就算挑明了又如何，还不是一团和气的坐在一起，讨论明年的预算。
与诸位学士的想法不同，城主一系并未在预算上过分为难。
等到议政会结束，米亦竹同华长老一前一后出了大殿，朝城主府的大门口走去。
学士们走在前面，华长老看着他们的背影，目光中透出了丝丝怨恨。
米亦竹一转头，正好看到。
“他们得罪你了？”米亦竹有些好奇。
“前几日碰到吴学士，聊了几句。”华长老的目光中，怨恨之色愈浓。
“他说什么？”
“政务院觉得我的孙子是个可造之材，打算观察一段时间。”
华长老看得十分清楚，家中虽然有位勋爵，也不过只能保证自己这一脉将来不至于流落街头，真正能让家族百年不衰的，还得看谢儒林。
这位当年名扬孤城的败家子，已成了华长老最为看重的宝贝。
米亦竹听后，心头大怒。
“几位学士请留步！”心念一转，米亦竹随即开口大声喊道。
几只老狐狸停下脚步，慢慢转身看着米亦竹朝他们走来。
“刚才，华长老给我讲了一件很有意思的事情，想跟大家分享一下。”
就算心中怒火滔天，米亦竹的脸上也是半点不显。
“我等洗耳恭听！”徐学士冲米亦竹拱了拱手。
这位一向低调的军方大佬，最近实在是活跃了些。
“吴学士说你们看好我的伴读，打算观察观察。”
说完后，米亦竹冲他们竖起了大拇指，夸他们慧眼识英才。
几人都知道这位盛兴公极为难缠，一个个默不作声，等着盛兴公继续说下去。
“不过，你们不知道他是我的伴读？”米亦竹脸色一沉。
“是谁的伴读并不重要，首先，他是孤城的一员，为孤城选材，是我等的责任。”徐学士呵呵笑了起来。
其余几位学士也是面带微笑。
米亦竹点头，对徐学士的话表示赞同，然后从嘴里吐出了五个名字。
五位学士立刻收了笑，冷冷的注视着米亦竹。
那五个名字，是五位学士选定的勋爵继承人。
“盛兴公在威胁我们？”吴学士的语气中居然透出了一丝杀气。
“几人将来都是要在大殿中占据一席之地的，本公打算跟他们好好亲近亲近。”米亦竹的语气中同样透出杀机。
“盛兴公是要撕破脸了！”孟学士的声音在一旁幽幽的响起。
“前几天，你没认真听我说话？”米亦竹看向孟学士，语气中满是教训。
孟学士眯起了眼睛。
“有来有往，何谓有来有往？”米亦竹又教训了一句。
教训完后，米亦竹把目光又转到其余几人的脸上，告诉他们自己的原则：
不主动挑衅，不过会全力反击！
说完后，米亦竹带着华长老径直从他们中间穿过，再也不看他们一眼。
出了城主府，米亦竹邀请华长老上车。
等二人在车厢内坐好，米亦竹伸出手往某个地方一按，立刻弹出了一个暗格。
拿出两只精致的酒壶，米亦竹递给华长老一只。
“上次，您好像不是按的这个位置。”
华长老不但观察仔细，记忆力也十分不错。
“要是按同一个位置，怎能体现公输家的本事？”米亦竹笑着答了两句。
华长老满脸的羡慕。
“别惦记我的马车，酒壶可以拿走，马车不行。”
米亦竹一贯喜欢搜罗宝贝，怎能猜不出华长老的想法。
华长老看看手中的酒壶，上面镶嵌的宝石光彩夺目，一看就知道价值不菲。
大大方方的揣进怀里，华长老又拿起了一只。
米亦竹被他的这个举动逗得哈哈大笑。
“老了老了，添了这个毛病！”华长老冲米亦竹有些无奈的解释。
不过可没有半点难为情。
“酒壶的事好说，谢儒林那边，我给他派两名侍卫。”米亦竹立刻切入正题。
华长老先是一愣，随后目光中露出了一丝感动。
“这样，恐怕不太合规矩。”
老家伙还没有糊涂，知道这样容易遭人诟病。
“怕什么？ 弹劾，他们也只能弹劾我，到时候谢儒林只要无辜的表示，这都是我的安排就行。”
华长老沉默了一会，在座位上拱手弯腰。
米亦竹一把将他扶起，随意的表示你我之间，不需要这么客气。
“有没有查出什么线索？”华长老满脸的期待。
米亦竹冲他轻轻地点了点头。
“盛兴公打算什么时候动手？”华长老立刻兴奋起来。
“不急！”米亦竹捏着手中的酒壶，一脸的老谋深算。
“不急？”
