程处默与尉迟宝琳二人恭恭敬敬地向李治行过礼后，便马不停蹄地赶往拜见长孙皇后。要知道，在这座繁华热闹的天津城中，地位最为尊崇、身份最为显赫之人非长孙皇后莫属。
虽说在大唐时期，有着后宫不可干预政事的规矩，但实际上并没有像后世那般严苛到极致。
否则的话，那位传奇的女帝恐怕也难以登上历史舞台吧！而长孙皇后向来谨守本分，极少参与朝政之事。
然而，此次情况特殊，她却不能再置身事外了。因为程处默和尉迟宝琳等一众将领此番立下赫赫战功，于情于理，皇室都应当有所表示才行。
只是李治年纪尚幼，仅有六七岁而已，即便身为尊贵无比的皇子，终归还是太过稚嫩。至于高阳公主等人，此刻显然也不适宜出面，毕竟这份战功可不是随便什么人都能够代表皇家予以赏赐嘉奖的。
只见长孙皇后微微颔首，面露赞赏之色对尉迟宝琳说道：“尉迟宝琳啊，这次你们做得非常出色！待事情结束后，记得呈递一份详细的奏折上来。”
尉迟宝琳闻言，连忙躬身施礼，表示定会遵命照办。
在这段时间里，他始终低着头，不敢抬起头来直视前方。因为就在不久前，他们在路上得知了一个令人震惊的消息——天津城遭受了敌人的袭击。
这无疑是一项极其严重的罪行，而作为爱字营的队长，他深知自己肩负着巨大的责任。毕竟，爱字营乃是跟随房俊一同前来的卫军部队。
此刻，李君羡的身体不由自主地微微颤抖着。正是由于他带走了一部分骑兵，才使得天津城的守卫力量变得如此薄弱不堪一击。
更糟糕的是，长孙皇后甚至险些丧命于这场突袭之中。面对这样的局面，即使他拥有一百张嘴巴，恐怕也难以解释清楚自己的失职行为。
然而，令人意外的是，长孙皇后竟然表现出了极大的宽容和理解。她似乎一眼便看穿了李君羡内心深处的恐惧与不安。
要知道，如果换作平常情况，以长孙皇后的性格和处事风格，绝对不会轻易放过任何一个犯错之人。但此时此刻，她并没有过多地责备李君羡，反而对他表示了一定程度的认可。
原因很简单，尽管李君羡未能履行好保护长孙皇后安全的重要职责，但无可否认的是，他成功地带领军队突击了薛延陀王帐，取得了关键的胜利。
可以预见，一旦这个消息传回到薛延陀，对方必定会以最快的速度调兵遣将回援。因此，从战略角度来看，李君羡的行动对于整体战局产生了积极的影响。
听到长孙皇后的这番话，李君羡心中既感激又愧疚。他深深地明白，这次事件或许会给自己带来不小的麻烦和困境。
但同时，他也暗自下定决心，无论如何都要承担起长孙皇后重任，绝不再让类似的事情重演。
于是，他恭敬地向长孙皇后行礼道谢，并郑重承诺道：“多谢娘娘陛下的宽宏大量，末将定当全力以赴，担当起守卫之责！”言语之间充满了坚定与决心。
若是处理不当，恐怕会遭受责罚，而最为理想的结局便是既无奖赏亦无惩罚，如此一来便可将功劳与过错相互抵消。
然而令人惋惜的是，经过长时间精心策划的事宜，最终仍然以失败告终。当众人纷纷离去之后，长孙皇后方才如释重负地松了一口气。
毕竟尉迟宝琳等人能够取得成功，也就意味着房俊目前安然无恙。
“无舌啊，务必多多留意来自草原的消息，务必要在第一时间确认房二的具体情况。”长孙皇后一脸凝重地嘱咐道。
