天空响亮，苍青的树叶泛着白光，。
抬头远眺，眼睛似乎舒服一些。
白花花的天空，即便偶尔来一丝清风，那也是夹杂着一股子热浪。上山下山，盘盘绕绕，不仅仅是马匹*的，人更是唇干舌燥。或许是老房那句“奸猾”有些刺伤江信北的自尊，其他五人也许各有心事，赶路早不复开始上路那般迅捷
江信北从没想过自己这般建议是在耍奸使猾，既然应承苏文炳，答应走这趟暗镖，除了要保住小命外，当然就得替主顾考虑，化解可能得危机。
这三年，江信北跟随父亲打猎，自然知道任何时候都不能和猛兽正面相对的道理，捕获猎物得靠一些策应和手段。真正遇上土匪，加入几个人拼命，杯水车薪，于事无补，不知道姓房那老不死的是怎么想的，脑子给猪拱了，还是被猪拱进猪圈的那种。
真的要这样疾奔下去，直接与房如松龙景阳他们回合吗？万一遭遇土匪，小命极为不妙，江信北没那信心认为自己能够做到和土匪死磕，多半会想其他法子，保全小命要紧。如此一想，老不死的说自己耍贱弄猾，好像也没说错，心里泛起一丝莫名的羞愧，江信北双腿用力一夹，朝马屁狠狠抽了一鞭，以此掩饰内心龌蹉，迅速赶上房运多几人。
江信北之所以答应苏文炳张才景，心里也是有点底气的。没吃过猪肉，还没见过猪跑路？靠几个本地人做暗镖，真正遇上土匪，连看都不过看，江信北不相信这些财主看不到这点，之所以请几个本地人做暗镖，也就是求个本地人地头熟，起个向导的作用，对景之时，靠本地人从中斡旋，避免一些不必要的麻烦。
房运多一直跟着龙景阳做事，与跟来的四人也说不上熟悉，虽然在六人当中是当头的，对于自己这一伙人接应家主的事情心里没底，空落落的。
“前面岔冲边上有股水井，很清凉，要不要在那歇歇再走？”
房运多“嗯”的一声，江信北没再多言，提马领先。
泉眼处于岩壁底部，沿山壁而上是枝叶繁茂的杂树丛，居高临下地延伸出来，把整条小路笼在自己的羽翼之下。泉眼周边用四块石板竖立围成一个水井，井旁用大小不一的石板铺就，井边插立的木棍上倒挂着带柄的竹筒。
或许是井水清冽的原因，若有若无地感觉到一丝风的感觉，六人喝过泉水后，全身上下有种说不出的畅快。
“信北，你说，东家他们有可能遇到土匪吗？”
房运多虽然在龙景阳手下做事，见过红军伤残士兵的惨状，却没有见过土匪，不免有些心虚，此番前去接应房如松，难料吉凶，不禁开口问道。
“难说，最好是没事。”江信北随口应道，既然姓房的老不死这样安排了，真要有事情也只能随机应变了，现在说什么都没用，说多了，让人觉得自己不实诚，反而不美。
走在前面的陆有铎和林焕泽翻身上马，陆有铎道：“大家还是快点赶路要紧，真要是东家遇险，而我们迟迟未到，那才是要命的事情。”
陆有铎和林焕泽是县城里中人，到房家做事已经快两年。江信北和房旭房运多三人带回房如松的担忧和安排，俩人直觉就不大相信会遇上土匪。两人算得上是本地人，这条路，不是没走过，虽然世道不那么太平，却也没有传言中那么玄乎。不过既然是东家的安排，或许也是一次在东家面前表现的好机会。
以前俩人并不知道掌柜后面还有个房家，直到半年多以前，房家在县城购置了房产，房管家和房家大公子房元冲过来主持这边的家业，经掌柜引荐到房元冲手下做事，才知道自己跟从的东家远不了县城这些产业，俩人更加卖力，深得房元冲的重用。
房元冲另有要事脱不开身，便命俩人替自己走这一趟。先不说房元冲把这等家事交给俩人是种莫大的信任，必须把它妥妥帖帖地办好，单是，这年头找分差事不容易，他俩就得格外珍视这份工作，必须保房家家人不出意外。
不过一柱香的光景，长塘乡长塘村便出现在六人眼前，只是，很不巧的是今天正是赶集的日子，六人不能拍马疾奔。
江信北率先下马缓步而行，六人六马颇为壮观，在小镇集市从来少见，引得赶集的人众不由侧目。
杨权根见苏文炳张才景和龙景阳从冲口跑来，明知对方人多势众，自然没自大到以为自己能摆平眼前事态，扯起脚把子往山上跑。
站在山上视野比较开阔之处，见马路上人影卓卓，杨权根首先想到的是回村报信。这事情显然瞒不上几个时候，人家问起来，稻田在此处的人家就会凭空多出来许多猜忌。到时候，自己说还是不说，对自家都不是好事。
村子就在山脚，三四里地的样子，不巧，村子里年轻人多是赶集去了。
赶集的日子，总会有很多找钱的机会，最起码，弄来的山货不趁赶集日拿去卖了，仅靠田里的谷物，那可就油盐针线钱都会很诘难。
平常村子里，无论谁家有什么事情，不论贫穷，都得各家至少要有一人到场，否则，派到自家有事，全村人都不拢场，那就有得瞧的了。因此但凡棒冲有田的人家全体出动，随着杨权根直出棒冲追赶坏其田亩的家伙，怎么也得拿回自家的损失。
其他人家集结二十来人翻山抄近路在前堵截。杨友宁家是猎户，有马匹代步，自然被派往集市召集赶场的年轻人，赶去和堵截的人汇合。
场上人来人往，如果是家里的长辈倒还好找，直接到沿路地摊找就行，但年轻人跳脱，一时之间就难见着人。
“信北。”
见江信北和几个陌生人牵马而行，目标太显眼了，杨友宁想不看见都不行。
杨友宁比江信北大一岁不到，因着都是猎户，两家曾一起联合打过猎。江信北这几年跟父亲跑山，没少在杨友宁家歇脚，江杨俩人相当熟稔，交情之深就不是一言能尽的。
在本乡集市，有人叫喊，再正常不过，江信北东张西望，以为是自己听错了。
“嘿，在这呢，到哪里去？”
顺着声音望去，见杨友宁牵着马，从巷道中走出来，后面跟这四人，江信北不怎么熟悉，只是觉得面善。
江信北快步上前，“好久没见了，发财了吧，是新鲜货还是陈货？”
杨友宁笑笑，“这段时间在田里弄泥巴，没空跑山。”瞟了江信北边上的几人，又道：“你这是要到哪去，这么隆重。”
江信北看了看房运多，见房运多没没反应，笑道：“下瓜坪去，你呢？”
杨友宁不由一愣，这么巧？反正找不着人，再这么找下去，不知道要浪费多少时辰，怕是要耽搁正事了。如果能得江信北几人帮忙，想来力量也足够。
“我也要下去，有点事正找人帮忙，正巧，你帮我一把吧，顺路，反正你也是顺手之劳。”
江信北有心答应，但这事不由他做主。
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