这道声音许澄宁已经有一年没有听到了，这一年里，也有数次飘然入梦，朦朦胧胧，忽近忽远地在耳畔回旋。
这一个恍惚，门外的人似乎已经等不得了，稍稍一推，将门开了一条缝。
透过那条缝隙，两双眼睛恰好对上。
“殿下！”
许澄宁猛地站起来，一把拉开门，寒风夹着白雪涌进来，她被吹得闭上眼。
“别开大，仔细扑了风。”
秦弗迈进屋子，立即将门合上。
许澄宁睁眼去瞧他，恍如隔世。
昏暗的室内，他一身白衣罩着黑色斗篷，肩头积了密密的雪点。黑色的兜帽下，是一张白雪初霁、温意微融的脸。
他比从前更高了，眉目更成熟。
“殿下……”
许澄宁走近两步，伸手去拍他肩头的雪。
秦弗解开斗篷抖了抖搭到旁边的架子上，觉得自己身上没那么冷了，才张手将许澄宁搂进怀里。
许澄宁回抱住他的腰，在他怀里拱了拱。
“你怎么会来了？”
她闭着眼，听他的声音从耳边传来：“与西陵互送国礼的时候到了，朝廷派我去西陵。”
许澄宁展颜而笑，脸埋在他胸膛里，声音囊囊的：“这么刚好？”
西陵在大魏以西偏南处，而大魏都城位置偏北，先往西北走，然后再南下，比起横跨西南的重山沟壑，确实是较优的路线，不过大队伍怎么样也不会经过宝平县这么偏僻的地方啊。
“你特意绕过来的？不大好吧？”
“无事，队伍里安排了人冒充我坐镇，离开几天不碍事。”
许澄宁欣喜如春水上涨，很快盈满心间。
秦弗亦如是，大手在颈后轻轻揉动，然后缓缓低下头，将要碰到她的鼻尖之际，忽然听到：
“哥哥！”
秦弗转头，这才发现屋里还有一个小小的女童，才到大腿高，正揪着一只大黑狗的毛，睁着天真懵懂的眼睛看着他们。
许澄宁把彤星牵过来，道：“我妹妹，你瞧，长这么大了呢。”
说着她揉了揉彤星圆滚滚的小肚皮：“彤星，来，叫世子。”
彤星呆呆地看看许澄宁，又看看秦弗，伸出双手，手指相对比了个圈。
“柿子？”
许澄宁哈哈笑，揉了揉彤星的小脑袋，改口道：“还是叫殿下吧。”
彤星抱着许澄宁的胳膊，眼睛盯着秦弗，小声道：“殿……殿……”殿了半天也没有下。
秦弗看看彤星，又看看许澄宁，心不在焉地摆手。
“罢了。”
然后随许澄宁一起在榻上坐下。
彤星虽然不喊人，但很好奇，抱着个布老虎窝在许澄宁腰间，眼睛一眨不眨地盯着秦弗。
“京城怎么样了？”
秦弗道：“郑世恩死了。”
许澄宁一愣：“老死？”
秦弗摇头。
“谁干的？”
秦弗喝口许澄宁杯子里的水，道：“我做了一半，陛下做了一半。”
见许澄宁好奇，他便道：“郑世恩素有头疾，我安排了一名医者前去为他除疾，疗愈得当。陛下见他容光焕发，无忧无疾，怀疑他有长寿之法，便以自己的丹药试探，而那丹药与郑世恩吃的药正好药性相克。”
许澄宁嘴巴张得大大的。
这招高啊。
郑家从来都是摸着嘉康帝的脾气往上爬的，能做到今天的位置，嘉康帝的宠信功不可没。而郑世恩之死，一来解决了郑家一大顶梁柱，二来秦弗的手脚没人查得到，三来所有人都以为是陛下下的手，郑家丧亲之余，还要心惊胆战地揣测嘉康帝的心思，不敢轻举妄动。
“他们该吓死了。”许澄宁笑道，“可是消停一段时间了？”
“郑家消停了，宁王没有。”秦弗看着她道，“宁王府与谢家结亲了。”
许澄宁一愣，刚要问什么，秦弗道：“秦隗与谢琼韫。”
许澄宁很是吃惊：“他们怎么会搞到一起？寿王怎么会……”寿王之前可是一直都有让秦弗娶谢大小姐的打算的。
“谢允安临时倒戈。”秦弗道，“又或者是，谢琼韫与秦隗早有勾结。”
“嗯？”
许澄宁不解，秦弗道：“你那件事，就是他们两个联手做的。”
“啊？”许澄宁惊道，“为何？”
她事后认真想过，跟自己利益纠葛最大的谢琼絮，觉得她最有嫌疑，可怎么会是谢琼韫？
她都不认识谢琼韫啊，只是远远见过几次，从别人的口中听说过她。无怨无仇的，她为什么要害自己？
秦弗解释道：“个中缘由，要从谢家的上两代人说起。”
“谢老国公，也就是你的亲祖父，他的原配发妻是金陵韩氏贵女，永世其芳，以致后来的继室徐氏相形见绌，被人诟病。徐氏心胸狭窄，逝者无可攀比，便将这口气延续到自己的儿孙之上。因此，文国公府的二房与大房一直在暗中较劲。”
许澄宁闻言，道：“谢琼韫是觉得我威胁到她了？”
秦弗点点头，伸手过来摸她的脸。
“谢琼韫在京中素有美名，而你样貌比她好，才华比她高，也比她有本事，浮华障目，她不甘人后，所以才会对你下狠手。”
果真是暗箭难防，原来她在无知无觉的时候，还有这么个阴险的敌人躲在背后射冷箭。
许澄宁听得很生气。
作为谢家血脉，她还没享受到谢家的好处呢，谢家的麻烦就先找上她了？
就凭这口恶气，她也要杀回京城去为自己报仇！
“她现在也算自食恶果了，嫁给秦隗以后日子可不好过。”
谢琼韫比他想象中还要更狠更有手腕些，她嫁到宁王府后，迄今秦隗已经死了两个侍妾，秦隗怀疑是她做的，却苦于拿不到任何证据，只能任由谢琼韫逍遥法外。
好歹也是堂弟，秦弗便帮了他一把。
先前组办拂尘社那个叫韦良义的书生死了，此人的遗物里有一本收藏得精心的谢琼韫的诗集。他让人偷来谢琼韫的私物夹在书中，并一步步引导韦良义的表姑母何氏宣扬开。
此前为了对付许澄宁而掀起来的女德之风反噬到谢琼韫自己身上，秦隗和他的爱妾们也适时地把谢琼韫面甜心苦、谋害良妾的恶名恶行传了出去，不管是不是捏造，都说得有鼻子有眼儿的。
旁人不敢像对许澄宁那样对付谢琼韫，但无数狐疑、厌恶、鄙夷的目光就够谢琼韫受的了。
那么爱慕虚荣的女子，现在早已护不住冰清玉洁、光风霁月的干净名声了。
许澄宁知道他都是为了维护自己，心里感动：“多谢殿下帮我，只是你大事要紧，别在小事上费心费神了，我的仇我会自己报回来的。”
秦弗摇摇头：“不出了这口气，孤也寝食难安。”
许澄宁抿着嘴笑，摸了摸凉透的茶杯：“我再倒杯水。”
秦弗拦住她，自己站起来：“你坐着，我来。”
许澄宁听话地坐下来，笑眯眯地看他走到火盆边提起了上面架着的水壶。
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