：“想那外邦小民，能有何种见闻见识？我泱泱大国，海纳百川，人才济济，论物产之丰盛，文武之繁荣，机巧之精妙，哪一个会是他们外邦小民能比的？今日之事真叫人费解，想我大国之姿为何如此大的排场下贱于外邦使团？”
场间说话之人乃是一清秀小子，夏商还认得他，竟然是上次在临山苑跟自己比试的小书生吕品。
“怎么他也来了这里？”夏商疑惑问道。
一边赛江南给夏商斟茶，一边回答：“先前娘已经说过了，为了此次接见西方客商，太子邀请了多数京城名士。那个人叫吕品，在京城之中颇有名气的。”
夏商点点头，没有再问。
只见那吕品在人群之中说话之后，又引人附和：“吕公子所言不错，以在座诸位的才学，害怕外邦之人？真是滑天下之大稽，太子殿下也太过小心谨慎了些。”
“就是！那些外邦小民不过一些纸上谈兵的浮夸之人，说什么能建造比我们大华战舰壮大数倍的船只，简直是痴人说梦。我大华国力之强盛，世所共知，大华尚不能铸造之物，几个外邦小民岂能为之？今日我等众人去，恐怕也是看个笑话吧。”
这些自大吹捧的人，大都是各位王孙公子所邀请的名士，为了在这些大家公子面前展现自己，可谓极尽高傲。
其他的公子小姐们听了也是深以为然，只有李子衿听得眉头紧皱：“你们不要太过小看了外邦来使，听闻他们见多识广，更是从西方带来了许多珍奇之物，就是太子殿下也有许多不曾见过的。”
“小皇子请放心，论到见多识广，还有谁人能及我蔡某人。我蔡诚游览名山大川数年之久，无论江南之诗画、海口之浪涛、西属之崇山，又或是极北之冰雪皆是见过看过，各地民风、奇珍、家用等等琐碎尽是藏在心中。不管那些外邦小民拿出何等古怪之物，皆逃不出我的法眼。”
蔡诚，大华有名的游学之士，常年游历在外，绘制了许多精细的大华局部地图。为此受到当今皇帝赏识，因此成名。
若论见识，蔡诚自然是众人之中的佼佼者，他这番言语倒是无人质疑，便有人附和：“蔡公子乃当世名人，见多识广人所共知，有蔡公子在，保证没有不识之物。”
夏商看了这许多，摇摇头：“看来果真是无人希望西方客商在大华能有所建树。”
“夏回，原来你这儿。”忽然李子衿的声音出现在夏商身边。
而此刻，江南正恭恭敬敬给夏商倒茶，这一幕正巧被李子衿给看到了。
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