“中尉，你醒了啊，您现在感觉如何？”
“还好……”
仅仅吐出这一个词，德内尔难受得就像喉咙吞了一口开水，但这样的痛苦并不能阻止他继续张口，用嘶哑的声音询问道：“我怎么会在……我记得……”
“是95团1营的残兵把你从弹坑里拖了回来，您其实受的伤并不重，只是长期作战和肺病拖垮了身体，所以被炮弹的冲击波震晕过去了。但是中尉，受的伤不重不代表您身体很好，恰恰相反，您现在的身体已经彻底垮了，不然也不可能整整四天都处于半昏迷状态——您对这几天发生的事情有印象吗？”
德内尔吃力地回忆了一下，似乎确实能回想起来一些片段，比如有非洲军团的黑人士兵端详过他，有一脸倦容的军医询问过他，还有人在脱他的外套，但种种景象似梦又非梦
为了证明自己的观点，护士从内侧口袋取出了一面小梳妆镜对准德内尔，后者眯起眼睛看了看，发现几乎不能辨认自己的样貌，镜子中的形象用形销骨立来描述似乎都是一种褒奖，简直就是个绷着一层干枯死皮的骷髅。
“虽然您个子不算很高，但现在体重只有四十公斤多一点，几乎和一个四五年级的男孩差不多，上帝保佑，您可千万注意休息啊……”
“沃堡……”
“沃堡已经失守。”德内尔临床的一个军官插嘴道，“守军看到你们被炸上天之后，放了最后一只信鸽，让后方不要再派援军，两天后沃堡就失守了。现在德军又推到杜奥蒙堡了。”
“我们之后，没有……炮战？”
“什么炮战？我们直接开始进攻了。”
“啊？”德内尔先是错愕，后是气愤，终于像一只被扼住脖子的老鹅，彻底失了音。
“好了，我的小中尉，别操心前线的事情了，又不是只有您一个军人。”那名护工是一位四十岁上下的修女，她像看待自己的孩子一样，温柔地伸手抚摸着德内尔的额头，“可怜的孩子，搞不好都可以退伍了，快休息吧。”
疲倦至极的德内决心不再管闲事，便再次合眼，谁知就在此时，走廊上传来了一阵急促的脚步声，接着，一个少校带着两个士兵气势汹汹地闯入这间病房：“戴泽南中尉在哪里？！”
德内尔仍发不出声音，只能尽力转眼去看。那名护工则不满地提醒闯入的军官：“这里是医院，先生，请您尽量压低声音！”
那军官打量了一番护工，又重复了一遍问题。
“戴泽南中尉就是这位。”
护工话音未落，那军官便迫不及待地挤开前者，站在了德内尔的病床前，把玩着手上的马鞭，居高临下俯视他道：“尼维勒将军派我来提醒你，你食言了，就没什么想说的吗？”
德内尔无法开口，也不想回答，只是冷冷地看着这位尼维勒的爪牙。
“他已经失声了，先生。”护工的语气里带着愤懑和讥讽，但在听到德内尔失声之后，那少校几乎难掩喜色，他当即更加起劲地呵斥起来：“你所献策略完全是错误的，不仅造成了沃堡的沦陷，杜奥蒙堡和军旗山也岌岌可危！现在见势不妙，你就躲进医院用‘失声’来逃避问责，对吧？”
德内尔旁边的军官受不了了，“能不能对伤员有些基本的尊重？！他一个小小的中尉，能负的起沃堡丢失——”
“你给我闭嘴！”他故作严肃地呵斥德内尔的病友，随后再次看向德内尔，“现在，马上跟我到前线去！弥补你食言和失策的过错！给我起来！”
他刚说完，便伸手掀开了德内尔的被子，那护工见状顿时勃然大怒：“老天，你疯了吗！他现在的身体很不好！”
“他可没有受什么重伤，分明是畏战躲在这里泡病号！我非得治治这歪风邪气！”
