带着艾格隆的鼓励和授权、“济世救人”的决心，以及内心深处的一丝忐忑不安，艾格妮丝久违地踏出了自己隐居的庄园，悄然来到了巴黎。
巴黎并不是她出生的地方，但毕竟是她从小长大的地方，所以她对这座城市自然极为熟悉，可是随着跟随皇帝陛下迁居到枫丹白露附近以来，两年多的时间里她回巴黎的次数居然屈指可数，所以这座城市的热闹喧嚣，对她来说居然有点陌生。
为了不至于造成不必要的纷扰，她刻意轻装简从，不过即使如此，声势仍旧不小，浩浩荡荡的马车队伍所经过的街道，行人们纷纷都投过猜疑的眼神，想要猜出厚厚的窗帘之内到底是哪位大人物悄悄驾临首都。
首先迎接她的，是基督山伯爵和他的副手莫尔尼伯爵。
马车听到了他们的秘密办公基地里，然后两位伯爵都以最隆重的态度觐见她。
毕竟，艾格妮丝也算是他们的“二国母”了，那可不能怠慢。
在他们行礼的时候，艾格妮丝反倒是挥了挥手，示意他们不必如此拘束。
“埃德蒙，现在巴黎的情况到底怎么样了？”她直接就开门见山。
“情况不是非常乐观，根据我目前掌握的情况来看，疫情正在蔓延，而且有失控的迹象。”伯爵脸色凝重地回答，“艾格妮丝小姐，自从陛下命令我关注之后，每次有疫情上报，我都在巴黎的地图上标识了位置，您请过目。”
说完之后，他把艾格妮丝引到了一面墙壁旁边，而墙壁上，正挂着大比例的巴黎地图。
艾格妮丝抬头一看，发现地图上密密麻麻已经都是红点，尤其是贫民聚集的城东和城北地区，更是触目惊心，光是看着这些红点就足以想象得到情况已经有多么危险。
接着，她又下意识地往自己娘家所处的圣日耳曼区看了过去。
非常合情合理的是，这里的红点非常稀少——毕竟，豪宅林立的地方，人口比密集区要稀疏很多，而且卫生条件也有极大差别，疫情自然影响也最小。
艾格妮丝下意识地放宽了心，毕竟这说明父母和家人目前还没有太大影响。
但是马上，她又为自己的这一瞬间的“庆幸”而感到有点羞愧，现在这么多人在饱受折磨，自己怎么能够庆幸起来呢？
她改变不了世界上的贫富差距，也无法让所有穷人摆脱悲惨的生活，但作为“既得利益团体”的一员，尤其是现在还是最顶层的一员，她坚信，自己有义务去做点什么。
而现在，就是“做点什么”的时候了。
这一刻，她内心当中的决心变得越发坚定了起来。
“看样子，情况已经很严重了……”她轻轻叹了口气，“埃德蒙，那我们就得全力以赴了！”
埃德蒙点了点头，然后看了看自己旁边的副手。
莫尔尼伯爵心领神会，他立刻就走到了艾格妮丝的旁边，“女士，我们的人已经为此动员了起来，而我现在将会抛开所有其他工作，专职配合您，所以您有什么需求的话，尽管来使唤我们吧——”
“嗯，那就劳烦您了……”艾格妮丝点了点头。
然后她再问，“对了，政府和教会那边，现在已经知会到了吗？”
“我们都已经提前知会了。”埃德蒙连忙回答，“他们也答应全力配合您——不过，您最好亲自和这两方的头面人物沟通一下，这样才能更加顺畅合作。”
“那你就给我安排吧……尽快！”艾格妮丝也没有推脱，直接就下了命令。
此时的她，还不知道自己到底要做什么，要付出多少艰辛努力，但是她已经一往无前，这不是生死决斗，也无关个人荣誉，但是这比她迄今为止所做出的任何事加起来都要重要——那就是在死神面前，尽可能拯救更多人的生命。
对她来说，这甚至像是在“救赎”自己已经充满了罪孽的人生。
虽然刻意保持低调，但是因为她身负着的重要使命，以及艾格隆背后的托举，所以她还是得到了政府的高度重视。