无舌郑重地点了点头，表示自己深知此事至关重要。且不论房俊拥有诸多奇思妙想，单就其身为大唐驸马这一身份而言，此事便非同小可。
“前日卢家送来一批粮食，本宫心中始终觉得此事似乎隐藏着某些不同寻常之处。”长孙皇后并非愚笨之人，对于世家大族的真实面目，她看得远比任何人都要透彻。
那些世家向来如同漆黑的乌鸦一般，如今却突然扮演起了洁白的天鹅角色。
“娘娘、陛下，关于此事老奴已经派遣人手前去调查，所发现的情形着实颇为怪异。此次卢家并未像以往那般大肆张扬，更未四处宣扬，反倒是悄然无声地前来。”无舌如实禀报着他所了解到的情况。
“你觉得卢家究竟意欲何为呢？”长孙皇后将目光投向不远处的李治，此刻李治不禁愣住了。
如此高深莫测之事居然来询问自己？他心中暗自叫苦不迭：“娘啊，孩儿认为，要么是卢家获取到了某些关键情报，要么便是他们正在暗中策划着更为重大的阴谋。”
毕竟李治并非愚笨之人，尽管难以洞悉其中奥妙，但对于那些世家大族而言，通常不外乎就只有这两种可能罢了。
长孙皇后微微颔首，表示认可道：“嗯……确实有所进步，依目前情形来看，卢家应当是掌握到了某种重要消息。”
与此同时，刚刚踏出仙宫的尉迟宝琳与程处默二人面色皆显得颇为古怪。而反观天津城内的众多百姓，则异常沉静，丝毫没有因取得大捷而应有的兴奋之情。
“老二，这局势似乎不太对劲啊。”程处默眉头紧蹙，忧心忡忡地说道。
“我亦有同感。”尉迟宝琳同样察觉到了诸多异样之处，按常理来说，百姓们理应对胜利的捷报表现出极大的关注才对。然而眼前的景象却截然相反，着实令人心生疑惑。
雍奴城地处边疆之地，这里的黎民百姓虽然对残酷的战争充满厌恶之情，但他们同样深知生与死、成与败之间紧密相连的关系。
“难道老三成功击败薛延陀的捷报还未传至此处？”程处默微微皱眉，满脸狐疑之色，心中暗自思忖道：“这怎么可能呢？五日之前，我等便已获此佳音，而雍奴距那烽火连天的沙场并不遥远，按理说断无收不到消息之理。”
“那么当下究竟是何种状况？”众人皆是一脸茫然，城中弥漫着一种令人捉摸不透的诡异氛围。
“还是找人打听一下吧......”程处默行事向来果断利落，当即便欲寻人问询详情。
“不必了，方才我已向他人打探过，这些人对于都尉大破薛延陀敌军之事竟然一无所知。”说话之人乃是薛礼，因其身份稍逊一筹，尚无面见长孙皇后进言的资格，此刻正立于城外。只见他眉头紧蹙，神色间流露出些许怪异。
尉迟宝琳亦是面色凝重，喃喃自语道：“此事着实蹊跷！如此重大之事，怎会无端被隐瞒下来？绝无此种可能！”
“极有可能是有人蓄意将其遮掩起来，否则绝不会毫无音讯地传到此地。”程处默的脸色愈发阴沉难看起来。
“卢家......”李君羡口中缓缓地吐出这两个字，仿佛每个字都蕴含着无尽的深意和感慨。
众人听闻此言，先是微微一愣，但随即似乎都明白了过来，并默默地接受了这个答案。
“没错，肯定不会有错了。除了那些底蕴深厚、势力庞大的世家大族之外，又有谁能够拥有如此巨大的能量呢？然而，这一次我们倒是真的应该好好感谢他们一下，如果不是因为他们对局势的强力压制，恐怕我们根本就没有机会夸功。”其中一人深有感触地说道。
