小七兴致勃勃地重新讲起了小美人鱼的故事，这个方法比别的任何法子都有效——即便寒风有时吹得她睁不开眼睛，她也不用担心闭上眼睛会睡着。
故事讲到一半，纪然就准确地找到了被雪覆盖的官道，看起来负责清理雪道的官吏还没来得及扫到这里。
他放慢了脚步，很快发现了道旁的一处茅屋，他推门而入，在将小七放下以后，纪然立刻关上了门。
小七搓着手望着眼前的景象——屋子里的桌椅板凳上都铺着一层薄薄的灰，看起来有几个月没人来过了。
柜子里有用得还剩半袋的炭和干粮，甚至还有用瓦罐封存的灯油，靠窗的矮桌旁边放着一口箱子，箱子里是三人份的竹编帽和草编的斗篷。
小七摸了摸斗篷的材质，这些摸起来十分柔顺的草篷似乎都做过一些处理，表面像是浸了一层已经凝固下来的油。
“是司天台的雨衣。”纪然在一旁道，“他们经常要在岱宗山的各处测绘观星，这些都是应急之用的东西。”
纪然说着，已经不知从哪里搜出了一袋粟米。
他想着两人饿了两天，除了雪水没有吃过别的东西，现下用这粟米煮粥先垫一垫最合适。或许是因为闻见了食物的香气，又或许是因为回到了久违的温暖之地，小七感觉自己的身体不仅没有像她想象得那样迅速瘫软，手和脚反而好像凭空多了些力气。
他们一言不发地配合着再次生火，然后对着火焰和盛着粟与水的瓮静坐。这一刻他们就像一个耕作已久的老农，静静地等候庄稼成熟。
她身上裹着刚从柜子里拿出来的毛毯，因为几个月没有清洗，这毯子上已经有了一些刺鼻的味道，但这种时刻，谁也不会去计较这种小事。
两人这时才接着前话，把小美人鱼的故事继续讲了下去，不仅仅是整个故事，一起谈及的还有上一次小七与冯嫣就这个童话的一些遐思。
纪然沉默地听着，小七的话越说越慢，她呵欠连天，一个接着一个，好几次把纪然的呵欠也勾了出来。
余光里，纪然望着小七，火焰再一次将女孩子的脸勾勒出一道金色的轮廓，她脸上一点细微的绒毛在这样的光晕里变得非常明显，这一幕让他一下就回想起在平妖署地宫里的一幕。
那时他也是这样望着她，而她望着一对菊石。
“你喜欢这个故事吗？”小七有些好奇地问道。
“……没什么特别的感觉。”纪然如实答道。
小七扑哧一声笑出来，她轻叹一声，“好吧，谢谢你的坦诚。”
“而且很多地方不合逻辑。”
小七微微眯上了眼睛，“嗯？哪里不合理……”
“就比方说，王子既然决心要报答自己的救命恩人，那怎么连事实都不问清楚直接就认下了？那天海上发生风暴的时候，那个邻国公主人在哪里？她当时为什么出现在海边？具体是怎么救的人？”
“而且，为什么报答救命恩人的方法就是以身相许呢，这也太奇怪了。”
小七哈哈笑起来，“这话从你嘴里说出来才奇怪呢。”
纪然脸一红，干咳了几声，“我……我不是为了报恩才……”
当初他甚至为这件事困扰了很长一段时间，直到发现冯婉并没有对他有别的想法才稍稍松绑。
小七很快把这个话题划了过去，她紧了紧自己身上的毛毯，低声道，“然后呢？”
“然后就是巫婆那边的情形，考虑到巫婆这个角色，故事就更说不通了——这个巫婆为什么要帮小美人鱼？她一个住在深海，不知道活了多少年的巫女，拿走了小美人鱼的嗓子和她姐姐们的头发有什么用？给自己换上么？还是说她要拿这些东西做药引，去干些别的？
”如果是这样，那她又为什么从来没有主动出现在爱丽儿和人鱼公主们的跟前，只是被动地等在那里，等着小美人鱼和她的姐姐们上门来交易——她怎么就确信这些人会来呢，还是她不仅有巫术，还会占卜，就算准了这一切会发生？
“这么一个全知全能的巫女，怎么就一直潜居在深海，专门等着跟几条连灵魂都没有的美人鱼做交易呢？除非……”
纪然眨了眨眼睛。
他忽然觉得，这个故事也并非是完全说不通的。
“除非什么……”小七的声音低得像是在喃喃。
“除非，这一切都是一个局。”纪然低声道，“比方说，巫婆确实需要从美人鱼身上拿到一些东西，但是这些东西只有在她们‘心甘情愿’拿出来的时候，才有价值。”
这个思路一开，纪然突然感觉一切都合理了，他顺着这个思路接着讲了下去。
也许永生不灭的灵魂从最开始就是一个饵，一个筛子——这个筛子既可以筛选出海底世界里不甘于命运安排，渴望永恒的生灵，也能够点燃她们心底的期盼。
也许不到十五岁不让上海面本身就是一种手段，一种让陆地世界显得神秘而可爱的手段——谁也不知道这个规矩在最开始究竟是由谁制定，因何立下的，但故事显然没有任何一个角色质疑过这个规则。
如果小美人鱼自幼就能够自由地跟随祖母与姐妹出海游玩，那么在十五岁生日那晚发生的一切，还会那么特别吗？
在故事的最后，海的女儿化成了泡沫，但她得到了一个永生不灭的灵魂。这个灵魂是否真的存在暂且不表，最令人在意的事情是——那个收下了美人鱼们嗓音和头发的巫婆，到底做什么去了呢？
故事里没有交代。
等到下一批人鱼降世的时候，谁知道同样的事情会不会发生？
在一众美人鱼之中，是否仍会出现一个被陆地世界所吸引的女儿，不计一切代价地想要上岸？
纪然突然打了一个寒战。
他不知怎的突然想起冯家女儿们克夫的诅咒和长陵下冯稚岩被刺穿的墓碑，尽管他还全然没有理清楚这两者之间究竟有什么联系，但这几件全然无关的事情就是突然同时闯进了他的脑海。
“啪嗒”一声，小七突然靠在了他的肩膀上——她完全睡过去了。
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