满载而归，完颜康的心情很不好。他知道，城中百姓不舍的目光，不是因为对他有什么感情，完全是对未来生活的担忧。他在这里，无论动机为何，大家还能过点安生日子，他一走，来的官员是个什么样子，那可就难讲了。是以听说大军要撤，城内百姓竟没有什么欢喜之情。
事到如今，完颜康却也没有理由再多作停留了。何况，气氛并不友好。明知是自己自作自受，心情也绝难好得起来。他能做的，不过是临行之前将两城再巡视一回而已。必须得回去了，这些投降的宋兵，他得回去争一个安置之处。好在有“献城”之举打底，话也好说一些。
中都太子、完颜洪烈的书信又追至。太子是十分欣慰的，他总是担心完颜康心太软，听说完颜康以极低的价格向宋廷开价赎俘的时候，太子惊出一身的冷汗，生怕他功亏一篑。不意有了惊喜，太子开心不已，连连问徒单衡：“如何？如何？”搞得徒单衡都看不下去要请假了，太子才收敛了一些，又写信给完颜康加以表扬。
完颜洪烈的心境起伏与太子基本一致，如今终于尘埃落定，生出一种“吾家有儿初长成”的自豪感来。又写信给完颜康，说包惜弱最近担心得病了，在听说了完颜康的所作所为之后，病情才好转，让他赶紧回家彩衣娱亲。
其他如纥石烈执中告状等事，二位都没有多说——已经被他们摁下去了。完颜康这边整军待发，将降兵另编一营，发给补给的时候，中都已经在太子和完颜洪烈、两位丞相的努力之下，决定将降兵另编一军了。
这大概是唯一的好消息了。
一路行来，完颜康依旧不敢懈怠，唯恐数月努力毁于一旦，还依进军时行军之法行事。时值六月，田间青苗渐熟，完颜康勒令行军不许践踏庄稼，违者鞭三十。不许骚扰百姓，不许调-戏妇女。他又深谙打一棒子给一甜枣的道理，又能保障军士衣食不被苛扣。昔日喝兵血的部分官油子被他压制得狠了，也得了甜枣——报功时完颜康绝不会抢下属的功劳。
几手下来，竟是人人畏服，心里很是愿意追随于他。后营原是他一路带过来的，回去时更是士气高涨。纥石烈执中所率之部却与来时截然相反，南下时，他们是元帅嫡系，一路高歌猛进，大抢而特抢，不但抢敌方的，兴起时连自己人都要抢上一抢。回来时，元帅自己都萎了，他们也不得不收敛。好在副帅体恤士卒，衣食上头也没苛待他们，还分了他们好些战利品，倒也不算亏了。只是士气未免有所不足。
沿途州县闻说大军回程，一个一个都紧张了起来。南下的时候，北方地气寒冷些，播种得晚，倒不是很担心田苗被踩践。如今再过一点时间就要收获了，这要被踩践坏了，补种也来不及了。百姓担心官府催逼缴税，官府也担心百姓没了收成自己政绩完不成。再有更心系百姓一点的，就要担心百姓的日子过不下去了。
有机警一些的当地大族，便向地方官进言，何不准备了礼物，先行劳军？给元帅送足了礼物，再求他收束部下。地方官员以为甚妥，连忙准备了起来。完颜康一路收到礼物，还有些惊讶：“这是做什么？”
孙管事奉承地笑道：“必是敬佩小王爷您英武。”完颜康道：“我本来也这么觉的，你一说，我就又不这样想啦。”孙管事语塞。倒是魏三，被完颜康带在身边，听了之后小声说：“大约是有所求的。”
完颜康笑道：“聪明人，你有想说的便说吧。”
魏三道：“大约，是想请您约束了行伍，不要，呃，咳咳。”
完颜康道：“你这说的倒是说对了一半啦。”另一半，自然是为了不要得罪于自己。又咐吩孙管事道：“不能不收，也不能全收。告诉他们，我本约束队伍，不许践踏庄稼，这礼要是为了这个，就让他们都带回去。留点吃食，给下面打打牙祭吧，总不能一点面子也不给。”
孙管事笑道：“别人家出行，肥得流油地回来，小王爷出征，两袖清风。”
完颜康道：“亏不着底下的人就行啦。”
孙管事依言传信，完颜康道：“分一份，一模一样的，交给魏三带走。”
一路这般行来，沿途官民人等惊诧不已，都说这回大军是转了性了么？居然有了一点“秋毫无犯”的“王师”模样。大军行进并不瞒人，过不多久，便都知道这回是副帅主事，是以与主帅行事截然不同。议论纷纷，都以为完颜康才是可信赖的、干大事的人。以为若是朝中官员皆类此，大金国也不会是现在破败的样子，百姓生活必能好上许多。
这令纥石烈执中愤慨不已，却又无计可施，只盼早日回到中都，好生笼络金主近侍，好告完颜康一状。完颜康哪在意他这个？早早将抄没贪官那一份财物分作数份，只留数样，其余都散了出去。给皇后、妃子，那叫孝敬伯母，给公主们的，那叫想着姐妹，给东宫的，那叫逗太子新生的女儿玩。早就将金主身边包围了。
