“它是外空间的生物，而它是怎么在永恒战舰没有开始活动的时候突破世界的壁垒，来到圣泰伦的，我们不得而知，甚至于它被斯诺斩断触须，我都认为这只是一个恶毒的计划。”
“它的目标一直都是我，只有我。”
萨塔克说着掀起了自己的衣服，解开了平日里鲜少解开的束带，众人的目光聚焦到了他的左腹。
他的左腹已经不能被称为血肉了，而更像是熔炼完成后的金属锭，肌肉盘踞，血管暴起，狰狞异常。
女孩的反应最大，她当即站起身来想说些什么，却被萨塔克一个眼神制止了。
“它的篡夺方式有两种：一种偏向于寄生，只是从物理层面夺取人的养分，操控人的身体。就像早些年许多的科幻电影里演绎的那样，什么丧尸，真菌怪物。并不涉及更深层面的东西。”
“像是尤金和安，尤连，以及那个查尔斯都是在这个层面被影响的。”
“它在外空间的本体难以想象的庞大，身体的每个角落对于智慧生物来说都是致命的，但像这节触须这样蕴含如此多它本身信息，可以篡夺人类历史的是极为稀少的，所以它必须审慎挑选目标，保证自己深层篡夺的目标足以作为一个支点撬动整个人类的历史。”
“那样的人物，离它最近的就是我。”
萨塔克的解释说完，会议室里陷入了彻底的死寂，他们仿佛不敢呼吸，不敢动作，被浇筑成了一座座雕塑。
一个恐怖的疑虑缠绕众人心头，最终还是秦野问了出来：“为什么时隔二十五年你才袒露真相，你会不会跟尤金和安一样，在突然间......成为了那个支点？”
“二十五年间，我时时刻刻都想告诉你们真相，但我做不到，它的篡夺时时刻刻都在进行，我的异能灼烧着我自己，也灼烧着它，让它不得深入半分。但它也在限制着我的思维，不能主动做出对它不利的事情，不能说出暴露它存在的话。”
“双方都遵循着一个底线，只不过这个底线对我来说极不公平，我以为这种拉扯会持续到我死。”
萨塔克忽然笑了起来，对秦野道：“幸好，幸好你来了。”
“你是如此的重要，又如此命定般地出现在了这个濒死的世界里。你的到来连超越时间的主宰都没有预料到，你的行为不在它的计算之内。”萨塔克道：“它可以不让我做什么事，却也很难有强制力去强迫我做什么事，所以我不能帮你。”
“这些真相，只有经由你的行动，你的影响为这里带来变革，我们才真正有希望，所以你明白了吗？为什么我现在可以说，因为隐瞒已经没有意义了，我们和它都到了要倾尽所有的最后时刻。”
一番解释带着极为浓重的超现实意味，不管是所谓的主宰还是其他的什么，都让人感觉天方夜谭，但这些话在秦野的脑子里过了一遍，他找不出这些解释在逻辑上的漏洞。的的确确地，这些信息能解释萨塔克的矛盾行为，这条线索串起了一切。
萨塔克看着沉默的秦野，认真地道：“我到现在都不知道你是谁，你是什么，但我唯一可以从它的情绪中确认的一点是......”
“你是它的死敌，你为了将它粉碎而来！”
......
......
