沈玉瑶不服气，嘀咕了一句，“我说的都是实话，您是被我揭了短，心里不舒坦了吧？嘿嘿嘿。”
老夫人和沈玉瑶母女俩呛呛的好不热闹，桑拧月却愈发坐立难安了。
终于，她再也忍不住，轻咳一声吸引来两人的注意力，这才开口说，“用过早膳后我急着过来给老夫人请安，倒是忘吃药了。我这就先回去吃药，等回头得空，我再来陪老夫人说话解闷。”
老夫人闻言也顾不得数落沈玉瑶了，她道，“怎么药都忘吃了？这可不成啊。我之前问过吴大夫，吴大夫说你这病得慢慢调理，最起码要吃上两个月的药才成……”
“谁吃上两个月的药？瑶儿么，她怎么了？”话未落音，一道颀长挺拔的身影已经进了花厅。
来人玉面清俊，身上却有着岁月沉淀出的沉稳雍容。他穿一身黑色劲装，腰束腰封，脚踩云纹朝靴。全身上下，只除了头上的玉冠是白色的，其余通体全黑。这衬得他整个人宽肩窄腰、威仪凛然，为人也愈发肃穆冷冽，宛若看不见边际的无底深渊，让人畏惧之下恨不能退避三舍。
似乎是没料到桑拧月会在花厅中，他凤眸微挑，眸中异色一闪而过。继而又恍若没看到她一般，给老夫人请了安，便在姑太太之前落座的位置坐下来。
桑拧月慌张的站起身，给他行了礼，之后在老夫人的安抚下，重新坐回原位。
——沈玉瑶挨着老夫人坐，母女俩亲热的挤在上首那张榻上。而之前姑太太和王秀雯坐在老夫人左下首，桑拧月来了之后，就在右下首第一张椅子上坐下来。
他正好坐在她对面……
这让桑拧月愈发觉得时间难熬。
垂首间，她似乎总感觉有视线若有似无从她身上扫过。可等她抬起头来，却见大名鼎鼎的沈候正在老夫人面前做孝子，那有眼神施舍给她？
肯定是之前那次巧遇后留下的后遗症。
想起那次巧遇，桑拧月腰后和手腕上的热度更甚。她似又嗅到了清雅的松香味，桑拧月赶紧凝神屏息，结果闭气时间长了，整个人差点咳嗽出来。
桑拧月收敛起心神，不敢再胡思乱想。她侧耳倾听老夫人和沈廷钧说话，却正巧听见老夫人在给沈廷钧解释，“不是你妹妹，瑶儿健壮的跟小牛犊子似的，你看她面色这么红润，就知道她指定没病没痛。”
沈玉瑶在旁边不依的嚷嚷，“娘，人家好歹也是个侯门贵女，怎么就成小牛犊子了？娘你说我是只小鹿不行么？小牛犊子……怎么就这么不可爱呢。”
她的哀嚎没有引来母亲的怜悯，老夫人继续说，“我说的是拧……是你桑表妹。”
桑拧月是周宝璐嫡亲的表妹，三郎既称呼她表妹，大郎称她桑表妹丝毫没有问题。时下这种亲连着亲的，大多也都是这么称呼。不然只称呼某某姑娘，显得太过疏远冷淡，不能显示出作为通家之好的亲近来。
沈廷钧依从母亲之言，径直看过来，“桑表妹。”
桑拧月再次从椅子上站起身，规规矩矩行了个礼，“侯爷。”
老夫人见两人“认过亲”，愈发满意了，“你桑表妹有旧疾缠身，吴大夫开了药，让好好吃上两个月。结果这孩子急着过来给我请安，倒是忘吃药了。”
沈廷钧微颔首，看向桑拧月，“表妹有心了。”
他眸光深邃内敛，面上神色轻松自在，可在他散漫的视线下，桑拧月总感觉迫人的压力扑面而来。这让她喘息都难，无论做出什么表情，都有些僵硬别扭。
最后桑拧月也只努力自然的回了一句，“都是应该的。老夫人待我宽厚，我能做的，也只是抽空陪老夫人说说话，再没有比这更轻松的事情的。”
老夫人就叹，“你这丫头啊，尽说些好听话哄我。”
来陪她说话怎么就轻松了？
先不说从蔷薇苑走到鹤延堂，差不多要走两炷香的时间；只说拧月这姑娘每次说话都那么得体真切，偏还不让人反感，这又岂止是顺口说的话那么简单？
陪贵人说话闲聊，从来都是费心费力的。
念及这些，老夫人看着桑拧月的目光更柔和了几分。
她便提出，“大郎之前给我送了几只御贡的鹿茸，我让吴大夫炮制成了鹿茸片，你拿些回去吧。”鹿茸能强壮筋骨、抗衰老、补气益血，还能暖宫。拧月这孩子气血亏损的厉害，这些日子虽然补回来不少，但要全部补回来，还得改药方，再吃一段时间药。
桑拧月忙推拒，脸都涨红了。她本就生的冰肌玉骨，这一个月也当真养得好，如今身上有肉了，气色愈发白里透红。因此面红起来，跟朝霞弥漫似的，就连耳后根都红透了。且因为过分脸热，一双明眸也变得水汪汪的，里边具是难为情、羞惭与尴尬。
最后还是沈玉瑶跳出来，替桑拧月解了围。但她也不敢久留了，匆匆辞别老夫人，便离开了鹤延堂。
等她娉婷袅娜的身影消失在院子中，沈玉瑶才开口抱怨亲娘，“大哥还在跟前呢，您就拿大哥孝敬您的东西分给桑表姐，您不怕大哥寒心，那您也不怕桑表姐以后见了大哥尴尬啊。”
老夫人这才明白，方才桑拧月为何那般脸红耳热。她就有些哭笑不得，“大郎给我的东西多了去了，只要是吃用的，我那样能自个儿用完？最后还不是都分给你们这些小孽障了？这事儿你大哥心里门清。”
沈廷钧不说话，继续喝茶。
老夫人又叹，“只是我忘了拧月到底和你大哥不熟。你哥还在跟前呢，我就提起这事儿，那确实难为情。等回头吧，回头我问过吴大夫，看拧月是否适用，再考虑给不给她。她那身子亏虚的太厉害了，盲目用药可别害了她，还是征询过吴大夫的意见再说吧。”
说完这些，老夫人后知后觉问了儿子一句，“大郎，我把东西分给你桑家表妹，你不会不高兴吧？”
沈廷钧：“既给了母亲，就是母亲的东西，母亲想怎么处置就怎么处置。”
老夫人又被长子逗得眉开眼笑的。
笑过后，老夫人才陡然想起还没问大郎为何这时候回内宅，不过又念及大郎前几天说过的事儿，老夫人思考后恍然大悟，“是要秋猎了吧？”
沈廷钧颔首，老夫人又问，“那你今天这身打扮是……”
“稍后我进宫，陪陛下练箭。”
老夫人哭笑不得，“又让你陪练啊？陛下也真是的，明明有那么多御林军，每次练习骑射还必定要你作陪。你明明是太子伴读，结果在陛下身边的时间，倒是比在太子身边的时间更长。”
沈廷钧不紧不慢接了一句，“儿子还是天子重臣……”
老夫人被逗得哈哈大笑，沈玉瑶却更关心另一个问题，几乎是凑到大哥跟前问，“这次秋猎还让带家眷么？还是三品以上的官员家眷可随行对不对？我和娘随大哥一起去好不好？”
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