民国陆军总长张锡銮或许是迄今为止过的最惬意的陆军总长，之前的陆军总长大多由内阁总理兼任，其中不乏段祺瑞这样的实力派。总之，这些人都位高权重。
张锡銮总长自己没有抓权的意思，其他人也不愿意让79岁的张总长有任何劳累。除了必须要参加的重要会议之外，任何具体事务都由参谋长等人代劳。
张总长此时正在参加内阁会议，今天是11号，一大早，印刷《东北日报》的印刷厂门口就挤满了人，大家都希望第一时间到报纸。所以报童们暂时失业了，从印刷厂里运出的报纸立刻被人群围住。
按照聂耳创作的《卖报歌》里面所唱，‘啦啦啦！啦啦啦！我是卖报的小行家，不等天明去等派报，一面走，一面叫，今天的新闻真正好，七个铜板就买两份报。’
现在，这些群众们已经不在乎价钱，有人甚至手里拿了一个银元，在人群中一边挤，一边高喊：“我就买两份，一个银元，我买两份！”
好在北洋政府的大人物们早就订了报纸，当报纸还在印刷厂里没有印刷完毕的时候，给各路大佬们的报就被各家派来的人领走了。
大总统徐世昌，总理段祺瑞，陆军总长张锡銮，外交总长顾维钧，这四人召开了会议。东北与日本开战的如此重大，凡是对此没价值的人都没被邀请参加。
就在此时，会议室门一开，海军总长蒋拯拿着份报纸快步走进来。蒋拯，福建人。1865年出生，与段祺瑞一样的年龄。早年进天津水师学堂第二届驾驶班学习。清光绪十三年(1887年)毕业，入海军任职，累升至烟台海军学校校长。这位57的老头子脸红扑扑的，眼眶也红红的，进门后先向等待的众人道歉：“诸公，在下在车里看入神了，让诸公久等了。”
外交总长顾维钧微微一笑，他完全能理解海军总长蒋拯的心情。东北军干净利落的歼灭了关东军，又歼灭了日本驻朝鲜军主力，共歼敌余人。这样的军事胜利已经不仅仅改变了东亚局势，甚至隐隐撼动了世界局势。
顾维钧在华盛顿会议之后其实心生退意，此时却完全不考虑此事。当此之时，正是为国家在外交上与各国折冲，维护中国实力的时候。身为外交总长，怎能不竭尽所能。
但是，顾维钧作为80年来第一个有胜利作为背景的中国外交负责人。便是见惯了国际上大场面的顾维钧，也不太能立刻找到自己当下的位置。
段祺瑞心中五味杂陈。他见大家都看完了报纸，便说道：“顾总长，若是外国人问起为何政府没有向东北发电报，你就告诉外国人，一众电报机过去数日内不分昼夜的发报，出了些故障，需要维修。”
顾维钧微微一笑，觉得这回答颇为幽默，便答应下来。这就是外交，弱国无外交，而强国的任何理由都会那么的‘顺理成章’。就如何锐对关东军宣战的理由一样。
说完轻松的话题，剩下的自然是不轻松的话题。请外交总长顾维钧出席此次会议，本也不是要讨论国内问题。
徐世昌稍一思索，就提出了他个人觉得没办法完全确定的问题，“张公，日本定然知道中央其实支持何上将。他们会不会以此为借口赖在山东不走。又或者鬼迷心窍，想占领山东，与关外隔海相望？”
这些事张锡銮自然考虑过，听徐世昌问及，便轻笑一声，“呵呵，若是日本敢如此，何上将必回继续南下，尽取整个朝鲜。”
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徐世昌本人虽然也算有气节，但是甲午与庚子两件事让他始终对列强有很强的畏惧。哪怕是明知道此事极不可能，但只要有可能，他还是担心。
听张锡銮说的斩钉截铁，徐世昌完全放下心来。
段祺瑞好歹也在日本士官学校毕业，他当然知道，别说日军分兵，哪怕日军云集朝鲜，何锐南下夺取整个朝鲜却是非常有可能的事情。若是日本丢失了朝鲜，与何锐之间只隔着一个对马海峡，就会让日军完全动弹不得。以日军的水准，他们无论如何都不会在彻底击败何锐之前主动进攻北洋。
但段祺瑞自有担心的事情。他其实也希望何锐能赢，但是何锐一旦赢了，就意味着奉系必然入主中央。皖系虽然与奉系没有仇怨，不过还是不想成为附属。而且与皖系竞争的不仅是奉系，所以段祺瑞问道：“顾总长，不知列强对此战是如何态度？”
顾维钧不仅自己考虑很久，更邀请了在京城的一众外交界的前辈与才俊商议此事，此时果断答道：“中国的外交，从巴黎和会以来，我经手的就很多。所犯的毛病，就是大家乱要价钱，不愿意吃明亏，结果吃暗亏；不愿意吃小亏，结果吃大亏。当此之时，只要中央与东北能够维持一致，哪国列强都没办法捞取好处。”
这话停在老狐狸的耳朵里，已经明白的不能再明白。段祺瑞笑道：“张公乃是陆军总长，何上将断然不会有误会。当此之时，自然要一致对外。徐大总统，何不发电询问曹公的想法？”
徐世昌点点头。当下中国四大主要派系，由北向南，是奉系、皖系、直系、革命党。
皖系最大的敌人其实是直系。所谓‘直系’，这个‘直’指的是直隶。直系最初的领袖是冯国璋，冯国璋本人是直隶的天津卫人，他的部下以直隶出身的军官为主。
当下直系背后的靠山是英法，与皖系一直争夺中央的控制权。在何锐向日本开战前，直系与皖系已经对骂了有几个月了。如果不是何锐一直保持沉默，只怕双方已经开战。
此时的局面下，段祺瑞与徐世昌私下商议过，要逼着直系表态。只要直系表示，一致对外。事情可就好办了。如果何锐能赢，皖系把持中央，立刻就能与何锐在权力分配上进行协调。哪怕是皖系丢失了大部分职务，但直系定然一无所获。那时候何锐大兵南下，以中央名义剿灭直系，至少能替皖系出口恶气。
越是如此，皖系就越要占据道义制高点。让直系不得不在皖系画出的场子里应对。
徐世昌便说道：“打仗打的就是钱粮。中央不能公开为何上将筹款，不如由民间做这些事。诸位意下如何？”
谁也不会反对此事，至少谁也不敢反对此事。于是这个决定就得到了通过。段祺瑞知道此事必然有许多人想在里面插上一脚，果断拒绝自己负责。没办法，此事就交给了相对清贵的顾维钧负责联络。
顾维钧没想到自己一个外交总长居然被分配了这么一个任务。可此事其实并不小，顾维钧也不得不答应下来。
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