夜深了，霍光正在执宿殿庐里办公。
“子宾，去把邴吉的推荐信拿过来。”他对着身侧的田延年请吩咐道。
田延年颔首：“诺。”
霍光揉了揉发涨的额角，神情疲惫。他本想将女儿接回来，那个孩子生下来之后不管是偷偷养着还是送出去都能安稳活着，放在眼皮底下长大他也安心不怕日后报复。
可谁成想......这难道就是天命？
他正在思虑，已有侍女上前为他的耳杯中斟好浆酪。
就在拿起杯子的片刻，一道银光闪过他的眼睛！
侍女的匕首扑空了，田延年快步走来一剑隔开了凶器，地上是散落的案牍。
霍光大惊，连忙跽起，落荒而逃。
田延年上前，迅速制服了见行刺不成，准备自尽的女子。
田延年迫使女子抬起头，待看清她的面容后，霍光震惊道：“田夫人！”
原来，这刺客不是旁人，正是丞相车千秋的女儿，少府徐仁的妻子田夫人！
她先花了半个月的工夫将霍光的生活环境、工作习惯、左右随从，甚至连每天的一举一动都打听得清清楚楚。
又花了一个月混入他办公的地方，做随侍的婢女。然后，再花一个半月的工夫去等待，等待一个田延年离开，能够行刺的机会。
可惜，功败垂成。
田夫人仰起脸，满目凄楚：“霍光，你还我夫君命来！”
那声音犹如鬼魅，前来索命，霍光已吓得魂飞魄散！他欠下的人命数不胜数，这辈子也还不完！
勉强整理心神，霍光甩袖：“拖出去，交给廷尉处置！”
待田夫人被架走后，霍光已满头汗涔涔，险些跌坐在地上。
田延年扶住他：“霍公！”
霍光惊魂甫定，摆摆手，道：“传令下去，从今以后，凡是有官民进见老夫，都要露体、搜身、摘去兵器，再派两个侍卫挟持看护。”
田延年沉声：“诺！”
元凤二年开春，柳条抽芽，勃勃生机。
一众儒生站在太常殿外等候大将军霍光的召见。
上官谋反案过后，霍光架空皇权独揽朝纲，而从前的助手田延年等人却都外放出去担任了地方职务。
如今的他急需人手，这些等候的儒生们正是受人推荐，前来求职的。
王仲翁碰了碰身侧的儒生，问：“那人也是长史推荐，前来求职的？”
儒生顺着他的目光望去，只见一位芝兰玉树的公子正被一众士子簇拥求教，有如怀揣日月一般，光彩照人。
“不错。”儒生道，“他和你一样，受邴公推荐，前来向大将军求职。”
“哼！”王仲翁轻哼，“既如此，傲气个什么劲儿！你瞧他那样！”
“诶，你别恼。”儒生劝解道，“他啊，还真不屑来。要不是和邴公交好，给人家面子，他只怕是不愿意来见大将军的。”
王仲翁疑惑：“他凭什么这么狂？”
儒生轻笑：“这你就不懂了吧，此人名叫萧望之。你别看萧家世代务农，以田为业。这可不是因为人家穷，恰恰相反，他家田地广袤，又会酿酒，兰陵萧氏也是赫赫有名的望族。
他家祖上是汉初三杰之一的萧何，到他这里，其祖、父皆隐德不仕，只有他自幼好学，研究齐诗。不仅到太常受业，还从当朝博士夏侯胜问《论语》、《礼服》。
就人家那四篇赋写的，是这个！”说着还比了一个大拇指，“京师的儒生们交口称赞，直言这是继夏侯胜之后我朝又出了个大鸿儒啊！”
王仲翁面上不以为然，心底却弥漫起酸涩的嫉妒：“真这么厉害？哼！如今是大将军执政，那也要看人家待不待见他！”
萧望之看到前去进见霍光的士子都要露体被搜身，摘去兵器，由两个侍卫挟持，出入都加以戒备，十分不满，皱起了眉头。
转身刚想离去，却被无礼的侍卫拉住衣袖：“你还没受召见，不许走！”
萧望之皱眉，拂去他拉扯的手：“望之自动出阁，不愿见。”
说着正要走，却又被拉住：“大将军岂是你想见想见，不想见就不见的！”
侍卫对他叫嚷乱扯，不依不饶，说话间便要搜身。萧望之儒生气节不亏，宁死不屈，竭力反抗。
门外聚集的人不少，此刻因为此事闹哄哄一片，声音竟传到了霍光的耳朵里。
“门外在吵什么？”霍光问。
立刻有黄门上前禀报：“是位儒生闹事，不愿搜身见大将军，被侍卫拉住了。”
霍光好奇：“哦，是谁啊？”
黄门道：“是萧望之。”
“哈！”霍光轻笑，“邴少卿跟我提过此人。学问大，脾气更大。”
说着摆摆手：“算了，告诉侍卫别乱扯了，把他带进来见我。”
黄门：“诺。”
萧望之整理了被扯的松散的儒衫，振袖向霍光一拜，卓然。
霍光眯起眼睛打量他，道：“听说你不愿被搜身？”
萧望之再拜，冷笑：“将军您用功德辅佐幼主，如需人才，则要能让崇高的教化流传天下。如今您这般对待士子，只怕是做不成周公的。”
“呵”霍光有些恼怒，“老夫早就听说你学问高脾气大，如今看来，这胆子也是不小啊！”
萧望之不卑不亢：“学生只说自己想说的，该说的。”
霍光冷笑：“如此，你下去吧！”
一场面试不欢而散，到场的士子儒生唯独只有萧望之没有被授职，而王仲翁等人则都补为大将军史，众生哗然。
薄暮轻垂，月色朦胧在湖面的水气之上，夹杂着嫩柳的清香。
萧望之赏着明月，思绪却不知飘到了哪里。邴吉带来了美酒，找他对饮。
萧望之落座，干下一杯：“釂！”
邴吉动了动嘴唇，最后什么话都没说，却也没有喝酒。
萧望之放下耳杯，叹气：“邴公，我知道自己辜负了您的举荐之恩，但我并不后悔。”
邴吉叹了口气：“我知道，你本心想要入仕。只是如今得罪了大将军，这以后的路怕是不好走了。可有打算？”
“有。”萧望之轻勾嘴角，“我想去参加射策。”
“策射？”邴吉微微放心，“也好。自孝武皇帝立五经博士，设科射策以来，已有五十余年。考试取士，乃是正途。”
萧望之与他敬酒：“学生正有此意。”
邴吉这才饮酒，露出了满意的笑容，眸子里闪过赞赏。
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