陆升将两只鸭交给谢府的仆人，随后穿过花园，由名唤若竹的小厮引领，来到西侧书斋前，书屋外候着数名服色精致的仆从，却并非谢府的仆人，想来是另有客人。
陆升正暗自思忖，书斋门突然无声无息打开，有侍女在内打起绣着松鹤朝阳的帘帐，一名个头高挑的华服青年自房中迈步走了出来。
那青年穿着细葛布天青色直缀，外罩银纱袍，头束金冠，金冠上缀着拇指大的南珠，温润生光，矜贵之气油然而生。他生得眉目俊美，约莫与陆升同样年纪，未语而含笑，叫人一见如沐春风，既有天潢贵胄的骄矜高雅，又有温和如玉的君子气度。他迈出房门，一旁侍从便将一袭边缘滚着火红毛边的大氅披在他肩头，更衬得此人丰神俊朗。那青年又回头朝内笑道：“如昫，我明日再来看你。”
书房内寂然无声，那青年也不在意，仍是含着笑意，望向陆升，“这位是……？”
若竹忙上前行礼道：“世子殿下，这位是羽林卫陆功曹。”
陆升顿时回想起来，他前几日同那几名仆从有过一面之缘，如此说来，面前这一位，便是彭城王世子司马愈了。
他便依足了礼节，躬身行礼道：“北十二营清明署司民功曹陆升，参见彭城王世子。”
说罢就要跪下，世子却急忙上前托住手臂，阻止道：“陆功曹是如昫的好友，同我更不必客气，快免礼。”
礼贤下士、谦和有礼，同传闻中好色风流的纨绔判若两人，却叫陆升深感此人不可貌相，警惕起来。他面上仍是惶恐道谢，站了起来，一面赧然道：“我……末将前几日在谢瑢府上喝醉了，今日特来道谢的。”
世子闻言笑得愈发愉悦，“如昫酒量好得很，你同他喝酒，委实是自讨苦吃。改日我同如昫饮酒，连功曹也一道邀来，非将他灌醉不可。”
陆升忙道：“末将不胜荣幸。”
寒暄几句后，陆升恭送世子离去，方才迈步进了书房。
书房外间无人，谢瑢在内间的书案前写信，若霞、若蝶同一名侍从随侍在侧，见陆升进来，忙为他斟了杯热茶。
陆升便坐在一旁喝茶，一面偷偷打量谢瑢。
仍是散着一头浓黑长发，以素白丝绢收束肩后，黛青道袍点缀松竹绣纹，气定神闲，看不出被纠缠过的蛛丝马迹。那世子提及谢瑢时，竟以表字相称，十分亲昵，想来二人关系非同一般，陆升又想只怕是自己杞人忧天了。
他见谢瑢放下笔，方才笑道：“我方才听见彭城王世子唤你表字，却不知是哪两个字？”
谢瑢微蹙眉，反问道：“你可有表字？”
陆升便抱拳正色道：“在下姓陆名升，字抱阳。”
若蝶以袖掩面，在一旁小声笑起来，“我家主人表字如昫，昫者，阳之光也，抱阳公子可要好生抱着。”
陆升心道这却巧了，讪讪笑道：“自、自然……”
谢瑢垂目品茶，只淡然道：“二十四双。”
若蝶便垮下脸，应了声是，福一福身，垂头出去了。
见谢瑢训仆，陆升便愈发拘束，他有心同谢瑢交好，以求习得他疗伤的秘技，却又不知从何下手，心头一急，便脱口而出道：“城东八十里外，江边有个小李庄，传闻有妖物作祟。”
谢瑢果然挑起一边眉毛，陆升见他有兴致，忙打起精神，将沈伦所说之事又复述一遍，方才迟疑道：“谢瑢，这究竟是山精野怪作祟，还是庄农庸人自扰？”
谢瑢道：“将桃木剑拿来我看。”
陆升本就打着向他请教的主意，将烧得半残的桃木剑随身带着，如今自然忙不迭取了出来。
谢瑢却不接，只粗略一眼扫过，便嗤笑道：“粗制滥造的下品。”抬袖一拂，那半截残木烧了三天三夜不曾损毁，如今触到袖风，竟在陆升手中化作黑色灰烬，自指缝里散落下去。
