杨元庆一路跋涉，他身体已经疲惫不堪，回京的第一晚，他睡得格外香甜，竟一觉睡到天亮。
天刚亮，杨元庆便被一阵敲门声惊醒，他从床榻上一跃而起，快步向院子走去，“是谁？”
“元庆，是我！”是大管家杨玄挺的声音。
在杨元庆所有的叔父和祖父中，只有这个杨玄挺和二叔杨玄奖对他一直不错，其他叔父兄弟都对他并不太友好，包括他父亲杨玄感，他两次回京到现在，他都还没有见过父亲，当然，第一次是因为杨坚驾崩，而这一次他夜里回府，没有惊动任何人，父亲不知道他回来，也是在清理之中。
杨元庆开了门，笑着打个招呼，“六叔早！”
杨玄挺笑得有点勉强，“我是听门房说起，才知道你昨晚回来。”
杨玄挺应该心情很好，他刚刚因为叔父功绩而得到册封勋官，但此时他脸上的表情却实在和高兴搭不上边，一脸的无可奈何，杨元庆也察觉到了，便问：“六叔，出什么事了吗？”
“贺若弼来了，就在府门口，他不肯进门，指明了要找你。”
停一下，杨玄挺又苦笑一下，“建议你带上兵器和战马。”
杨元庆不由冷笑一声，贺若弼好快的消息，是谁给他通风报信，连杨府的人都不知道自己已回来，他却已知道了，来找自己报仇，来得好，他正等着呢！
杨元庆转身回屋，穿上了他的边塞军服。内披细甲，头戴铁盔，腰挎横刀，提着破天槊快步向马房走去......
杨府门前小广场上已聚集了人山人海，几乎一个坊的人都跑来看热闹，一个令人震惊且极为趣味性的消息在迅速向附近街坊传播，宋国公贺若弼率领三百家丁来杨素府上挑衅了。
这种事情只有在十七八年前平陈之战后发生过，当时贺韩争功。贺若弼带领数百家将到韩擒虎府门前挑衅，闹得满城风雨，而今天.恰好又是当年争功案的主角贺若弼。
此时，杨素府上的数百家丁也全部出动，将大门严严实实护卫住。两排列戟也搬回府门内，正好杨素之弟杨约前天刚从太原宣旨回来，今天在府内休息，他闻讯而出，正在劝说贺若弼回去。
贺若弼全身铠甲，手提八十斤重的板门大刀，骑在一匹高大的战马之上，他眼睛里悲愤万分。他最心爱的次子贺若锦在一个月前因伤口不慎感染而病死了，他和杨元庆的仇恨只能用死来了结，要么他死，要么杨元庆死，没有第二条路。
杨约因成功夺取京城军权立下大功，而被封为内史令，位高权重，但他的劝说也没有使贺若弼动心。
贺若弼冷冷道：“杨内史请回府。这件事是我和杨元庆的私仇，和杨府无关，杀死杨元庆，我贺若弼愿任由杨太仆处置，是杀是剐，悉听尊便，但今天杨元庆非死不可。”
杨约也有点恼火了。这贺若弼好歹也是六十岁的人了，爵封国公，怎么做事像个不懂事的毛头小子，来杨府面前撒野，这算什么。还口口声声说和杨府无关，这叫无关吗？
“贺若国公，你对我杨家有什么不满，可以去找圣上告状，我杨家该承担什么责任，由圣上来裁决，我杨家无话可说，但你是堂堂国公，却来杨家府门前挑衅，我决不能接受，我最后警告你，回去！否则，我到圣上面前参你犯上。”
杨约的威胁，贺若弼一个字都没有听进去，他心中只有儿子失去一只手臂的惨状，只有儿子最后临终要他报仇的哀求，此时他心中已经被仇恨填满，他只有一个念头，杀死杨元庆，用他的人头给儿子祭奠，至于是否得罪杨家，他已经豁出去了。