首相塔列朗亲王因为年事已高而且老态毕露，所以现在越来越少地参与到公开活动当中，他也不打算为疫情这点“小事”而浪费太多精力，所以他把配合艾格妮丝的任务，交给了塞纳省高官兼巴黎警察局长菲力贝·朗布托伯爵来处理。
在这个年代，巴黎市并没有市长，市政和治安，就是由塞纳省高官兼巴黎警察局长来全权负责，而在他之下，市内又分为12个区，每个区都有一名区长来负责，所以首相大人就等于让巴黎的行政体系全面配合艾格妮丝了，这倒是给足了皇帝面子。
而这位菲力贝·朗布托伯爵倒也值得一说，他原本是南方的旧贵族家庭出身，大革命之后家族虽然遭遇到了一些冲击，但是很快他们一家就投靠到了拿破仑的麾下，并且成为了帝国的行政官僚。
众所周知，拿破仑皇帝就喜欢投靠他的旧贵族，他也不例外，在皇帝的关照下，他年纪轻轻就参加了国务委员会会议学习行政管理，并负责在欧洲的几个外交使团。到了1813年，他刚刚才30岁出头的他甚至被任命为了重要的卢瓦尔省高官，可谓是前途无量。
原本，如果不出意外的话，他可以慢慢在帝国庞大的行政官僚组织当中逐步上升，并且因为自己的年龄优势，而获得进入内阁成为大臣的机会，只可惜当时日薄西山的帝国却中断了他的仕途。
不过，即使如此，在1815年拿破仑从厄尔巴岛上杀回法国时，他还是选择了效忠皇帝，被任命为了南方的加龙省高官。
正因为如此，他在1815年帝国再次覆灭之后也遭遇了牵连，好在毕竟是旧贵族出身所以没有受到过于严厉的清算，只是被迫退出政坛隐居。
但即使如此，他也没有改变自己的政治态度，他公开赞扬皇帝对国家的治理，并且表示自己从他那里受益良多。
这种政治态度让他一直被波旁王家所嫌忌，然而却也让他赢得了声望，于是在1827年他靠着人们对帝国曾经的怀念以及对保王党的厌弃，当选了家乡的议员，居然又回到了巴黎。
在1830年的政治动荡当中，他自然就顺理成章地站在了波拿巴家族一边，在所有投票当中都坚定支持二世皇帝和塔列朗首相，也正因为这份“过硬”的政治态度，他被首相投桃报李，放到了如今的高位上，转眼间又成为了炙手可热的政治明星。
15年的蹉跎，让曾经意气风发的年轻人，变成了50出头的中年人，不过即使如此，他内心中的志气和锐气还是没有被磨灭，他依旧想着要有所作为，就算不能青史留名，至少也要实现最大的个人价值，顺便造福整个国家。
正因为如此，在被任命为塞纳省高官兼巴黎警察局长之后，他开始大刀阔斧进行了市政改革，疏浚河流，清理淤泥和垃圾，并且努力试图改善各种基础设施，虽然短短两年时间还不足以发生什么翻天覆地的变化，但是至少却已经让上面和下面都看到了他的能力。
而这一次的疫情，又成为了对他的一次重要考验，他必须要跨越它。
正因为如此，在得到了首相阁下的命令之后，他又惊喜又错愕。
惊喜的是，刚刚爆发的疫情就得到了皇帝陛下的重视，那意味着国家势必会投入更多资源来进行防治，大大减轻了他的压力；但错愕的是，陛下派过来全权处理此事的“防疫委员会总办”，居然是他的情人艾格妮丝女士……
朗布托伯爵对艾格妮丝小姐并没有什么恶感，也不觉得皇帝有一个或者几个情妇是什么问题，但是，在这么生死攸关的问题上，他居然把重任托付给了一个才刚刚二十岁出头的情妇，实在让人有点无语。
廿一小妇人，何以成大事？他不止一次在心里腹诽。
不过，既然这是陛下和首相阁下的决定，他当然不敢把内心的情绪表露出来，他只能默然接受了下来。
而且，陛下虽然年轻很轻，但是登基之前、登基之后的种种作为，他都看在眼里，他相信陛下不是一个轻浮孟浪、不知轻重的混小子，至少从未在国家大事上面开过玩笑——所以，陛下这次的做法，应该也有他的道理。