另一人紧接着附和道：“确实如此，不过话说回来，老三这次可是立了大功一件呐！他所做出的贡献绝对不容小觑，更不应该就这样被埋没或者掩盖掉。所以大家都加把劲吧……”
很快，原本平静祥和的天津城瞬间变得热闹非凡起来。无数的人们涌上街头巷尾，彼此之间兴奋地交谈着、传递着同一个令人振奋不已的消息——
“你们听说了吗？房驸马竟然击败了那强大无比的薛延陀军队！而且还是以一敌万，一口气就灭掉了对方整整十万之众啊……”一个满脸激动之色的男子大声喊道。
“哈哈，我早就知道啦！毕竟像房驸马这样英勇无畏、智谋过人的英雄豪杰，又怎么可能会输给区区蛮夷之辈呢？实在是太厉害了，这下子咱们雍奴可算是彻底安全咯！”旁边另一名男子同样难掩内心的喜悦之情。
“岂止是雍奴安全了呀，依我看呐，就连整个幽州地区从此之后都可以高枕无忧喽！”有人更是乐观地展望未来。
要知道，这些年来，那些来自北方草原的蛮子们时常会南下侵扰掠夺，给当地百姓带来了极大的痛苦和损失。
而幽州作为边境重地，其守备力量却一直相对较为薄弱。如今有了房驸马这般神勇无敌的人物坐镇一方，无疑让所有人都感到心安不少。
李二望着这片土地，心中充满了无奈与叹息。此地人口稀少得可怜，粮食供应更是严重匮乏，仿佛一片荒芜之地。
然而，自从那位备受瞩目的房驸马到来后，一系列令人欣喜若狂的好事接踵而至......
对于普通老百姓而言，他们内心深处既害怕又期盼着战争。他们厌恶那些由蛮族挑起的战火纷飞、生灵涂炭，但却又对胜利的捷报充满期待。
毕竟，生活在边境地区的人们别无他法，不是成为蛮族眼中的猎物——两脚羊，就是奋起反抗，将这些侵略者永远埋葬在历史的尘埃之中。
\"那么接下来，咱们是否能够过上安稳平静的日子呢？听闻契丹和溪族皆已撤离北方，如今周边具有威胁性的势力似乎仅剩下高句丽而已。\"有人满怀憧憬地问道。
另一人附和道：\"理应如此吧！起码在未来十年内，我们总算能松一口气，享受片刻安宁了。\"
众人纷纷露出欣慰的笑容，那阵阵欢声笑语如同春风般拂过每个人的脸庞。因为这才是真正关乎他们切身利益之事啊！
只有和平稳定，才能让他们安居乐业，过上梦寐以求的幸福生活。此刻，喜悦之情洋溢在每一个人的心头，宛如冬日暖阳穿透云层洒下的温暖光辉。
自隋炀帝时期起，岁月悠悠，历经无数朝代更迭，幽州仿佛遭到上苍遗弃一般，沦为一片荒芜之地。
这里被视为流放罪犯之所、灾祸频生之境，生活于此的黎民百姓终日惶恐不安，毫无半点盼头可言。
只因这片土地早已失去生机与活力，未来黯淡无光。然而，如今情况却发生了翻天覆地的变化，房俊如同一颗璀璨星辰降临此地，为众人带来一丝微弱但却无比珍贵的希望曙光。
这些质朴的百姓或许并不通晓高深莫测的大道理，但他们心里跟明镜儿似的：薛延陀此番折损十万雄兵，短期内自身安全总算得到保障。
“房驸马当真是英勇非凡啊！往后若还有人胆敢妄言房驸马乃长安三傻之一，看我不好好教训他一番......”