“一招落空，他们一定会有所防备，我要是现在动手，未必能将他们吃下。”
华长老瞬间明白过来。
有些事，是急不得的。
“可要是他们短期内再次动手？”
米亦竹冲他轻轻地摇了摇头，慢悠悠的吐出了两个字：“不会！”
“为何？”
“大都督派人来了。”米亦竹说完后，轻声笑了起来。
“大都督？”华长老满脸的疑惑。
“来的是房长史，此人到孤城后直接去了政务院，警告那几个家伙，要是城主府短期内换了主人，大都督府同孤城将转为敌对的关系。”
“听房长史说，当时那几位的表情，十分精彩！”
“这位房长史——”华长老这只老狐狸一下子就抓住了重点。
“帝国房相的侄子，我的朋友。”
华长老大喜！
等将华长老送回府邸，米亦竹的马车这才朝盛兴府驶去。
天已经暗了下来，两侧都是权贵的府邸，米亦竹推开窗户看了一会，觉得少了些烟火气。
事实上，他从来都没有喜欢过城北。
等回到盛兴府，米亦竹一下车就急忙朝元瑞堂走去。
夕元还在等着他一起共进晚餐。
吃完饭，又逗弄了一会小孩，就看到刘忠出现在门外。
米亦竹不愿再元瑞堂谈事，跟夕元打了声招呼后，起身出门，朝小楼走去。
刘忠同怀山静静地跟在后面。
得知刘忠还未用饭，米亦竹让怀山去安排一下。
所以，等三人上了小楼，几名侍女正在忙碌的布置。
等侍女们退下，米亦竹在自己的位置上坐下，然后让两位心腹也坐下说话。
怀山半个屁股落座，刘忠则弯腰上前，从怀中掏出了一封信，双手捧着递了过去。
米亦竹接过，然后让刘忠坐下吃饭。
厚厚的一封，是方总管写来的。
看了看封口，没有拆开的痕迹。
米亦竹打开，慢慢的看了起来。
方总管说得十分详细，魔教自从搭上朝中的大佬，凭借着雄厚的财力，已经让许多官员开始为他们发声。
主要诉求只有一个，那就是让魔教占据孤城，成为帝国在西域的代言人。
大都督府虽然也在西域，可他们更多的只能是震慑诸国。
每年有丰厚的税收运往长安，又可以为前往更西边的商队保驾护航，很难不让人动心。
好在还有唐尚书为孤城说话。
这家伙，已经是民部尚书了。
方总管用尽方法，最终还是敲开了尚书府的大门。
那源自于方老先生教导的礼仪，让唐俭极为欣赏，再加上得知在草原遇到的是孤城的盛兴公后，唐尚书的态度更是由矜持转为亲热。
当然，方总管奉上的数万枚金币，也起到了锦上添花的作用。
长安居大不易！
唐尚书同样有自己的拥趸，事实上，就算是没有方总管求上门来，他一样会阻拦魔教的计划。
当初在草原，他可是吃尽了魔教的苦头。
一旦出现反对的声音，形势就开始变得微妙起来。
两位都是朝廷的大佬，两位又都是潜邸的老人，除了他俩最忠实的拥趸，无人敢去凑这个热闹。
那里是长安，魔教不敢动朝廷官员一根汗毛，不过方总管的人，还是可以碰一碰的。
两个月内，已有八人莫名其妙的意外身亡。
方总管小小的反击了几次，魔教也损失了十来位人手。
不过，双方之间的互动已引起了朝廷的注意，有官员警告双方，让他们保持克制，否则会将他们礼送出境。
在信的末尾，方总管提到唐尚书已将此事向皇帝禀告。
等米亦竹仔细看完，刘忠刚好放下筷子。
米亦竹将信递了过去。
刘忠起身，伸出双手接过，坐下慢慢看了起来。
等他看完，米亦竹示意他递给怀山看看。
“你怎么看？”把玩着手中的酒杯，米亦竹开口问道。
“恐怕，我们得尽快派人前往长安支援。”刘忠在座位上欠了欠身。
米亦竹点了点头。
方总管不愿意让盛兴公忧心，不过从字里行间，米亦竹能看出方总管在长安的举步维艰。
不过有一点让米亦竹十分困惑：方总管的能力有目共睹，不至于连自己的好友都对付不了吧！
就算魔教财力雄厚，可方总管也带了不少的金币，难道魔教的少主，真的远远超出了自己的想象？
“主人，莫非魔教的教主也去了长安？”
就在米亦竹陷入沉思的时候，怀山的声音小心翼翼的响起。
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