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帐帘落下，将外面的喧嚣与寒意隔绝。营帐内，烛火通明，映照着亚特和贝里昂这两位征服者疲惫却难掩兴奋的脸庞。
亚特径直走向一旁木桌上摆放的酒壶和几只精致的琉璃杯，将壶中深红色的葡萄酒汩汩注入杯中，散发出醇厚的果香。随后他缓缓走向贝里昂，将其中一杯递了过去。
“为了米兰，为了伦巴第的彻底陷落，也为了我们，”亚特举起酒杯，目光与贝里昂相交，“……牢固的联盟。干杯！”
贝里昂咧嘴大笑，重重地与亚特碰杯，琉璃杯发出清脆的声响，“为了胜利！为了我们获得的金山银山！干杯！”他仰头将杯中酒一饮而尽，畅快地哈出一口酒气。
亚特也微笑着饮尽杯中之酒，甘醇的液体滑入喉咙，仿佛也冲淡了些许连日征战的疲惫。他放下酒杯，神色转为严肃，开始与贝里昂商讨接下来的要务。
“米兰虽已落入我们手里，但治理才刚刚开始。”亚特走到铺着地图的桌前，“城防方面，我提议，由我们双方的士兵交替负责城墙守卫和城内巡逻，各出一半人手，轮换休整。这样既能保证防御力量，也能让将士们尽快恢复体力。”
贝里昂点了点头，用粗壮的手指敲着桌子，“没问题！轮流来！我手下那些家伙也确实该喘口气了。”
“其次，”亚特的目光变得锐利，“明天开始，要对关进地牢的那些米兰勋贵进行审讯。尤其是伦巴第公爵和他的手下的宫廷重臣，必须撬开他们的嘴，问出宫廷和他们家族可能还藏匿在其他地方的财货下落。这些东西，必须全部挖出来，不然就用他们的命来填。”
贝里昂眼中闪过贪婪的光芒，“对！这事不能拖！我亲自去审！就不信他们的骨头比烙铁还硬！”
亚特继续道：“同时，最迟后天，我们要开始着手处理‘战争税’和‘赎罪金’的事情。将城中居民全部集中起来，明确税额，让他们‘自愿’缴纳，以换取我们对他们过去支持伦巴第公爵的‘宽恕’。这将是我们此次出兵的一大收获。”他刻意用了冠冕堂皇的词语，但两人都心知肚明这本质上是一场合法化的掠夺。
贝里昂兴奋地搓着手，“早该如此！放心，我的人会‘帮’着他们好好清点家产的！哈哈哈……”
最后，亚特的手指重重地点在地图上勃艮第侯国的位置，语气变得凝重，“我们不能只顾着眼前的财富，北方的威胁迫在眉睫。我打算，在稳定米兰的基本秩序后，立刻从现有兵力中抽调一半主力，随时准备北上驰援，应对勃艮第公国和施瓦本公国的入侵。”
他直起身，目光炯炯，“而且，我们要尽快将伦巴第公国覆灭、米兰易主的消息，正式、公开地传出去！这不仅能震慑北方那两头贪婪的雄狮，更能向整个欧陆宣告我们的力量，吸引那些潜在的盟友，稳固我们新获得的领土！”
贝里昂听完，重重一拍大腿，震得桌子上的酒杯都跳了一下，“好！亚特大人，就按你说的办！城里的金子要挖，北边的仗要打，名声也要扬！这下，看谁还敢再踏入我们的领地半步！”
两人的意见迅速达成一致。在这座刚刚征服的城市心脏，在跳动的烛火下，瓜分战利品、巩固统治、应对更大挑战的蓝图，被清晰地勾勒出来。
权力与财富的盛宴之后，是更加残酷和宏大的战略博弈。而信使，即将带着伦巴第覆灭的宣告，奔向四面八方～
…………
直到深夜，营帐内的烛火快要熄灭的时候，贝里昂才意犹未尽地站起身，带着满身酒气和达成共识的满意，缓缓朝帐外走去。
经过这番深入且坦诚的细谈，亚特对这位相识多年、看似粗豪却关键时刻极为可靠的老朋友，信任感又加深了一层。
在走出营帐后，贝里昂又对亚特透露了一个重要消息，“对了，亚特大人，还有个好消息忘了告诉你，普罗旺斯公爵已经下令，集结了八千精锐，正在赶往北境的路上。算算时间，应该已经进入勃艮第侯国南境了。”
这个消息如同及时雨，让亚特心中对于贝桑松宫廷可能面临巨大军事压力的担忧，顿时缓解了不少。一股暖意和更强的信心油然而生。
也正是在这一刻，看着贝里昂离去的背影，亚特心中明确了一个重要的战略决策：未来的疆域开拓和秩序构建，普罗旺斯公国将是他最为重要、也最值得信赖的合作伙伴。