“没错！从今往后，长安仅有二傻！”百姓们群情激昂，欢呼雀跃之声此起彼伏。
尽管这份来之不易的和平仅持续短短十年光阴，但对于饱受战火摧残数十载的他们而言，已然心满意足。
长期处于动荡局势之下，哪怕仅仅享受一日宁静祥和，亦是奢求。而房俊赐予他们整整十年的和平时光，又怎能不让他们欣喜若狂呢？
要知道，十年时光足以扭转乾坤，改变诸多事物。况且，以房俊之才能与功绩，定将再接再厉，屡建奇功，持续守护这片安宁净土。
毕竟，房俊的封邑恰恰位于雍奴一带，保家卫国乃是其义不容辞之责任所在。
“什么？长安竟然只剩下二傻了？”程处默听到这个消息后，脸上露出难以置信的表情，嘴唇不受控制地猛烈颤抖着。
要知道，他们可是曾经立下赫赫战功的人啊！为何依旧被人们称为二傻呢？一旁的尉迟宝琳同样嘴角抽搐不止，心中暗自叫苦不迭。
原本这次出征，好不容易差点就能实现封狼居胥的壮举，本想着借此机会能够狠狠地圈一波粉丝，提升一下自己的人气和威望。可谁曾料到，到头来收获的却依然是以黑粉居多。
“老二啊，难道你到现在还没适应过来吗？自从老三苏醒过后，咱们这些人哪还有机会涨粉啊！”程处默无奈地深深叹息一声，随后便垂头丧气地低下了头。
是啊，自从那个家伙恢复神智以来，仿佛所有的光芒都集中在了他一个人的身上，其他人只能沦为陪衬。尽管心有不甘，但又能如何呢？毕竟实力摆在那里，根本无法与之抗衡。
“罢了罢了，不和他计较便是。反正再怎么争也无济于事，倒不如顺其自然。不过话说回来，此次立下如此大功，老大，我现在真的开始有些憧憬皇上会赐予什么样的奖赏了。”
作为将门之后，程处默当然渴望在军功方面取得更多的成就，最好能够凭借自身的努力晋升为国公。
虽说这种可能性极其渺茫，但眼下似乎总算看到了那么一丝曙光。
“嗯……最起码也得给个侯爵吧，说不定运气好点还能捞个郡侯当当呢！”想到这里，程处默的眼中不禁闪烁出兴奋的光芒。
侯爵通常可细分为郡侯和县侯两类，但实际上大多数情况下所提及的侯爵其实都只是县侯而已，因为郡侯相对较少见。
毕竟郡侯的地位已然与郡公相当接近，可以说是非常尊贵且稀有的爵位。
“为何会这样呢？”尉迟宝琳不禁叹息一声，心中暗自感慨：真可谓是一遇房俊误终身啊！他继续解释道：“如今老三已是侯爵之身，如果陛下再对其进行加封，恐怕已无更高的爵位可用。然而相比之下，我们的功绩显然不及老三那般卓着，所以自然而然地便会受到压制。否则，又怎能让其他人清楚地看到陛下对于功臣的奖赏标准呢？”
“呃......照这么说起来，难道我们是被老三给坑害了不成？”有人忍不住问道。
“这倒不能完全归咎于老三一人。”尉迟宝琳再次长叹一口气，无奈地说道，“若没有房俊，我们根本无从获得这些建功立业的机遇；但当有了房俊并立下大功之后，却又不得不面临被压抑的局面。正所谓成也萧何，败也萧何啊！”
不过紧接着，尉迟宝琳话锋一转：“不过好在这一场战役终究还是为底下的将士们打下了坚实的基础。他们的封赏应当不会出现任何问题，至少一个伯爵的头衔肯定是稳稳当当能够到手的。”这番话语似乎稍稍缓解了众人心中的不满情绪，同时也让人对未来充满了期待。
对于那些普普通通的人们来说，伯爵这个爵位简直就是高不可攀、如同登天一般的巨大恩赐！而即便是男爵，那也算是迈入了贵族阶层的门槛，可以算得上是一种荣耀了。
