孟树坚原本认为，拄着小木拐的小童很好辨认，也很好记忆。如果小棠从正门离开，客店里应该有人看见并记住此事。
没想到，客店主人对自己的眼力很有自信，声称自己能够记得住每一个住店的客人的脸，最久能够记住一个月。这是他经营客店多年练就的本事。
孟树坚相信了客店主人的说法：拄拐的小童没有从客店正门离开。
贾静一直紧跟在孟树坚身旁，扬言要看到他走出橡城才罢休，并时不时对他提出各种琐屑的要求。
孟树坚不胜其烦。
他仿佛又回到了从前在贾家度过的那段沉郁的时光。
贾静随着年龄的增长、刁蛮脾性变本加厉，而孟树坚已不再是那个忍气吞声的赘婿。
“我想托你去问一问住店的客人、愿不愿意挪动到别处落脚，愿意的，我可以付给他们双倍的房钱。”孟树坚尝试用钱解决他的问题。
贾静说她和小棠约定在别的地方见面，却留在客店不走。
孟树坚猜测，贾静已提前吩咐人扮成住客接应小棠。
“哼，你倒是出息了。你在我们贾家什么本事也没学到，就学会花钱摆平麻烦。可是，你有那个本钱吗？别为了一点脸面，把出门的花用全都搭上，到最后人也没落着、钱也没落着。”
贾静摆出一副替孟树坚着想的模样，殊不知她的明嘲暗讽根本掩饰不住。
孟树坚还没来得及回答她，她便抢着对客店主人说：“掌柜的，这人装阔惯了，你可别信了他的鬼话。到时候坏了你的生意，这人可不会赔你。”
见贾静故意阻拦，孟树坚心里更有把握了。
但是，找到小棠之前，他必须先解决掉贾静这个麻烦。
客店主人毫无动作，看着二人争论也不插嘴。
“静小姐，我在贾家不单学会花钱摆平麻烦，还学会花钱制造麻烦。贾夫人如今不在城里，如果我……我记得贾家在城北有一家铺面，贾夫人嫌它位置不好，想把它脱手，又不肯降低价钱，所以一直留着。我猜那家铺面还在贾家名下吧？”
这是几年前的旧事，孟树坚知晓也是正常的。贾静没有开口承认，却相当于承认了。
“如果有人想要买下那家铺面，静小姐不能不闻不问吧？”孟树坚的意思已经很明白。
“你想调开我？”贾静也听出来了。
“能不能成功，还要看静小姐肯不肯赏脸。”孟树坚口气很谦虚，行动却毫不含糊。
他找来随从，让随从依照他的吩咐办事。
而后，他便安心等着贾家的人找到客店来、将贾静接走。
贾静不相信孟树坚只使唤一个随从能够打动贾家的管事，一开始还嘲笑他自不量力，后来才因为气闷而闭嘴。
让她更没想到的是，孟树坚竟然得逞了。
在贾家的规矩里，买卖铺面这样的事，必须由贾家当家之主作出决定，再让贾家的人出面处理。
而橡城之中唯一能够处理这件事的人就是贾静。贾玉棠年纪小，贾五不经事，贾静根本不可能把事情甩给这两人。
铺面最终出手的价钱是多少？请谁做中人？如何交割？
需要处理的问题不少，她一时之间绝对脱不了身。
“好！好你个孟树坚！”贾静当着贾家管事的面，狠狠骂了孟树坚一句，才咬牙离去。
孟树坚的心情并未受到咒骂的影响。
他继续游说客店主人，并拿出五十贯表达他的诚意。
客店主人很快就被打动，亲自替孟树坚跑腿。
有的住客拿走了双倍的房钱，也有住客毫不理会。
客店主人赔了许多笑脸，没有得罪任何人。
他不会告诉孟树坚客店里还有多少住客，也不理解孟树坚这么做除了白白耗费钱财、还能达到什么目的。
孟树坚又拿出五十贯，对客店主人提出了相似的要求。
这一次，他把退还给住客的房钱提高到三倍。
客店主人十分惊异，但还是接受了请托，只是在心里把孟树坚当成了有钱无处使的傻子。
又有一些住客从孟树坚手里拿走了三倍的房钱。
孟树坚仍旧没有改变他的做法。他将退还的房钱提高到四倍。
经过前两遭赔付，客店主人已经看清了孟树坚的决心，差点说出现有的住客的数目，方便孟树坚找到拄拐小童。
但他最终还是守住了自己的嘴。
住客所剩无几，孟树坚却不着急。
只要贾静不来打扰，他有信心在城门关闭之前找到小棠。
“最后一次，五倍。我不会再提高了。”他对客店主人这么说。
而且，他说到做到。
最后一次，没有一位住客离开。
“我看，你还是向那位小姐服个软吧。你把价钱提得再高，人家还是不愿意出来。你能有什么办法？”客店主人劝说道。
孟树坚摇了摇头。
“不。方才那位小姐或许不会被这点小钱打动，但是，她派来接应小棠的人却不一定。我猜，那个人已经拿了房钱离开了，但那个人一定还会回来接走小棠去交差。小棠还在原来的房间里，等着我去找他。”孟树坚微微一笑，“他是个贪玩的孩子，今天一大清早就吵闹着要我陪他玩捉迷藏。”
客店主人听出了几分道理。
“那位客人要是回来，我肯定能认出来。”
孟树坚这才取出另外五十贯。
“那个人返回后指定要住的房间，我现在就提前定下，如何？”
客店主人笑眯眯收下定金，满口答应。即使那位客人的行为不符合孟树坚的预料，客店主人也不会有任何损失。
随后，孟树坚带着随从，从正门离开了客店，往南城门的方向走去。
没走多远，他又绕路去了贾家在城北的铺面。他必须让接应小棠的人放下戒心、误以为他已经离开橡城。
倘若那个人在数倍房钱的利诱之下仍未动心，孟树坚还得在贾静身上另想办法。
而他此时能够做的事便是盯着贾静，并比贾静先一步返回客店。
一切如他所料。
奉贾静之命接应小棠的人重返客店后被客店主人认出，无法如愿与小棠接头，又不敢硬闯，只能守在客店前厅，等待贾静回转。
孟树坚笑着询问客店主人，他预付了定金的房间在哪个角落。
客店主人如实回答后，又向孟树坚表明了结交的心意。
“今天发生的事，我应该能够记住很久。我姓付，在家里排行老二。不知道我应该怎么称呼你？”
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