因此，魏延得以脱身出来，带着大部队做便利贴去了。寇严告诉他，让他去桂阳镇守是不得已而为之，她会尽快找到人将他替代出来。而他要做的，就是在尽可能短的时间里用武力手段帮助马良扫清零陵和桂阳的反抗力量，并且帮助马良训练一支素质过硬的边防部队，完成这些才算是完成任务。
魏延原本以为自己要被剥夺军权做一个文官，现在一听寇严的解释，二话不说隔天就领着大部队出发了。镇压叛乱什么的，是他最喜欢做的事情，在建昌守卫战中，他不知镇压了多少次原住民的“起义”，做这种任务简直是专业对口。
安排了两人之后，她再次将目光对准了背后绣着地图的屏风，老师的话言犹在耳：“夺下零陵和桂阳，纯粹是催刘荆州快一点上路。真正艰难并且必须拿下的，是武陵。必须在曹操南下之前拿下武陵，构筑屏障，只有这样，才能有守护长沙，安身立命的机会。
武陵离南郡太近了，一旦长沙军有异动，驻守在南郡的大将文聘一定会第一时间察觉，汇报给蔡瑁知道。分分钟挥师南下阻挠。南郡有丰富的物资储备，加上文聘是数一数二的大将，只要蔡瑁下死命令，武陵之战便是一场鏖战，也许胜了也是惨胜。
对寇严来说，现在每积蓄分力量，将来就多一分保命的希望，不能轻易浪费。因此在没有找出妥善办法之前，武陵是碰也不能碰的。况且，她现在根本没有多余精力去收拾武陵，打下来要伤筋动骨还是其次，关键是打下来了也没人接手啊！随着地盘的扩大，人才缺口再次成为摆在她面前最严峻的问题。
时间流逝，转眼又是一个月过去，马良和魏延搭档得很好，前方不断有好消息传来。马良年纪轻轻便被委以重任，压力转为动力，他倒是干得有声有色。打土豪分田地，清贪官惩奸细，一切都和寇严在长沙做的一样。
寇严看了两人的汇报，心放下了一半，果然还是手下的“老人”们可靠。魏延，马良都是她入主长沙之前就已经收编的，质素不是一般的好。可惜等她到了长沙之后投靠她的人，根本连含金量三个字都用不上。
首先是孙绍，无知熊孩子一枚，如今沦为小厮，还带着肺病。其次是王韬，人是可用的，东吴的事情一了，不需要外交官了，他作为马静的助手存在又显得多余了。紧接着便是大小姐蔡璐，这个女人除了做花瓶以外，还能做什么？18
想到蔡璐，寇严下意识地往边上看去。蔡璐一本正经地跪在角落里，带着面纱还低着头，不知道在想什么。自从被关过柴房之后，她就一直这样，不主动搭理寇严，不主动开口说话，每天过来就是坐在角落里低头想事情。由于她带着面纱，寇严看不出她的表情，她无从判断这个女人在在想什么。
马良和魏延走后，书房里又只剩下她们两个，寇严看看她再看看桌边地上堆成小山的竹简，眉头深锁。这个女人比当初的孙绍还要麻烦。孙绍人小，心思单纯，自己凶一点就能把他吓得服服帖帖，相信再过几年，他会是一颗堪用的棋子。
蔡璐就不一样了，她已经十五岁了。生活环境决定阅历，她见过世面，通晓各种社交手段，贵小姐的身份让她把骄傲和矜持时时端在脸上。若不是被关在柴房里和老鼠蟑螂住了一夜，又受到逼毁容的惊吓，她才不会放下架子乞降。
寇严没有兴趣陪她玩社交游戏，在她眼里，这个女人根本就是个任性过头的刁蛮千金。这种明明是花瓶却不甘于花瓶的命运，自己又没有能力改变，还要强迫将别人的命运与她做捆绑，实在是荒谬至极。
所以，蔡璐不值得同情，更不值得去帮助。寇严对她采取不问不听的态度，不明着赶她走，给她吃穿供她住房，实际每分每秒都在挑战她的忍耐极限。她希望她忍不住，最好隔天她就愤然离去。
可是，出乎她医疗之外的是，这位寇小姐是遇弱则强，遇强即弱的型，寇严这么对待她，她却只在一开始表现出愤怒，之后竟变成了恐惧加逆来顺受。果然贵小姐都是纸老虎。
寇严只是扫了那么一眼就把实现收回了。这姑娘暂时用不上，就让她在一边呆着。她心想，我若不是重生，而是转世成了男子，到可以将她纳为夫人，这样，蔡瑁作为长沙太守的老丈人，看他还怎么去投降曹贼。
这种想法当然是空想，蔡璐目前为止还是一个只会浪费资源的存在。只是她的父亲势力太大，如今寇严公然动武，闪电扩张，他用脚趾头想，就知道蔡瑁肯定会有所行动。除了设法送刘表上西天之外，南郡会不会有所行动呢？
文聘，荆州数一数二的大将，他会对武陵动手脚吗？还有此时尚在北方的曹操，他几时才会南下呢？这一系列的问题都暂时无解。寇严单手扶额：我只能尽全力做到我能做到的想做的事情。别人怎么样，是我不能左右的，为今之计，只有想尽一切办法休养生息积蓄实力。其他的事情都不用想了。
有了桂阳零陵二郡，原本四面受敌的长沙没了后顾之忧，可以全面进入战略储备期。在曹操没有南下之前，这片地方都不用再打仗了。
寇严一边盘算着，一边用手指敲击着桌面，一幕幕士卒拼杀的血腥场面在她脑海中略过。满目疮痍的山道，尸体和被遗弃的兵刃，脱缰的战马……血腥的画面里似乎真的有血腥气迎面扑来，寇严眉头紧锁，脸色苍白，默默地做了一个决定：在那个已知的时间点，亲自出现在噩梦开始的地方。
上辈子，一切因由从那里开始，也在那里终结。现在，她需要在那个刻骨铭心的地方，获得一个崭新的开始。
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