至于伯爵嘛，那无疑是贵族群体当中相当出色和令人瞩目的存在啊！
“没错，如果咱们兄弟几个能够有幸获封伯爵之位，那可真是太好了。”薛礼等众人心里都清楚得很，此次出征归来必定会受到朝廷的嘉奖赏赐，而且这赏赐的份量定然不轻。
只有如此这般，方能牢牢地稳住这群身经百战的士兵们的心呐。
“待我们班师回朝之后，想必陛下定会想方设法来弥补我们所失去的东西。”这位出身将门的贵子心中深知，当今圣上李二绝对不会亏待他们这些忠心耿耿的臣子。
毕竟还需要依靠他们树立起典范和榜样呢！再者说，身为一国之君，又怎能亏待自己的臣子呢？倘若有功劳却得不到应有的奖赏，那后果可是不堪设想啊！这实在是太危险啦！
“是啊，说不定到那时侯，我们或许还能在官场上捞取些许职务晋升的好处呢。”要知道，在大唐时期想要获取一个军中职位可不是件容易事儿啊！
这其中的缘由无非就是能人猛将实在太多太多，而战争局势所需的各种关键岗位更是数不胜数哇！
要知道像牛进达这样勇猛无畏之人，现今也仅仅只是一个普通将领罢了，即便身处大唐盛世，其地位亦难以名列前茅。
由此不难看出，当下竞争之激烈、内卷程度之深简直超乎想象！倘若程处默与尉迟宝琳能够于官阶职位方面获得相应补偿，那么无疑将为他们铺就一条通往辉煌未来的康庄大道。
毕竟爵位纵然尊崇无比，但若无兵力作为支撑，终究如同虚设，宛如毫无用处的死资产一般；而拥有军队则意味着尚有机会博取更多战功，若无军队在手，则连获取新功绩的可能性都微乎其微。
此时有人感叹道：“若是有幸能获封忠武将军一职，那可真是发财啦！”
另一人附和道：“倒也并非完全无望之事，只不过尚需耐心等待半年之久。”
原来，尉迟宝琳对于朝廷政事颇为熟悉，相较之下，程处默在此方面则稍显逊色。听闻此言后，程处默赶忙应道：“如此甚好，只要最终能够如愿以偿便足矣。”
未几，此消息便如长了翅膀般迅速传至长孙皇后耳中。
“卢家当真好生算计啊......”长孙皇后的眼神之中透露出丝丝阴冷之色，封锁消息之举虽说令卢家抢占到了一定的先机，然而却也将其勃勃野心彻底地展露无遗。
试图拉拢房俊，此等行径实乃长孙皇后最为不愿目睹之事。需知房俊究竟是何许人也？他乃是被安插于雍奴之地的先锋猛将！
此人专程前来便是为了遏制卢家势力之扩张。
毕竟房俊与卢家之间存在着千丝万缕的关联，也正因如此特殊关系，方才使得房俊得以稳住这里。
原本应当是借助卢家之力去协助房俊，同时又确保房俊不会倒向卢家阵营。岂料现今卢家竟然妄图公然拉拢房俊，实在是胆大妄为至极！
“娘娘陛下，世家大族向来皆是唯利是图，此番作为亦属常理之中，只可惜此次他们做得委实有些过头了。
”刻意隐瞒这般重要的消息，着实是极度凶险之举。但凡稍有野心之人，皆断难容忍此种情况发生。
想了一下，无舌又开口了“不过现在不能动卢家，毕竟现在动卢家就相当于撕破脸了，而且我们没有证据。”
皇家行事必须要有确凿的证据作为支撑，否则便会丧失其应有的公信力和威望。倘若皇家毫无底线可言，那么底层必然会陷入一片混乱之中。
长孙皇后轻叹了一口气说道：“还是让房二自行去处置吧，想来陛下那里目前恐怕也还未传来任何消息。即刻传讯过去，卢家此次的举动倒也不错，若善加利用，说不定能够钓出几条大鱼呢。”