那之后，萨塔克进行了一番战前动员。
内容浅显易懂，无非是告诉众人，他们无路可走了，他们到了生死存亡的最后关头，经典的末路情结实打实地煽动起了他们的情绪。
萨塔克还告诉他们，战胜主宰，他们就到了可以回家的时候了。
他们的罪不管有没有赎清，总归他们在自己的道德法庭上受到的审判和付出的二十五年时光，都意味着他们可以回家了。
于情于理，不管从哪个角度来看，秦野都实现了他最初的目的，他成功调动了这里的所有人，激活了他们心中离开这个鬼地方，回归文明社会的渴望，他们一个一个都像打了鸡血，情绪空前高涨。
但秦野作为最该开心的人却心中仍有疑虑。
他觉得不对，有什么地方不对，但秦野说不上来。
他陷入了沉思，而山星不知何时已经来到了他身边，席地而坐道：“在想什么？”
秦野本没想回答，不过灵机一动，想到有一些疑问需要解答，他问道：“我在想什么是伟大存在，那把叫做‘神话’的......长剑？那又是什么。”
山星先是惊讶：“你居然不知道......也是，是我刻意隐去了这些东西。”
随后他神色有些复杂，解释道：“伟大存在就是帝国的立身之本，如果不生在帝国，没有接触过类似的知识，那多半只会觉得天方夜谭吧。”
“在两个文明碰面之初，帝国处于绝对的优势，那优势便是伟大存在创造的，它们有的是武器，有的则是一个非常庞大的存在，它们八成掌握在皇室手上，与潜藏在皇室血脉里的力量直接关联，只有相关人员可以使用。”
“当然也不是所有皇室成员都可以拥有伟大存在，它们的存在之于帝国这样一个血脉至上的地方都显得过于不公平了，历代的帝王只诞生在持有伟大存在的成员之中。”
山星摇了摇头道：“跑题了，话说回来。八成成伟大存在都与皇室血脉关联，而剩下一成在部分王公贵族手上，而最后一成，一些散落在星海，仅有一个则由联邦人利用。连帝国人都不知道那伟大存在是从何而来的。”
秦野若有所感，抬头看着头上的巨大战舰，那遮天蔽日的怪兽今天格外暗淡，他道：“就是它？”
“没错，就是它。”山星点了点头道：“联邦人的星际航行之梦延续了许多个世纪，在上个世纪他们找到了可以适应星环暗物质外壳的材料，这种材料造价昂贵，但这还不是最大的问题所在。”
“最大的问题是能源，要发挥材料的特性，他们需要速度，还有保持速度的能源，以当时的能源技术来看，想要驱动这个巨大的怪兽进行空间航行无疑是痴人说梦，哪怕是装载在小型穿梭机上都无法保证他们安全地通过暗物质外壳。”
“直到他们找到了永恒战舰的核心，永恒战舰的研发是绝密，所以这个核心给了他们怎么样的技术革新我们不得而知，我们只知道这个本该胎死腹中的怪兽，活了。”
秦野没有说话，静静倾听着。他也有了个预感，预感到接下来山星会说什么，这战舰核心多半与那神话有关。
果不其然，山星道：“为了阻止当时发了疯的萨塔克将军，阻止战舰撞向逃逸的帝国前线部队，斯诺殿下乘坐着飞行器撞开了永恒战舰，其中种种我也不多谈了。”
“结果就是，神话长剑刺入战舰核心，切断了全舰的能源供给，逼停了永恒战舰，神话长剑依旧留在核心上直到今天。”
秦野吸了口凉气道：“战舰的核心在战舰的什么位置。”
山星苦笑道：“处于现在埋在外空间的战舰前端，和总控制室挨在一起。”
“所以我们现在连有效杀伤主宰的手段都没有，就要跑到上面去玩命？”秦野垂下头道：“我知道我们没得选，但这也太他妈不踏实。”
“届时，我们会分为两组，一组在战舰后层清理聚合体，为另一组开路，而另一组的工作就是深入战舰前端，尝试回收神话长剑。”
秦野摩挲着手指，沉声道：“穿着厚重的装备，深入只要稍微露出点缝隙就会变成灰尘的高污染地界，这就是我们仅有的作战计划吗？”
山星微微一笑道：“有些事总有人要去做。”
随后山星起身，拍了拍袍子沾到的土，看着不远处热闹的宴会道：“我对你只有一个要求，到时候在永恒战舰上，无论发生什么事或者有谁对你说了什么，都请你记得你的承诺。”
“给小公主一个普通女孩该过的一生。”
.......
