面临钟朝阳得意忘形的样子，毛楂子保持沉默。
老朽说话算话，这些两纹银一并取来赏你如何？
钟大人，今天是你的花甲大寿，又值中秋佳节。如果我毛某不依你寿星之言岂不是扫你的兴了吗？行，什么字谜，你说来听听？
钟朝阳照本宣科地念道，言不言来青不青，二人土上说原因，三人同骑牛背上，草木之中有一人。念完后，他解释说，这四句话，每一句猜一个字共四个字。在场人一头雾水，唯有毛楂子稍稍琢磨了一下说道。
这四个字便是请坐奉茶无疑。
话音刚落，钟朝阳连说两声，不错、不错。胡平，取银两来！
当即交代胡平取来千两纹银交与毛楂子。
就在这时，胡平又走近钟朝阳身边说道，大人，你再按那纸条上所写的，让他对上两个对联如何？
毛先生，这两个谜语你是猜中了。老朽信守承诺，赏银也都给了你。现在我这里有两个上联让你来对，不知你能否赏脸？
既然钟大人有如此雅兴，毛某岂能不识抬举？毛楂子说。
钟朝阳说出的第一个上联是。
庆花甲迎来高朋满座今天重开幸福花
毛楂子一听，他扫了扫满堂的嘉宾很快地将下联对出他说。
贺寿诞请得贵客盈门他年盼望古稀来
紧接着，钟朝阳看了看纸条又说出另一副上联、他念道。
雪压竹枝头点地片片白条
毛楂子把眼珠子一转对道。
风吹荷叶背朝天滚滚珍珠
刘瘟神听了顿时高兴得手舞足蹈起来。一边笑一边说，好，太好了，对得好，对得妙！
刘大人竖起拇指说、别出心裁，别出心裁，佩服，佩服！
李仁也兴冲冲地说，妙！这两副对联对得绝妙。
刘秋子听后舌头伸出舌头说道，毛先生，听说你四度进京赴考可都名落孙山，这准是那些监考官们，没心没肝瞎了眼。你才华横溢，满腹文章，没人可比呢！我刘秋子佩服！他说着，又转向钟朝阳说，舅舅，你的那两下子还是赶紧收起来吧！再难也是难不住我们的毛先生的。现在呀，我的肚子咕咕叫，还是请大伙上桌吃饭吧！
今天，钟朝阳的花甲寿诞又一次给了毛楂子施展才华的机会。在这众目睽睽之下，他可是真的露了脸逞了能。
钟朝阳的花甲寿诞，在吉庆的锣鼓声及笑语欢声中已告收场。喜事过后，他的心情犹如在大海里冲浪一般此起彼伏，忐忑不安。按他原先的设想，他邀请毛楂子前来他的府上参加寿宴，其目的有二：一是想借此机会勾通勾通双方的情感，以取得他的好感和谅解使其贵手高抬，暂时稳住当前的局面。二是以他的小九九来算计或糊弄一下毛楂子，进一步试探这一位高人究竟有多高，看一看他的肚子里装的到底是啥货色？有那些真本实料和真知实学，也好日后与其争斗时，扬己之长克其之短，使自己立于不败之地。
钟朝阳在朝中混到如此高位，权大势大，连皇帝也得敬他三分。可想而知，他并非是个大草包，大蠢蛋。他心中明白，毛楂子在参加他寿诞时，所送来的那幅中堂字画，丢开那乌龟不讲，单凭“真老乌龟”这四个字就够使他窝心的。虽然他后来圆上了好话，表面上看是赞言，但骨子里却仍是骂语。他十分清楚，毛楂子这一新翻巧样所抛出的奇思妙想，是对他堂堂太师的大不尊，大不敬。尽管如此，他还是在这种场合心甘情愿地强忍着、硬笑着、讨好着。显然，他这样做的目的，是在表露他的那种大家风度。给这个让他一直都琢磨不透，而又神神秘秘的毛楂子留下一个好的记忆。结果，他的这一良苦用心，却是适得其反。这一切的一切，倒是给了自己一记响亮的耳光，并在心中增加了前所未有的恐惧。让钟朝阳百思不得其解的是，毛楂子在这大庭广众之中，无论是猜谜语，对对联，都是那样地出类拔萃。他所表现出的超凡智慧，让全场的人刮目相看，可以说是聪明绝顶了！这么一来，反倒是让他给逞了强，自己丢了脸了。另外，还有一件让他莫名其妙的事情。毛楂子竟然脱口而出，一语道破了他的天机。揭开了他七月十五这个鬼日子出生的秘密，实在是太让人不可思议了。这就不得不使他相信，毛楂子绝非等闲之人。