说罢，长孙皇后的嘴角微微上扬，那一抹笑容犹如春花绽放般娇艳动人，美到了令人窒息的程度。
只可惜站在一旁的无舌乃是一名宦官，对女色全然无感，自然不会留意到长孙皇后这般迷人的神情。如此一来，这绝美的表情算是白白浪费掉了。
“的确如此，那些心怀不轨、蠢蠢欲动之人想必也快要按捺不住出手了。待到那时，我们只需趁机给予他们沉重一击，内帑便能增添不少财富。”
内帑的账本一直被长孙皇后紧紧握在手中，即便是身处在遥远的雍奴之地，她依旧不曾放松对内帑的控制权。
这正是长孙皇后高明之处，她深知何事为重，何事可为。
“卢家此刻或许正处于喧嚣繁忙之态，你速速派遣人手送去一只精美的玉蝉。”
无舌低垂着头颅，身体微微颤抖着，仿佛正竭力忍耐着内心汹涌澎湃的笑意。
此时此刻，卢家确实呈现出一片异常喧闹繁忙的景象。他们早在雍奴便精心谋划、巧妙布局，自然拥有属于自家的宽敞宅院。
\"痛快！此次行动堪称完美无瑕，毫无破绽可言。房俊这下可是欠咱们一份大大的人情啊！\"其中一人满脸得意地说道。
另一人随声附和道：\"所言极是。虽说那一万石粮食有些出入，但历经战乱之后，南方的粮商数量锐减不少，而天津城的人口却是大幅增长，对粮食的需求量足足比以往多出一倍之多呢。\"
\"可不是嘛！你们没瞧见高阳公主收到粮食时那副兴奋激动的模样。\"又有人插话进来，言语间充满了自豪与满足。
\"罢了，既然事情已然办妥，咱们还是赶紧动身赶回范阳吧。一旦抵达范阳，所有事宜便可宣告圆满结束啦。\"
正当众人商议之际，门外忽然传来一阵整齐的脚步声，紧接着一队全副武装的士兵走了进来。
\"娘娘和陛下深知卢家深明大义，特遣下官送来玉蝉一只，聊表谢意。\"说话间，只见无舌快步上前，双手捧着一只晶莹剔透的玉蝉递到了卢家人面前。
刹那间，整个卢府陷入死一般的沉寂之中。玉蝉？蝉者，知了也；玉蝉，即已知晓之意。所有人都面面相觑，脸色变得极为难看。
\"咕噜......\"不知是谁忍不住咽了口唾沫，打破了这片令人窒息的寂静。然而，此刻谁也无心顾及其他，每个人心中都如翻江倒海般难以平静，脑海里不断盘旋着同一个念头——难道计划败露了？
只见那卢家众人皆是一副瞠目结舌、呆若木鸡之状，喉咙处不断地上下滚动着，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬一般难受，艰难地吞咽着口水。
要知道，尽管长孙皇后无法直接将他们斩首示众，但他们精心策划的阴谋已然败露，这无疑意味着此次行动彻底宣告破产。
此时此刻，他们深知自己已别无选择，唯有赶紧做出表态以挽回些许局面。
于是乎，其中一人硬着头皮上前一步，战战兢兢地说道：“多谢娘娘陛下开恩！小的们惶恐至极，我卢家愿再次献上粮食六万石，聊表寸心，请娘娘和陛下笑纳。”说罢，他便深深地低下了头，不敢直视上方威严的目光。
毕竟，胆敢算计皇室，如今又被当场揭穿，即便能够侥幸保住性命，往后的日子恐怕也是如履薄冰、举步维艰啊！
而站在一旁的无舌则面沉似水，眼神冰冷得如同千年寒冰，毫无感情地缓缓开口道：“甚好，相信娘娘陛下定会满意的。”
其声音虽不大，却犹如一把利剑直刺人心，令在场所有人不禁打了个寒颤。
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