陆升尚在骇然，侍女却十分机灵，立时取来温热手巾为他净手，谢瑢已解释道：“十年桃树被雷劈中，便形成下品雷击木，因其木中含有一丝天罡正阳的雷气，不惧火焰，又能震慑道行浅薄的妖邪，然而效用微薄，还不如你那把佩剑。那道士若只有这点本事，却是连普通猎户也不如。”
陆升擦拭干净手指，又道：“谢瑢，你为我重铸宝剑，在下感激不尽。只是……这剑如今也太锋利了。”
谢瑢冷眼横他，“鱼肠太阿，干将莫邪，莫不以其锋锐传世，你反倒嫌弃起来了。”
陆升干咳一声，却仍是硬着头皮道：“神兵有神兵的用途，我这把剑……却多是拔|出|来吓唬人，以逮捕为目的，却不需要伤人。谢瑢，你亦曾提过，剑是礼器，并非凶器。如今太过锋利，却不好用来吓人了。”
谢瑢笑道：“既然如此，你改日寻个空闲过来，我替你重铸一次。”
陆升不料谢瑢如此好说话，顿时大喜，起身对他长施一礼，“公子大德，在下无以为报，他日定然任凭驱驰。”
谢瑢道：“不必等，眼下就任我驱驰一次。”
他起身行至博古架跟前，取下一个不过巴掌大小的青铜博山炉，又道：“五日之内，去小李庄借宿一夜，将这香炉置于房内窗口点燃，切记整夜不可熄灭。第二日鸡啼时灭了香炉，给我带回来。”
若松接过博山炉，装在一个绣工精致的布袋中，两手捧给陆升，陆升接了过来，应道：“举手之劳。”
谢瑢又吩咐道：“若霞，取我名帖给他。”
若霞应了诺，自柜子里取出一张名帖，也交给陆升，笑道：“给庄头看了，他自会协助抱阳公子行事。”
陆升默然接过，终究忍耐不住问道：“……谢瑢，那谢瑨同你是什么关系？”
谢瑢道：“舍弟。”
原来如此，陆升释然，见谢瑢端了茶杯送客，便起身告辞，临行时迟疑半晌，方道：“……坊间传闻，彭城王世子近日里同流月楼的洛三娘过从甚密，他若同你说什么，委实不可尽信。”
那矜贵美貌的公子突然笑了起来，好似温玉生光，叫人不忍偏移视线，“他能同我说什么？”
陆升又一阵踟蹰，终究只是干笑道：“是我多心了，告辞。”
谢瑢道：“切记五日之内完成。”
这却正中陆升下怀，他诺诺应了，这才离了谢府，左思右想，又回清明署中写了封信函，命百里霄送至殿上曹谢侍郎手中，只道羽林卫追查一名盗贼，那盗贼却在小李庄附近现身，故而要往庄上一行。谢瑨倒回得快，只道已知会庄农，定会配合羽林卫行事。
那边厢，谢瑢目送陆升离了书房，笑容却愈发深了，然则他笑归笑，眼神却仍是冰冷彻骨，看上去有些叫人胆颤。
若霞得了授意，同众侍从一道鱼贯退出书房。寂静室内，谢瑢倚靠在软榻上，单手支颐，好似自言自语般询问：“可有不妥？”
除他以外别无旁人的书房内，却又突兀响起一道低沉浑厚的男子嗓音来，那声音道：“眼下并无不妥，长此以往却未可知。公子，那刑天碎刃虽然泰半被我吞吃，剩余部分却仍留有滔天怨恨，能轻易动摇人心。为何不将其交给兴善寺供养，却要铸入佩剑，叫那小子带在身边，时时处在危险当中？若受不住蛊惑，他便会落得与耀叶和尚同样的下场。”
谢瑢仍是笑道：“我自有打算。何况那陆升也有点本事，捉拿耀叶时，悬壶能震开我的吞冥剑，却对他无效。如今那碎刃被你吞吃泰半，残余部分威力不足原本三成，如今借他生人阳气徐徐化解，方能为我所用。”
那嗓音叹道：“想当年，刑天起兵与黄帝相抗，被斩首于九荒山下，却猛志不熄，以双乳为眼，肚脐为口，舞干戚战至气绝，其心其志何等强韧……莫要小看这点碎刃残片，若要依赖平常人化解，委实凶险得很，只怕要害得陆升丢了性命。”