另外，对他来说，既然担任了这个职位，那么防疫既是他个人的职责所在，又事关市民的生命，只要能够达成目标，就算上面给出了什么不合理的安排，他也应该承受下来。
如果女士只是把这当做一场好玩的游戏，或者说一种博取个人声望的手段，那么他也愿意配合，甘当背后的绿叶，默默干实事。
他对艾格妮丝的期待很低，只要女士和传闻当中一样平易近人，不会情绪化地瞎折腾人，平白无故给自己的防疫大业造成太多干扰，他就完全满意了。
艾格妮丝在来到巴黎见到基督山伯爵之后，没有耽搁时间，马不停蹄地就赶到了朗布托伯爵的官邸。
于是，两个人在伯爵的办公室里第一次面对面了。
正如前面叙述所说，1815年之后伯爵一直隐居在外省老家，对巴黎的情况不甚了了，他自然就没有和艾格妮丝一家有过来往，更没有听说过艾格妮丝的事迹。
1830年之后，虽然他已经“入朝为官”，但对艾格妮丝也只是远远地见过几面，实在谈不上有什么交情。
但是，任何智商正常的人，都不会傻到得罪陛下身边正得宠的爱姬，他当然也不会做这种自毁前程的蠢事。
正因为如此，他对艾格妮丝，只能采取审慎的恭敬态度，把怀疑深深地埋藏在心底，绝不表露半分。
“女士，很高兴见到您。”他一边说，一边让人端上了咖啡，“在这个艰难时刻，您的到来，给我们带来了巨大的希望和鼓励。我深信，在您的领导之下，我们一定能够战胜这场灾祸……”
在他夸赞艾格妮丝的同时，旁边还有秘书和其他市政官员，所有人都面色严肃且恭敬，而且都是低头大气也不敢出的样子。
明明自己年纪和对方的女儿差不多大，但是这些人却对她毕恭毕敬，好像她是什么了不起的人一样，而本性质朴的艾格妮丝，此刻心里却满是尴尬，非常不好意思。
因为她知道，自己无论才识还是办事经验都远远不如面前的任何一人，人们对自己如此恭敬，无非只是因为自己沾了皇帝的光而已，本质上不过是“狐假虎威”罢了，这完全不让人感到骄傲。
而且，她真的想象不出来，艾格隆和特蕾莎两个人，是怎么好意思面对这么多年长者们毕恭毕敬的场面的——不过，也许出生于皇室的他们，从小就习惯于这种尴尬吧。
可是她却没有那一份心理素质，更不觉得这是什么理所当然的事。
于是，她立刻就摇了摇头，“您过奖了。我并没有什么杰出的能耐，在具体事务上，肯定也不如您和您的部下们精熟，所以并非我来领导你们，而是你们帮助我，一同去拯救人们的生命。我所能够带给大家的，只有百折不挠的勇气，以及对人民的热爱……如果接下来有什么可以教导我的事，我请您不吝赐教，千万不用担心什么人情世故上的问题，只要能够拯救人的生命，我是绝不会在乎什么冒犯的。”
艾格妮丝这番话，倒是让伯爵有些吃惊。
按理说来，君王的“侧近”们，往往会恃宠而骄、盛气凌人，然而艾格妮丝小姐却和这种印象大相径庭。
看来传言非虚，她确实是个很好相处的人……就算是演的，至少也可以说明，她真的是想要帮忙抗疫而不是来添乱的，这就够了。
于是，他的精神也陡然振奋起来。
“陛下如此天纵英才，您在他身边肯定所获良多，我怎么谈得上教导您呢？只不过，在具体的事务上，我们确实具有更多的基层经验。如果您需要帮助的话，我们会全力配合的。”
在最初的碰头之后，艾格妮丝和政府一方建立了初步的联系，彼此之间留下了不错的印象，并且还得到了全力配合的允诺——至于这种允诺到底有多大的力度，那还有待观察，不过不管怎么说这都是好的开始。
而接下来，就是搞定教会了。
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