说完他就离开了，像是约好的一样，山星嘴里的主角伊丽莎白适时来到了秦野身边。
“生日快乐。”
伊丽莎白上来的第一句话就让秦野有些懵圈，道：“什么生日？过的哪门子生日，我一个地球人看联邦历还是帝国历啊？”
“你的生日根据生理年龄测算，大概就是在今天。”
“噢，谢谢，不过我已经很多年不过生日了。”
女孩笑眯眯地道：“心里乐开花儿啦，你就不能坦率一点。”
秦野眯着眼睛，极为别扭地道：“你在说什么，我为什么会高兴？”
今天的女孩穿着一身白色的长裙，她模仿着从梅丝那里学来的动作，提裙致意道：“好看吗？”
“好看，我的小公主。”秦野诚心诚意地夸赞。
女孩嘟了嘟嘴：“别这么叫我，你可以叫我莉兹。”
秦野无赖般耸了耸肩。
女孩也不说什么，拉起秦野的手，走向了更远的地方。
营地里灯火通明，而他们身处的位置于星河笼罩之下，璀璨夺目，也绝不显得昏暗，生态更新，地壳变动，在如今的圣泰伦是常事，和他来时相比，这片没有被重型合金覆盖的区域已经变得陌生，两人坐在被雨露沾湿的草地上，背对着热闹升腾的营地，眼前，将视野放到远处是笼罩着迷雾的黑森林。
右侧是低地，低地相反的地方，是上个月忽然出现的河流，河流里外都潜藏着星屑生物，有的虎视眈眈，有的满不在乎，对彼此视若无睹。
燥热，寒冷，平静，喧闹，又是枯草，繁花，翻新的泥土，龟裂的大地，旷野上似乎什么都没有，似乎又包罗万象，矛盾又和谐。
女孩颇为灵动地道：“不觉得这里就像天堂一样吗？”
“最近我有时候会想，就算我真的没办法走出这里，我也过的足够幸福了，至少，这里的人们不会像那些人一样......”
秦野抬了抬眼：“受刺激了？”
“嗯。”伊丽莎白用力点了点头，坐到秦野身边：“你昏迷过去以后，我自己一个人进到了里面，我看到了很多......很多难以想象的事情。”
“这之后我才知道，大人们一直对我缄口不言的那些东西有多么可怕，他们一直在保护我。”
“受保护是孩子的特权。”秦野摸了摸女孩的头，恻隐地道：“但这种特权不是永久的，你迟早要面对这些，不过确实，对你来说这些东西的跨度太大了一些。”
女孩双手抱腿，把脸庞埋进膝盖里。声音很闷，且带着一丝哭腔：“我们马上就要离开这美丽的地方了，对不对？”
“还有我爸爸，他说他的伤口已经很多年没痛过了，我该相信他说的这句话吗？他明明时时刻刻在灼烧着自己，一个人面对着恐怖，那些恐怖的伴随他的时间甚至比我陪伴他的时间还要久。”
秦野无言以对。
对人心恶毒的第一次认识就触碰到了底线之下的肮脏，化作了对未来的恐惧和迷茫。加上对亲人的深切担忧，这时他还能说什么？语言不过是累赘，是毫无意义的负担。
这时他脑海中忽然响起一段旋律，那好像是他在前世听过的歌谣。
他追随过去，发现这段旋律居然是储存在盔甲上的，一时间他分不清是庄周梦蝶还是蝶梦庄周，他搂过女孩的肩膀，唱出了这段韵味莫名契合的旋律。
“当时世界睁开双眼万类苏生。”
当时太阳照耀木叶吹起山火。
大暴雨洗刷脚印汇聚泥河。
后来灰雪覆盖新踪又降下新冬，只有石头一动不动。
......
我见过太阳升太阳落，朋友们唱着歌，手挽手过山坡，有些带着伤痕回来。
太阳落月亮升，旧血肉化成风，只有石头一动不动。
木叶吹起山火，暴雨洗刷泥河，只有风带着伤痕回来；太阳落月亮升，旧石头化成风，只有永久一动不动。
......
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