或许，真如刘秋子所说的，他真的有天书和宝镜？这时，钟朝阳几乎神魂颠倒了，他仿佛想起了几年前的往事。心下埋怨道，当初，我在贡院监考时，也许是鬼迷了心窍。明知毛楂子满腹文章，别出心裁是个人物。只凭我的一句话，就使得他名落孙山了。我是一个主考官，他是知道的。得罪了他，他能不记怀吗？现在，他冲着我来，把气出在我身上，这也理在情中，我钟朝阳无话可说。哎！我可真是糊涂啊！真人不露相，露相不真人嘛，这么个事儿都不懂，竟然一听他的那个名字就……如果当初我不犯这个浑的话，也就不会有今天的苦恼了。说不定啊，姓毛的这个奇才，现在已归到我的门下，成为我的同党呢！我真是后悔，后悔不该让我的那个傻乎乎的外甥刘秋子，去顶他的这个名。可人不为己，天诛地灭呀！当时，我那外甥在试卷上就只知道画乌龟，如果我不那样做的话，让皇上知道了此事，还不骂得我狗血喷头吗？怎么办？既然已成事实，后悔又有何用？我得赶紧想一个两全之策来弥补之前的过失才行。
钟朝阳在他生日的第二天，便把胡平和黄斌这两个心腹叫到他的书房里。首先，他谈了谈他自己的想法之后，让他们二人各抒己见，畅所欲言。
大人，你今天这等信得过我们，那我就斗胆说个实话。我觉得大人你啊，是不是也有点太高看了那位姓毛的。你现在整日里心思重重，甚至茶饭不思的。我看，这是在折磨自己，有这个必要吗？
那姓毛的怎样？难道……难道他真的是神仙不成？依我看啊，我们现在合计合计，想个法子将他解决了完事，大人你看如何？
我倒是赞成黄兄的这个想法，一不做二不休！他姓毛的会神机妙算，我们便给他来个寻机暗算。
钟朝阳把头轻轻摇了摇说，你们把问题看简单了，姓毛的这小子他有天书宝镜，我们的一举一动他能不晓得吗？你们想一想，在乌山第一次与他交手，我们便输得一败涂地。狐狸没打着，惹来一身臊不说，反送了五条性命。还有一人至今不知下落，如果被他们活捉生擒了，这事儿还悬着呢！第二次是在金銮殿上，那姓毛的算出玉玺之后，我给皇上出个主意。拿了个小黄盒子，让他去猜里面装的是啥？还就是神了，他好像跟孙悟空一样长了火眼金睛，猜个点滴不差。此事，震惊了整个朝野。第三次就是，姓毛的抛出天书上莫名其妙的四句话，弄得我们神魂颠倒，至今都缓不过神来。胡平你倒是聪明，去外面请来一位老先生。可好，到现在不也琢磨不出这其中的奥秘吗？第四次你们更是清楚得很，我寿诞之时，他若空手前来，我没话说。结果，他新翻巧样地给我送来一幅字画。我心里明镜似的，还不知他的用意吗？在那种场合，我只能是打掉牙往肚子里吞。后来，我们玩得那些小九九，最后还是让他露了脸。等于用他的巴掌，打了我们的一记耳光。你们好好想一想，对付这么一个高深莫测之人，我们能够鲁莽行事吗？再说，皇上现在又是这么器重于他，如果不想个两全之策，我们决不会有胜算的。所以，我认为宁可多烧香，也不要去拆庙。杨
大人，这么说来，那姓毛的就是成心与我们作对啰！既然他不仁，你还想给他烧高香不成？
成大事者，首先必须得忍你懂吗？
忍？忍也得有限度啊！那姓毛的肆无忌惮地在我们的面前耍威，起码也得给他点颜色瞧瞧才行！不然，他还真以为我们是草包软蛋呢！
胡平，黄斌啊！我考虑再三，觉得还是按我们原先商定的办法行事的好。通过这次寿诞，多少让我看清了毛楂子也是个贪财的小人。那猜谜语、对对联的一千一百两银子，他不是也要了吗？所以，我想用有钱能使鬼推磨这个千古不变的信条，来对付那姓毛的，先让他尝一尝甜头再说。待我们的时机成熟之后，再想办法取他的狗头不迟。我所说的忍当然是有限度的。只要忍得这一时三刻，光明或许就在前头呢！
胡平和黄斌同时把头点了点，表示赞同大人的高见。
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