此时夜色已深，万籁俱寂，只有远处城墙上的火把依旧在夜色中闪烁。亚特将琉璃杯中最后一口醇厚的葡萄酒抿尽，感受着那份微醺带来的暖意。随后，他离开中军指挥营帐，准备返回城外的营地休息。
就在他刚走出没两步，不远处传来一阵急促而凌乱的脚步声，夹杂着粗重的喘息。一个士兵上前禀报，“大人，奥多大人他们回来了。”
转眼间，只见奥多带着那百余名奉命进入密道追击的士兵，风尘仆仆、满脸疲惫地走了过来。不少人盔甲上还沾着地道里的泥水。奥多本人更是气喘吁吁，脸上带着一丝不甘和困惑。
“大人！”奥多上前行礼，语气急促，“我们沿着密道一路追出城外，在离黑松林北方不远处的河边发现了战斗痕迹和不少伦巴第士兵的尸体，但……并未发现公爵等人的踪迹。看情形，他们似乎在那里遭遇了安格斯他们的伏击～”
亚特看着奥多和他身后同样一脸疲惫和茫然的士兵，心中了然，脸上却露出了一丝宽慰的笑容。
他走上前，拍了拍奥多的肩膀，解释道：“军士长和图巴率领的士兵早已在北边的河流渡口设下埋伏，成功截住了伦巴第公爵一行，如今这些家伙已被关进地牢了。”
奥多和身后的士兵们闻言，先是一愣，随即脸上露出了复杂的神色——既有为安格斯等人成功抓住那些宫廷勋贵们的欣慰，也有一丝自己白白辛苦奔波一趟却未能亲手抓住大鱼的小小失落。
亚特看出了他们的情绪，语气温和地安慰道：“你们探查密道，确认出口，同样功不可没。行了，我已经让辎重部的伙计为你们另外准备了热食和酒水，带弟兄们下去好好饱餐一顿，然后安心休息吧。”
听到亚特如此肯定和体贴的安排，奥多和士兵们心中的那点失落顿时烟消云散，纷纷感激地行礼，“多谢大人！”
安排完这一切，亚特感到一阵深沉的疲惫袭来。他带着罗恩和侍卫队，离开了偌大的中军指挥营帐，踏着夜色返回了城外的军帐。
躺在简易的行军床上，连日征战的紧张、胜利的狂喜、以及对未来局势的思虑，都化作了沉重的睡意。
不一会儿，帐中便被一阵阵此起彼伏的鼾声所笼罩……
…………
此刻，米兰城四周被连绵的黑夜紧紧包裹，沉浸在大战后难得的宁静之中。
城墙上，火把在微风中摇曳不定，将守夜士兵的身影拉长又缩短，投射在冰冷斑驳的墙砖上。城内街道空旷，只有巡逻队规律而沉重的脚步声偶尔打破寂静。
白天喧嚣的战场上，空气中依旧地弥漫着淡淡的血腥。城外连绵的军营陷入沉睡，唯有中军大帐等少数地方还亮着烛光，如同黑暗中警惕的眼睛。
微风拂过原野，吹动焦黑的旗帜，发出细微的簌簌声响。万籁俱寂，唯有星河在天幕上无声流转，俯瞰着这座刚刚易主、伤痕累累的城池。
…………
第二日清晨，天将亮未亮，东边的天际线依旧一片黑暗。南门外东侧的威尔斯军团营地还笼罩在黎明前的昏暗与寒意中。
一阵急促的脚步声停在亚特休息的帐外，侍卫官罗恩的声音随即响起，带着一丝清晨的清冷和紧迫，“老爷，紧急军情，北方的密信到了。”
帐内，亚特迷迷糊糊地被唤醒，连日的疲惫让他头脑有些昏沉。他撑起身体，摸索着穿上厚重的羊毛罩袍，揉了揉眉心，才沉声道：“进来。”
罗恩掀开帐帘快步走入，带着一股外面的凉气。
他将三封用火漆密封的羊皮纸信筒双手呈上，“老爷，都是刚刚送到的，分别来自西境博纳城、贝桑松宫廷和山谷领地。”
亚特接过密信，睡意瞬间驱散大半。
他首先拿起那封来自索恩省西境博纳城守军军官的信件，就着点燃的烛火迅速拆开。刚看了没几行字，他的眉头就紧紧锁了起来……
信中提到，两日前，勃艮第公国五千大军突然发难，一举突破了西部边境防线，向东快速推进！这个消息让亚特的心猛地一沉，仿佛一块寒冰坠入胸腔，北方的威胁竟然来得如此之快、如此猛烈！
他强忍着不安继续往下看，然而，接下来的内容却出现了戏剧性的转折……
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