贺若弼的眼睛忽然一亮，随即闪烁着一种深深的仇恨，轻轻扭动肩膀，肩膀骨骼咔咔作响，目光死死地盯着一个方向，杨府门前随即一阵骚乱。
杨约一回头，见杨元庆骑马出现了，他心中一愣，元庆什么时候回来了？
他见杨元庆全身盔甲，手执长槊，顿时脸一沉，呵斥道：“元庆，你要做什么？”
杨元庆向杨约一拱手，“二祖父，有人要来找我杨元庆麻烦，我当奉陪！”
“胡闹！”
杨约怒道：“这里是杨府大门，你们难道想在杨府门前杀人吗？”
杨元庆也不想把杨家卷进此事，他催马上前，对贺若弼冷冷道：“我与你签个生死状，异地决战。”
面对杀子仇人，贺若弼的瞳孔收缩成了一条线，他恨不得一刀将杨元庆剁成两段，但这里毕竟是杨府，贺若弼狞笑一声：“好！我来找居中人，你来定时间地方，我们不死不散。”
杨元庆毫不畏惧地迎着贺若弼凶狠的目光，平静地说道：“地方很简单，就在崇仁坊左卫校场，时间就订在明天中午午时正，我们不死不散。”
“不死不散！”
贺若弼回头怒喝一声，“我们走！”
他带着三百家丁浩浩荡荡而去，杨约气得满脸通红，他狠狠瞪了杨元庆半晌，却不知该怎么说他，杨元庆异常冷静道：“此事和杨家无关，是我个人恩怨，希望杨家不要插手此事。”
张口杨家闭口杨家，就好像他不是杨家人，杨约恨不得给他一记耳光，但又想到大哥纵容此子，他只得无可奈何道：“好吧！你既然要赌这条命，那你是死是活，与杨府无关。”
杨元庆调转马头便务本坊外奔去，杨约愣住了，他望着杨元庆渐渐远去的背影，也不得不佩服这孩子的硬气，当真是不求杨家，以一己之力与贺若弼对抗。
........
杨元庆直接去了晋王府，此时。杨昭正在餐堂吃他的早上第二顿饭，他自己都不知一天要吃几顿饭，反正肚子饿了就要吃，不吃他就有一种将饿死的痛苦，听杨元庆到来，杨昭连忙笑着吩咐道：“请他到这里来！”
片刻，杨元庆跟着一名宦官走进了餐堂，杨昭呵呵笑道：“来得正好。一起吃一点吧！”
杨元庆上前施一礼道：“殿下，我有一件重要之事，要禀告殿下。”
杨昭见杨元庆表情慎重，便点点头，吩咐左右把饭菜端走。宫人又给他们上了茶，杨昭这才问道：“什么事？”
“殿下，今天上午贺若弼来找过我了。”
“果然被你猜中了！”
杨昭冷笑一声道：“若不是某个人通风报信，贺若弼怎么可能这么快知道你回来，然后呢，你准备怎样应对？”
“幕后之人我不管，但贺若弼我已经和他定下了生死斗，就在明天。”
“生死斗？”杨昭一惊。“你想杀了他吗？”
杨元庆笑了笑，“或许是他杀了我呢？”
停一下，杨元庆又道：“不过这件事我倒有一个想法。”
杨元庆便凑上前低声给杨昭说了几句，杨昭眼睛顿时瞪圆了，倒吸了一口冷气，天啊！这个杨元庆的胆子也未免太大了。
“不行，这办法太狠毒了，我不能答应你！”杨昭一口回绝。
杨元庆也知自己的办法狠毒。但他现在要抱牢杨广的大腿，这是一个很好的机会，他要赌这一把，杨元庆摇摇头道：“殿下，要做大事，光有妇人心肠可是不行的，该狠的时候还得狠。否则殿下有一天就会因为心肠太好，而败在齐王手上，请殿下三思。”
杨元庆的话击中了杨昭的要害，他沉思良久，终于点点头。“这件事我是不能接受，不过我可以去和父皇说一说，看父皇态度如何?”
.........