事情到了这一步，德内尔大概猜到了发生了什么事。按照他策略，即便75小姐的机动性还算不错，法军设置炮兵阵位、囤积炮弹也难免要花个一两天，但不知什么原因，尼维勒最终连这点时间也不愿意等，最终在第95团1营近乎全灭，且沃堡来信已经可以为他洗清罪责的情况下，又匆忙对德军发起反攻。
接着，从各阵地抽调人马组成的反攻部队毫不意外地惨遭迎头痛击，损兵折将之后，德军乘势追击，法军一线阵地便顿时岌岌可危。于是，见自己一通瞎指挥不但没有改善战况，反而使局势愈加恶化，尼维勒情急之下，便生出了推卸责任的心思，他环顾四周，不难发现已经没有比曾主动向他建言的德内尔更合适的替罪羊了：很多人都能证实后者曾越级献策，但却大多不知其内容，他只需要使些手段让巴里富耶尔识时务地闭嘴，然后便可随意料理一个小小的中尉。
至于德内尔提出的策略究竟是不是尼维勒执行的那个，以及他这个芝麻大的官儿能否担得起沃堡丢失、战局危急的责任，任何有脑子的人都能想明白，但明白不代表会公开质疑。说到底，尼维勒要的就只是这块遮羞布而已。
想到这里，一切都已明晰，德内尔毫不怀疑，面前“来客”就是打算把他弄到前线去悄悄处理掉，继而在他永远不能开口辩驳之后，将屎盆子扣到他的坟头上。只是现在他已经失声，于是扣屎盆的步骤可以提前一些罢了。
“起来！快起来！”在德内尔思索的片刻，那少校的鞭子已经抽在了德内尔的小腿上。麻木的德内尔并没有感到多么疼痛，而那护工却已经愤怒地大叫了起来，吸引了一圈士兵围观。
此时的德内尔只感到无尽的疲惫和厌倦，他长呼一口气，动作迟缓地起身穿好军靴，甚至懒得套上医院新为自己找来的军装，直接就穿着白色的病号服，跌跌撞撞地朝门外走去。
仿佛是嫌德内尔走得太慢，亦或是担心，那少校一挥手，两个士兵便一左一右抓住了德内尔的两条细胳膊，半是搀扶半是拖拽地将他带走。走过围观士兵中间的时候，不断有人向周边战友打听他犯了什么事，得到的答复都是不知道，直到几个气愤至极的95团1营伤兵跌跌撞撞地拦在了三人面前，德内尔认出了其中一个头缠绷带、吊着手臂的幸运儿，那人曾和他共享了一大块英国巧克力。
“德内尔中尉究竟犯了什么事，他都已经虚弱成这样了，你们还要带他去哪？”
“这是军事机密！”少校不耐烦地举起马鞭，“快滚蛋，你们要造反吗？卫兵，卫兵！把他们赶走！”
不明所以的卫兵照办了，他们一边嘴里念叨着“别让我们难做”，一边尽力温柔地将那些伤兵驱散到走廊两边，于是一行人便又能继续前进了。
走出医院大门后，德内尔立刻感到有些熟悉，他四下打量了一番，顿时悲喜交集——这不正是他用哗变才争取到改善的那家野战医院吗？他还能听到不远处火车进站时的汽笛声呢。
“走吧，中尉。”抓着德内尔左臂的士兵催促道。
德内尔自嘲地咧嘴笑笑，他与虎谋皮，该有此下场，遂摇摇晃晃地在士兵的引导下走向一辆卡车。帷幕遮掩之下，卡车车厢宛如阴暗的墓穴，正在德内尔即将踏入这墓穴的时候，一阵汽车急刹的声音传入了众人耳中。
“喂，阿让，你穿着病号服这是要去哪？”
众人回头望去，发现出声询问的正是他们那阔别了许久的司令官——上将菲利普·贝当。