公主里，多保真与他最为亲厚，听了所谓“路上都说小王爷好，倒没提圣上”的传言，她便跑到宫里来了。婚前闹，说驸马不合心意，婚后徒单家的政治立场还是影响到了她——徒单丞相并不喜欢纥石烈执中。她便回去对金主讲：“要是打一开头就照忽都的法子来，百姓早就称颂您啦！谁叫您的元帅是只走哪拱哪的野猪呢？您的名声，都是被他败坏的！该谢谢忽都没让事情变得更糟才是。否则愚民就不是骂纥石烈执中，是腹诽您啦！”
金主一想，果然是这样的！他又觉得纥石烈执中只是粗豪，并不责怪纥石烈执中。他的心里，还是觉得完颜康对宋的手段太温柔，不够痛快。
这个多保真就懒得分辨了，只要她弟弟摘出来了就行。等着小孩儿回来，一块儿玩呢。她的别庄，造好了。
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完颜康一路行来，纥石烈执中的心情也变得糟糕了起来，连带的影响到了他的亲随们。见到亲随们都蔫了，纥石烈执中心中警惕不已，若是亲随都对自己失去了信心，那还怎么混？心里愈恨完颜康，却又教唆自己所部不遵号令。
一试之下，险些气破肚皮。他所部好些人已在完颜康手段之下蛰伏了起来，并不肯动了。好在还有一些人，觉得这般行军委实不痛快，略一撺掇，便发作起来。打了胜仗，不热闹一下，似乎说不过去。现在虽然晚了些，总比不热闹强。
这一晚，完颜康练功毕，顿觉神清气爽。孙管事却急匆匆来报：“小王爷，小王爷，打打、打起来了。”
完颜康不明所以，易州在处河北，也算是金国腹地了，怎么会打起来？
斫答正在隔壁习书汉字，虽不知道这个小白脸安的什么心，但是能学一点东西，总是好的。不然总是听不懂别人说话，也挺烦的。斫答也得承认，这个小白脸心地还算不错。如今他也只能听得懂一些简单的汉语。搁下笔，过来给完颜康拿了件外衣披上。
完颜康微一点头，命孙管事前面引路。升帐才知道出了事儿，纥石烈执中部的土匪们憋得狠了，竟去骚扰民户。也合该他们倒霉，本来遇到这样的事情，只要不是太大规模的，百姓也都认了。不料完颜康是动了真格的，军中也设有督察。易州大族张氏子弟张柔又恰在附近，张柔也习些武艺，也读些诗书，颇有侠气。听到响动便说：“今副帅有严令，不许扰民，此必是散兵自作主张，我等擒了他去交与副帅，必不会受责。”招呼起民壮，将几人围殴擒获。
打斗声引来了督察队，将双方人马一齐带了回来。
完颜康看这几个兵士，越看越觉得这歪鼻斜眼的样子像纥石烈执中。再看张柔，眉目间一股慷慨之气，却又不锋锐。暗一点头。先问张柔名姓籍贯，张柔自陈便是易州定兴人，世代务农。完颜康笑道：“你可不是像土里刨食的人呀。刚则易折，柔能持久，你的名字很好呀。”
张柔蒙他向句夸赞，并不飘飘然，依旧记得兵士扰民之事，请他禀公处置。完颜康道：“我先同你说话，不问他们，便已是决断了。”说话间，却报元帅来了。完颜康再横，还没有正式造反，也不能将纥石烈执中如何。
纥石烈执中过来，便向完颜康要人来了。且瞋目瞪向张柔，张柔也不惧他，还是稳稳站着。完颜康乍开五指，截断了二人的目光。对纥石烈执中道：“国有国法，军有军律，营里熄灯后跑出去的逃兵，您也要吗？”
纥石烈执中怒道：“我命他们办事。”
完颜康奇道：“是您命他们去抢劫的？”
几名兵士见到纥石烈执中到来，大声喊冤，说自己是被从营里掳了来的，是被冤枉的。张柔真是大开眼界，不想这些人竟能颠倒黑白若此。纥石烈执中唇边一抹冷笑：“如何？你是副帅，不信自己的兵士，不信自己的上峰，却信几个民人信口胡柴吗？”
完颜康慢慢地踱步，轻声道：“推出去，斩了吧。”
纥石烈执中又惊又怒：“你！”
完颜康身量已高，逼视着他，依旧语气轻柔地道：“元帅以为，督察队都是死人吗？”
竟不顾纥石烈执中的反对，将人正法。纥石烈执中大怒，完颜康慢悠悠伸出拳头，将指节捏得啪啪作响。纥石烈执中……唾了口唾沫，退了。完颜康对张柔微笑道：“也就这样了吧。”张柔不无担忧地问：“副帅回去，要如何交代？”
完颜康叹道：“交什么代呀，扛着就是了。”张柔目光一黯，孙管事心道，小王爷这可真是高呀，又要得许多好评啦。
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