杨素之孙要与贺若弼生死决战的消息像一阵风似的传遍了大兴城，绯闻和决战一向都是普通人最感兴趣的话题，一时间，贺杨之战成为了整个京城的焦点，甚至取代了十天后将举行了三品十八将之争，酒肆、青楼、乐坊、客栈、赌馆，几乎所有人公共场所都在谈论这场生死之战，每个人都在兴奋地期待着结果。
不屑之人也有，堂堂的宋国公不顾身份，竟然要和一个边军偏将进行生死之战，令人不齿。
但也有人明白，以杨素现在如日中天的地位，贺若弼想告倒杨素的孙子几乎是不可能，他也只能用这种私人决斗的方式来报杀子之仇。
这个消息越传越广，甚至传进皇宫，最终惊动了皇帝杨广。
太掖殿御书房内，杨广坐在御榻上，正在听取杨玄感讲诉贺杨之争的前因后果，其实这件事杨广也知道一点，他听女儿南阳公主讲过杨元庆冲击贺若府的经过，他也知道这件事的起因是什么？
尽管贺若弼在这件事情上遭受了奇耻大辱，最后儿子也病死了，可谓遭受重创，但杨广并不想管，一方面固然是杨元庆救过他的命，而另一方面，贺若弼支持前太子杨勇，令杨广一直耿耿于怀，他怀疑贺若弼也参与了仁寿宫之变，只是没有证据，柳述自杀，把所有的证据都湮没了，贺若弼若由此而死，是最好不过。
杨广见杨玄感忧心忡忡，希望自己能够出面制止这场私斗，他不由微微一笑，“杨爱卿，其实朕以为应该是贺若弼那边来求朕制止才对，难道杨爱卿以为元庆会遭遇不幸吗？”
杨玄感苦笑一声道：“陛下，元庆是臣的儿子，不管是他被杀，还是他杀了贺若弼，臣觉得都不妥，毕竟贺若弼是朝廷重臣，在朝廷有很深的人脉，就算是公平决斗而死，可元庆还是会竖立很多敌人，陛下，元庆还太年轻，不懂这种人情世故，而且这场私斗也有失朝廷体统，臣恳求陛下下旨，制止这场不必要的私斗。”
杨广沉思片刻便问：“谁是他们生死之战的中间人？”
“微臣听说是独孤整。”
独孤整是独孤罗之弟，也是关陇贵族中重要人物，杨广有点愣住，他脑海里在这一瞬间闪过一个念头，尽管这个念头还不是很清晰，仅仅只是一个模糊的轮廓，但他还是激动得忍不住微微手抖，但杨广很快克制住内心的激动，淡淡一笑道：“这样吧！你让元庆来见见朕，我来劝劝他。”
“陛下，元庆已经不住在府中，臣听说他暂时住在晋王府内。”
杨广点了点头，“既然如此，那就算了，这件事朕心里有数，爱卿退下吧！”
“微臣谢陛下！”
杨玄感退了下去，杨广见门口一名宦官欲言又止，便问：“什么事？”
“陛下，晋王殿下来了，说有急事求见。”
“宣他进来！”
片刻，杨昭艰难走进御书房，给父亲跪下，“儿臣参见父皇，祝父皇万岁万岁万万岁！”
自从仁寿宫事件后，杨广对长子杨昭的印象好了很多，长子虽身子肥胖，但头脑很清醒，办事也得力，关键是他待人宽厚，让杨广很欣慰，他来把一切阻碍都扫平，再让儿子施仁政，这也不错，只是他的身体让人揪心。
想到这，杨广柔声问儿子，“皇儿最近身体如何？”
杨昭鼻子猛地一酸，多少年了，父亲都没问过自己身体，今天又关心自己了，他哽咽地道：“多谢父皇关心，儿臣很好，体重已经有所下降。”
“这是好事，你要控制住自己对食物的**，这样会慢慢瘦下来，你的身体就会变好，朕很期待你身体变得强壮。”
杨昭磕了个头，红着眼睛道：“儿臣铭记父皇之言，绝不放纵自己。”
“这样朕就放心了。”
杨广笑着点点头，又问道：“皇儿今天来有什么事吗？”
“父皇，关于杨元庆和贺若弼之斗，杨元庆给儿臣提了个建议。”
杨昭向两边宦官看了看，没有再说下去，杨广向两边挥挥手，“你们都下去！”
所有宦官都退下，御书房里就只剩下杨广父子二人。
“你说吧！杨元庆提了什么建议？”
.........
几名小宦官躲在角落里低声窃语，言语中充满了对杨玄感的不满。
“杨使君也是，圣上朝务这么繁重，他还拿这些家事来烦恼圣上，圣上还真听他啰嗦了半天。”
“哎！你们不懂，毕竟贺若弼是宋国公，他堂堂一介国公，还跑出去写生死状，和人斗生斗死，这样太失体统。”
“错！你们统统都错了，根本原因是杨元庆是杨太仆之孙，圣上必须看杨太仆的面子，所以才过问。”
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几个人窃窃议论，这时，房间里传来皇帝杨广的声音，“进来一人。”
几名宦官慌忙推门进去，只见杨昭垂手站在一旁，而杨广背手站在窗前淡淡对杨昭笑道：“这小子头脑不错，居然和朕不谋而合。”
“陛下，请吩咐！”宦官请示道。
杨广立刻回头吩咐道：“去晋王府把杨元庆给朕找来。”
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