一缕火光在谢瑢眼前缓缓凝成隐约的鹤形，独脚而长颈，通体赤红，好似薄雾般若隐若现，却不过半尺高，小巧得犹若一株珊瑚树。
谢瑢自手边象牙小几摆放的琉璃盒中捏了一点乳香，往那鹤形上轻轻洒下，那红色灵物的形体便愈发鲜明起来，他依然笑容不变，嗓音冷淡：“丢便丢了罢，到时候再设法取回佩剑，另寻一人化解就是。一人不成便十人，十人不成便百人。”
那火鹤缓缓仰起头，一双深红得近似黑色的眼眸好似在凝视他，低沉道：“公子，成大事者，固然不拘小节。然而杀孽若深，终究对你心性不利。”
谢瑢浑不在意，只摆摆手，“既然如此，好生盯着陆升，惟愿他命大，不必多连累旁人。”
那火鹤便只得听命行事，展开双翼，化作一只其貌不扬的灰褐麻雀，扑棱棱飞出了窗户，转眼消失在灰暗天际。
谢瑢这才起身，推开书房内侧一道门，迈入净室。
净室之中别无他物，四面青砖墙与地面打磨得犹若镜面般水滑，砖砌严丝合缝，好似天生就是一整块。地上有围棋桌，摆着一局残棋，两个青色蒲团分列两侧，其中一个上，正有个枣红道袍的道人盘膝而坐。
那道人蓄了齐胸长的美髯，须发漆黑如墨，双目生光，气神内蕴，却看不出年纪，一时好似个倚斜桥头红袖招的翩翩少年郎，一时又好似历经沧桑胸有丘壑的老者。
他两指间拈着一枚玉石打磨的白棋子，垂目打量棋局，待谢瑢迈步而入时，眼皮也不抬，轻轻落下一子，淡然开口道：“那羽林郎能抵挡刑天碎刃的怨气？这却是个难得的材料，为师正缺这味药炼丹。”
谢瑢在他对面蒲团盘膝坐下，仍是清浅笑道：“能得恩师青眼，是他的造化，弟子这便着手安排，要他神不知鬼不觉消失在建邺城中。”
那道人道：“这却不必了，你取他精血铸剑时，分我些许即可，试了有用，再作计较。”
谢瑢随意扫过棋盘，便取一枚黑子落下，立时将白子的优势化解干净，一面应道：“单凭恩师吩咐。”
那道人又望着棋局，黑子势如破竹，占据半壁江山，微微皱起眉思索，叹道：“如昫，见棋如见人，你将对手斩尽杀绝、不留退路，足见心中怒气过盛，怨恨积深，莫非还在恨着那人？”
谢瑢敛了笑意，却仍是道：“弟子不怨。”
那道人又轻叹一声，“如昫，须知欲求长生者，必欲积善立功，慈心于物，恕己及人，仁逮昆虫；手不伤生，口不劝祸……”他嗓音和润，徐徐道来时犹若珠玉碰撞，令闻者如聆天籁。
谢瑢却面不改色，只待他说教告一段落，便长施一礼道：“谢恩师教诲，然则输便是输了。”
那道人一愣，将手中黑子扔回棋盒，佯怒道：“我是你师父，竟这般咄咄逼人、不留情面，孽徒！”
谢瑢仍是笑得云淡风轻，“弟子不敢，蒙恩师承让。”
那道人大笑，撑着膝盖豪迈起身，突然又叹道：“如昫，你是天纵奇才，未来成就定然在为师之上。然而善事难为，恶事易作，心魔不除，有朝一日，必受其累。”
谢瑢亦随之起身，肃容道：“恩师过虑了，弟子持节守心，断不会受邪魔侵扰。”
那道人只充耳不闻，伸了个懒腰，打着呵欠道：“我瞧着那姓陆的小子却是不错。所谓道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。这陆抱阳性情宁和淳厚，多同他交往，正能中和你刚烈戾气。如昫，姑且保他性命，于你有百利而无一害。”
谢瑢略垂头，行礼道：“弟子领命，恭送恩师。”
他再抬头时，那红袍道人已然不知去向。
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