看到贝当将军惊讶的神情，德内尔的眼泪立刻涌了出来，而那个少校顿时冷汗直冒，他慌忙离开卡车的副驾驶，向贝当敬礼报告道：“我们……要送戴泽南中尉到司令部去，尼维勒将军有事要咨询。”
将军狐疑地打量了少校一眼，又看了看神情激动的德内尔，便开口说道：“那好啊，我正好要也要去司令部，就让他上我的车吧。”
“这会不会弄脏了您的座驾？”
“难道我不会清洗吗？”
于是那少校只能答应下来，示意两个士兵将德内尔送上车，这押送犯人似的动作令贝当大皱眉头，见此情形，坐在副驾驶上的警卫即刻下车，接过德内尔，小心翼翼地将他搀扶到贝当将军的身边。
不等德内尔问候，贝当便抢先询问：“伤的重吗？”
听到这温暖的关怀，德内尔立刻哽咽了。他用力摇了摇头，见此情景，贝当立刻从怀里掏出手帕，像照料孩童一样为他拂去泪水：“所以到底发生了什么？怎么委屈成这样？”
德内尔指了指自己的喉咙，又摆了摆手，贝当顿时大惊：“你都不能说话了，尼维勒还咨询什么？！”
不是咨询，是推责诿过，是戕害谋杀！德内尔抹掉眼泪，做了个写字的动作，贝当立刻从怀中取出一支钢笔，又从公文包里拿出几张反面是空白的文件。于是德内尔便用他微微发抖的干枯右手，写下了寥寥几行字：
“我率部支援沃堡，以求尼维勒不再派出援军，也不要枉送人命反攻，转而以炮战削弱敌炮兵。尼维勒不听，在我部死伤殆尽后仍旧发起反攻，后见大局败坏，便图灭口。”
贝当抓着这张纸，半晌不曾开口说话，许久过后，他才从德内尔手中拿过钢笔，认真将这几行字涂掉，随即旋上笔盖，长叹一声：“我们不可能找出证据的。”
德内尔当然明白，没有铁证，怎么可能扳倒一个中将，而一个实权中将又怎么可能让你拿到铁证，更何况纵使拿到了，军事法庭也绝不会采纳的！所以他也只是向贝当将军诉诉委屈，仅此而已了！
“你不要再跟他干了，这个人渣甚至不配做一个下士！”贝当愤懑地收起文件，有了决定，“我去和尼维勒那家伙谈谈，你直接乘我的车回巴黎去，先养好身体再从长计议。老天，你这孩子都瘦得没个人样了。”
德内尔就这样，在1916年6月6日——他来到凡尔登的整一百天——离开了这座笼罩在烟尘中的要塞城市，经过那条如雷贯耳却从未谋面的圣路，回到了他陌生的故乡巴黎。
…………
“原来如此，难怪你那么尊敬贝当元帅。”薇尔莉特先是微微叹息，然后又意识到了不对，“可是，纪录片说你是打着军旗，唱着歌离开凡尔登的！”
“假的。”德内尔毫不犹豫地说道，“影像是1919年我们回凡尔登纪念烈士时拍的，歌也是找人配的。”
“额……”
“所以我不让罗贝尔去看那全是谎言的东西。”提起这个，德内尔就无奈，“第一，我1916年是第114团的军官，因为后来成了95团的荣誉旗手，才举的是第95团的团旗，如果真是1916年实拍的影片，我肯定举自己团的旗帜。第二，圣路两旁当时到处都是抛锚的汽车，根本不像电影上表现的那么有序。至于后面的那些战斗场景，完全是不知道拿什么战斗随便剪辑出来的，至少在7月我军全线反攻前，凡尔登就没有那么多冲锋与反冲锋，我敢说我军大多数步兵百分之九十九的时间不是在挖沟，就是在挨炸，或者一边挖沟一边挨炸。”
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